自蔷薇革命确定了君主立宪政体，斯迪姆帝国又在之后的百年内完成了第一次工业革命，随着殖民主义的发展帝国国力迅速强盛，而权利法案的颁布又进一步限制了王权，确立了上下两院议会拥有最高权力的基本原则。
其中下议院议员由选举产生，主要由新兴资产阶级及各阶层社会精英组成，成员多为工党和自由党党员。
上议院又称贵族院，主要由王室后裔、世袭贵族、法律贵族、家权贵族、灵职人员组成，其成员多为保守党党员。
从所属阶层天生自带的政治立场看，船工互助会这种社会团体天生应该更亲近工党，再不济也应该和同出于在野状态的自由党合作。
阿尔文实在想不通他们怎么会找上保守党当作自己的靠山。
“在我看来，这正是互助会领导者聪明的地方——他很理智的把个人的成功和组织的成功分割开来，甚至还说服其他人选择了一条最狡猾的道路。”
“好了，政治方面的问题不归我们管…总之到地方之后先找个借口混进船厂，打听一下最近两天有没有谁旷工，别提互助会的事，以免打草惊蛇。”
“考虑的很周到，但是医生，我觉得咱们应该还有更好的方案。”
颠簸了一路，马车在港口区四号码头附近缓缓停下。
福克斯小姐当先推门下车，阿尔文紧随其后，还不等他们正式开始行动，一个带着黑色软帽，肚大腰圆的中年人便一路小跑穿过石子路凑到两人面前。
他的个子不高，全身包裹着厚实的灰色皮草，金色的怀表挂链从胸前一直垂到胯部，然后拐了个弯儿塞进上衣左边的口袋。至于另一边，则鼓鼓囊囊的揣进了一块粉色方巾，怎么看怎么别扭。
简单来说，这幅扮相充分满足了底层人民对上流阶层的一切幻想，像极了“用金锄头种地的皇帝”…
可让人意外的是，这位穿戴如此称头的仁兄，一开口却并没有带出半点儿方言的味道，甚至如果只听声音，他的确像是正统的朗恩贵族。
“好久不见福克斯女士，您忠实的鲍曼·威尔斯乐意为您服务。”
“闲话就不多说了，关于‘灰喜鹊’造船厂你知道多少？”
“您是说四号码头南部的那家造船厂？那是老主顾了，我们平时互相照顾了不少生意。”
“很好，我这位朋友想在港口区物色一家合适的造船厂委托一批订单，你帮忙安排一下，我们马上要见工厂的负责人。”
威尔斯闻言讨好的瞧了阿尔文一眼，并没有多问。
“好的，如您所愿，请稍候片刻。”
说完，鲍曼·威尔斯向两人行了一礼，再次穿过街道向灰喜鹊所属的船厂走去。
这矮胖子和负责看门的工人说道了几句，很快进入了厂房。
阿尔文这才得空转身看了眼福克斯，有些郁闷地开口问道：“你能不能老实告诉我，到底是什么时候联络这些人帮忙的？”
“在我需要的时候。”
“这根本不算回答。”
“是吗？我倒觉得没必要在意这些。你知道的，对于大部分野生超凡来说，观星塔的行动效率和情报能力才称得上不可思议。”
“蛇有蛇道，鼠有鼠道？”
“80分！”
“…”
阿尔文半点没有因为对方的表扬而感到高兴，反而愈发为此前上交的调查报告惴惴不安。
天知道他这些天到底调查了个啥？等这事儿结束了，上头不会追究他失职的责任吧…
种种复杂的心绪难以明言，在阿尔文陷入纠结的这段时间里，威尔斯已经完成了打前站的任务，笑盈盈地转回两人面前，邀请他们进入船厂。
推开铁皮制成的侧门，整个工厂内部比想象中的面积更大。
尽管见识过现代大国工业规模的阿尔文，不至于被平行排布的三条水道以及正在作业中的各种起吊、切割设备吓到，但切身实地的置身在这座工业帝国的诸多血管之一上，那种扑面而来的“文明”气息却还是足够震撼人心。
“很高兴见到你鲍曼！这回又给我带来了什么大生意？”
“您好，史密斯先生！请允许我介绍，这位是来自南部城市柏林汉姆的著名企业投资人，他名下拥有包括种植园、矿场、香料加工场等多项产业，这次想组织自己的船队向东大陆发展业务。”
威尔斯脸不红气不喘地为阿尔文吹了一通牛逼之后，工厂主再看向这位年轻人的时候果然多了几分敬意。
“未请教？”
“盖茨比。很荣幸见到你，史密斯先生。”
阿尔文镇定的摘下手套，伸出左手与这位史密斯先生握了一下，后者面带笑意回应了一下，又主动转向了福克斯这边。
“这位美丽的小姐怎么称呼？”
“我是盖茨比先生的秘书，专门负责安排盖茨比先生的一切日程。”
早在进入厂房之前，福克斯就取下了猎鹿帽，甚至稍稍调整了一下自己的着装，此刻她看上去真的就是一位干练的职场精英，没有半点破绽。
“请恕我失礼，史密斯先生，盖茨比先生是一位注重实干的投资人，在确立合作意向之前，我们想先参观一下贵厂的生产车间，不知道…”
“这当然没有问题，我们的船工是全古德格温最有经验的，您大可以随便转转。”
史密斯先生下意识地摸了摸嘴边的八字胡，说后半句话时转回阿尔文这边，表现出了充分的诚意。
医生这边原本正在考虑怎么回应，但看见福克斯眼神中的暗示，也立刻拿定了主意。
“感谢您的理解，我们都是生意人，必须对自己的财产负责，不过古德格温的天气实在是太冷，码头湿冷的空气让我不太舒服，我想咱们还是到办公室具体聊聊吧。至于视察生产线的事情…就交给我的秘书处理。”
“说得不错！我们的确应该先泡一杯锡兰红茶暖暖身子，再继续谈生意上的事情。”
史密斯招手找来了一位手下，并吩咐他协助福克斯小姐的工作，之后便带着阿尔文与威尔斯一同走上台阶去往自己的办公室。
华生医生只能在心里苦笑着调整好心态，准备冒充一回富商，去谈一桩听起来获益不菲的好生意…
