赵琪玦比张舟晚几日离开的京都，这次他平叛功劳极大，得到了皇帝的认可，被委任平抚西南诸州的差事，并把留在西南的两万禁军归于他的节制，因为从西南的毁坏程度看，他的兴湖一万五千水军，想在州军尽空的西南诸州有所作为，并彻底消灭流窜的残余流寇，的确捉襟见肘！
这不仅仅是军权的问题，更是让他在西南以后的发展布局上，占了绝对的主动。然而，此时的赵琪玦，并没有掌控大局的欣喜感。
平时他最喜欢站在船头，或者岸边，观看江急水阔的景色，这会让他生出胸怀豪迈之感！而今天，看着颍州湖的波澜壮阔，心情却很是阴沉！
他的老师庄山客，就站在他的身后，一言不发的陪着，过了许久才轻声问道：“殿下还想不明白吗？”
赵琪玦没有回头，也没有说话，庄山客知道他听见了，继续说道：“成大事，不能有妇人之仁，帝王面前的万千百姓只不过是蝼蚁罢了，只要以后可以施以仁政，用不了多少年就可以恢复元气！”
赵琪玦还是没有反应，庄山客语气也有些不悦道：“大局未定之前，我奉劝殿下不要奉行爱民如子的废话？史书上所书写的，只有最后胜利者的荣耀，死再多的人，也无非一句尸横遍野即可！谁又会记着？皇帝一心打败北燕，目的是什么？不一样是想在自己的生平功绩中，添上光辉的一笔，供后人瞻仰膜拜吗？可是，为此死去的无数将士，拖累的万千百姓，谁又会在意？”
赵琪玦重重叹了口气，回头看着自己的老师，道：“老师，这样的话，以后不要再说了！”
“我可以不说，但是殿下不能不做！”
赵琪玦没有继续这个话题，而是说道：“让他走的越远越好，本王不想看见他！”
“殿下，你就这样对待为你鞍前马后的功臣？”
“老师，在我眼里他只能是罪人，不杀他，已经是他的幸运。还有，我一直都相信你，你的安排我也极少过问，但这次西南之事，的确有些过分了！”
庄山客不以为意道：“只要你可以坐上那个位子，我可以无所不用其极！”
赵琪玦再次叹息一声。
庄山客做为自己的老师，跟随自己已经十几个年头，绝对的尽心竭力，一直为自己布局谋划，可以说是劳苦功高，深得他的信任，但为了自己能够登上皇位，庄山客的手段也越发狠辣、甚至于偏激！
赵琪玦不是心软之人，不然也不会得知西南乱局的消息后，第一时间想利用混乱除掉自己那个皇弟，可惜那家伙溜的太快！
起初他还很佩服自己的老师，能推测出西南之局会恶化，并让自己做好出兵的准备。在消灭了史疆和流寇主力之后，他随大柱国一起还朝，而把西南地区的军事安排部署，基本都交给了庄山客去处置。
但从京都返回后，他敏锐的发现了问题，一万五千水军的布置，分明和上报朝廷的不一样，而且动机十分明显，就是要困死乌州城。他把身在乌州城内的庄山客招来，一再追问下，庄山客也坦白了一切，得知事情背后的真实情况，让他大惊失色！
那个民乱的发起者李宽，竟然是庄山客的学生、自己的师弟所化名，而那个乌林申也是庄山客布局的棋子，可以说，这场前所未有的西南祸事就是庄山客一手策划，再被那个愚蠢的赵琪瑞推波助澜，扩大了灾害规模！
庄山客的目的就是彻底打乱政敌在西南的布局！重新洗牌，让自己的势力可以趁虚而入的插进去，最大程度的掌控那些西南氏族，日后为自己所用。
虽然是为了自己，但这一次不是打破了，而是彻底砸碎了他的底线！老师竟然瞒着自己，以数百万黎民的身家性命为代价，去布下这样一个局！让他难以心安，更难以谅解！
庄山客的心里却没有丝毫愧疚，只是有些遗憾，因为雇佣的杀手放了鸽子，导致一步慢，百步慢！也迫使他不得不，一面谎报有残余流寇的军情，一面私自动用靖王的将印，下达乌州全州剿匪的命令。
在布局的过程中，他发现了曹意的身影，为了最大程度保证计划的万无一失，也可以顺手除掉一个政敌方的重臣，决定找杀手解决掉对方。结果，杀手拒绝了任务，而这个不知“逃过一劫”的曹意，果然成了那个搅局的“万一”，竟然抢先抓到了乌林申，乌林申知道的太多，落入曹意之手，那些见不到光的事一旦暴露，后果可想而知！乌林申基本上是废了，那么只能留着乌慕容，来笼络乌氏氏族，不能擅动，曹意就成了最大的隐患，必须要除掉！所以不惜兴师动众，用军队力量困死乌州！
现在就算赵琪玦如何不满，也阻止不了他的行动，曹意不死，死的就是他们！
庄山客的做事观点就是，赵琪玦这个学生做不到，那就让他这个当老师的去做，沾满一身罪孽又能如何？
就在这时，有人跑过来，在庄山客耳边低语几句。庄山客根本没有发现赵琪玦的眉头又深深一皱！
庄山客挥手让那人离开，然后对靖王道：“我要马上回乌州府，殿下只管等我消息好了！”
赵琪玦却明显有些冷意的问道：“我想知道出了什么情况！”
庄山客微微一愣，但还是回答了他的提问。
“张舟到乌州了！”
“什么？张舟来了？他来做什么？”赵琪玦感觉心里发堵，这个张舟近来的所作所为，都证明一点，这个家伙是个极为难缠的角色。
“老师，把那个人叫回来，我想问个清楚。”
庄山客也感觉到刚才行为有些不妥，点点头，把那人又唤了回来。
“现在把情况向殿下仔细说一遍！”
得到庄山客的吩咐，那人才恭敬的对赵琪玦说道：“就在一个时辰前，有个自称是九州侯张舟的人要进城，还拿出御赐金刀和令牌，被城门守将以不识真假为由，给拒之城外了！他还说想见殿下，守将说殿下不在城里。”
“就这些吗？”
“是的，那个九州侯也没有多纠缠，就带人离开了！”
“带了多少人？”
“四五十人的样子！”
赵琪玦没有再问，打发走了报信之人。庄山客开口说道：“事情不能再拖延了！夜长梦多！”
赵琪玦沉思不语，庄山客继续道：“不管谁来，曹意都必须死！我们赌不起！那些刑捕一个也不能留，不然只会贻害无穷！”
赵琪玦低声问道：“张舟怎么办？”
“殿下，曹意怎么死的，没有人会知道，到时候我们也不会承认！”
“你确定曹意没有把消息送出去吗？”
庄山客闻言，也是眉头一拧。
“殿下从京都来，知不知道张舟为什么来乌州？”
赵琪玦摇摇头道：“他只是奉旨到大出云寺修行，为什么来乌州，不得而知！”
“看来张舟来乌州，必有目的！”
“老师想把张舟也杀了？”
“如果他真的知道曹意在乌州城内，而且指名道姓要见殿下！那么......，杀了他又有何不可？”
赵琪玦有些后悔，自己知道太多实情了！庄山客看出他的为难。
“殿下，老夫也算是看着你长大的，所做的任何事都是为了你的将来！至于做了什么，你知道太详尽，反而会乱了你的胸襟抱负，有些事你来做，有些事你则不应该沾手的！”
赵琪玦沉默片刻，终于放下纠结，沉声道：“本王一直在巡视其它地方，并没有到过乌州！”
庄山客点点头，面有笑意，自己的学生总算开窍了！
赵琪瑞回到颍州，面对残破的府邸，没有丝毫的暴躁，反而平静之极，做事也收敛许多。让手下的管事、随从都吃惊不小，甚至怀疑这位王爷是不是被这次西南之事，给惊吓到了。
此时的赵琪瑞心情非常好，姿态恭维地对面前风姿俊郎的老者道：“辛苦老师了，为了我一路奔波劳苦！”
老者含笑道：“无妨，虽然年纪大了一些，但这点路程，还累不到我！不过，我要提醒你，虽然这些官员有不少把柄被你捏在手里，但你也不要再轻易使用，更不可随意要挟！你要为长远做谋划！”
赵琪瑞恭敬道：“老师放心，从小到大，您的话，我何曾违背过？”
老者有些怒其不争的语气道：“说的好听！给蔡矜的道歉信写了吗？”
“写了，已经让人送往京都！”
“嗯，很多事需要你用心去做才行，毕竟，我不可能总护在你的身边！”
赵琪瑞闻之，不由焦急。
“老师，您又要走？”
“嗯，我还有很多事没有办完！毕竟年纪大了，时间不多！不过你放心，走之前，我会为你清除掉一些障碍！”
“可是......”
老者打断他的话，语重心长道：“殿下，你还年轻，我不可能陪伴你一辈子的！”
“我是真的舍不得老师离开......”
赵琪瑞神情真挚，眼圈发红，透露出浓浓的不舍！老者一笑，轻轻拍拍他的肩膀。
赵琪瑞眼前刹那恍惚，便无了老者的踪影。赵琪瑞久久未动，最后对着老者消失的方向，躬身施了一个大礼。
张舟在路上遇到不少游骑，但是不知道内情的军卒，谁会阻拦这个有御赐金刀的军方大人物？途中张舟还利用权势，强行和巡查的官军更换过一次战马，才得以昼夜兼程，用了两天两夜的时间，灰头土脸的来到乌州府城外。虽然都很疲惫，但不及休整，马上进城。
可进城时却遇到了麻烦！看守城门的一个校尉，完全是一个油盐不进的主。御赐金刀不认识，九州侯不知道，甚至银票都不收，想见靖王，靖王不在城内......
反正就是一个态度，剿匪靖寇期间，谁也不能进城！张舟好不容易才忍下一刀砍死对方的冲动！
对方不让进城，说明清剿行动并没有结束，曹意就应该还没有被找到，进城的心情反而更为急切！看看城墙高矮，又回头看看身边的一个夜叉精锐，得到点头的答复后，张舟也不再纠结，转身离开。
天色刚黑，张舟留下一部分准备接应，他带人采取行动。没想到白天还戒备森严的乌州城，到了晚上如此疏于防范，众人顺利地利用绳索翻过城墙，城内也没有多少巡察的军卒。如果不是白天的经历，张舟甚至怀疑，是不是情报有误。
但张舟没有觉得是好事，反而生出“被瓮中捉鳖”的警惕，毕竟人少势孤。张舟的计划就是，尽快找到老师，然后马上逃离乌州府。入城第一件事，就是找到乌慕容，根据掌握信息来看，如果老师在城里藏匿，一定离不开乌慕容的帮助。
氏族比较集居，乌慕容是五大乌氏氏族公举的执事长老，地位尊崇，府邸很好找，也并不大。张舟没有敲门拜访的打算，直接选择翻墙进入。
乌慕容的屋里还亮着灯，这些日子让他如履薄冰，战战兢兢！氏族也被军队监管起来，虽然没有明确降罪氏族的旨意，但是秋后算账的事情还少吗？所有的希望都寄托在曹意能够脱身回京，但是眼下形势，曹意想脱身难比登天！恐怕自己难有洗清的机会了。只能窝在家里，等待命运的安排！
西南之乱，让氏族实力大受折损，尤其在大唐的军队面前，简直就是脆弱不堪！
就在这时，他听见有人敲门，不由得生出几分紧张，没有人说话通报，看来并不是自己人。也没有直接闯入，应该不会有太大危险，于是轻声问了一句。
“谁？”
外面轻声回应道：“乌长老无需惊慌，只是有点小事要请教一下乌长老！”
“还请说明身份！”
“乌长老放心，我并没有伤害之意，还是见面详谈比较好一些！”
眼下乌慕容心理极为敏感，一时不知如何回应！门外那人显然没有那个耐心，语气冷道：“事情紧急，不容拖延，乌长老开门，保证你平安，不开，保证让你满门临祸！”
赤裸裸的威胁，让他只能选择开门！
进屋的正是张舟，张舟也没有客套寒暄，直截了当。
“乌长老，我是曹意的学生张舟！我只想知道老师的下落，别无他求！”
乌慕容一愣，旋即喜上眉梢。
“你就是九州侯？”
“正是！我就是张舟！”
“老天庇佑曹大人，应该还来得及，曹大人被安置在城西......”
得知确切的消息，张舟道声谢，转身就要走，乌慕容急忙道：“侯爷，外面全是军卒看守，你怎么进来的？”
“军卒？没有啊？”
“啊？这怎么可能？侯爷，恕我直言，这很反常，你这样去恐怕不安全......”
张舟停下脚步想了想，然后回头笑道：“有些时候，龙潭虎穴也得闯一闯啊！不过，还是要谢谢乌长老的提醒，如果有机会，张舟一定会好好回答你这份维护之情！后会有期！”
