深夜，沁馨苑的院门被轻轻叩响。
“小姐，姨娘来了。”婉儿挑着珠帘，冲正要和衣入睡的慕思沐说道。
慕思沐忙翻身起来。
赵姨娘穿着半旧的春衫，慕思沐见了忙吩咐婉儿拿来一件外衫给她披上。
赵姨娘黑沉的脸色明了明。
“这么晚了，娘可是有什么事?”慕思沐同她坐在一处，挽着她的手。
赵姨娘嘴唇动了动，“你可听说了?姚家二公子的事。”
慕思沐点点头，“自然，这可是湖溪的大喜事。”
赵姨娘拍拍她放在自己臂上手，“那姚二郎可是上咱们家提过亲的，可惜这府里的主母二话不说就给拒了。”赵姨娘愤愤不平，慕思沐垂下头，秀眉蹙了蹙。
“他来提亲，说明是对你有意。如今他又中了探花郎，你若能嫁给他，是何等风光的事啊。”
慕思沐听着将手抽出来，一口拒绝，“娘，您胡说什么呢。若是我如今上赶着去姚家，那慕家的颜面往哪搁啊。”
“慕家的颜面关你什么事，你嫁出去就是夫家的人。再说了，二夫人拒了姚家的提亲却没有告知你，这本就是她的过失，你将来若是嫁不了好人家，这一半的责任都在她！”赵姨娘说着急红了脸。
慕思沐背过身，收拾好表情又转回来以理相劝，“娘，你想啊，姚二哥不得势时咱们家拒了他，难免心里有了间隙，若他得势了我又上赶着去求他，在他心里，指不定把我和慕家看成什么样呢。”
赵姨娘见她态度明显，不免来了气，“什么样?你是什么样别人说得不够多吗?现在在乎这些了，以前做事的时候怎么没想着在乎自己的颜面！”
慕思沐瞬时红了眼，赵姨娘后知后觉自己话说重了，犹豫着伸出手。
“所以在娘心里，我就是一个没有颜面的女儿吗?”慕思沐声音有些哽咽。
赵姨娘张了张嘴，那句“不是”却怎么也说不出口。
“你别多想，是娘话说重了。”
赵姨娘将手搭在女儿的肩上，慕思沐偏过头。
“你先歇着吧，娘说的也不无道理，你好好想想吧。”赵姨娘说完，转身离开。
待人走远了，慕思沐才扑在桌上呜呜哭起来。
婉儿送完人回屋，站在门边叹气。
老爷在乎的是慕家的颜面，姨娘在乎的是自己的颜面，小姐的想法，没人想知道，也没人在乎。
…………
过两日就是老夫人的寿辰，慕明晔也是为这回府的。
二夫人忙得脚不沾地，寿宴上的一应事宜都要由她一一安排，饶是这般，她也没有让慕思沐前来帮忙。
“嫂子这样辛苦，何不让府里的丫头帮你分担分担?思沐都已过十五了，正是可以帮你分忧的年纪啊。”说话的是慕家旁支的一个年轻媳妇，此时见二夫人忙上忙下，便顺口提议道。
“那丫头从小就体弱，前阵子还病晕过去，养了好一阵，现下又怎么敢让她来帮我，不然旁人指不定说我这个管家的怎么苛刻女儿呢。”二夫人好容易歇着，坐在椅上答她的话。
那媳妇闻言笑笑，她知道这个二嫂看着温柔娇弱，但是管事的手段却是一等一的，就是颇为强势了些。
“嫂子能干，里里外外提起嫂子谁不是夸赞有加，只是还是莫要太劳累了，多注意些身子。有嫂子在，我做什么都是安心的。”她脸上满是诚恳的夸奖。
二夫人低头笑笑，弯起的眼眸侧露出几条细纹来。
一旁垂立的剪秋心里却另有一番思量，大小姐管理西园，隔天就有人前来夸奖，二夫人明面上满不在乎，私下却发了好一阵脾气。因此小姐出事后，亲自来请辞这个职务，二夫人没多挽留便允了。这哪里是体谅大小姐，分明就是怕她掩了自己的锋芒。
剪秋暗地咂咂舌，做事愈发小心翼翼起来。
老夫人寿辰前一日，永州的二老爷和二少爷赶了回来。
老夫人是六十整寿，因此前来祝寿的宾客众多，热闹场面不亚于过节。
席间，慕映洲被二叔拉着见了许多陌生的面孔。
“这是林伯父，咱们两家祖上还是结过亲的，以后可要常往来才是啊。”慕明晖介绍的那人坐在饭席上方，眉目严厉，投过来的眼光带着几分考究。
“林伯父。”慕映洲微垂头，敬重地喊道。
慕映洲知道这是商人交际的法则，心里虽然抗拒，表面却不敢表露，脸色也控制得不那么黑沉。
那位林伯父瞧着他淡淡点点头，算是见过面了。
慕明晖讪讪一笑，这个林西平手握江南的所有茶庄生意，只是素是孤傲，若不是看在老夫人的面上，兴许还见不到他。
“这是你马伯父。”慕明晖顺位说道。
慕映洲也打了招呼。
“映洲可有婚配?”这人笑容可掬，一脸慈祥。
他瞧着眼前的年轻人长相俊朗，身姿挺拔，不免起了心思。
“马大哥可说笑了，映洲还是个孩子，哪有婚配啊。等他先沉淀两年，再说这些也不迟。”慕明晖笑着回道。
马大哥“哈哈”一笑，“也是也是，慕家偌大的家产还等着这孩子继承呐！”
周围的人听见他这话瞬时噤了声，慕明晖倒是面不改色。
“马二爷最爱说笑，明晖可不要放在心上。”一旁的人解围。
凡是大家之族，每每为这家业争得头破血流，可是慕家两兄弟却异常和睦，偌大的家产也是彼此平分。如今马二爷将这话说到明面上来，难免会伤兄弟和气。
慕明晖笑着摆手，表示并不在意。
慕映洲看着眼前各人脸上各异的脸色，觥筹交错的交谈，心里的烦躁感被越放越大，不过还是一直压着心里的不适应。
晚间静心湖放起了烟火，一簇一簇飞上天，绽放绚烂。
老夫人被小辈们拥着，坐在亭里看这热闹景象。
阿星跟着几个小姐妹站在一处，每有一簇烟火绽放，便踮起脚抬头仰望。
火光闪烁，照亮每个人的眸子，照出一片繁盛。
