散了朝，一群人围着议论纷纷。
“这个韩征可真是不一般啊，一个小小的常侍转身成了巡防营的副统领，可真是一跃龙门呐。”
“哎，这算什么，我瞧着那个禹州属官才是一人得道鸡犬升天，我听说他祖上不过一个小小正农，如今倒好成个一州属官，执掌一州百姓。”
一个大臣挤进来插嘴道：“我听说，明相的诞辰要到了。”
“嘘——”一个官吏看了沈既安一眼，拉着同伴走到一旁，小声说道：“可不是吗，你说说着明相和沈侯的寿期相差无几，往年沈侯不在城中，如今这…”说着长叹一口气：“如今这不是为难我们这些小鱼小虾嘛…”
尚书令吴良佐顿在台阶上，看着那两个窃窃私语的同僚，笑了笑抬步远去。
阶下站着两个人。
兵部薛少卿抱拳行礼：“沈侯…”微微皱起眉，韩征…那人自从军起便跟着沈侯，本是大好前途，可不知道当年发生了什么变故，以至于自此沈侯再也没有提及过他，张了张嘴却什么也没说。
“韩征他…”
沈既安拍了拍薛少卿的肩膀道：“我心里有数，你莫要忧心。”
薛少卿释然的笑了笑：“那少卿在此恭贺沈侯诞辰。”
沈既安笑了笑道“那届时沈某略备薄酒，在府中静候。”
笑说道：“届时，一定一醉方休。”
薛少卿点了点头道：“一定。”
吴良佐看着沈既安刚想走近，只见不远处走来一个人，看清楚了来人的面貌，吴良佐笑了笑，转身离开了。
“沈侯。”身后响起一个声音。
二人回眸，薛少卿看了来人一眼说道：“少卿告退。”
沈既安微微蹙起眉峰，面色晦暗不明，顿了顿说道：“韩副统领…”
凉亭内
沈既安袖手背对而立，本是故友相见却丝毫不见喜色。
韩征，现任帝陵城巡防营副统领，执掌帝陵城巡防营内的调遣。
“听闻韩副统领高升，还未恭贺。”
“沈侯！”韩征单膝跪地，行军礼。
闭上眼，沈既安长叹一口气，伸手将韩征扶起来，坐在石凳上，看着故人，有种恍如隔世之感，韩征自从军起便十分出色，尤其是弓马，当年唐御、聂远、孟章、韩征四人一同征军入伍，唐御为人机敏，武艺不凡，心有大略，乃将才。聂远年纪虽轻，但饱读诗书、深谙兵法、心思缜密乃军师佐才。孟章、力大无穷、心思纯良，刚直不阿，但死心眼，不暗变通。
至于，韩征…四人中年纪最长，沉稳、老练中夹杂着世故圆滑，这样的人适合在官场，却不适合在军帐。
弓马骑射，武艺才干皆高于唐御，但性格上比较唐御多了一份阴沉，正是这份阴沉，让他与当年的定安侯僵持不下。
摇了摇头，说道：“听说君上在帝陵城赐了宅邸给你。”
韩征眉心皱起，点了点头。
沈既安深深的看了他一眼，数年不见，比起少时，他眉眼间的阴沉更深了，那双眼睛深不见底。
“孟章…”
沈既安猛地看向韩征。
韩征站在一侧，低眉颔首，一副恭敬温顺的模样：“孟章弟他…”韩征叹了一口气，语气带着无限的无奈道：“他在军中立功无数，也…”他闭上眼摇了摇头，顿了顿继续说道：“也得罪不少人，他性子太急躁，说话也没个遮拦，虽然军功在身却一直不得上级欢心，至今也只是一个护尉。”
“护尉…”沈既安带着无限的惋惜，从军十数载才是个护尉，手握成拳，面色铁青。
韩征抬起头，急忙辩解道：“我已经托人游走，不日便会将他调离军中在帝陵城为他某个一官半职…只是。”他说了句只是，便沉默了。
沈既安看着他一时百感交集，当年若不是为了搭救自己，他一心属意唐御可以承袭平南侯位，而定安侯一直属意韩征，他二人当年在军中名声鹤立，也有传言说当年他与唐御二人各自率领一队骑兵前来营救，只差了半刻，若是他早一步驰援也许唐御和聂远也不至于全军覆没，尸骨无全。
看着沈既安的眼神，他有些颓然的坐在一侧：“我知道，这么年来，我一直与沈侯有书信，可沈侯从来不曾有过回应…”
闻言，沈既安身子一抖，别过头。
“韩征知道，多年来沈侯一直多有怨怼，孟章弟也是，当年…”他闭上眼，摇了摇头，无奈的轻笑：“若是孟章弟知晓是我在背后操作，怕是不愿，此事还请沈侯出面。”他俯身行礼，头埋得很低，以至于看不清眉眼和表情。
沈既安伸出手盖在他的手背上。
韩征行礼告退。
一阵风吹来，沈既安回过神，眼底有些微红，往事如云烟，早已是烟消云散。
明府内布置依旧，一切从简。
入夜，书房内，明丞汝呆坐着，目不转睛的看着面前的拓本，一旁的灯烛燃了大半，忽明忽暗的烛火不停的摇晃。
明聿修端着一盏新的灯烛走进来时，明丞汝依旧一动不动。
“父亲。”他喊了一声。
明丞汝没有应答，他吹灭了那根残烛刚想换下，明丞汝一把握住他的腕子。
“父亲？！”明聿修皱起眉一脸不解的看着明丞汝，只听他低沉沙哑的说道：“聿儿，你瞧着残烛像不像为父？”
明聿修猛地下跪，惶恐道：“父亲！”
明丞汝无力的跌坐在靠椅上，双眼无神的看着一处。
明聿修抬起头道：“父亲，何故说这样的话，不日便是父亲的诞辰，君上还特许父亲可以风光大办，群臣共乐，可父亲却吩咐不让铺张…”
明丞汝长长的叹了口气：“他与我的寿诞相差了七日，七日，今日君上命阿翁前来亲赐我先君的书法拓本…”
明聿修起身，走到明丞汝身侧宽慰道：“君上还是很重视父亲的，您莫要多思。”
“是啊，我也以为，君上是重视明氏的，可…”他突然握紧了拓本，眉眼带着一丝狰狞：“可转眼间，却在同日，命阿翁赏赐沈既安先君御用的宝剑…”
明聿修伸出手握住明丞汝的手，小心翼翼的取下拓本，展平，道：“不过是一把宝剑，沈侯从武，赏赐宝剑最为妥帖。”
“聿儿，你不懂，那不是一把普通的宝剑，那是一柄护国宝剑，何为护国啊，上谏君王，下斩馋臣呐…”明丞汝眼神阴鸷，低声道：“我已是土埋半截的人了，可他却还是壮年，文官之首，武将之尊，嗳，到底是争不过时光啊。”他眼底闪过一丝寒光：“可无论如何，子嗣上，我与他都是可怜人！”
闻言，明聿修猛地低下了头。
关上门，手指紧握，怔怔的站在门口，眼底闪着不甘。
