师爷听到后，心里大惊，但不能面上表露出来，他和王润堂是同乡，有很深的交情，他知道王润堂和知县的过节，以前王润堂年年送礼，最近几年却不送了，知县心里记仇。
回家后，他急忙派亲信向王润堂报信。
王润堂听到消息后，心知大祸来临，他把三个儿子叫到身边，说：“子路，都是你惹的祸，事到如今，我也不怪罪于你，赶紧和两位弟弟逃命吧，五台山殊像寺的住持我认识，我写封信给他，求他收留你们三人。”
子路问：“那你和娘怎么办？”
王润堂说：“太原有你一位叔叔，我就去那里避难吧。”
王润堂夫妻和子路兄弟急忙收拾金银细软，子路兄弟三人又随手各带了一口刀，启程出发，此时天已经蒙蒙亮了，鸡叫声此起彼伏。
子路走到村口，见保长正在铲雪，保长问，子路去哪啊，子路低头不语，保长心想儒生带刀步履匆匆，必有蹊跷。
孟火三人昨晚喝酒喝多了，醒来的时候已经是日上三竿，孟火拍了拍脑袋说喝酒误事啊，然后他指着张炎李剑说，你们快去把王润堂一家杀了。
张炎李剑骑马直奔村庄，赶到王润堂家，门已经上锁，他们立刻明白这是走漏风声了，两人一脚踹开大门，王润堂家里空无一人，又去搜寻了很久，没有发现金银，连一文钱都没有剩下，李剑提议一把火把房子点了，张炎不同意，他认为金银财宝一定藏在某个地方了，一把火烧成灰烬，那就什么都没了。
出村的时候，两人看见了保长，他们问保长王润堂一家去哪了，保长说王润堂没看见，他三个儿子往东北方向去了。
两人一路打听一路问，所有人都说看见三个带刀的少年急急忙忙赶路。
此时，王子路忽然意识到什么，为什么路过每一个村口，人们都要打量一番，起初他认为或许是同乡认识他，后来仔细一思量，不对，我们兄弟三人穿着学生的衣服，腰里却带着一把刀，这太显眼了。
路过瓦寨村的时候，子路对子远子进说：“瓦寨村有一家寺庙，以前咱爹娘经常来拜佛，也布施了这家寺庙不少香油钱，咱们可以求助于他。”
进入寺庙，智觉和尚热情接待，问：“三位公子所来何事。”子路把被追杀的事告诉了智觉。
智觉面色凝重，说：“随我来。”
智觉走进大雄宝殿，在释迦摩尼塑像背后的地上取下一块地板来，露出一个地洞，智觉点亮一盏油灯，领着子路三人一步一步往下走，走了大概五百米，又踩着台阶一步步向上走，直到走到一个钟型建筑物里。
智觉说：“这年头一会兵一会匪的，这是给我自己避难的，既然你们遭此大难，希望佛祖和这口铜钟能够保佑你们。”
“铜钟？”子远疑惑道。
“是的。”智觉放下油灯说：“这是本寺的一口铜钟，重达三千多斤，以前用铁链吊在梁上，后来铁链生锈老化就掉在了地上，我就做了一个避难所，你们看看四周，有被褥，有干粮，有水，今天你们就呆在这里，等彻底安全了，我再放你们出来。”
不到半个时辰，张炎李剑赶到了寺庙，智觉一看凶神恶煞的二人，猜到了他们的身份。
张炎问：“和尚，可见过三个毛头小子。”
智觉说：“见过，他们说有人追杀他们，想让我收留，我不敢，他们就往后山跑了。”
张炎冷笑一声说：“跑了，我看就藏在你的庙里，李剑，咱们搜。”两人殿里殿外一通搜索，没有发现破绽。
李剑发现了那口巨钟，他怀疑子路三人是不是藏在里面，他和张炎想把钟推倒，但钟纹丝不动，智觉在后面劝，说：“你们两个壮汉都推不动，不用说几个毛头小子。”
李剑说：“要藏就是藏在这里面，张炎，帮我找把锤子或者斧子来。”张炎去了碳房，找见一把大锤，李剑抡圆了大锤向铜钟砸了三下，里面的子路三人赶紧捂紧耳朵，但还是被震得眼冒金星。
钟声洪亮，三锤过后，铜钟毫无损伤，只是振落了一地铜绿，李剑又让张炎砸了三锤，铜钟依然无恙，子路兄弟被震得两眼发黑。
张炎把锤子扔向铜钟，说：“走，我就不信这三个小兔崽子能飞了。”
张炎二人继续向后山搜寻，子路子远子进在极度恐惧中慢慢恢复过来，子进悄声问大哥，他们是不是走了，子路说：“现在是走了，但不排除他们找不到人还会回到这家寺庙，所以，我们只有耐心等待。”
张炎二人在后山搜寻了一下午，没有任何发现，但是有收获，打了一只兔子和一只野鸡，回到寺庙，他让智觉给他们做了吃，智觉说出家人不动荤腥，张炎说你不做我们做，两人拔毛剥皮在锅里炖了，坐在禅桌上吃的满嘴流油，智觉在大雄宝殿低头诵佛念经。
野鸡野兔下肚，张炎二人想在寺庙里住，智觉说：“不是老僧不想留你们，只是你看看，小寺除了这大雄宝殿，就剩一间茅草屋，里面只有一张床，两位施主要愿意，可以和老僧挤一挤。”
张炎往茅草屋里看了一眼，招了招手，和李剑一起下山。
子进问：“我们是不是可以走了。”
子远说：“不可以，他们离开寺院，一定是住在瓦寨村了。我们此刻下山就是羊入虎口。”子路点头称是。
又在铜钟里面呆了一天，第三天，智觉出现了，说：“走吧，他们已经离开了村子。”
子路三人向智觉告辞，说：“多谢智觉大师的救命之恩，日后定当重谢。”
智觉说：“出家人慈悲为怀，普度众生是本分。”
子路兄弟踏着雪，迎着风踉踉跄跄向五台山走去，一路上三人沉默不语，子远忽然拾起了一块东西，说：“大哥，你看这是不是狼粪。”子路看了看说：“是的。”
他又转头对子进说：“一会儿要是真的遇到狼，一定要冷静，千万别慌，咱们手里有刀，就是狼群也怕咱们。”
子进点点头，中午，他们坐在石头上吃干粮，远处过来五只黑影。
黑影越来越进，是狼！
子路兄弟拔刀，刀声在冰冷的雪世界中很突兀，五匹狼围上来，并不敢进攻，它们围着兄弟三人转圈，看来是要寻找破绽，子路三人也跟着它们转，不一会儿，有点头晕眼花。
子路明白，以狼的耐力，这样下去不是办法，他往前挥了一刀，刀砍空了，面前的狼向后退出几米。
但一会又围上来，子远忽生一计，他把出门带的一包鸡腿在狼面前晃了晃，然后扔向了远方。
狼闻到了鸡腿的香味，迟疑了一下，往鸡腿方向跑去。
三人慌忙逃跑，大约跑出几百米远，狼又追上来了，子路说，你俩走在前面，我在后防它们突然偷袭。
三人两前一后缓慢向山上移动，时间仿佛凝固了一般，五匹狼嗜血的眼光让子路冷汗直流。
挪了两个时辰，子路有点麻木了，既因为精神高度紧张，也因为天冷手被冻僵了，刀快握不住了。
狼依然跟着。
此时已是傍晚时分，血色残阳眼看就要坠下山顶。子进哆嗦着问：“哥哥，我们不会被狼吃了吧。”
子路说：“有可能，非常有可能。”
正说话间，子路被石头绊倒了，五匹狼一拥而上，子远觉察到了什么，他回头见哥哥倒在地上，狼正冲向哥哥，反手就是一刀。
第一匹冲上来的狼被刀砍着了，正中脖颈。
它倒在雪地里，血从脖颈处汩汩而出。
子路爬起来，狂喊一声，拿刀劈向狼群，刀使得毫无章法，但是刀疯狂撕裂空气的声音让狼惧怕，子进也加入了战斗，刀在空中舞成了一团白练。
子路又砍死了一只，狼已经被砍翻再地，子路犹自拿刀乱戮。
狼停止了撕咬，看了看形势，退去了。
三人看着狼走远，直到看不见踪影，才瘫坐在地上，他们好像虚脱了一样，脸上冒着豆大的汗珠，头顶上蒸着热气。
瘫坐了许久，子路说走吧，三人慢慢起身，走了不多时，子远发现了一个山洞，说大哥，我们今天就在这过夜吧。
三人找了些柴草，点火取暖，就着雪吃了几口炒面，困极睡下。
冬夜又冷又长，半夜，兄弟三人被冻醒，他们又找了点柴草生了火，苦挨到了天亮，出发。
上午，三人赶到了殊像寺，虽然他们早有耳闻，但第一次见到这么高大宏伟的寺庙，还是忍不住惊叹。
他们把信和拜帖递给门头，门头交给监院，监院看了拜帖后交给首座，首座交给方丈。
监院把他们领进了殊像寺，一进门就是一个高达十米的文殊菩萨骑狮的塑像，然后罗汉堂500罗汉栩栩如生。
方丈在法堂接待他们，住持说：“尊上与我寺有缘，今日他有困难，我们不得不帮。”
子路说：“谢谢方丈的收留。”他从包裹里拿出一包银子，说：“这是我父给寺院的香油钱。”
方丈说：“你家已经遭此大难，我们不能收。”
子路说：“我父母也出去逃难，这一路吉凶未卜，还靠菩萨保佑，这是他们积德行善的银子。”
方丈让首座手下，说：“我还有些重要的客人需要接待，安顿他们的事情就交给首座了。”
首座面相威严说：“你们既然投奔佛门，愿不愿意成为佛家弟子。”
“愿意。”三人异口同声回答。
“你们知道愿意代表着什么吗？愿意意味着要准守三皈五戒，我看了尊上写的信了，他希望你们习武，强身健体，保家卫国，习武很苦，你们愿意吗？”
“愿意。”三人坚定回答。
“好的，剃度。”首座说。
在木鱼单调的敲打声中，在钟磬悠扬的打击声中，三少年的头发簌簌而落。
接下来就是上午诵佛念经下午学习武艺的日子，佛经很艰深，负责教授佛经的维那僧也不讲解佛经的具体意思，只是说书读百遍其义自见，子路暗想这和以前的私塾先生差不多。
午饭后教授武艺，学的是太祖长拳和盘龙棍，刚开始还新鲜，站马步，对练，日日如此，也就烦了，问题是练完套路以后还要跑步上黛螺顶，然后跑步下来，每天一样的生活磨蚀着少年的心气。
师兄弟里有两个少年平时飞扬跋扈，二人名叫马冲、马飞，此二人没有剃度，是俗家弟子，听师兄弟说，二人的父亲特别有钱，是做钱庄的，太原有票号，除了票号，还经营各种生意，买卖做到了内蒙。
马冲马飞在对练的时候下手没轻没重的，好几次打伤师兄弟。
一天，马冲和王子路对练棍术，王子路一个疏忽，木棍砸在了头上，头嗡嗡作响。
王子路找教武艺的督查僧法能师父主持公道，法能笑眯眯的说：“男人的道理还是用胜负来解决。你俩打一架，你要是打得赢他，那是你本事，你要是打不赢他，那是你没本事。”
法能师父指了指子路和马冲，问：“你俩同意不？”
“同意。”
马冲和王子路拉开了阵势，师兄弟围成一圈观看助威。
两人抱了抱拳，上来就开打，但使得是王八拳，缩着脑袋，两拳如乌龟一样向前乱伸。
法能叹气道：“白交了，就这水平还嫌太祖长拳简单。”
王子路薅住了马冲的头发，马冲疼的呲牙咧嘴，也想薅头发，但是王子路剃度了，没有头发。
法能继续叹气道：“又变成女人打架了。”
马冲疼的实在没辙了，伸起一脚踢向了王子路的下阴，王子路觉察的早，立刻松手向后跳了一步，脚踢空了。
法能苦笑道：“连阴招和下三滥的招数都使出来了，不过，王子路的反应还算可以。”
马冲摸了摸头发，一个健步冲上前来，又是一顿王八拳，子路冷静了许多，他瞅着一个破绽，一拳打在了马冲胸口。
就在马冲摸肚子的电光火石间，子路一拳打在了马冲头上，打裂了眉骨，血顿时糊了半张脸。
智能说：“行了，可以了，子路胜，马冲你包扎一下。”
等马冲包扎好了，智能把众弟子叫到习武场训话，他说：“你们看到这场对决了吧，学习三个月武术，打出来的还是乌龟拳，那习武意义何在？学习太祖长拳就是把太祖长拳学近骨子里，变成本能。”
众弟子称是，表示以后一定要勤学苦练。
但马冲、马飞愤愤不平，从小到大，只有他俩打别人，没有别人打他们，这口气咽不下去。
他们找来了四大金刚。
第二天，四大金刚敲打山门，门头问所来何事，四大金刚说，你们纵容弟子打马冲，我们一定要讨个公道，你们不管，我们管。
法能把子路叫到法堂，说：“你看这件事该怎么处理。”
子路说：“事情因我而起，一人做事一人当，我带着兄弟会会他们。”
法能说：“我同意，第一不能长他人士气，灭自己威风，几个混混都打不过，咱们还学什么武术，第二，武术是从实战中磨练出来的，和你师兄弟对练套路，你永远成不了高手，只有实战，你才能变成高手。你想成高手吗？”
“想！”子路坚定地说。
法能找了三根练习用的木棍说：“点到为止，不准伤人，不是什么深仇大恨。”
子路三人推开山门，眼前四个年轻人，每个看起来都气血不足，多是酒色掏空了身体，一副病恹恹的样子，但是他们手中人人拿着一根铁棍。
子路冷笑道：“不打无名病夫，报上名来。”
领头的人吐口痰说：“四大金刚。”
子远说：“我准备在十招以内把你们打趴下，你们数好数。”
四大金刚哈哈笑道：“小伙子口气不小。”
子远冲过去和四大金刚一通混战，只听得拳击声，惨叫声，叫骂声声声入耳，四大金刚倒在地上，脸上红一块紫一块，犹如开染色铺的，身上衣服凌乱，犹如丐帮的。
子远停手，问：“服不服，敢不敢来了？”
四大金刚说：“服了，不敢来了。”
子路三人目送他们走远，四大金刚见子路三人赶不上来了，大声叫嚣道：“臭小子们，老子回去叫人，弄不死你们。”
子路兄弟哈哈大笑，说：“我们等着。”
傍晚练武后，法能师父训话，说：“马冲马飞有些不像话，自家师兄弟的争吵是我们内部的事，为什么要牵扯进外人来，记住，我们是一个集体，以后行走江湖，记得要互相帮助，决不能干违背兄弟情义的事情。”
马冲还是没听进去，他给父亲写了一份信，希望父亲出面报复王子路和包庇他们的殊像寺。
信寄出去后，马冲一直静候佳音。
