去年六月底，张行之突然被内务府派人捉拿，曹意身为法部主官之一，竟然对因由一无所知，张舟又远去西戎，只好硬着头皮找皇后娘娘帮忙打听，结果皇帝闻之，大发雷霆，明确告之任何人不得再提及、探听此事，皇后也没有得到什么好脸色。曹意则被谕旨斥责一番后，直接派遣到西南，暗查一桩连奏报者是谁都不知道的案子——西南氏族与当地官员有私通密谋之事！
虽然心有腹诽，但职责所在，曹意绝对不会繁衍了事，何况西南氏族的确有很多举动，让朝堂不放心。便带上了一些人手，秘密潜入乌、颍之地。
西南各州大大小小的氏族如星密布，在当地极具影响力。这种远离朝堂的地方，蝇营狗苟、腐败黑暗之事自然极多。
曹意主要调查的目标，就是地方主官和大氏族之间的联系，其中乌州府政主官牟林就是重点调查对象。经过一段时间的暗中查访，倒是发现这个牟林，是个管理经营方面的大才，为人不迂腐，有远见、办事果断、有始有终，尤其和乌州乌氏几个大家族的关系，处理的极好，乌州这十年的发展，和牟林的施政方法，有密不可分的关系！至于和西南氏族有所勾结，图谋不归之说，完全是扑风捉影、意欲构陷！
但牟林有个极大的“缺陷”，就是藐视权贵！从掌握的情况看，牟林和几位皇室成员的关系都不融洽！皇家内部斗争极为激烈，想要获得西南诸州的支持，势必要得到西南氏族的认可。乌州氏族皆以牟林马首是瞻，于是个性鲜明的牟林就有些碍眼了，被人构陷也就不难理解！
这样的官员，曹意不希望被这种莫须有的罪名给毁了，于是打算深入调查取证一番，来肯定牟林的做法，及证明其对乌州，甚至是整个西南地区稳定的重要性。所以他推迟了对朝廷的奏报。
而另一个原因，就是被贬到颍州做外封王的赵琪瑞。赵琪瑞与其他外封王的低调内敛不同，其到了颍州以后，所作所为就是明目张胆，任性之极！当地各级官员更是趋炎附势，全力配合。并且有伸手乌州之举，结果和牟林起了矛盾，曹意已经怀疑，那密报就是赵琪瑞所为。因有张舟、张行之被构陷之事，曹意对赵琪瑞本就有了恶感，加上无力保护张行之的内疚自责，让他开始对赵琪瑞的一举一动格外关注，也在偷偷收集其罪证。过程中，意外发现还有人在暗中关注赵琪瑞，更引起了他的兴趣。
明州河堤垮塌，洪灾肆虐，造成西南局势之乱。身在乌州的曹意，了解水害内情后，愤怒之极，详细调查灾祸的内情，做日后告发佐证之用！
朝堂派遣的处置大臣到了乌州，雷霆手段捉拿了牟林，让原本想和牟林做些联系的曹意，不得不谨慎起来，随之乌州官军大败，时局崩坏之快，让他这个隐秘在乌州的法部左侍也无能为力。
他放弃逃走的机会，潜伏在乌州府，他相信大唐军队会很快打回来，决定留下来，为以后大军到来做些策应。同时因为乱民和乌州的五家氏族没有发生冲突，让他怀疑到官军之败应和乌氏氏族有关！然而随着收集到的信息越来越多，他觉察到此事背后的隐情越来越复杂、惊人！
救下牟林，让徐义先护送离开，他则在城里继续摸查，结果赶上了流寇攻击乌氏，出手救下了乌慕容等人，又抓到乌林申，经过密审，拢清了来龙去脉，得知内情的曹意，真是胆战心惊！
靖王兵马封锁乌州城后，他果断选择在乌慕容的帮助下隐藏起来，希望等到合适的机会再脱身，可形势没有按他的预期去发展，反而越来越严峻！封闭了整个乌州，堵截流民返回；多了大批武林人士进行搜捕；对乌氏氏族的步步紧逼......
曹意知道，对方是下定决心要找到自己了。他把证据藏好，求乌彩儿帮忙把情报送出去，并不是希望张舟可以为自己报仇，而是希望张舟日后能够了解到事情真相，他相信张舟会做出最好的处置，而且张舟也是他现在唯一可以信任之人。
当得知军队以氏族藏匿乱贼的名义，把各大氏族也监管起来后，曹意就知道，自己的时间已经不多了。也知道乌慕容再也无力帮衬自己什么了！
曹毅的身边只剩七八个人，他并不指望会有神兵天降的惊喜，恐怕朝堂已经认为自己死与灾乱之中了。他只是有些愧对这次随自己出征的刑捕，被自己的决定所拖累，很可能落得一个客死他乡的结局！
入夜，乌州府城死寂一片，城西贫民区，如今更是荒无一人，以前是躲藏的理想地方，现在也成了被围杀的好地方！
依靠在墙角的曹意，忍住伤痛，盘膝坐好，第一次豪不避讳的从怀里取出一个木匣，轻轻放于地面，将佩刀横放在双膝上，让所有人都围拢过来，大家都发现了木匣的存在，但无人言语。
曹意看看身边这些人，轻轻道：“各位随我来乌州，一晃将近十个月，恐怕朝堂上，我们都已经是死人了！”
无人搭话，气氛凝重。
“现在的形势，各位应该都很清楚，我们的时间所剩无几！这匣子里，是我们所有努力的成果，如果这些东西被毁，我们就真真正正的算是白死了！现在我想听听各位的想法！”
一个汉子率先道：“大人，到现在还能说什么？拼了就是了，当了一辈子刑捕，难不成最后怂了？”
接着有人说道“是啊！妈的，多杀一个赚一个！”
曹意用手轻抚木匣，点点头道：“男子汉大丈夫，勿辱刑捕之名！只是我们不能让这些证据也随我们一起没了！”
曹意顿了顿，又道：“我的想法是把这些证据，想办法送给乌氏，让他们想办法给保存，或者传出去，这样我们才死得其所！”
有人点头，却也有人摇头，一个脸上有些淤伤的汉子，看了曹意一眼，随后盯着木匣，说道：“大人，那些氏族背信弃义惯了，我们不应该相信他们！”
曹意轻轻叹息一声。
“可是，现在没有更好的方法！”
淤伤汉子权衡一下道：“大人，不如交给在下，在下想办法逃出去......”
“逃出去？怎么逃？现在封锁这么严，我们连城门口都接近不了！”
“大人，虽然很难，但是再严密的封锁也会有漏洞，卑职觉得可以一试，总比交给那些反复无常的氏族要强！”
“也是，毕竟咱们这些人，只有你成功逃脱过围捕！”
两天前，这个淤伤汉子所在的藏匿地点被人发现，结果只有他一个人得以逃脱，其余的刑捕都生死不知。
淤伤汉子听出来这话绝对不是褒奖，马上解释道：“大人，我......”
曹意止住汉子说话，看着他的目光却越来越冷，淡淡说道：“如果我没有记错的话，你们一组人里的王胡子是你的师父吧？”
“啊，是，是的大人！”
淤伤汉子低下头，不知道是经不住曹意冰冷的眼神，还是因为曹意的话勾起了他的伤心事。
“王胡子膝下无子，一直把你当成儿子看，我很想知道，你出卖他的时候，良心有没有痛过？”
淤伤汉子一惊，猛的站起，后退一步道：“大人，你这是什么意思？卑职不懂！”
曹意阵阵冷笑道：“事到如今，你何必继续伪装呢？你的身手如何大家都很清楚，如果你毫发无损的回来，我倒还能相信你是运气好，成了躲过围捕的幸运儿，可你偏偏说自己经过了一番搏斗才得以脱身！再说，你对自己也不够狠，虽然一身淤青，但大家都是刑捕出身，你用这些遮掩手段，觉得可以欺瞒过我吗？”
话完拿起匣子，问道：“你是不是很想要这个匣子？我如果猜的没错，他们把你放回来的原因，就是为了这个吧？”
淤伤汉子神色慌张的一手握住刀柄，一边继续争辩道：“各位兄弟，不要听他胡说，我是不会出卖大家的！”
但所有人都在冷冷地看向他，有几个人已经抽出了刀。曹意的眼神，更让他知道，自己绝对不可能被放过了。
索性把刀抽了出来，大声说道：“曹意，不要执迷不悟了！只要你把这些证据交出去，你可以不死，大家都不用死！”
曹意哪能让他轻易的动摇？
“各位兄弟，对方如果想谈，早就谈了，不会让这个王八蛋回到这里，打探消息！对方的目的，就是想确认一下这些证据的去处，但无论如何，他们都不可能留下我们这些活口的！”
这个道理大家都明白！
那淤伤汉子也喊道：“各位兄弟，对方只要曹意人头，绝对不会对你们赶尽杀绝，大家不必陪他一起去死......”
“不会赶尽杀绝？你当老子是三岁小孩吗？”
“老子早就看你贼眉鼠眼的不像好东西......”
在几个刑捕愤怒斥骂中，淤伤汉子歇斯底里的对曹意吼道：“这些又能怪得了谁？如果不是他非要追查，我们哪里会落到这步田地？那些人是什么人？我们是什么人？这不是自寻死路是什么？是你，自不量力，到头来要拉上这么多兄弟一起死，这些都应该算到你的头上！”
曹意没有反驳，嘴角露出一抹苦笑！这句话，他反驳不了。
淤伤汉子眼看有人要绕到背后，封堵自己的退路，又怎么肯放弃逃命的机会，突然出刀逼退企图拦路之人，转身向大门跃起，速度之快，让大家都措手不及，纷纷追赶，但那淤伤汉子距离大门直剩一步之遥，只要打开大门那家伙就可以逃出生天。
可惜，一道寒光从他的身体里穿过，率先一步钉在那道淤伤汉子触手可及，却注定一辈子都摸不到的大门之上。
曹意擦擦嘴角的血迹，如果没有一身武艺傍身，他又怎么能屡破大案？又怎么敢深入虎穴？而是随着品阶提升，极少有机会去显露武技，如果不是受了内伤，曹意哪会窝在这里等死？
上次帮助乌慕容时，他在一刀解决了一个看似不起眼的对手时，也被对方临死前的一拳打出内伤！没有人知道那个人是个内家拳法高手，也没有人知道，曹意真正的伤不是外表那几处刀伤，而是那人的一拳。
有人把刀取下，交还给曹意，大家都有些惊讶，想不到这位受伤的曹大人，可以抛出如此惊艳的一刀。曹意缓慢平息体内气机的翻腾后，再次聚拢所有人，缓缓道：“诸位兄弟，那个人说的没错，都是曹某的原因，才让大家有此一劫，我本不想拖累大家，如今却已经拖累了，说什么都于事无补，继续陪着我只有死路一条。曹意这辈子的亏欠，只能来世回报各位了！现在趁对方还没有包围这里，大家抓紧时间各奔东西，相信他们抓到我以后，会放松追查，或许大家还有一线生机！”
几个人也知道曹意所言不假，神色各异，却没有人说话，也没有人做出退缩的姿态。
“大人，我不会离开的，脑袋掉了碗大个疤，当了刑捕，就不怕有这一天！”
“是啊！还是那句话，拼了就是了！”
曹意见大家纷纷发表意见，并没有人要离开，轻轻叹了口气。
“既然如此，总不能让大家死的不明不白，我想把一些事告诉大家！因为这些事就是现在我们被围杀的原因！”
情报来自四面八方，除了曹意，没有人知道全貌！曹意拿起盒子，并没有打开，而是丢在身边的火堆里，很快烧起一团烈焰。
“这里面根本没有什么证据！刚才我只是用它来试探一下而已！”
没有人说话，静静地听曹意把掌握的情况说了一遍。虽然都有了赴死的准备，但大家的心里都起了惊涛骇浪！
“那三万州军，就因为他们而没了？他们怎么做得出来这种事？”
“他们竟然为了自己的利益，谋划了这么大一个局？至百万人的生死于不顾！”
“他?的，他?的......”
“这些王八蛋......”
等大家发泄完愤怒，情绪平复一些后，曹意才说道：“我觉得那个李宽也有很大的疑点！”
这个时候，曹意也不想有什么隐瞒，继续说道：“史疆逃脱了，但是那个李宽却消失的无影无踪！虽然没有证据，我却感觉这个李宽，绝对不是一个简单的明州富户，更不是一个流寇头子那么简单！我甚至认为这个人并没有随流寇逃出乌州城，而是潜伏了起来！可惜靖王的军队入城太快，没有继续追查的机会了！”
