正月十五刚过，烈王就下旨削去了祁曜的世子名位，却没有削减他的封地和份例，还额外赏赐了一些财物。让人不解的是，烈王并没有下达册封新世子的诏书。
正月还没过完，就有大臣上书，说是国不可一日无储君，请求册立新世子。烈王置若罔闻，还停了早朝。这么一来，有心夺嫡的王子们坐不住了，开始“八仙过海，各显神通“。
在节礼敬献上出尽风头的祁鲲，志得意满地参与朝政，接了好些差事去办，想在烈王面前努力表现。其余几个小透明王子也有所动作，开始频繁进宫请安。还有人哭诉着，说要在烈王跟前尽孝，白天黑夜伺候着，烈王直接让人打了出去。
王宣派人暗地里和那些朝廷大臣们交好，让他们上书举荐祁弘为世子。祁弘则派了自己的亲信，到军营里去打招呼，让那些将领们也一起上书举荐自己。军中的将领很多是他的部下，曾经跟随他外出征战，听了他的吩咐，纷纷上书举荐。
祁渺见事态果然朝着自己预想的发展，让祁曜鼓动他那一方的人，也参与举荐。祁鲲见机也推波助澜，为举荐祁弘做世子大造声势。一时之间，上书举荐祁弘做世子的朝臣就占到了九成。
这么一来，生性多疑的烈王就有些不安了。他躺在鸣翠殿张王后的床上，双眼睖睁着，望着屋顶一声不啃，任张王后怎么撩拨都巍然不动。
“哟，王上今儿是怎么了？”张王后对着烈王抛了个媚眼，还伸手轻轻推了推烈王。烈王面无表情，眼皮都没动一下，仍然保持着那个姿势躺着。
张王后见此，已知他是在烦恼朝臣们上书要求册立祁弘为世子的事。她故意拖长声音说道：“臣妾知道，王上是害怕了。”
“你说什么？”烈王闻言，蓦然转头望向张王后，目光冷森森的，很是渗人。
张王后心里一惊，知道自己话说过了，引得烈王恼怒了。尽管心里不安，她面上却是不露丝毫，连声道：“哟，王上，您生气做什么？臣妾是担心您闷坏了自己的身子，才故意那么说的，好让王上出出气，这闷气一出，身上就轻快了。”
张王后说着，又“咯咯”娇笑了几声，“王上何等英雄啊，就是天塌下来，也是丝毫不惧的。其实，是臣妾自己害怕了。”
“你有什么好怕的？”烈王冷哼了一声。
“怎么不怕啊，这次举荐二王子做世子的朝廷大臣，还有将军们，足足有九成之多，说是众望所归不为过吧。看来，鲲儿是没戏了。这也罢了，鲲儿不和他争就是了。”
“其实，臣妾私心里觉得，鲲儿做个富贵闲人也蛮不错的，不用和王上一样，那么辛苦，要顾着朝政，担忧着百姓生计，还要操心军营里的事，臣妾看着都替王上累得慌。”
张王后说到这里，忽然重重叹了口气，眉头也皱了起来，“唉！臣妾只是不曾想到，这次举荐世子，那些军营里的将军们，也全都站到了二王子的那一边。宫里的王公公，还有大祭司，也全都是他的人。臣妾是担心，若是哪一天他看鲲儿和臣妾不顺眼了，那可怎么办？“
“谅他不敢，他还没那个胆子！”烈王脸色沉了下来，声音提高了不少，似乎有些生气。
“有王上您的话，他自然是不敢，若是哪一天……臣妾和鲲儿没有王上护着，那可怎么活啊？”
张王后说着说着，忽然呜咽了起来，眼泪哗啦啦就流了下来。她一边泪眼婆娑地望向烈王，一边拼命压制着自己的哭声，低声抽泣着，双肩不停地抖动，模样儿很是凄婉。
“本王还没死呢，你哭什么哭？”烈王有些不耐烦了。
“臣妾心里难过……若是二王子再有了不该有的想法……”张王后嘴唇蠕动着，把后半句话硬生生地咽下去。
“够了！”烈王烦躁地从床上起来，连鞋子也不穿，光着脚就往门外走去。
“哎！王上，您的衣服……还有您的鞋子，都还没穿……担心着凉啊……”张王后冲着烈王的背影大声疾呼，眼见烈王的身影消失在门外，冷冷一笑，把自己的身体裹进锦被里，换了个舒服的姿势躺下。
“祁弘，你这是自己作死，怪不得别人。哼！王宣你个老阉货，想和本宫斗，活该你去死！”张王后低声说了一句，嘴角露出了一抹幸灾乐祸的笑。
却说祁弘见那么多的朝臣上书举荐自己，心里很是得意，觉得一切准备就绪，“万事俱备，只欠东风”了。只要烈王册立世子的诏书一下，他立即就可以走马上任了。
可是，过了十几天，还没见动静。他几次找来王宣问，王宣也说不出个所以然来，只是说烈王最近常常宿在鸣翠殿里，也没让他前去伺候。
沈懐倒是主动找上门来，问了祁弘上书举荐的事，连说了两句“不妥！不妥！”至于怎么个不妥，他也没说。
祁弘见惯了他故弄玄虚，也没太当会事。又等了几天，终是等不及了，他便以请安为名，进宫去见烈王，想要探探烈王的口风。烈王在宜春苑召见了祁弘。
“前儿听说父王受了风寒，孩儿心里着急，特意进宫来探望，不知父王的身体可好些了？”祁弘给烈王行过礼后，脸上露出了忧虑之色。
烈王目视祁弘，轻咳了一声，这才说道：“弘儿不必担心，本王只是受了点凉，好得也差不多了。”
“父王还须好好歇息才是，不要为了国事过于劳累。这是孩儿托人买来的人参，说是上千年了，父王好生用些。”祁弘说着，把手里一直捧着的木盒子打开，送到了烈王眼前。
烈王仔细看了看盒子中的人参，那参足有尺余长，已成半人形，没有千年，几百年也是有的。他连连点头，还伸手拍了拍祁弘的肩膀，说了句：“你们兄弟中，你是个有心人，时时记挂着本王，本王不会让你失望的。”
祁弘听了这话，心里暗喜，父王一向对自己的子女很少表露感情，就今天这几句话，也是难得听到的，这说明自己今天所做，合了父王的心意。而且听父王这意思，不会让自己失望，莫非是已经决定册立自己为世子了？
一边的王宣，也冲着他微微点头，那意思再明白不过，是提前向他道贺。祁弘勉强按压住内心的狂喜，跪地给烈王恭恭敬敬磕头，口中说道：“孩儿能在父王面前尽孝，是孩儿的福份，父王如此看重孩儿，孩儿一定不会辜负父王的期望。”
祁弘心满意足地出了宫。宜春苑里，烈王望着木盒中的人参，目光闪烁不定，脸色越发阴沉了。
