忠尧忽然高声喝止道：“且慢！”
那噬灵虚耗一愣，眉头一皱：“你小子死到临头，还想耍什么花招？”三条猩红的长舌突然停顿下来，在空中漂浮。
忠尧义正辞严地说道：“我还未答完，你激动个什么劲儿？答完了你再慢慢激动也不迟！”
噬灵虚耗有些疑惑，它想了想，说道：“那就让你死得心服口服！我对有智慧的头脑可是馋涎欲滴啊，那美味诱人的脑花……嘿嘿嘿嘿……”话音刚落，三条猩红长舌倏忽一闪，收入口中，它又伸出舌头舔了舔嘴唇，异常阴险地坏笑起来。
众人见状，这才松了一口气。
忠尧定了定神，说道：“这副对联的字面含义已经解释过了，不做赘述。那它因何而出名呢？就因它是迄今为止书面记载的最早楹联吗？”
他自问自答，摇了摇头，道：“不、不。那是因为它撰写水平高超，堪称一绝吗？不不，也不是。
后蜀国主孟昶（chǎng）幼时聪悟才辨，虽也好学能文，但袭位后，颇勤政事了一段时日，便安享太平，好打球走马，又喜从方士习得房中之术，奢侈淫靡，信任庸材，自启战衅，日益昏聩了。
与花蕊夫人相比，花蕊夫人还有‘十四万人齐卸甲，更无一个是男儿’名句传颂于世，孟昶（chǎng）呢，大概最有名的便是其所书的《官箴》了。
鲜为人知的是，本朝各州县衙门所立之‘戒石’：尔俸尔禄，民膏民脂。下民易虐，上天难欺。这十六字碑文正是经由黄太史之手取自孟昶的《官箴》。
既然天下第一联出名并非因为其为首创，也非因其水平，那它为何出名呢？
那是因为它一语成谶，预示着宋将灭蜀。
无巧不成书，就在后蜀国主孟昶作此联的那一年，太祖赵匡胤派大将王全斌率军攻灭后蜀，将孟昶、花蕊夫人等掳走，同时令吕余庆为知成都府。这便是‘新年纳余庆’，你看，一到新年，就纳了个‘吕余庆’。
令人啧啧称奇的是，太祖赵匡胤已于五年前，即建隆元年将自己的生辰，二月十六日定名为‘长春节’，谓之‘圣节’。后蜀国主孟昶降宋之时，恰巧在‘长春节’这日。这便是‘嘉节号长春’。”
噬灵虚耗听罢，情绪变得狂躁起来，思绪开始有些紊乱，只见他运起妖气，侧过头去，口中吐出一团红色妖气，门上忽然出现了两个门神的图案，一曰神荼（shēn shū），一曰郁垒（yù lǜ），既而怒吼道：“神荼（shēn shū）和郁垒（yù lǜ）是谁？我要听门神的故事，听门神的故事！”话音甫落，他又自言自语地低声说道：“他不可能知道的，不可能知道的……”
忠尧呵呵一笑：“神荼（shēn shū）和郁垒（yù lǜ）？你不是自己都说了他们是门神吗？”
噬灵虚耗顿时惊觉自己说漏了嘴，却故意反问道：“我说了吗？”
忠尧左右环顾，淡淡地说道：“在场八人，我们有十六只耳朵听见你说了，定然不会有错。就算你没说，在下先前也说过了啊！‘神荼（shēn shū）’和‘郁垒（yù lǜ）’本是降鬼大神，百姓将之名字分别书写于两块桃木板上，悬于左右门，以驱鬼压邪，莫非说得还不够明白？”
噬灵虚耗沉吟片刻，眸子在眼眶中转了两圈，蓦地弹出如簧，两个铜铃般大小的眼珠子从眼眶中蹦出，身后拖着两条旋绕的“长足”，若蛇形腰肢，飞至忠尧面前，对他左看看，右看看，端详了许久，接着用一种极为阴诡的声音说道：“我要你回答的是神荼（shēn shū）和郁垒（yù lǜ）成为门神的故事……”
见眼珠子神奇般飞出，众人不禁目瞪口呆，错愕不已，忠尧也被这奇怪的眼球瞪得有点发怵，刻意低头避开他的窥视。
“你这问题还有完没完呐！”黎诗不满地抱怨道。
院中周娘子欣然答道：“有完，这是第十问，也是最后一问，不过先前也有很多人在最后一问功败垂成……答对了，噬灵之门便会自动开启！”
“我要你多嘴！”噬灵虚耗猛一回头，飞出的眼球瞬间收回眼眶，恶狠狠地呵斥道。与此同时，一道凌厉的红色妖气瞬间化作一条长鞭以闪电般的速度扬鞭一甩。
啪！
院中周娘子立即受了一记重击，摔倒在地，发出痛苦的哀呼之声。
众人皆为院中周娘子感到忿忿不平，一时却又无可奈何。
“快回答我的问题！”立了威的噬灵虚耗凶狠地咆哮起来。
忠尧瞥了一眼凶巴巴的噬灵虚耗，从容不迫地说道：“题桃符乃古时风俗，新岁元旦那日百姓之所以将神荼（shēn shū）、郁垒（yù lǜ）二神之名写于桃木板上，悬于门旁，只因鬼魂恶灵皆畏惧其兄弟二人。
传说，沧海之中有座风景秀丽的度朔山，又名桃都山。
那山上有一棵奇桃巨树，树荫如盖，其屈蟠三千里，此树所结之桃，肉甜味美，食之可延年益寿。桃树下住着兄弟二人，一曰神荼（shēn shū），一曰郁垒（yù lǜ）。
据纬书《河图括地象》所载：桃树顶有一只金鸡，日出报晓。神荼、郁垒二神并执苇索，饲不祥之鬼、禽奇之属。将旦，日照金鸡，鸡则大鸣，于是天下众鸡悉从而鸣。金鸡飞下，食诸恶鬼，鬼畏金鸡，皆走之矣也。
据汉时王充《论衡·订鬼》引《山海经》古本，则曰：桃树其枝间东北曰鬼门，万鬼所出入也。上有二神人，一曰神荼（shēn shū），一曰郁垒（yù lǜ），主阅领万鬼。若有善害之鬼为非作歹，则执以苇索而以食虎。於是黄帝乃作礼以时驱之，立大桃人，门户画神荼（shēn shū）、郁垒（yù lǜ）与虎，悬苇索以御凶魅。
另据《黄帝书》，上古之时有兄弟二人神荼（shēn shū）与郁垒（yù lǜ），用度朔山桃树以制百鬼，于是县官以腊除饰桃人，垂苇索。
二人画像能镇邪驱鬼，绘二神贴户左右，左神荼（shēn shū），右郁垒（yù lǜ），俗谓之门神，故相沿为习至今。
然以今日之习，各地不尽相同。门神皆甲胃执戈，悬弧佩剑，或谓为神荼（shēn shū），郁垒（yù lǜ），或谓为秦琼、敬德。其实皆非，但谓之门神可矣。桃符之制，以薄木版长二三尺，大四五寸，上画神像狻猊（suān ní）白泽之属，下书左郁垒（yù lǜ）、右神荼（shēn shū）。或写春词，或书祝祷之语，岁旦则更之。”
“真是好记性啊！这么复杂的故事，那么多不同的版本，你竟然能记得那么清楚，还引经据典……”噬灵虚耗又将眼球飞至忠尧身边，绕着他周身仔细端详半晌，说道，“不过，你说的神荼（shēn shū）、郁垒（yù lǜ）是两兄弟，是二个人，我要的答案是一个人的……”
忠尧一愣：“什么？神荼（shēn shū）、郁垒（yù lǜ）是一个人？”
“呵呵，这下你不知道了吧？”噬灵虚耗不无得意地说道。
“那个不可靠。”忠尧摇了摇头，瘪瘪嘴说道。
“不可靠，还是不知道？”噬灵虚耗嘿嘿一笑，“我是噬灵虚耗，是鬼灵，鬼灵怎么会听可靠的故事呢！哦啊哈哈，鬼灵当然是相信鬼故事喽！说吧，说吧，别说我没给你最后的机会。”
“你真的要听？”忠尧问道，用一种奇怪的眼神望着噬灵虚耗。
“别妄图拖延时间，知之为知之，不知为不知。如若不知，倒不如大大方方承认了，我也会给你们一个痛快。放心，痛苦只是瞬间的……”噬灵虚耗冷冷一笑。
“唉！”忠尧叹了一口气，说道，“原来你是想让我说东方鬼帝啊！早说嘛，你不说我怎么知道呢？难道你说了，我会不说吗？”
噬灵虚耗一惊：“你竟然知道东方鬼帝？”
忠尧不以为然地说道：“何止是东方鬼帝，我还知道五方鬼帝呢。东方鬼帝治桃止山，南方鬼帝治罗浮山，西方鬼帝治幡冢山，中央鬼帝治抱犊山；而北方鬼帝为张衡杨云，治罗酆（fēng）山。
据晋时葛洪《枕中书》所云：元都大真王言蔡郁垒（yù lǜ）为东方鬼帝。汉、魏、晋道士亦有相传，神荼（shēn shū）郁垒（yù lǜ）止是一神，姓蔡名郁垒（yù lǜ）。汉时，宫廷礼制亦以为一人。”
忠尧说罢，注视着噬灵虚耗那不可思议、震惊错愕的模样，又道：“你想要的答案就是这个？你以为我只知道神荼（shēn shū）、郁垒（yù lǜ）为二神的故事，而不闻其为一人的传说？”
“哦，不、不、不！不——”噬灵虚耗错愕半晌，忽然歇斯底里地大叫起来，一直缠绕住忠尧等人的“手臂”顷刻间收了回去，化为八只利爪，在空中疯狂地挥舞着。
噬灵虚耗左瞻右顾，焦躁不安，狂怒不已。
他的身形不断膨胀，双脚跺地，俯下身子握拳不断锤击地面，一时地动山摇，沙尘四起。
忠尧八人见势不妙，急忙散开，左挪右腾，不断闪避他的攻击。
“他这是怎么了？”黎诗一边躲闪攻击，一边惊奇地大声说道，“疯了吗？！”
“他不是疯，是狂暴了！快逃吧！”子翃高声喊道，拉着崔玲柔就跑。
逃出噬灵虚耗的攻击范围后，忠尧等人惊异地回首望去，只见他仍旧狂暴地挥舞着拳头，猛力砸向地面，但他却没有追上来。
众人百思不得其解。不过，他们很快就明白了。
须臾，噬灵虚耗惊恐地瞪大了眼睛，注视着自己的身体，只见胸中有一个光团突然射出血色亮光，穿透了表层皮肤，皮下经络百脉清晰可见。那个光团不断膨胀，愈来愈大，也将它的胸膛鼓起，大若圆球。
突然，嘭！一声巨响，噬灵虚耗的身体被炸得粉碎，血色的黏液若漫天暴雨四溅而下，忠尧八人无一例外全都被溅了一身，脸上、衣服上皆红斑片片，黏液点点。
那可憎的黏液溅射到裸露皮肤之处，还冒出丝丝热气，有些许灼热的疼痛之感。
片刻，鬼魅邪崇之息消散。
黎诗将手上的黏液凑近鼻息处闻了一下，觉得气味有些怪怪的，再凑近闻了闻，心中突然一阵恶心犯呕，赶紧用手扇了扇，一脸鄙夷地说道：“哎呀，臭烘烘的，臭死了！”
卢东、文傕、崔玲柔闻言，也忍不住偷偷闻了闻，只一闻便受不了那刺鼻的恶臭，开始捂住胸口狂呕不已。
子翃捏着鼻子，打趣地说道：“我以为他狂暴了是想吃掉我们，却不料他是因为承受不了答对问题的能量，身体要炸了啊！”
欧也走上前去，一手捂住口鼻，一手拍了拍忠尧的肩膀，闷声闷气说道：“子智识闳远，非庸人之碌，当成重器。”
这时，别院大门发出一阵轮轴转动之声，一片亮丽的红光闪耀过后，门上的禁制似乎解除了。忠尧心中一喜，拔腿就奔了过去。其余人见状，也纷纷跟上。
及至门前，见门上多了两幅门神画像，神荼（shēn shū）位于左边门扇上，身着斑斓战甲，面容威严，姿态神武，手执金色战戢；郁垒（yù lǜ）位于右边门扇上，一袭黑色战袍，神情闲逸自适，两手为持神兵利器，只是探出一掌，轻抚着身旁一只巨大的金眼白虎。
忠尧伸出手去，刚想去推门，那门却“吱呀”一声自动开了。
一个风姿绰约的年轻妇人伫立在门内，一袭玲珑麻枫叶红三裥裙，窄袖交领浅粉上衣，正是那眉黛春山、秋水剪瞳的周氏娘子。
周娘子眼神中流露出欣喜与激动之情，启齿呈编贝：“日盼月盼，盼星星，盼月亮，总算把救星给盼来了。”说罢，喜极而泣。
忠尧等人鱼贯而入，在周娘子面前立定。周娘子用衣袖轻轻拭去眼角的泪水，绽颜一笑，说道：“诸位在此稍待片刻，我这就去取来纸笔，画一幅舆图交与诸位带走，一路只须按图索骥而行，便可直抵依来镇。”
忠尧微微颔首，周娘子施施然行了个礼，即转身离去。
接着，众人四下张望，开始打量起这座院子来。但见偌大的院中乱石嶙峋，杂草丛生，萧条庭院藓侵阶，一任珠帘闲不卷。门窗上则爬满了蛛丝网，无处不透着一份凄凉，荒芜，与落寞。
崔玲柔忽然忆起家中小院亦破败如斯，不禁触景生情，吟道：“清风庭院落花初，淡云来往影疏疏。厌厌离绪，帘外润细雨，点滴叶声孤。”
子翃闻言，立即和词一首，咏道：“庭院深深深几许？杨柳堆烟，帘幕无重数。玉勒雕鞍游冶处，楼高不见章台路。雨横风狂三月暮，门掩黄昏，无计留春住。泪眼问花花不语，乱红飞过秋千去。”
黎诗也随口吟道：“庭院深深深几许，云窗雾阁春迟，为谁憔悴损芳姿。夜来清梦好，应是发南枝。”
恰在此时，周娘子站在堂前一丛墨竹边，冲忠尧等人招手道：“诸位过来吧，奴家画了出村的舆图，顺手准备了一点茶水，过来喝口水再走也不迟。”
众人闻之一喜，正好也觉得口渴了，便径直行至堂下。
待八人皆至堂前，周娘子将手中所持一张折了又折的笺纸递与忠尧，忠尧方欲伸手去接，突然那周娘子惊声尖叫一声，全身如触电般颤抖起来，脚往地上一跺。
忠尧八人一脸茫然，不知发生了何事，还未反应过来，脚下地面忽然向两侧打开、垂落，众人猝不及防，脚下一空，在一阵惊叫声中疾速从地面坠落，掉入了一个事先挖好的深坑之中。
