元功看着女儿香珍，又疼又怜，回头给妻子说：“哥哥临别时说了，要教好孩子，我把她带到禹州吧。”
妙真看看丈夫，又看看女儿，没有言语。她一方面觉得丈夫说得对，一面又舍不得孩子，几年来母女俩相依为命，让丈夫把孩子带走，她还真舍不得。
看妻子迟疑，宋元功也收住话头。待了会儿，宋元功又说：“舍粥这事过后，你也上禹州吧。咱一家再不要分开了。”妙真靠在丈夫肩上，温顺地点点头。
何水再次见到张彩，已经腊月二十，那天早上开门，天阴沉沉的，时不时掉下一枚雪花，这天看来是要下大了，但愿明年是个丰年。
何水进城，按照张氏说的，先到了陈家坊街。陈家坊街也算个主街，东西走向，平时还算繁华，县丞陆有恒的府衙也设在这里。
街面上以卖小吃、家用杂货为主，也有卖其他物品的。前几年李文澜就在这里开门脸卖布匹绸缎，但后来搬到奎楼街去了，据他说，那里做同类生意的更多。
物以类聚，说的正是这个道理。
过了县丞署往南拐个弯，走上百余丈，路西有一个磨坊，制做豆腐豆皮豆筋之类的。磨坊主边丙申正站在门口，斜倚在门上。
豆子到乡下收不来，上开封府买，那价格又高的吓人，这豆腐生意眼看着是做不下去了。再说，豆腐是奢侈品，这年景最重要的是填饱肚子，一般百姓谁还敢追求口味享受呢？
正在百无聊赖，何水到了。何水是按照张氏所指的位置来的。一见面，并不感到陌生，两人齐声感慨粮食难弄。
边丙申执着屋内墙角的一袋东西说：“何哥，豆子就这么多了，豆腐是没法再做了，你看着办吧。”何水也是做豆腐生意，知道巧妇难为无米之炊，边丙申没豆子，那他何水做豆腐的原料也就没了来源。
那也意味着他在小吕镇的豆皮、豆腐生意也难以进行下去。想到这里，何水跟着愁眉不展。
回家的路觉得比往常都远，何水一路走着，想着。背上半袋豆子也似乎比往常重了不少。
走近文峰塔，天已近中午，何老大一则想讨口水喝，一则也想看看妙真和香珍，就拍了几下门，没有声音。
再拍，那大殿的大门终于打开了。何老大进了院子，看看妙真虽然仍面黄肌瘦，但精神却大有好转，甚至脸上还有了不易觉察的笑意和幸福。
妙真在前，何老大在后，进了大殿，妙真正待要说什么，门后突然一双手五指弯曲，夹着劲风，向何老大袭来。力道之深，让何老大大吃一惊。
他闪身躲过，那手反转，再次朝面部戳来。妙真喊道，别打了，别打了。
那人住手，何老大定睛一看，非常面熟，那人先开了口：“失礼了，何将军！”何水一愣，这称呼只在滑县，只在教众中被人称过。
何水诧异间，那边妙真款款说道：“何大哥，这是俺当家的，宋元功。他哥哥叫宋元成。”
何水一下子也回忆起，大元帅有个弟弟，不咋爱说话，那宋元成倒是一个极了不起的人物。说起来，两人算是半个老乡，宋氏兄弟是扶沟的，何老大是西华的，两家离得并不远。
当下几人坐下，先是妙真赶紧把水烧上，接着夫妇二人陪着何老大叙旧。
何老大、宋元功各自简单说了自己的经历，大家似乎都不愿回忆两年多前的那场恶战。说到开粥棚舍粥的事，何老大深深叹了口气。
宋元功说道，他也可以再找找张彩，在三峰山时，曾听马殿青说起，李公望家家大业大，可否借他一些。
李公望的二公子李文澜，他是认识的。何老大听了，心头稍感安慰，但说道，那李公望家他倒是去过多次，家业是大，但看此人，非是德高望重的老者，借？怕是找错人了了。
现在夫人急于办成此事，我看还是从张彩那里想办法了。何老大喝了口水，抹了一下嘴，说：“时间不早了，我得回去了。”说着，又从口袋里捧出些许豆子，夫妇二人自是感激不尽。
年关将近，看看大雪已经铺天盖地下来，那民众不忧反喜，只盼来年能是个丰年。但丰年，终归是展望，当下的日子还要一天一天的捱过去。
文峰塔宋元功一家，看看大雪封门，干脆锁了门，回禹州去了。
到了李文澜家的小屋里，两口子用豆子玉米做了年糕，张彩让松伟送过来一斤带皮猪肉，两口子见了，当时就激动得热泪盈眶。
宋元功自己写了一副对联“新年纳余庆，佳节号长春”贴在门上。李文澜让家里伙计老刘送了一斤白面过来，两口子合计着包点饺子吃。
李文澜家的生活，自然受不了太大的影响。远在小吕镇何老大，用那豆子做了几斤豆腐留下，准备过年，剩余的也准备卖掉，换些过年用的物品，元鹏早就嚷嚷着要买一根狼毫毛笔。
何老大还寻摸着给夫人买点什么东西。夫人不喜打扮，衣着随意，但气度非凡。何老大心里有点纠结：“买点啥好呢？”虽然一心牵挂开粥棚的事。
李文澜春节前回老家了一趟，见了李公望，问了个好，随身拿出布袋包着的银子，递与老爹。
这钱既是给李公望办年的，也是自己的一点心意。父亲渐渐年老，两个弟弟幼小，他觉得没有必要再在上面纠缠不清。只是看见刘氏刘小琴过来，心中大为不爽，勉强点了一下头。
李公望看见刘小琴，顺手将钱袋递给她。那边惹恼了李文澜。
他做色道：“爹，这钱是孝敬您的，是我的心意，您怎么能随便送人呢？”如果你不缺，我还拿走吧。”
看文澜不高兴，李公望也渐渐不悦，对李文澜开始说道起来，说李文澜目无尊长。
那李文澜自是不服，找个借口出门到院子里，看着湖水已干，裸出黑黑的湖底，便沿着湖边的长廊，向前院走去。
快到竹园，隔着墙听到一个声音：“哟，杨里长又来了？”接着另一个声音响起：“是啊是啊，李大管家烦请通报一下呗。”紧接着一个人从竹园旁边儿的小门就要进来。
那李黑正待要拦，看见李文澜，住手了。李文澜朝李黑摆摆手，示意让杨于民进来。杨于民见了李文澜，弯腰施礼，李文澜赶紧还了，嘴里说道：“里长，使不得。你是父母官呢。”
“呵呵，我这个父母官算个啥，再说咱都是兄弟，不要见外。嗯，杨叔在家吧？”
“在呢。你进去吧。”
李文澜说着，侧身让过。杨于民过去了，嘴里朝中厅喊着“李叔，李叔，我于民呀。”
李文澜出了大门，街上冷冷清清，空无一人，同年龄的没有几人，这两年外出的特别多。不过，临近春节，有的家里房顶开始冒烟了。冒烟，意味着有了人气，李文澜心里竟然有了一丝暖意。
朝西走，是杨于民家，旁边儿是大哥李文灿的家。李文灿是李公望和李文澜的大妈所生，年龄比李文澜大了五岁。
李公望是个花花公子，按李文灿母亲的话讲，就是一条骚子狗，见了女人就走不动。媳妇儿生下儿子没多久，李公望就又看上李文澜的母亲了。
日子久了，李文灿母亲主动提出和儿子搬出去住，正中那李公望下怀，赶紧在村西头买了几十亩肥田，盖了一个院子，将李文灿母子俩搬过去了。
李文澜自小和这个哥哥处得还可以，虽然两个母亲不和，那是大人之间的事情，他倒对李文灿毕恭毕敬。但自从搬到禹州，他很少回来，也就很少见到“大妈”和哥哥了。
走着走着，已经到了李文灿家门口了，看门框上已经贴上对联，门上也贴了一个秦琼的画像，花花绿绿，有了过年的味道。
看旁边儿杨于民家，就冷清的多，父母前段时间被土匪劫家杀害，要连着三年不能贴对联的。站在门前，李文澜正迟疑着要不要拍门，旁边胡同里走出杜根灿来。
杜根灿见了李文澜，赶紧打个哈哈：“呵呵，李掌柜回来了？找杨里长？”李文澜比杜根灿要小上五六岁。
那杜根灿表情不阴不晴，眼神闪烁，不迎接李文澜投过来的目光。李文澜也不以为意，平时本就来望不多。
接了杜根灿的话：“喔，你太客气了吧？乡里乡亲的。年办得咋样了？”“咋样啊？还不那样。但愿明年有个好收成。”
正说着话，李文灿家的大门开了，露出一个脑袋，正是李文灿的。李文灿见了李文澜，脸上露出微笑，门又开大了点，让李文澜进去，并不搭理杜根灿。
杜根灿也表情怪怪地朝李文灿咧咧嘴，别过身走了。
李氏兄弟同父异母，长得颇有几分相像，只是李文澜久居禹州，见多识广，身上多了几分商人气息和文人气质。李文灿则显得稍有憨厚和土气。
刚进屋坐下，李文灿母亲从里屋出来了，见了李文澜，微微笑了一下。
李文澜赶紧起身，从怀里拿出一个紫色丝绸做的荷包，双手奉上，嘴里说着：“大娘身体还好吧？”李文灿母亲推让了一下，就接过去了。嘴里说着：“文灿，给你弟弟倒水呀。”转身又进了里屋。
只剩下兄弟俩，一时不知道说些什么好。
