子路说：“我还有两个弟弟，求宋巡抚给他们安排个职位。”
宋统殷说：“这也不难，国家正是用人之际，给他俩安排个百户长，在你手下。”
子路说：“谢宋巡抚。”
子路走后，宋流风从里间出来，说：“谢谢爹爹，子路读过书，忠君爱国，心地纯良，一定会干好的。”
子路回镖局告诉子远、子进这个好消息，然后向柳江离辞行，柳江离心里很伤感，说：“咱们一起从五台山出来，一路上就没有分开过，你们要走，兄弟也不敢留，你们走得是官宦通途，天下没有不散的宴席，你们陪我送别了马得路再走。”
子路兄弟点头。
大西门菜市场，烈日当空，夏天的闷热裹挟着蔬菜腐烂的臭味和肉的腥味，衙役开道，人们一看犯人身上有个斩字很兴奋，又可以见到杀头了，人们拿着烂菜叶子、臭鸡蛋、西红柿砸着马得路。
瞅着砸人不用负责的机会，平生的不快意要在不能还手的人身上找回来，马得路哈哈狂笑，他仰头，是刺目的阳光。
他想见几个人，人活一世，总要有人惦记，有人关心，有人爱护。
在纷飞的烂叶子、臭鸡蛋、西红柿、瓜皮中时间过得分外漫长，她会来的。
她或许不会来。
他盼望着她的出现。
等来了是他的镖师们，闲人认得镖师，知道这是一伙他们惹不起的人，他们停止了攻击。
柳江离说：“事到如此，我没什么好说的。干了三碗酒，一会儿不觉得痛。”
赵楚楚喂他，他咕咚咕咚一饮而尽，说：“谢兄弟们的送别。”他见楚楚哭成了泪人，知道楚楚想到他父亲了，说：“楚楚别哭，二十年以后还是一条好汉。”
解玉佩又喂了它一碗酒，说：“脑袋掉了碗大个疤。”
柳江离喂他第三碗，马得路不让他喂了，说：“兄弟，我是将死之人，我有两个挂念，第一，你让我两个儿子，马冲、马飞进咱们镖局，多多照顾，第二，第三碗酒我希望一个人喂我，我希望临死以前能看到他。”
刑车慢慢挪动，菜市场的人熙熙攘攘。
马得路看着，看着。
时辰快到了，刽子手在磨刀，人们伸直了脖子等待着惊悚刺激的一刻，希望回家有谈资。
这时，过来一人，在人群中分外显眼，一身白衣衬得脸更加娇艳，她是水玲璐。
水玲璐拿着一坛子酒，给行刑的官员送了几两银子，水玲璐进了法场，人们议论纷纷。
“这不是名妓水玲璐吗？没想到被砍头的这么风流。”
“一定是四方镖局的主人因为水玲璐杀了给他戴帽子的男人。”
“那他帽子可戴多了。”
“该不是马得路因为水玲璐得罪了某个官员吧？”
“哎呀，说到本质了，猜的八九不离十，水玲璐这种女人就是人间的祸水。”
“砸她，往脸上砸，用石子砸，毁她的容。”
人们正要动手，被官差喝止了，官差很讲究，刚才收了银子，就得给银子办事。
水玲璐走到马得路面前，看着他的样子，哭了起来，先是小声啜泣，后来是嚎啕大哭。
马得路心里一片凄凉，他被打得遍体鳞伤，脸上也是青一块紫一块的，刚才被人们砸了臭鸡蛋，西红柿，他想，他现在的样子一定很惨。
水玲璐擦干了他脸上的脏污，亲了他一口，说：“幸亏一会脑袋就没了，不然一会儿还得带你去看郎中。”
马得路想笑，却咳出几口血来。
闲人们起哄。
“亲上了，要不干一炮啊。”
“我们正好看活春宫。”
官差说：“郑重警告，看望、送别可以，别干有伤风化的事情。”
水玲璐不理他们，对马得路说：“如果有来生，我希望我父亲不要被抄家，我不要入妓籍，咱们早点遇见。”
马得路说：“如果有来生，我娶你。”
闲人们看不得别人好。
“想得美。”
“人死如灯灭，哪有来生。”这是他们今天说的唯一一句人话。
喝了最后一碗酒，刀磨好了，时辰已到，咔嚓一声，马得路觉得脖颈处一股清风掠过，他想说：“好刀法。”但是没有说出话来。
他看到闲人们一拥而上，蘸血馒头。
血馒头医治恶疾，他想，我是一个有益于闲人的人，他满意地闭上眼睛。
送别完马得路。
又要送别子路兄弟。
不是春天，也不是秋天，没有杨柳依依，没有萧瑟秋风，有的是盛夏的闷热，不肯落的夕阳，与难舍难分的心绪。
柳江离拉着子路的手说：“此去经年，应是良辰好景虚设。”
子路说：“引用不准确，换一首。”
柳江离说：“一入侯门深似海，从此柳郎是路人。”
子路说：“还是不准确，换一首。”
柳江离说：“长亭外，古道边，芳草碧连天，晚风拂柳笛声残，夕阳山外山。”
子路说：“词是好词，不知道在哪里听过，但还是不准确。”
解玉佩看两个大男人絮絮叨叨的，举起一碗酒，说：“劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人，喝。”
众人一饮而尽。
解玉佩豪气更生，说：“浮云游子意，落日故人情。挥手自兹去，萧萧班马鸣。喝！”
众人一饮而尽。
解玉佩豪情天纵，说：“葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催，醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回，喝！”
三碗下肚，子路不胜酒力，说：“今天还是不送别了，我们住上一晚，明晚再走。”
子远说：“江离，你明天准备好诗歌，再送一次。多看看唐诗宋词，不要再装文化人了，不过，你原创的那首长亭外古道边，真不错。”
次日清晨，柳江离敲子路兄弟的房门，门虚掩着，他们已经走了，桌面上留下一行字。
最好的离别是不告而别。
子路不喜欢离别时的感伤，柳江离也不喜欢看一个人的转身，柳江离看了很多转身，一转身就是一辈子。
既然再也见不到了，为什么要举行一个仪式，在睡不着的夜晚反复重演。
子路兄弟临近中午到了杏花岭父母家中，父母正准备做饭，山药刮好了，豆角也抽丝了，许氏见儿子们回来，眼泪汪汪地说：“儿子们又瘦了。”
王润堂说：“哪里瘦了，不看壮得跟牛一样。”
子路把当官的事儿和父亲说了，王润堂不敢相信自己的耳朵，说：“子路，你说说，你当了什么官了？”
子路说：“我是千户长，弟弟们是百户长。”
王润堂扑通一下跪在祖先牌位前面，说：“感谢祖宗庇佑，咱们祖坟冒青烟了，子路、子远、子进光宗耀祖了。”他给祖先磕了三个响头，又跪着挪到子路面前，给子路磕了一个头。
子路大惊，说：“爹，折杀我也。”
王润堂哈哈笑道：“吾儿有出息，你是官爷，理应受草民跪拜。”他喝住正在做饭的许氏，说：“傻婆娘，快拜官爷，咱们活了这么大都没见过千户长，这么大的官。”
许氏骂道：“那是你儿子，你跪什么，让孩子们难堪。”
王润堂说：“傻娘们什么都不懂。”
子路兄弟把他爹扶起来，王润堂想上炕，一想不对，说：“官爷，您先请。”
子路兄弟苦笑不得，上了炕，王润堂就在地上站着，很谦卑地说：“子路。”他打了自己一嘴巴，说：“呸，瞧我这张嘴啊，官爷，您的职位是不是沾了宋巡抚的光。”
子路说：“是。”
王润堂一跳，说：“你看看，你看看，我就说要和宋巡抚打好关系吧，宋巡抚，封疆大吏，给个千户长还不是一句话的话的事儿。”他又打了自己一嘴巴，说：“千户长大人，我这破嘴，胡言乱语，我可能得罪您了。”
他傻站了一会，想说什么，又怕说错话，对厨房里的许氏，说：“傻婆娘，煎山药能给千户长吃吗？给千户长大人到饭店里要鸡鸭鱼肉，再带瓶汾酒，要二十年陈酿的。”
许氏说：“二十年陈酿汾酒太贵了。”
子路掏出十两，子远掏出十两，子进掏出十两，放在桌上，王润堂说：“你看到了吧，三十两银子，三个儿子当官，你怕没有钱，随便贪污点，克扣点，那就是银子。”
许氏端回来一盆鱼，一只整鸡，一碟过油肉，一个四喜丸子，然后在厨房做肉焖山药，王润堂把子路让到首席，子远、子进在两旁，自己在桌尾，他小心翼翼敬了子路、子远、子进三杯酒，说了些官运亨通，前途似锦的客气话，然后，有点上头了，说：“这个社会，没有关系不行，子路吾儿运气好，搭上了宋巡抚，哎呀……。”
许氏端出肉焖山药，正要上座吃饭。
王润堂呵斥住，骂道：“不懂规矩，官爷们吃饭，女人们也能上桌？”
子路说：“这是我妈，没这么多规矩。”
王润堂嘿嘿笑道：“谢官爷。”
子路兄弟夹了几口饭店里的菜，感觉和平时吃的一样，对母亲的肉焖山药却是天天想念，吃得狼吞虎咽。
王润堂看着心里乐开了花，说：“傻娘们，你看，官爷就是不一样，平时大鱼大肉吃惯了，就喜欢吃点粗粝的食物。”
子路笑道：“明天才上任呢。”
王润堂说：“那也是富贵命。”
吃过饭，王润堂在祖宗牌位前跪着，絮絮叨叨说了很多话，弟弟王润龙进来，王润堂一把把王润龙拉到牌位前，说：“咱家子路有出息了，当了千户长了。”
王润龙跟着跪拜祖宗。
这时，子路进来，王润龙拉着子路的手说：“侄子有出息了，以后不要忘了叔叔。”
子路说：“不敢忘。”
王润龙说：“早听说你搭上宋巡抚的关系了，叔叔做茶叶生意的，难免和官府打交道，遇上难事，一定要帮叔叔。”
子路说：“那是自然。”
王润龙走后，王润堂悄声骂道：“我这弟弟也是没大没小的，见了官爷，也不施礼，直接拉手说话，没读过圣贤书的人真是没规矩，”
王润堂继续在祖宗牌位前念念有词。
子路想，父亲今天这般失常，一定是平时受官府的气太多。
王润堂不这么想，虽然他在五台县也是一个小地主，但是几辈子没出过官府中人，再有钱，也是贱民。
晚上睡觉的时候，王润堂说：“寒舍简陋，委屈官爷了。”
可能是因为闷热吧，可能是因为睡得早，翻来覆去睡不着，子路心想，柳江离也不知道做什么。
此时，柳江离正在思考镖局的未来，他躲在书房里看《春秋》，江中月伺候着他，给他端茶挑灯，红袖添香，他却看不到心上，如今，赵伯庸解春松马得路已死，孔悲的手臂可能废了，自从咸阳被风几度的人砍了一刀，虽然伤口愈合了，手臂一直使不上劲，子路兄弟也走了，镖局风雨飘摇啊。
他向窗外望去，数个电闪，几声闷雷，大风咋起，暴雨来袭，镖局院子里的一颗柳树被雷电劈断了。江中月尖叫一声，扑进了他怀里，他轻抚着她的秀发，想，这是个苦命的孩子。伺候我不合适，明天把她送给解玉佩或者赵楚楚。
他把他的想法说了。
江中月跪在地上，说：“我只想伺候公子你。”
柳江离问：“为什么？”
江中月说：“给女人当丫鬟很累的，女人心小，干不好用鞭子打，用手拧，用针扎。”
柳江离说：“你怎么知道的？”
江中月说：“才子佳人小说上都这么写。”
柳江离心想，才子佳人小说害人不浅啊，正想着，解玉佩撑着雨伞进来了，解玉佩满脸怒气，说：“我以为请回来一位丫鬟，没想到是请回来一位小情人。”
柳江离疑惑。
解玉佩说：“装模作样，刚才都抱到一起了，我从窗户上看见你们抱在一起的影子了，一个镖局主人，一点也不注意影响，你让镖师们怎么看，让我和楚楚怎么看？”
江中月解释道：“刚才打雷我害怕。”
解玉佩说：“害怕你不抱椅子，抱男人？”
江中月急哭了，柳江离安慰她，说：“解小姐刀子嘴豆腐心，不要在意。”
解玉佩说：“刀子嘴刀子心，中月妹妹说给女人当丫鬟很累的，女人心小，干不好用鞭子打，用手拧，用针扎。给你江离哥哥当丫鬟不累，抱一下亲个嘴滚到被窝就当姨太太了，我就要你给我当丫鬟，让你尝尝我的手段。”
江中月用看见母老虎的眼神看着解玉佩，又用可怜巴巴的眼神看着柳江离，柳江离说：“去吧，跟着解小姐吧。”
江中月泪水扑簌簌地掉下来，解玉佩手指勾着她的下巴，说：“珠泪涟涟，瞧这楚楚动人，我见犹怜的小模样，别愣着，跟我走，看我怎么调教你。”
江中月回头看了柳江离几眼，希望柳江离把她叫回来，然而没有，柳江离能感觉到她的弱小无助。
雨停了，两人到了解玉佩的闺房，解玉佩扔给她一堆衣服，说：“今天晚上务必给我洗了，要不掌嘴。”
江中月哭哭啼啼拿着衣服走了，解玉佩骂道：“小浪蹄子，不能把你的泪水滴到本小姐衣服上，不然拿针扎你。”
江中月吓得不敢哭了，正卖力洗着，解玉佩楼上大喊：“小丫鬟，给我和楚楚烧洗澡水来，我俩要洗澡。”
江中月忙放下手中的衣服，在灶火里烧水，烧好了，一桶一桶提到楼上，兑了凉水，撒上花瓣，两姑娘跳到澡池子里，慢慢洗，洗着洗着就不老实了，你摸我一把，我掐你一下。
玩够了，水撒了一地，解玉佩说：“小丫鬟，给我搓背。”
江中月慢慢搓着，说：“小姐的皮肤真好。”
解玉佩说：“说得好，继续说。”
江中月说：“小姐的皮肤犹如羊脂白玉，让我想起白乐天的温泉水滑洗凝脂。”
解玉佩说：“把我比作杨玉环，说我胖？”
江中月说：“我是说皮肤，杨玉环的身材哪有小姐的好看，小姐的肉都长在合适的地方。”
楚楚说：“你看我的皮肤和身材不比你家小姐差吧？”
江中月说：“姑娘肌肤胜雪，就是少女体态，没有我家小姐的有风韵。”
楚楚不乐意，站起来，并且把解玉佩拉起来，说：“没眼的小丫鬟，你仔细看看，我和你家小姐谁的身材好看。”
江中月仔细端详，说：“还是我家小姐的身材好看。”
楚楚生气了，掬起一捧水，撩了中月一身，说：“白长眼睛了。”
玉佩生气了，掬起一捧水，撩了楚楚一身，说：“我的丫鬟，我能欺负得，你却欺负不得。”
楚楚一屁股坐到水里，激起一片浪花，玉佩说：“好了，好了，你的身材好。”
楚楚说：“敷衍。”
玉佩说：“你江离哥哥就喜欢你这种干巴巴的少女身材。”
楚楚说：“骗我。”拿水撩她，玉佩不甘示弱，也拿水撩她，一池子水变成了半池。
地上都是水，漏了，渗到楼下，楼下是段天虎，他迷迷糊糊间，脸上有了水，他摸了一把，说：“这雨真够大的，一楼都漏了，明天叫工匠补补。”
