2033年10月26日，“救赎”基地成立的第三天，在M国首都的某个会议厅，一场特殊的秘密会议正在进行。
“安静！”一号无力地拍着面前的圆桌，精巧的地球面具在脸上闪闪发光。当他发现无论使用多高的分贝，都无法平复眼前这场骚乱时，一根愤怒的手指按到了座椅上的红色按钮，数支黑洞洞的枪管从天花板上伸了下来，对准了围坐在圆桌旁边的每一个人。
这种时候，武器永远比言语管用一万倍。
“上次的投票结果是3∶3，另有两个人弃权，在这种情况下，某个愚蠢的家伙自作主张地杀死了古德！”一号的声音因极度愤怒而有些颤抖，“这是对组织权威最严重的挑衅！是对地球文明的极度不负责任！这颗子弹将我们永远钉在历史的十字架上，我们将成为全人类的罪人！”
“对不起，一号先生。”六号冷冰冰地打断了一号的发言，“违反规则的是你，而非其他任何人，按照当初通过的最高纲领，只有危险系数在1～5之间的科技发现才需要在‘过滤’前进行必要的投票。而古德和他的‘上帝分子’，危险系数达到了有史以来的最高纪录——16！直接抹杀的做法是完全符合最高纲领的！”
“你的意思是，你策划了这次谋杀？”
面对四支瞬间转向的枪管，六号的语气一下子软了下来，“抱歉，我的确投了赞成票，但只是投票而已，从半个月前开始，我就一直在加州大学的实验室进行一次大型强子碰撞的数据分析，每一秒的行动和语言，都有实验室的全程监控。”
一号缓缓地点了点头，因为面具的存在，没人能看到他脸上的表情，在座的八位是“滤镜”这个神秘组织的核心成员。和古德见到的那次相比，房间里的人数未变，却少了一张精巧的地球面具。除了伟大的物理学家纳什之外，一位未戴面具、年轻英俊的白种人正坐在一号的右边。
二号——史蒂夫?布雷克，地球上最出名的软件架构师，四十六家知名软件企业的技术顾问。这位年轻人正用一把精巧的指甲刀修剪着长长的指甲，随着最后一片剪掉的指甲被扔进面前的烟灰缸，电脑天才开始了自己的发言。
“我投了弃权！我想，如果我今年是九十二岁的话，我一定会无比赞同谋杀古德的决议。毕竟，十六这个数字，是我这辈子最引以为豪的程序计算出的结果，但是你们知道，我只有二十九岁！”
二号有限的坦白随着三号的发言戛然而止，面具下他苍老的声音如同窗外的气温一样冰冷，“对不起，我不认为自己有义务公布一次无记名投票中的选择。”在他的带动下，之后发言的四号同样拒绝透露自己的选择。
五号站起身，面具后发出沙哑难听的声音，“我投的是赞成票，我们必须杀了他！没错，‘上帝分子’是一项前无古人的伟大技术，很可能也后无来者！但正因如此，它对人类的诱惑也是史无前例的。即使我们控制了古德，或者他加入了我们，也难保不会有意志薄弱者打破原则，将这项技术据为己有或泄露出去！谁都希望留下火种，但谁敢保证，日后不会出现玩火自焚者？”
“我也投了赞成票！”六号的发言不带任何遮掩，“是的，我赞成消灭他，而他在我们投票之后的第二天被枪杀了，所以就是我干的？可笑的逻辑！我甚至怀疑，凶手并非在我们中间，而是另有其人！要知道，‘上帝分子’并不只是触犯了我们的纲领！”
一号打了个手势，示意自己需要一次短暂的思考来认真评估六号说的这种可能。在五分钟的沉默后，他没跟任何人分享自己的心理变化，将右手指向了下一位列席者：纳什。
“正如你们所知，我投了反对票！我知道在座每一位的顽固程度，也清楚大家正面临怎样的抉择。我们为了同一个目标走到一起，古德和他的‘上帝分子’无疑是我们实现目标的绊脚石。但我想说，我们可以试着去踢开它，却绝对不应该碾碎它！为了阻止某些人做蠢事，就在谋杀发生之前，我坐了二十个小时飞机，当面造访了古德，对他发出了善意的警告，我自愿为这次违规行为接受组织的任何处罚！”七号纳什的发言如同他不戴面具的脸庞一样坦诚，“你们一定怀疑，我这样一个年过七旬、饱受渐冻人症折磨、行将就木的老者，一个在过去对组织极其服从，对最高准则无比推崇的物理学家，竟然会投反对票！但我确实投了，因为我有两个漂亮的女儿和一个聪明的儿子，我爱他们！”
“我什么都不会说，我也不相信你们任何人说的一切！”八号，那位曾经邀请古德加入组织的东方面孔，用简单的发言结束了剑拔弩张的话题，“在座的科学天才、政治精英们，如果你们打算用幼稚的陪审团游戏来寻找问题的答案，请恕我不再奉陪！”
一号静静地听完了每个人的发言，并把自认为重要的东西记在手中的笔记本上，就在他说出“散会”之前，二号举起了右手。
“半小时前，十九号得到了一个极其震撼的消息：中国人找到了古德留下的一串数字密码，并为此成立了一个名为‘救赎’的基地！”
“数字密码？”一号的声音里充满了难以抑制的激动，同时发出惊叹的还有桌上的其他六名成员。随着这个爆炸性消息的公布，惊喜、愤怒、恐惧的情绪同时在空气中弥漫开来，所有人同时将面具后的目光投向二号，期待他说出更多有用的信息。
“还有一个好消息和一个并不那么糟的消息。”作为大厅内另一个不戴面具者，二号的发言始终保持着难得的诙谐与幽默，“好消息是，在十九号的安排下，六十五号已经进入了这个‘救赎’基地，但十九号的能力也仅限于此了，六十五号目前在基地内还只拥有C级权限，除非他能再连升两级，否则我们都要被好奇心折磨得彻夜难眠了。”
“谁拥有这个基地的最高指挥权？”一号环顾四周，却没有一个人开口，于是他开出了一个极高的价码，“十亿美元，十天之内，或者，二十亿美元，三天之内。谁能做到？”
“我来搞定，其实和基地那边相比，我们还有一个更具性价比的目标！”八号用并不标准的英语报出了一个熟悉的名字——杨鸣。
距离这次充满了争吵和猜疑的会议不到四十八小时，古德的学生兼实验室助手，二十六岁的朋克青年杨鸣，被带进了一间潮湿阴暗的地下室。
“你们这群蠢货，我的父亲是……”杨鸣放肆的叫嚣声被一记响亮的耳光打断，当蒙了二十个小时的眼罩被粗暴地扯下后，杨鸣惊恐地发现，架着自己的两个黑人男子绝非绑架或寻仇那么简单。意识到这一点，纨绔子弟的裤脚瞬间被温热的液体淋湿了。
“年轻人，只要你老老实实地回答几个问题，我们一定保证你毫发无损。”杨鸣正前方的沙发上，一位脸戴地球面具的女子用温和的语气说道。
女子身上温婉平和的气质让杨鸣狂跳的心脏略微放缓了下来，他用一种极为恭敬的语调做出了回应。
“知无不言，优雅美丽的小姐。”
花花公子的油嘴滑舌让女人忍不住笑出声来，她凹凸有致的身子在奢华的沙发上扭动起来，给紧张到近乎窒息的空气凭空添入一丝旖旎，“请告诉我，你到底是出于什么目的，才会成为那个男人的助手？”
“纯粹的巧合而已。”杨鸣努力夹紧自己的双腿，以防尿液再次喷涌而出，“你们一定早就查到了我父亲的身份。说实话，无论是生物学学士，还是遗传学硕士，都不过是我爸爸用手上的权力帮我镀的一层金粉罢了。”
随着眼前瞬间出现的一片漆黑，简单粗暴的水刑毫无防备地降临到杨鸣的身上，强壮的黑人死死扭住撒谎者的手脚，用一条肮脏油腻的毛巾狠狠地裹住了他的耳鼻，一盆冰冷的辣椒水泼洒下来，杨鸣脆弱的肺泡瞬间被灼热和窒息感包围。在痛苦的刺激下，杨鸣痉挛的躯体无法控制地做出呼吸与吞咽的动作，随之而来的呕吐和咳嗽则让他瞬间失去了意识，晕厥之前，他隐约听到一个女性的声音：“蠢货”。
“年轻人，你只坚持了五十一秒钟，最短纪录。”女人的声音依然温和悦耳，却让杨鸣颤抖的身躯再次陷入短暂的抽搐，“在你读本科的四年里，你那年过五旬的父亲从一个并无实权的副市长坐到省委常委的位置，他是坐火箭上去的吗？再来说说你，如果说让你去读一所211大学的生物学专业是令尊当初能力有限的话，那么四年之后，你那做书记的老爸完全可以轻易把你送进一所更好的高校，但你，为什么偏偏选择了那个地方？”
杨鸣张了张口，想起刚才承受的痛苦，终究没敢把那些曾编排过无数次的“台词”再说出来。
“最过分的是，一位高官父亲帮自己不学无术的独子搞定一个研究生的头衔，竟然选择了遗传学这个专业，遗传学？哈哈，遗传学！”女人优雅的笑声在不大的房间里肆意回响，“你是想侮辱我们的智商吗？遗传学硕士！”
杨鸣脆弱的心脏瞬间沉入了黑暗的深渊，看着地上温热的呕吐物，他立刻做出了最明智的选择。
“不要再对我用刑，我把我知道的全告诉你！”
一份超过三万字的供词很快就放到了一号的面前，在此之前，其真实性已经经过三次水刑的严格“验证”。
2026年，杨鸣在父亲杨一的运作下，进入A市医学院生物学专业。2028年年底，杨一突然要求他接近古德，让他留校攻读遗传学硕士。2033年，杨一不顾杨鸣反对，让其进入古德实验室担任其助手。就在杨鸣成为古德助手的一个月后，七十亿人在电视上认识了古德和他的“上帝分子”。经过多次确认，关于“上帝分子”的其他核心信息，杨鸣全不知情。
这是供词的第一段，也是提纲挈领的核心内容。一号用了整整一个小时看完了这份冗长详细的供词，然后召开了一次紧急视频会议。
“古德在五年前便被政府盯上了，或许早在动物实验开始之前，中方情报人员就已窃取了‘上帝分子’的一切机密！”一号用奇异的语调对在场的七位核心成员说道，“只不过出于某些未知原因，他们并没有公开这个秘密而已！”
与会者开始窃窃私语，一张张面具后面的脸孔变得扭曲怪异。一号并没有征求任何人的意见，他直接将目光转向八号，问：“你有没有能力对杨鸣的证词进行进一步的调查验证？组织将为你提供一切可能用到的资源！”
“我试试！”面具下，八号的东方面孔上露出一丝冷意，“我不需要经费，我需要那样东西！”
