俗话说，机会总是留给那些有准备之人的。
鉴于范怀军优异的文化课成绩和平时的出色表现，营教导员王茂华经过再三斟酌，并在充分领会上级领导机关关于“认真选拔，择优推荐”通知精神的基础上，以对上级党委负责和学员个人负责的精神，迅速组织召开营党委会，讨论选拔标准，统一思想认识。最后一致研究决定，增加思想政治选拔关，以确保学员苗子的选拔质量。
经过营连党委支部层层筛选，范怀军犹如一匹突出重围的黑马，凭借一次个人三等功和两次优秀士兵的巨大政治优势，迅速晋级全连学员苗子第二名和全营学员苗子第五名，从而被营连党委支部优先推荐为报考军校的学员苗子，顺利进入了师教导队集训队，集中参加全师统一组织的军校考前集训。
为了尽快提高军事训练成绩，在随后即将进行的全师军校学员苗子军事科目统考中达到优秀等次，范怀军紧紧抓住自己的薄弱科目，每天加班加点训练，全力以赴地备战当年的军校考试。
在集训队的领导和老师看来，眼前这位并不起眼的学员范怀军，既忙里偷闲地苦练军事技能，又夜以继日地刻苦钻研文化知识，几乎达到了一种疯狂而忘我的境地，这在同期集训学员中是绝无仅有的。
正所谓欲速则不达。在一次夜间强化四百米障碍训练时，范怀军不小心从三米高板台上失足摔了下来，造成了左脚踝关节粉碎性骨折，并因此住进了师卫生队，后来转院到上级军医院接受进一步住院治疗。
这个突如其来的变故，来得可真不是时候啊。
如此一来，提高军事训练成绩没有了指望，文化课补习也受到了严重影响，这使躺在病床上的范怀军深感沮丧，彻底失去了报考军校的信心和希望。
而且，就在这个节骨眼上，范怀军接到师教导队的通知，因为学员集训队专门重金聘请了多位经验丰富、水平高超的资深老师对集训学员进行了全程授课培训，因而要求每名集训学员交纳两千元作为此次集训的报名费、体检费及教材培训费用等。而这，对当时每月只有三十九元津贴、家境贫困的范怀军来说，无疑是雪上加霜，他仿佛一下子落入了千年冰窖，掉入了万丈深渊。
这一系列变故，使范怀军彻底断绝了报考军校的念头，怀着十分复杂和无比悲伤的心情，准备出院后就从师教导队打道回府了。
为了避免家里为自己的前途担忧，也为了不使爹妈对自己的身体操心，范怀军每次写家书，只字不提自己受伤住院，以及需要交纳培训费的事情。只是在最近的一次家书中轻描淡写地说道，因为今年报考名额十分有限，自己已经放弃报考军校，可能年底就要复员回家了。同时，还说自己辜负了全家人的期望和重托，一再请求希望得到父母及亲人的谅解。
收到这封信后，顿时让当父亲的范忠诚感到非常惊讶。在自己的印象当中，儿子范怀军从来就是一个好学上进、做事认真、决不服输的人。之前从未听他提及放弃报考军校的想法，今儿个怎么突然说起要复员回家来呢？莫非，儿子在部队遭遇了什么重大挫折？或者，这小子遇到了什么天大的困难？这让范忠诚一时大惑不解，并感到深深的忧虑。
随后，范忠诚尽快稳定情绪，一边充分利用自己仅有的小学三年级文化水平，一封信接一封信地询问儿子在部队的详细情况，一再劝说范怀军要正确对待生活中遇到的各种挫折和挑战；一边每逢周末假日，就骑上自行车跑到十几里外的乡邮电所给儿子打长途电话，反复鼓励范怀军要振奋精神，满怀信心地参加集训学习，为自己一直以来的军校梦顽强拼搏，也为自己赢得未来的美好生活树立坚定的信心和勇气。
为了帮助儿子彻底走出前途的迷茫和失败的阴影，有生以来，范忠诚第一次坐火车出远门，长途跋涉三千多公里，风尘仆仆地来到祖国大东北的这个塞外军营，探望自己的儿子。
当范忠诚得知儿子受伤住院的真实情况后，火急火燎地赶到这所部队医院里。一眼看到躺在病床上的范怀军的时候，范忠诚顿然流下了酸涩的泪水。是啊，儿子是为了不让父母和家里操心才这么做的呀。
接下来的一段时间里，范忠诚一会儿像个训练有素的保姆，热心地做好儿子的陪护照料工作；一会儿又像一位苛尽职守的老师，耐心地做好安慰劝导工作，反复讲有志者事竟成的道理，并以自己的切身经历和家乡父老乡亲们的苦难故事感化儿子，还及时交纳了儿子参加集训班的两千元培训费。
同时，身边的战友们也无时无刻地关心着范怀军。在营连干部的热情鼓励和战友们的大力支持下，范怀军终于重新树立起了报考军校的信心和勇气，积极主动配合医院治疗，利用一切时间复习功课，很快就赶上了培训进度，提高了学习成绩。
当年九月，这个历经波折的军营男子汉，始终不忘老爹范忠诚那句“就是再苦再难，也决不放弃希望”的谆谆教导，迎难而上，刻苦拼搏，终于如愿考取了南方一所名牌军校。
