在接下来的两周时间里，“救赎”工作陷入了沉闷的停滞状态，就连插曲性的猜想与发现都越来越少，基地内常常连续好几个小时都听不到笑声，设在二楼走廊边上的心理诊所开始需要排队预约，当“救赎”的线索近在眼前却无法捉摸时，沮丧和绝望的情绪开始在所有人的心头蔓延。
“我认为，我们该出去走走。”陈哲放下手上的咖啡，用询问的眼神望向对面的秦汉。
“去哪儿？”
“随便你，反正我是不想再待在这个连阳光都晒不到的鬼地方了。”
秦汉深呼出一口气，表示完全赞同。两个人一前一后地钻进了大厅外的SUV，在路上，秦汉忽然想到了一个地方。
“我觉得我们该去古德的家里看看！”
“见鬼，你怎么会想到那里！”陈哲在副驾驶位置上呻吟了出来，“你不知道，那个不到八十平方米的‘狗窝’，我已经带队搜查过十一次了，最长的一次连续待了六个小时，就连下水道里的一根发丝都没有放过，我不认为你会在那里发现任何线索！”
“你们有没有想过，或许在那五个时间点上，他家里发生了什么特别的事情？”
“他房子里没有任何监控设备，就算发生了什么也只有上帝知道！如果你真不死心，我劝你去他的实验室看看，那地方我只去过六次，还保留了最后一点儿新鲜感！”
“反对无效。”秦汉扭动了方向盘，驶向不远处的小区。五分钟后，他在陈哲惊异的目光里掏出一串钥匙，打开了那扇满是灰尘的房门。除了桌面的薄薄的浮尘与墙角的厚厚罗网外，屋里的一切似乎都和记忆中没有什么差别。这使秦汉差点儿唤出老友的名字，然后张开双臂去迎接从房间里迎出来的古德……
“住手！”陈哲的呼唤将秦汉从迷惘的回忆拉回现实，镜框里的古德灿烂地微笑着，在他的身边，正站着笑得不那么自然的秦汉。两个人身穿校服、稚气未脱，这是一对挚友在高中毕业时留下的合照，当秦汉忍不住想用手指擦去上面的浮尘时，身后的陈哲打断了他这个幼稚的举动。
“我能理解你的心情，但在得到我的允许前，不要再碰屋里的任何东西！”
出人意料的是，秦汉竟无视陈哲的警告，他用衣袖将相片仔细地擦拭了一遍，在气急败坏的叫嚷声中，肆无忌惮地拉开厨房里的冰箱，给自己倒了满满一杯威士忌。做完这一切后，又以一个极其随意的姿势躺到了卧室的躺椅上。
“去年春节，我就躺在这里，他坐在沙发上，我们聊了整整一个晚上！他告诉我，自己离梦想已经很近了。我问他，到底是什么梦想，他却一个字都不说。我知道这是为什么，他是为了保护我！我的两个女儿都很喜欢他，我老婆不一样，她有些讨厌古德，因为他经常半夜喊我出门喝酒。古德向我保证，我和我的女儿将成为‘上帝分子’的第一批受益人。”
伴着一长段零乱且模糊的自言自语，狭小昏暗的卧室里响起了均匀的鼾声。陈哲站起身，把自己的外套盖到秦汉的身上，之后一屁股坐在了对面的沙发上，陷入了安静的沉思。
不知过了多久，也许是一个小时，也许是两个小时，一缕刺目的日光照醒了沉睡中的醉者，让他一时几乎无法睁开紧闭的双眼。秦汉伸出手掌，轻易便挡住了这缕令他生厌的光芒。正当他准备起身的时候，对面的陈哲忽然冲了过来，用一个无比粗鲁的动作将秦汉按在原地，并在这家伙发作之前叫了出来。
“等等！我想我找到了答案！不，是你帮我找到了答案！”
秦汉有些迷惑地看着警官的手所指的方向，那是一样无比“正常”的东西——一个凿穿了墙壁的空调孔洞。在中国，这样的孔洞至少得有十亿个。眼前的这个孔洞明显有些年头了，上方的水泥块在岁月的侵蚀中剥落了一块，几只白蚁正欢快地进进出出。正因如此，半分钟前，一缕阳光透过管道上方的空隙，将一个直径不到两厘米的光斑投射到秦汉的右眼上。
“你说，在那几个时刻，这个光斑会在什么地方？”
秦汉蓦地惊醒，然后将目光投向房间东侧的墙壁，那里挂着几样无比常见的物件：一幅20世纪出版的世界地图、一张可以追溯到两个人高中时期的门捷列夫版元素周期表、四张大小不一的过气明星海报。秦汉从躺椅上站起身，给这缕伟大的希望之光让出一条通路，在没有了人体的阻碍后，一个耀眼的光斑准确地投射到了陈旧的世界地图上，在两个人混沌的脑海中点燃了一盏耀眼的明灯。
“你的意思是，在那五个时间点，这个光斑会准确地出现在世界地图的五个方位上？”
“目前不能确定！但这绝对是个大发现，你说对吗？”
陈哲在当晚的A组紧急会议上兴奋地宣布了这个最新发现，但让他始料未及的是，这换来了几位科学家轻蔑的嘲笑。
“这张地图大约多大？”
“宽度差不多一米，长度大概七八十厘米吧！”
“伟大的想象力，拙劣的计算力，两位文科生，我必须提醒你们，在这种比例的世界地图上，一个直径两厘米的光斑覆盖的范围，差不多比江苏省还要大！对了，你还得考虑到这六十秒内光斑的位移，这样一来，江苏就变成了江浙沪！”
正当秦汉与陈哲准备懊恼地接受这个悲观的结果时，在场唯一的女性，心理学家乔恩站了起来，用一种温和的语气问道：“请问在那面墙上，除了这张地图，还有什么东西？”
“四张明星海报，还有一张二十年前的元素周期表。”当陈哲说完最后一句时，圆桌对面传来一阵击掌声与欢呼声。
二十分钟后，两名数学家怀揣着无比激动和兴奋的心情走进古德的房间，当他们发现，这张破旧泛黄的元素周期表明显存在人为移动的痕迹时，发出的欢呼声几乎震落了天花板上的蛛网。在测绘人员的协助下，一个完美的计算模型很快就建好了，并在第二天太阳落山之前得出了让人无比振奋的答案，在这五个特殊的时间，这个神秘而伟大的光斑，正精准地投射在元素周期表的五个方框内。
五个时间点变成了五种元素。
氖氧氯
———
锂氩
美中不足的是，到目前为止，研究者依然无法猜透中间那道横线的意义。但这样具有突破性的发现无疑给所有的科研人员打了一针强效兴奋剂。数个由化工专家组成的实验团队开始了不分昼夜的工作，尝试将这五种自然元素的全部同位素以任何可能的形式组合起来，考虑到“上帝分子”有99%的可能是有机高分子化合物，碳和氢被很自然地加了进来。
两种极其稳定的惰性气体是难以逾越的“拦路虎”，尤其是氖，几乎所有的方案中都把这种特立独行的元素当作催化剂来考虑。令人心生绝望的是，即使科学家尝试了无数种近乎疯狂的方法来融合这些元素，在经历了数十次有惊无险的小规模爆炸后，每一种尝试都以失败而告终。
“或许我们应该换个思路，例如，从化学之外的角度去考虑这个问题。”陈哲在A组例行会议上小心翼翼地提到。
“闭嘴，蠢货！”在爆炸中失去右耳的化学院士愤怒地咆哮了起来，“你永远不会理解自然科学的伟大魅力，无数化学前辈在寻求真理的道路上披荆斩棘，我们经历了辐射的折磨、酸碱的侵蚀、爆炸的阴影，可这些从未阻拦我们探索真理的脚步！”
“不，有一个漏洞。”说话的是在场的唯一一位女性，二十八岁的心理学专家乔恩小姐。这位年轻的女博士穿着一袭纯黑色的长裙，白皙的脸庞上，一双美丽的凤眼里闪烁着深邃的光芒，“如果古德真的只想表达这五种元素是‘上帝分子’的重要组成部分，那他为什么要用如此诡异的顺序来排列呢？”
伴着高跟鞋与地面清脆的接触声，乔恩以优雅的仪态走到会议桌前面，并用手上的钢笔用力敲打着黑板上那五行无比熟悉的数字。
2032 07 04 17 00
2032 06 26 16 46
2032 06 21 16 41
————————
2033 08 11 16 53
2033 07 04 17 10
“看清楚了，如果古德只想用五个数字对应这五种元素的话，那么，他为什么要用这种颠倒错乱的排列顺序？另外，中间的那道横线又有什么意义呢？”
前三个时间点的倒序与后两行的正序形成了鲜明的反差，只要那位伟大的科学家没有在死亡来临前陷入癫狂的状态，这个独特的排序背后一定藏有极重要的秘密。
“也许这样的排序代表着几种元素在‘上帝分子’中含量的多少，而横线则是区分反应物和催化剂的分水岭。”化学院士的解释显然有些苍白无力，幼稚可笑的推论甚至无法说服他自己。
会场陷入了可怕的寂静，与会者的大脑如同一台台满负荷运行的计算机，开始了各种天马行空的想象与运算。一条条错综复杂的证据链在大脑皮层里被焊接联系起来，最终又不可挽回地走向断裂。终于，有一根不起眼的链条渐渐清晰了起来，搭建成一座通往未知彼岸的神秘桥梁。
在众人惊愕的目光中，陈哲站起身来，用力地拍击着身前的桌面，以确保所有人都从沉思中醒来。
“陈警官，请问你有什么看法吗？”
陈哲从笔记本上撕下一张纸条，龙飞凤舞地写下了两行十位数字。
100817 0318
201635 0740
“这就是我的猜想，用每个分子的质子和常见分子量排出的电话号码！”陈哲简短的话语如重锤一般敲击着每位与会者的心脏，“在这个前提下，五种元素的排序必须精确无误，时间才会因此颠倒错乱！同时，中间的横线也有了一个合理解释，它区分了区号与后面的电话号码。”
“我必须提醒你，六位数的电话号码早在几十年前就被扔进了历史的垃圾箱。”这次发言的是基地的负责人赵全中将。
“古德出生在1993年，直到他上小学之前，很多城市的电话号码都以六位甚至五位的形式存在！反正我们正在往死胡同漫无目的地乱撞，那为什么不试试这条岔路呢？”
现场陷入了死一般的寂静。
