袁术此举，已然目无朝廷，藐视中央。董卓压抑住心中的怒火，当务之急却是需要再任命一个荆州刺史，不能任由袁术为所欲为，图谋荆州之地。
天下名士，八骏之一的刘表落入其眼中，若以刘表坐镇荆州，以其名声，袁术定不敢肆意妄为，故董卓上书表刘表继任荆州刺史。
先后起兵的各方牧守，王匡屯兵河内，孔伷屯兵颍川，韩馥屯兵邺县，袁术屯兵南阳，叶平屯兵汉中，张邈、刘岱、桥瑁、袁遗屯兵酸枣，刘岱、孔伷、张邈、桥瑁、张超等五人在酸枣会盟，名士广陵功曹臧洪在其中起了举足轻重的作用。
将要盟誓时，刺史、太守们互相推让，不敢先登坛主盟，继而推荐臧洪，臧洪便整衣升坛，歃血宣读盟词。其辞气慷慨，涕泣横下，闻其言者，无不激动。
各方牧守忙着积蓄实力，扩充兵马，与董卓陈兵对峙。叶平也征召三千义兵，领一万一千余兵马，恰成两营一军，叶平自领将军，大肆铸造武器铠甲，购买马匹，响应关东牧守，征讨董卓。
汉中郡，冶炼厂铸造的兵器已然不少，叶平开始了大规模换装，使用高炉炼铁的铁水质地更好，打造出来的兵器质量大大提升，叶平摈弃目前使用的主兵器剑戟，其铸造的大都为枪和刀。
刀分为砍刀和马刀，砍刀背部较厚，劈砍更好发挥其力度，加之己方铁器坚硬锋锐，定能占据上风。马刀作为骑兵副武器，刀身狭长，略微弯曲，却是便于马上使用灵活。
短兵器在战争中作为副武器，刀相比剑更加容易铸造，只需开刃一边，造价也更为便宜。在虽比不上剑的杀伤力，但却更方便使用，枪相比戟也是同理。
新发的兵器令大部分士兵感到陌生，长于使用戟和剑的老兵和基层军官拿着新兵器也是手足无措，新配备的皮甲胸部镶嵌着铁片，在阳光的反射下，万余人的校场一片熠熠。
叶平亲自在校场操练士兵，刀盾兵练的是劈砍，盾格挡，枪兵只练突刺，步兵操练虽简单却是最锻炼耐力纪律，只此几招，团队之间的磨合格外重要。
弓箭手，弩手则是每日朝箭靶练习，需要的是长久与手中弓、弩的磨合，充分了解手中武器的射程所需力度等等。
而配上双边马镫和马鞍的骑兵无疑令骑手轻松许多，每日于马场驾驭胯下马匹，以训炼马上厮杀功夫。
手中有粮，心中便有底气，士兵每日三餐，中午还有加上一点肉食。尽管伙食良好，但为调动士兵积极性，为激励士兵训练积极性，叶平每隔十日一小比，每月一大比。其以部为单位进行团体评比，团体评比以阵列，士兵之间配合为主，排名前三给予钱财奖励，排名倒数者则取消中餐肉食以做惩罚。还有个人武艺评比，神射手评比，名列前茅者皆给予丰厚奖励，对表现突出者作出提拔。
每月的大比是校场最热闹的时候，一个个打足了精神，想着获得好成绩，名利收收。
军中一万余人，嘈杂而不混乱，只闻一片喧嚣充斥在这个十余里方圆的大型场地。
个人评比台下一片摩拳擦掌，台上呼喝不断，你来我往，胜者喜不自禁，败者则下定决心更加努力，准备下次大比夺下名次。
团体赛中一片肃穆，步伐整齐划一，刀枪同时出手，一片明晃晃。经过这段时间加强训练，这支兵马渐显露战斗力，坐在观看台上的叶平笑容满面，乱世不仅要有钱粮，还需要有军事威慑，才能不惧风雨，进取四方。
初平元年四月，袁绍领兵三万向河内进发，自号车骑将军。袁术也不甘落后，自号后将军。
而领荆州刺史的刘表，准备南下上任的途中却遇到了困难，袁术扼守在南阳，暗地之中阻挡刘表南下道路，荆州又江南宗贼正盛，也就是乡里宗族组成的武装部曲，各自据民兵称霸地方，刘表若打着旗号怕是难以前去上任。
于是刘表匿名乔装独身赴荆州，方才得以上任。刘表始至荆州，单马进入南郡宜城，与延中庐县人蒯良、蒯越、襄阳人蔡瑁等荆州世家大族会面，得以获得支持，一起商讨平宗贼之乱，共谋大略。
初平元年五月，酸枣五方牧守仍于酸枣驻扎，调兵遣将，收集粮草，并等候关东其他牧守，准备一起向虎牢关进发，孙坚则进军鲁阳，与袁术汇合，两人屯驻鲁阳，操练新征兵马，铸造军备。
且不说各方讨董牧守磨刀霍霍，上任荆州刺史的刘表，得到荆州众多世家的支持，虽有袁术在侧进行干扰，但荆州参差不齐的各方势力给了刘表破局的机会。
蔡瑁为首的众豪强手中虽有万余兵马，却不足以定荆州乾坤，刘表以新任刺史之名，以平和关系为由，诱请各方宗贼首脑前来赴宴，于宴中尽数斩杀。
各方宗贼一片混乱，刘表趁机领兵吞并宗贼武装，一时声威大震，拥兵两万余。
初平元年六月，刘表又派人说降据守襄阳的江夏贼，一举控制荆北南郡、江夏郡，章陵郡，荆南四郡太守也纷纷表态承认刘表刺史之位。
八骏名士刘表，有勇有谋，单骑上任，说服各方归附，平定一方。然成也萧何败也萧何，助其成事的世家，也掣肘刘表彻底掌控大权。此间乱世，大权旁落，知天命的刘表安民一方，兴儒学，修礼乐，以贤名立足江汉。
汉中兵马在三个月的操练评比中，军司马文聘脱颖而出，每周团体赛皆是名列前茅，不枉叶平几年来刻意栽培，文聘也不负叶平看重，其熟读兵书，长于战阵，善于训练军中兵士。
叶平更加器重于文聘，军中要事都询问其看法。当然，叶平也不会厚此薄彼，不管内政还是军务，叶平都是鼓励属下畅所欲言，各抒己见。
初平元年八月底，农忙开始，田间粮草已有收割完毕，各方牧守集齐粮草兵马，向雒阳进发。
关东牧守向荥阳进发，董卓派出李傕郭汜等人迎敌。袁术与其部下孙坚向南阳北部集结，袁绍王匡韩馥集结船只，准备南渡黄河，威逼雒阳。
之前不想征召太多兵马害怕耽误春种农事的叶平，再次征召五千兵马，交与文聘操练，而叶平亲领一万大军，于校场点兵。
“董卓名为汉相，实为汉贼，暴虐无道，祸乱朝纲，废黜少帝，专制朝政，人神共愤之，今起义兵，讨伐董贼，匡扶社稷……”
校场旌旗招展，秋风尽扫落叶，汉中太守叶平在点将台抑扬顿挫，慷锵有力，听者无不对董贼深恶痛绝。
初平元年九月，汉中太守叶平向荆州刺史刘表借道，路过襄阳，率领大军北上南阳，向雒阳进发。
各路义兵尽向雒阳进发，浩浩荡荡，声势骇人，惊的董卓肝胆俱裂。
之前一再忍让，妄图震慑住各地官吏的董卓，终究点燃了心中的怒火，举起手中权柄，或罢免或屠杀与关东牧守有联系的朝中官员，四世三公的袁氏一族也毫不列外，在雒阳袁氏尽皆被杀，雒阳一时尸横遍野，血流成河，寻常百姓更加心中惶惶，董卓暴虐之名远播四方。
