1
昨天晚上，铁中玉和小丹乘着月光明媚，去养闲堂走了一圈，了解了养闲堂的规模和周边的环境，知道在养闲堂右侧的小巷子里有一个供下人进出的小门。在巷子尽头又遇上了养闲堂的巡逻队。
第二天早上，他们起得很早。起早，是铁中玉和小丹的生活习惯。他们在大名府家里，每日晨间要练功，均在鸡叫头边，日头升起之前就起身了。
他们在客栈里吃过早点后，将行李和马匹寄在客栈里，悠哉游哉地沿着昨天晚上来的方向溜达去了。
清晨。太阳刚升起不久，阳光和煦。街上只有赶早市的小贩挑着担子急急匆匆地在赶路，卖早点的铺门前少有食客在购买包子。热腾腾的蒸气从店堂里散发出来，带来一阵包子的清香。
铁中玉和小丹逆着昨天的路线，从养闲堂巷子的尽头，沿养闲堂围墙慢慢地踱着方步走过来，像是俩个闲散无聊的人。在快接近小门楼的地方，他们停住了脚步，前后观察了一会，见没有什么动静，又继续朝小门楼方向前行，并从小门前走过。小门楼的两扇门关得紧紧的，也没有丝毫动静。
小丹走到门前，透过门缝朝里张望了一会。
铁中玉则站在小门楼旁，在看墙上所张贴的告示。告示贴在一个钉在墙上的木框里，木框的制作很考究，四边雕刻着龙纹图案，彰显告示的内容非同一般。虽然目前贴着的告示已经很久没有更换了，有些破旧了，但告示上的字迹仍可分辨。告示上写着：“卫侯爵示：此系朝廷钦赐禁地，官民人等俱不得至此窥探取罪！特示。”
小丹看了一会，然后在铁中玉耳边耳语了几句。
此时，铁中玉也看完了告示。笑着，点点头。俩人走开了。
2
韩愿家宅院的院门并不大，连一开间门面都不到，两扇黑漆的大门有多处油漆起翘。想必有些年头没有整修了。门楼很讲究，顶部是青黛色的琉璃瓦，四角起翘，主脊两端置有独角兽，以辟邪。门楼边上有一丛生长得十分茂密的修竹从灰白色的围墙内伸展出来，在微风中摇曳。四周的围墙同样很陈旧，有几处因墙头缺失了青瓦，墙面上留下了被雨水淋过的痕迹。与那些大户人家相比，虽说同样是粉墙黛瓦，但韩家的围墙已经成了灰白色的了，围墙上的瓦片上也长满了青苔和杂草。
唯独门额上用整块青砖镂刻的“竹庐”两字，还散发着书香气息。与门楼边的那丛翠竹相映成趣。那“竹庐”两字，更是了得，用的是秦篆字体，十分古朴典雅。可惜同样沾满了灰尘。
3
铁中玉和小丹在韩家大门前跳下了马。
小丹走上前去敲门。
门，隔了好长一段时间终于开了一条缝。
门缝中露出一张满脸横肉的脸。贼头贼脑地对小丹上上下下地打量着，又看了看他身后的铁中玉。
“有劳大哥，请问韩幸，韩秀才在家吗？”铁中玉走上一步，拱了拱手，很有礼貌地问道。语气十分温和。
门，这才开得稍微大了些，露出了他身上的穿着，一个士兵。
“你们是他的什么人？”那士兵没好气地问道。
“在下是韩秀才的同窗好友，此次进京赶考，正巧路过，特来拜访。”铁中玉很有礼貌地说道。
“不在，不在。快走，快走。”士兵气势汹汹地吼道。说完，他身子往后退了一步，看样子他马上就要将大门关上了。
站在门边的小丹见他如此地不讲理，又见他要关门，有点不服气，伸手便将门顶往了。冲着他也吼了一声：“我俩只不过是问个信，你何必如此凶狠。”
那士兵见小丹也只不过是个跟班，是个和自己同样的下人。凭什么跟自己顶嘴，并不卖他的帐，瞪大了眼睛要与小丹争执。
铁中玉见这阵势，感觉到局势不妙，这不是今天他们来韩宅的目的。要是他俩争执起来，收不了场，反而不妥。于是，他赶紧将小丹推了到一边，自己走上一步，并朝士兵笑嘻嘻地作了个揖，随后十分客气地说道：“大哥，请鉴谅。不必与他一般见识。既然韩秀才不在家，想必韩学士韩伯父一定在家，在下想借此机会拜会拜会韩学士韩伯父。请个安。恭请将爷能通报一声。”
铁中玉表面上显得并不在意他那番凶狠的样子，仍然和颜悦色地说道，但那语气显得很坚定。
“去，去，去。少啰嗦。快走。”那士兵见主人出了面，也就放弃了与小丹争执的念头。很不耐烦地吼道。
“是谁在。”铁中玉还没来得及继续问话，从那士兵身后突然传来了一声阴阳怪气的声音。士兵赶忙侧过身子，从他身后走出来的是长官打扮的侯孝。
这是铁中玉第一次见到侯孝。侯孝高大的身材，满脸长着络腮胡子，一付凶相。他心里猜测，此人可能就是韩幸说的侯孝。
士兵指着铁中玉说道：“他要见韩秀才。我没让他进。”
侯孝用一双贼贼的眼睛仔细地打量着铁中玉，时而上下侦视，时而盯着铁中玉的眼睛，想从铁中玉的眼神里看出点破绽来。
“走，走，走。再不走我要对你不客气了。”侯孝看了很长时间后才没好气地说道。
“我去年来时，并未遇见仁兄。请教仁兄是韩家的……”铁中玉虽然清楚他们是谁，但仍然耐着性子，不失风度地朝侯孝拱拱手说道。
“你们究竟是走，还是不走？”铁中玉的话点到了侯孝的要害处，他瞪起眼睛凶狠地吼道。
“此地不是韩家的院宅么。我只是问问而已，何必如此凶狠。”铁中玉用蔑视的目光看着侯孝，同时又堆着满脸的笑容说道。
“你们究竟是走，还是不走？来人！”侯孝一付穷凶极恶的样子。
“是，是，是。我们走，我们走。我们这就走。”铁中玉声音突然变得很卑微起来。装着低三下四的样子说道。
铁中玉和小丹，调转马头，牵着马离开韩家门口。
离开韩家一段路后，铁中玉问小丹道：“小丹，你看韩家现在是如何的情景？”
小丹答道：“我看韩大伯是给他们看管起来了。”
“非也。韩大伯和韩大妈是被他们赶出家门了。”铁中玉十分肯定地说道。
“少爷，你说，他们会去哪儿呢？”小丹问道。
“我也不知道！上马。走吧！”铁中玉言道。
