1
明媚的月光照亮了整个戏台,与两边点着的大灯笼相映争辉。
台前摆放着一排盆栽的茶花,茶花的个头很大。
又一阵锣鼓声响起。几个男演员翻着跟斗出场,然后在台上一边左右跑动,一边交替着翻跟斗。场面十分热闹。
稍停,锣鼓声嘎然而止,男演员退出舞台。
紧接着,是欢快的乐曲。铁中玉和姊妹们的舞蹈开场了。这是一支名为“仙女献花”的舞蹈。由彩媟、梅娘、李妍、杨姗、嫦娥及铁中玉担当。
当轮到铁中玉出场时,他突然一把将月娟推了出去。月娟感到莫名其妙,但也无可奈何,她只得随着音乐翩翩起舞。她们随着节奏的变化,摆动着肩头、手臂,相互配合,变化着各式队形。
舞蹈渐渐地进入高潮。谁也没有料到,此时,铁中玉鬼使神差地一手拿一朵茶花,踏着节奏进入舞蹈队伍里。按照原先排练的顺序,应该是每个人手中都有一朵花儿,但还没到时候,现在被铁中玉抢先了。
正在舞蹈的姑娘们也被他的举动惊呆了,但并没有停下舞蹈。
铁中玉时而合着节拍随队而舞,显现出她的优雅和妩媚;时而自由地挥舞着手中的茶花,做出与整个舞蹈极不相称的动作,表现出他的娇柔和神秘。
袁妈妈在一旁看得很清楚,她并没有出声去制止铁中玉。她知道铁公子是个有头脑,有分寸的人,他这样做的目的是为了引起侯爵的注意,何况,节目虽然未按原先排练好的进行,但并没有乱场,反而显得有一种别样的风采。
惊恐之后,为了保护铁中玉,姑娘们时不时地变换队形将铁中玉围在中间,并向她使眼色,要她下场,离开舞蹈队伍,按事先约定,等会再上场。但铁中玉全然不顾姐姐们的忠告,我行我素,继续她无厘头式的舞蹈。
跳着,跳着,她还离开舞蹈圈子,向望月轩里的侯爵抛着媚眼,但又若无其事地回到圈子中,继续她自由自在的舞蹈。
她的这些举动更让所有的杂耍人等为之一惊,他们不知道明玉想干什么。同时也为她的安全而担忧,她所面对的是残忍的卫侯爵。
不过,事态还在进一步发展。
铁中玉在几次离开圈子后,突然用一种摇摇摆摆的舞姿,将手中的茶花抛向侯爵。但花儿落在了水中,飘浮在水面上。
2
望月轩里。侯爵早已被铁中玉舞蹈弄得神魂颠倒。见铁中玉将手中的茶花向他抛来,却落在荷花池中。侯爵斜眼看了一眼三奶奶,对身边的小丫环耳语了几句。
然后,侯爵大笑着,说道:“好一个小妖精。”
三奶奶见老爷瞄了自己一眼,她不知道接下来老爷要干什么,但她确认不会是什么坏事。她乘这当口,侧身问坐在她另一侧的四夫人道:“好妹子,这个戏班子是不是原先的那个戏班子,好象戏目都变了。变得好看多了。”
别看四夫人是农家妇女,自从进了养闲堂也长进不少。特别是女人之间的争风吃醋和勾心斗角。她知道自己的根底浅,所以从来不参与其中。眼下听老三说起戏班子的事,她知道老三是有所指的。于是淡淡地回答了三奶奶一句:“你明明知道是,又何必多问。还是安心看戏的好。”
三奶奶对老四的回答并不生气。
这些年来她已经将老四调教得服服帖帖了,她肚子里有几条蛔虫,她都知道得清清楚楚。老四对老三也恭敬有加,她是一个同她不一样的女人,不仅知书达理,而且还会琴棋书画。她十分仰慕她,空闲之时,还时常去老三屋里走动,学些针线之类的活。她的此番话语,主要是希望老三不要将局面搞得太僵。四个姐妹能与老爷坐在一起看戏十分难得。
两个士兵正用竹竿在打捞飘浮在水中的茶花。
3
韦佩囚禁处。韦佩坐在床上。情绪稳定多了。兰姐坐在小圆桌旁,眼睛盯着韦佩。
门外响起了敲门声和小丫环叫门声:“兰姐,开门。”
兰姐起身开了门。小丫环端着她们的晚餐进入。将碗筷等放在桌上。转身用怜悯的目光看了看韦佩。然后说道:“兰姐,我等会来收。”
兰姐没等她走出房门,就急急地问道:“老爷回来了?”
“嗯,他和奶奶们在厅上看戏。”小丫环答道。
兰姐和韦佩顿时显露出十分紧张的神色。
“听五奶奶房里的秋蝉说,老爷明天就回京城去。还带五奶奶一起去。今天晚上唱戏是为了让奶奶们聚聚。老爷和五奶奶恐怕一直要等到五奶奶生了孩子,孩子双满月后才回养闲堂来。老爷为五奶奶在京城找好了房子。”小丫环将她所听到的话一股脑儿地说了出来。
兰姐和韦佩交换了一下眼色。兰姐笑了笑,并没说什么。
韦佩心里一下子放松了下来。恶魔这一去至少要有六七个月还会来烦她。她期待夫君和公爹能在这段时间内,将她营救出去。
在韦佩的心里最为担忧的是夫君和公公、婆婆,不知道他们现在怎样了。听说原先的老宅已经被占了,他们不知道在何处飘泊。
4
望月轩内。士兵将从池塘里打捞上来的茶花,弄干了水分,用一只很考究的托盘盛着,端到侯爵的面前。侯爵并没有去接托盘,而是轻轻地将托盘推给了三奶奶。
其实,在侯爵心里老三是有分量的人物。老二是丫环,老四是村妇,柳莺是舞女,只有老三是书香门第家的闺女。虽然原本他是想将这朵茶花给柳莺的,无奈今天是老三的生日,礼当她优先。
三奶奶见老爷将托盘推到自己的面前,她心里一时感激。但瞬间,另一个念头出现了。她想今天是个绝佳的机会,她要好好出一出逼在心头的那口气。于是她将托盘推了回去,并认真地说道:“老爷,这样漂亮的花,在这里只有柳莺妹妹配得上戴。”
明白之人,一听就知道三奶奶话中有话。
可侯爵不这么想。他想到另一条路上去了。他觉得今天老三很大度,知道自己的心思。于是,丝毫没有犹豫,从托盘里拿起茶花,随即插在柳莺的鬓角上。并哈哈大笑起来。引起一片掌声。
柳莺自以为得宠,脸涨得通红,且含情脉脉地注视着侯爵。轻轻地用手护了一下头上的花朵。然后又傲慢地环视四周。柳莺的想法十分单纯,她想到的是炫耀自己,言下之意是,姐妹们,你们看,今天你们仍在台上跳跳蹦蹦,而我已是养闲堂的五夫人了,正受到侯爵的宠幸。
三奶奶也一边鼓掌一边哈哈大笑着。她看着柳莺这付得意的样子,心里想,正不愧是婊子出生的舞女,不知羞耻,反以为荣。