我国沿海中生活着一种有趣的鱼，外形简直不像鱼。头部有点像马，因此叫它海马；它又有点像传说中的龙，也叫龙落子。
海马一般体长0.1米左右，全身无鳞，体表被骨板包围着，形成一个坚硬的甲胄，使躯体没法弯曲。躯干呈六棱形，尾部呈四棱形，尾巴细长，末端却能自由活动。
海马的头同躯干相连，中间有一个较细的颈，头前端伸出一个长吻头管，头顶还有突起的头冠。鳃孔呈裂缝状，没有腹鳍和尾鳍。
海马大多生活在热带海洋中，我国有冠海马、日本海马、琉球海马、刺海马、大海马、斑海马、管海马和澳洲海马等，其中以日本海马分布最广，我国沿海都产。冠海马产在渤海和黄海北部，其他各种海马分布在东海和黄海。
海马全身长着那突起的和丝状的物质，在海水中轻轻地漂荡着。乍一看，活像一丛水生的藻类。海马游泳时，头朝上直立在海水中，背鳍像一面锦羽，不断作波浪式摇动，直立游泳时既可维持平衡，又可慢慢前行。
海马的一条长尾巴，是由许多环节组成的，从臀部到尾尖，由粗变细，能伸屈自如，可以弹跳，还有钩缠的本领。当海浪汹涌的时候，它就用尾巴钩住水草，防止漂流到远方去。
海马繁殖第二代的方法十分有趣。雄海马在第一次性成熟前，尾部腹面两侧长起两条纵的皮折，随着皮折的生长逐渐愈合成一个透明的囊状物——孵卵囊，这是一种奇怪的育儿袋。
每年春夏相交的时候，雌雄海马在水中相互追逐，寻找情侣，到达高潮之际，雌雄海马的尾部相缠在一起，腹部相对。雌海马细心地把卵子排到了雄海马的育儿袋里，雄海马就担当起妈妈的角色，负起抚育孩子的责任。它给卵受了精，袋子就自动闭合起来。袋的内皮层有很多枝状的血管，同胚胎血管网相连，供胚胎发育时需要的营养和氧气，保证卵在里面很好地孵化发育。
胎儿在里面经过20天左右的孕期，发育成熟，雄海马就要分娩。这时候，海马爸爸已经疲惫不堪，它那能蜷曲的尾巴，无力地缠绕在海藻上，依靠肌肉的收缩，不停地前俯后仰作伸屈般的摇摆动作，每向后仰一次，育儿囊的门大开，将小海马一尾接一尾地弹出体外。
海马的繁殖力很强，一年产卵10次至20次，每次孵出30尾至500尾小海马。小海马成长得很快，刚出生时只0.01米长，一个月后就长大到0.06米，3个月可达0.1米多，5个月后就成为合格的商品药材了。它以小型甲壳动物为食。
