忠尧忽然记起此处幻境并未封禁储纳空间，便静心凝守，以神元之态潜入紫金纹耀的异空间中，用最快的速度奔至秋淮岛上的旋天梯藏书处。
经过火速翻书查阅，他终于找到了杜佑那本《通典》和其族子杜环所著的《经行记》。连续翻寻多页后，忠尧终于找到了相关的记录，不禁喜出望外。
这时，陈致雍已经不耐烦了，威吓道：“你若再不答话，我便请主人唤侍卫前来，将你押解出门了！你究竟答，还是不答？！”说到最后，他的声音陡然提高了不少，可谓声色俱厉。
语罢，他将目光转向了韩熙载，希望韩尚书即刻下令将此人驱逐出府。
韩熙载迟疑着，他端详了忠尧半天，不知他为何一直迟迟不开口回答。此时，陈致雍偷偷冲宠伎弱兰使了个眼色，弱兰从旁劝道：“韩公，此人来历不明，搅扰了今日夜宴，他既答不上来，不如就此将他赶了出去，以免坏了新科状元与诸位的雅兴。”
韩熙载凝思了一下，轻轻叹了一口气，遂抬起手来向门外招了招手，唤道：“管家！”他并没有直接宣府中侍卫，而是唤来管家，准备将忠尧“请出去”。这一点上，他也算是给忠尧留了点面子了。
管家疾步上前，恭谨地问道：“老爷有何吩咐？”
韩熙载瞥了一眼面前的忠尧，挥了挥手，道：“把这位小兄弟带出去吧，莫要动粗，伤了和气。”
“是。”管家颔首领命，随即向左右使了个眼色，两名家奴迅速上前一左一右架住了忠尧的胳膊。
正当两名家奴准备扭送忠尧转身之际，说时迟，那时快，恰巧忠尧神元归位，他一下恢复了意识。
回过神来的忠尧大声喊道：“且慢！”
众人一愣。那两名家奴闻言后也不由自主停了下来。
忠尧嘻嘻一笑，说道：“诸位莫急，这个问题着实有些困难，不过所幸在下已经整理好了思绪，这就一一答来。”语罢，他转向陈致雍，笑道：“陈博士，你也太心急了，常言道，心急吃不了热豆腐，在下方才思索之时，略感有些许不适，所以才耽搁了一下。不过你放心，定不会让你如愿的，这个问题虽然很是刁钻，但在下心中已然有了答案。”
陈致雍被忠尧这么一说，脸上红一阵，白一阵，他没有吱声，而是在心中冷冷笑道：“臭小子，不是我小瞧你，这个问题我都答不上来呢，你能答得上来？哼，且看你逞能到几时！”
宾客胡氏一听忠尧心中已然有了答案，顿时兴趣大增，露出一副难以置信的表情：“哦？那便请小公子细细道来吧！”
两位家奴对视了一眼，瞥了一眼旁边的管家，管家则见目光转向了韩熙载。韩熙载见状，抬起手来轻轻挥了挥，管家随即心领神会，带着两名家奴退下了。
此时，忠尧微微蹙额，说道：“那个塔什么来着？哦，塔塔塔来来比？对，塔来比！”说着，他心中暗暗叹了一口气，思忖道：“还真是有钱啊，没事就把塔拿出来比比，见过炫富晒马晒车晒高门别院的，就是没见过比塔的，难道还真是因为风俗迥异？……”不过，心里想归想，面上却是不露声色，语气十分肯定地说道：“造纸术经怛罗斯之战西传实为误传。”
胡氏有些惊讶，旋即问道：“口说无凭，你的依据是什么？”
“在下的依据是怛罗斯之战的亲身经历者杜环所著之《经行记》。”忠尧眉目含笑，胸有成竹地答道。回答的语气不紧不慢，不卑不亢，但却蕴含着自信与力量。
“杜环？”胡氏一愣，和教坊司副使李嘉明对望了一眼，李嘉明则是一脸茫然。
紫薇郎朱铣（xiǎn）与太常博士陈致雍坐在长案两头，面面相觑，也是一头雾水：“杜环？怎么从未听过此人？”
韩熙载笑而不语。这杜环可不简单，是历史上第一个可以考证的到达非洲的中国人。
前科状元舒雅望了新科状元郎粲一眼，淡淡地说道：“杜环，确有其人。他出身名门望族，乃唐朝宰相杜佑之族子。唐天宝十年，作为军中书记官，随高仙芝征伐石国，前出，与黑衣大食联军相遇，接战于怛罗斯。”
忠尧向舒雅投去感激的目光，条分缕析地说道：“根据杜环《经行记》的记载，他与多名随军工匠一起被俘，流落在大食国都亚俱罗，但工匠中仅有金银匠、画匠、绫绢织工，其名为京兆人樊淑、刘泚（cǐ），织络者河东人乐环、吕礼，唯独没有造纸匠。
杜佑是高仙芝同时期的唐朝宰相，其熟谙边疆掌故，十余年后杜环归来，他在编撰《通典》一书时引述了杜环的《经行记》。
《经行记》是最早记录唐朝工匠在大食传播生产技术的古籍，还记录了沿途若干国家的历史、地理、物产和风俗人情。彼时之大食为阿拔斯王朝所统治，其气候温，土地无冰雪，人多疟痢，一年之内，十中五死。
据杜环自己陈述，作了俘虏后他被送至库法，受到优待，后得以跟随大食使团周游列国，远至阿克苏姆王国（位于今埃塞俄比亚）、摩邻国、努比亚（尼罗河沿岸，埃及南部与苏丹北部之间），后从马萨瓦港返回大食，又从大食辗转搭上商船踏上归途，最终于宝应初年回到广州。前后历经十余年，其足迹经行拔汗那国、康国、师子国、波斯国、碎叶、石国、大食、朱禄国、苫国（叙利亚）、拂菻（lǐn）国等诸多国家。”
王屋山听得云里雾里，好奇地说道：“这些国家的名字都好奇怪，什么摩邻国，什么拂菻（lǐn）国，真是闻所未闻呢。不知这些国家都在哪里？”
忠尧淡然笑道：“摩邻国（普遍认为是摩洛哥，位于北非）在勃萨罗国西南，渡大碛（qì），行二千里至其国，其人黑，其俗犷，少米麦，无草木，马食干鱼，人沧鹘莽。鹘莽即波斯枣也。瘴疠特甚。
拂菻（lǐn）国（东罗马帝国）亦曰大秦、海西国，其人颜色红白，男子悉着素衣，妇人皆服珠锦。好饮酒，尚干饼。其俗每七日一假，不买卖，不出纳，唯饮酒谑浪终日。唐时，长安与拂菻（lǐn）之间，西突厥汗廷与拂菻（lǐn）之间皆有频繁的使节和商旅交往，西突厥还曾联合拂菻（lǐn）对抗萨珊王朝治下的波斯。武则天大足元年，拂菻亦曾遣使来朝。
此外，根据《唐会要》外交案牍文书记载，数万里之遥的黑人国‘殊奈’曾派遣使者从古港桑加亚出发，启程前往交趾和广州，再被迎往长安。怛罗斯之战后，大食国遣使多次经海路前往广州，再由广州至长安，有时一年多达四次，不可谓不频繁。亦可见海上贸易往来之繁荣。”
听罢忠尧之言，宾客胡氏面上的笃定与得意之色早已在不知不觉中烟消云散，但他还不死心，又继续问道：“那依你之见，这造纸术是何时西传的，西传的第一站是哪里？”
略微沉思片刻，忠尧答道：“撒马尔罕肯定是造纸术西传的其中一站。不过，造纸术西传第一站却并不是它，而是大唐属国拔汗那的都城浩罕。
说起拔汗那国可能诸位比较陌生，但一说到盛产汗血宝马的大宛（yuān）国，大家就不陌生了。汉武帝当年曾用黄金千两打造马像，求贰师城之血汗天马，被大宛（yuān）拒绝，汉以大军压境，大宛（yuān）国之大臣便杀了国王降汉，献上血汗天马。
这拔汗那国便是大宛（yuān）之乡，大唐时因受西突厥威胁，乃与唐结盟，成为唐之属国，被册封为奉化王。后改国号为‘宁远’，赐姓窦，唐以宗室之女羲和公主嫁之，随行有诸多宫女太监，怛罗斯之战时拔汗那国亦派军随高仙芝作战。拔汗那都城浩罕临药杀河，有水磨水车等造纸所需的必要条件。”
忠尧不卑不亢地说罢，望向手持筚篥（bì lì）的宾客胡氏，问道：“不知如此回答，您可还满意？”
胡氏将筚篥（bì lì）往腰间一斜插，朝忠尧行了个叉手礼，微微欠身道：“胡某心服口服，这一关是小公子胜了。”忠尧的学识赢得了别人的尊重，瞧，不知不觉间连称呼都改了。
忠尧涉险过关后信心大增，左右环顾，悠悠问道：“那接下来轮到哪位？”
教坊司副使李嘉明很识趣地站了起来，朝在场诸位行了个叉手礼，转向忠尧说道：“接下来便由我来考考小公子的学问吧！”
忠尧暗自寻思道：“果然还是按官职、学识，由低及高啊！”他淡然一笑后，抬手示意：“请李副使出题。”
李嘉明沉吟着，此时，端坐于一旁的妹妹李姬见状，也站起身来，凑上前去，与兄长附耳低语了几句。李嘉明听罢，瞟了其妹一眼，微笑着点了点头。
而后，李嘉明清了清嗓子，缓缓言道：“在下才疏学浅，远远不及在座诸位臣工，就随便出一个关于鸡粉的问题吧！”
众人闻言十分诧异，纷纷张大了嘴巴：“鸡，鸡粉？！”
太常博士陈致雍与与紫薇郎朱铣（xiǎn）对视了一眼，会心而笑。两人心照不宣，暗暗有些得意：此题够刁，够钻，很好。
忠尧心中轻轻叹了一口气：“唉，这还真是考的五花八门啊，看来小爷今日只能独孤求败了！”
这时，李嘉明轻描淡写地说道：“我的问题很简单，便是问这鸡粉是谁发明的？”
一听完李嘉明的这个问题，忠尧心中顿时惊喜不已，——他可是吃货，也是热衷烹调的大厨啊，对于这个问题早就有所研究，又岂会不知？
“此题看起来冷僻，于我而言，实则就是送分题啊！考试押中题，这不是天上掉馅儿饼的大喜事？我是谁？我是喜欢钻研实践的庖厨啊！哈哈哈！送到嘴边的肉岂能不吃？嘿嘿嘿嘿……”忠尧一边暗暗寻思，一边努力平复心中的喜悦，随后淡定地说道：“古代有四大厨神，分别是彭祖、伊尹、易牙、詹王。詹王是湖北应山人，真实姓名叫陈志龙，据《义门陈氏宗谱》记载，詹王善厨，其纵情山水，常奔走于永阳县中华山，好狩猎，烹野味，人称詹鼠，自号浪漫翁，后被唐太宗追封为詹王。
而鸡粉便是由这位浪漫的厨神詹王发明的，其在不断的烹饪实践中，将野山鸡煮熟后炙干研磨成粉，再用于调味，极为鲜美，遂谓之‘鸡粉’。
詹鼠的传说很多，最经典的一个便是与隋文帝杨坚的故事。
周武帝保定二年，年方十九岁的杨坚升为左小官伯，外放为随州刺史。期间，传其曾张榜征厨，詹鼠应征。杨坚问他：‘何物滋味最佳？’詹鼠答曰：‘饿’。于是，带着杨坚走遍大街小巷找‘饿’。等到杨坚走累了，饿得饥肠辘辘，詹鼠奉上早已做好的菜肴‘金鸡报晓’，其实就是将整只鸡清洗干净后，肚子中塞入两根葱、三片姜，置入冷水中，再倒入两勺烧酒，开大火煮熟而已。
杨坚却因为又累又饿，吃着格外香甜，由此大悦，并悟出治国安邦之道。从此，隋文帝杨坚体恤民情，励精图治，逐渐使隋朝走向兴盛。后为感念詹鼠，隋文帝封詹鼠为詹王，民间饮食从业者则敬詹王为祖师爷。”
教坊司副使李嘉明想了想，又故意刁难道：“可为何正史中却不见詹王的记载呢？野史的记载可作不得数。”
忠尧微微一笑，理直气壮地说道：“泱泱万众，多不胜数，正史中不可能每一个人都记吧？这个《义门陈氏宗谱》可不是什么野史，它是族谱。义门陈氏一族影响力非同凡响，全族共十九世计三百多年不分家；唐僖宗于中和四年旌表其为‘义门陈氏’；庆历四年，陈氏家族‘东佳书堂’的本家子弟共有四百多位应试科举，登科四十五人，引得朝野震动，仁宗、包拯和文彦博颇为惊惧，遂派员主持督促分家。”
李嘉明脸色微微一变，侧过头望了自己妹妹李姬一眼。李姬眉梢带笑，冲他轻轻点了点头。李嘉明犹豫片刻，忽然长叹一声，朝忠尧深深鞠了一躬，行了一个叉手礼，叹服道：“小公子见识不凡，李某甘拜下风！”
忠尧闻言暗暗舒了一口气。
不料，一旁久坐、早已按捺不住的紫薇郎朱铣（xiǎn）趁机发话了。朱铣（xiǎn）淡然笑道：“无妨，还有我呢！我的问题可不似他们一般，经史子集，只论‘史’。”
若说历史，忠尧打心里喜之爱之，又岂会惧怕？当下便朗声答道：“但请紫薇郎赐教！”
紫薇郎朱铣（xiǎn）正襟危坐，不苟言笑，正色道：“小公子听好了，我的问题便是，——《史记》、《资治通鉴》俱言苏秦、张仪皆师从鬼谷子学纵横之术，二人合纵、连横。
苏秦游说六国，主张诸国联合以抗强秦，合众弱以攻一强，即合纵，后身挂六国相印。《战国策·秦策》也记载，苏秦曾经联合天下之士合纵相聚于赵而欲攻秦。
张仪则主张强秦拉拢一些弱国进攻另一些弱国，事一强以攻众弱，即连横。
由此，两位同窗，作为策士翻手为云，覆手为雨，纵横捭阖，各显神通，并在博弈中平步青云，位极人臣，令天下人莫不争相羡慕效仿。
敢问上述皆为史实，还是子虚乌有？合纵连横是不是后人穿凿附会的美好想象？”
言毕，他的眼神中充满了迷之微笑，直直地注视着忠尧。
紫薇郎的问题并不冷僻刁钻，虽说只是引经据典，但要考的是显然是做学问的严谨态度和精深程度。
