九月初九，灵儿一生中最重要也最难忘的日子，虽然不是她的十七岁生辰，但却是她进入成人世界的日子。反正就差几天，提前长大也没什么不好的，她心里不是一直盼着自己长大么？
她娘说这一天九九重阳，是女子过笄礼的最吉之日。按易经上讲，九为老阳，为阳极之数，阳极而阴生。女子为阴，从此新生。还有一重意义是阴阳合和，身体健康，婚姻幸福。对此，灵儿深信不疑。
为此，她还她娘一道做针线，为自己缝制成人服装，色彩和花纹都是娘儿俩商量着定的。新衣服做了九套，春夏秋冬管穿一年。旧衣服就看有没有邻家小女孩可以接着穿，布料都不差，也没穿破，丢了可惜。同时，她娘还教她几种成人发髻，娘说不同的衣服要用不同的发髻来搭配，害得她反复练习，把一头青丝都梳掉不少下来。
讨厌的咸儿总是调皮捣蛋，在她做针线时动不动就抓个小虫子丢到布料中，或者在她和娘都不说话的时候突然放只小鸟儿飞进来，吓人一大跳。气得她想去打他，她娘就说让他闹去，都是大人了，还跟小孩子计较啥。在她学梳发髻的时候，他又时不时地摘朵花儿插到她发髻上，还出坏主意说用香炉上的香棍做簪子，一天换十根二十根都行……你瞧瞧，这小子人没长大，心思都学坏了，娘得好好管管。
可是他一到她娘面前就很乖，哄得她娘就是不肯打他，连骂他的时候都是脸上带笑的。或许他生来就是豪门公子吊儿郎当模样，或许是跟着李由一起和那些贵族子弟瞎混出来的，长得牛高马大，心理上却还是个顽童。看来娘不在的时候，她得好好管管这家伙，不能让他由着性子来。
她娘定下这个日子之后的连续几个晚上，灵儿都没睡好，睡不着。她想，过了这日子之后就可以驾着马车去行巫，把咸儿带上做助手和徒弟。过了这个日子之后，她就可以有自己的主张，她说的话不再是小孩子话了，说出就有更多的人听。过了这个日子之后，她就可以在神像面前表明自己是天神使者，让更多的信众崇拜她。过了这个日子，她还可以代表她娘给王室贵族做笄礼、冠礼、祭礼、葬礼……东南西北哪里的业务她都可以去做。
还有一点，她也很想可以去做。那就是找个中意的公子哥，娘说做女巫还是不嫁人的好，那找个知己行不行。每次遇上公子小哥火辣辣的眼神，她的脸就发烫，连耳垂都烫手。但这个事儿，她只是想想而已，真的到了那个时候，恐怕她还得躲呢。
也不知道是哪些人多嘴，娘说在庙里做笄礼不发请柬的，但这个消息还是让很多人知道了。这天早饭后就陆陆继继来了不少祝贺的人，有邻近堂口小仙，有远处虔诚信众，有王公贵族代表。李斯大人带着夫人小孩来了，嘻嘻哈哈一大群。意外的是，太监赵高抢在李大人前面进庙门，说是秦王感谢羽教主来秦国之后的贡献，特让他带上贺礼来的。
她娘是最忙的，准备衣装、梳子、发笄、罗帕之外还安排人布置场地。因为来宾数量超出了，又急忙加蒲团席位。同时还要不断地跟来宾打招呼行礼。咸儿也像是突然懂事儿了，在她姨的指挥下忙里忙外。灵儿则很享受，吃完早饭就在房间里沐浴，然后穿着襦裙披着头发坐在大殿的侧房里等出场。
笄礼的司者还是由她娘来当，找了一个年轻的小仙姑来助手负责托盘，还让一个貌美点的小仙姑当赞者。将有德才名望的女性长辈请到正宾席之后，其他宾客就各找位子坐下，她娘就向大殿里的众神跪拜。然后，她娘将蒲团放到少司命神像前，祈祷片刻就转身向来宾致辞：
“今天，小女羽灵行成人笄礼，感谢天神眷顾！感谢嘉宾光临！今天，不只是小女羽灵的成人笄礼，也是小徒羽灵的学艺出师礼。小女羽灵从五岁开始一直跟随我走南闯北，用心观摩学习，在巫术、医术、法力等方面均达到出师要求，且得天神眷顾，可绝地天通。现在为娘、为师宣布，小女羽灵成人笄礼暨出师礼开始！羽灵入场拜见各位宾朋！”
咸儿将洗手盆端到赞者面前让她洗手。灵儿从东侧房里走出来，看着大殿里这么多来宾，心里居然紧张起来，以往跟她娘给别家女子做笄礼时觉得很好玩的，到了自己头上还是有点小小的紧张感。她知道这笄礼的流程。
她走到大殿的中间，在东皇太一神像前朝南向宾客行揖礼，然后面向西正坐在笄者席上。手举托盘的小仙姑和赞者走到她面前，开始给她梳头。然后把梳子放到席子南边，等正宾洗手上前来扎罗帕和插发笄。
接下来是“初加”。灵儿转身面朝东坐，小仙姑放有罗帕和发笄的托盘举到正宾面前。上前来的正宾是李大夫人，她拿起罗帕和发笄高声吟颂祝辞：“九月初九吉日，始加元服。弃尔幼志，顺尔成德。寿考惟祺，介尔景福。”李大夫人说完后就坐下来为灵儿梳头加笄，弄好之后就起身回到原座。接着，赞者又过来帮灵儿正一正发笄，意思意思一下。灵儿就站起来，接受嘉宾的揖礼祝贺。
然后灵儿就回到东房，赞者把有司手中的衣服取过来，到东房帮灵儿换上襦裙。
出来后，灵儿站到中间向来宾展示一下，引得赞美声不断，真是仙女下凡呀！然后就向她娘行正规拜礼，三跪九叩，感谢她娘的养育之恩。行礼中，灵儿看到她娘哭了，眼泪流在笑脸上。这一刻，她觉得她娘好伟大，比这些神仙还要伟大，这些年风里雨里一个养育两个孩子，还教了她这么多知识和道理，娘太了不起了！不知不觉间，灵儿的眼里也闪着泪光。
后面的“二加、二拜、三加、三拜”程序灵儿都是怀着感恩和激动的心情去进行的，到了“置醴、醮子”环节，灵儿喝了大大一口酒，吃了满满一口饭。正宾李夫人念的祝辞她都没去听，当然她很熟悉那一套辞令，今天她是受礼者，拜谢是她要做的。
在“字笄者”环节，她娘就站起来给正宾一个字，正宾就为灵儿取个字：“九灵”，又念上一段祝辞。然后，灵儿跪到她娘面前接受“聆训”。她娘先是将之前在夫余总堂的天帝之言说了一遍，灵儿回答“儿虽不敏，敢不祗承”。
接着她娘又把咸儿叫到跟前，让姐弟俩左手抱右手，举到眉心。全场都静了下来，这是以前都没有做过的环节，灵儿也不知她要搞什么新名堂。她娘又像是天神附体，语气严肃地说：“羽灵，羽九灵，受天神所托，受游七公所托，受娘所托，要照顾好弟弟游咸。游咸受天星庇佑，从现在开始要保护好姐姐。姐弟俩互助互扶，今生不得有违。”
灵儿示意咸儿向她娘三跪九拜，发誓说：“羽九灵发誓，必遵天帝之言，必守娘亲之嘱，否则请雷神处罚。”咸儿也照着姐姐的话发了一遍誓言，虽然她还没有明白这个誓言意味着什么，但他相信他姨和姐姐只为他好，他也要一辈子对姐姐好。
全场响起热烈掌声，她娘即从神像里拿出一卷新抄刻的书和那支杏黄旗交给灵儿。灵儿再次拜谢跪接，把书卷和杏黄旗拿在手上，起身向在场所有人行揖礼表示感谢。她娘就宣布礼成，各宾客便离席走出了庙门。
宾客走得差不多之时，李大人把她娘叫到了一边，把通关文牍交给她娘，又说了几句。李大人说完就招呼家人一起回去，她娘便站在院子中间送送李大人全家。这时，赵高又门外进来，走到她娘跟前说了几句什么话就转身离开了，她依然微笑着跟在后面把赵高送出庙门外。
下午，她娘在大殿里的神像前打坐了个把时辰，起身后就让灵儿把弟弟叫到后屋。
在后屋里，她娘跟灵儿说了赶紧收拾东西，准备明天一早回赵国。灵儿就问她娘怎么决定得如此突然，怎么没挑个好日子出行。她娘笑了笑，说秦国已经发兵大举进攻赵国了，再不走可能就回不去了，就算回去了老家小院可能被人抢光了。灵儿点点头啥话也没说，就叫咸儿一起帮忙收拾。
神庙小屋里收拾完，娘仨就套上马车带着铁齿铜牙进咸阳城的石头小院里收拾。赶在天黑前，娘仨又去了趟街市，买了点食物，赶在城门关闭前出了城。
天黑之后，月亮就挂在了东方，夜路看起来还很清楚。车厢里又多放了两口箱子，都是近两年新编的书卷，抬起来比较重。姐弟俩的体重也增加了不少，再加上刚买的食物，此时的马车明显比以前重了很多，上坡时黑马拉起来比较费力。她娘就一边驾着马车慢慢地走，一边给灵儿讲故事，讲她以前六国行走的故事。有些故事灵儿已经忘记了，经她娘一提起，她就觉得当时真的很有意思。咸儿也时不时插上几句，说他像是当时也在场。她娘就笑了，说当时他还坐在车厢里要姐姐抱着呢。
走到丑时，她娘就在一处安静的山谷中把马车停下了，说很快就到了函谷关，睡一会儿等天亮再出关。咸儿就安排铁齿铜牙站岗，他就让娘到车厢里躺一会儿，姐弟俩就在车前靠着车轼休息。她娘连夸他们都长大了，都懂事了，知道体贴娘了。
姐弟俩看着夜晚的山谷，望着天上的星星和月亮，轻声地说了一会儿话，咸儿就歪在灵儿的肩膀上打起呼噜来了。灵儿则睡不着，想起白天的笄礼心里还回味着那份喜悦，感动的泪花也不自觉地在眼眶里溢出。但当她想到她娘让她和弟弟发誓时，她有一种莫名其妙的紧张，像是有什么重大的事情要发生。或许她娘只是借这个特殊日子让姐弟俩记住，或许她娘早就预感到了什么，她也说不清楚。
她也倒头靠在车厢上睡一会，但闭上眼睛还是想起白天的情景。听到她娘疲惫的鼾声和咸儿甜蜜的呼噜声此起彼伏，灵儿就干脆坐正了，拉起缰绳慢慢地将黑马往关口方向赶。她觉得自己赶一段路，她娘就少累一些，已经是大人了，该出力的时候就要能帮娘分担。
慢慢地，东方天际开始发白，星光渐渐隐去，山谷两边的树木也逐渐清晰起来。灵儿也觉得有点累了想睡觉，就找了一处草色尚青的河谷把马车停下，让跑了一晚的黑马就地吃点草。然后，就在清晨的空气中睡着了。
天色大亮之后，她娘就醒来了。走到河谷洗漱一番，回到马车边把车厢里的食物拿出一部分放到车前，便让灵儿去车厢里睡。咸儿被灵儿的动作惊醒了，她娘就叫他也去河谷洗个脸，用水壶灌点水放在马车上。灵儿在车厢里躺下时，她娘又让咸儿坐在前面，跟她一起驾车，娘有话跟他说。
她娘具体跟咸儿说什么，灵儿就不知道了，一天一夜没合眼，一倒在车厢里的平板上就什么都不知道了。
但是，晚上在颖川郡住客栈的时候，咸儿就悄悄告诉了她。她娘在路上把咸儿的身世都说了，他是游七公家的八公子，因为某种机缘就由她娘来养大。她娘也一直把他当成自己的亲儿子一样，走到哪儿都带在身边。姐姐对他也好，小时候总是背着他，爱护他。她娘让他不要恨游家，说他爹也是没办法，没了亲娘的孩子在豪门大院里总是很难，不如跟着她娘。这也是为什么灵儿叫她娘为娘，而咸儿叫她娘为姨的原因，让他知道自己还有亲娘。回到赵国一定先带去他亲娘坟上祭拜……
她娘在睡了一觉之后醒来发现姐弟俩还没睡，就干脆点亮了灯盏，把白天没说完的话接着说。咸儿就一翻身坐了起来，灵儿还是觉得浑身有上下有点酸，就躺着听她娘说话。
大约说了半个时辰，她娘再一次重复说：“咸儿到了十七岁就过冠礼，就要回到游家。按照‘豪门入吏’制度，他只有回到游家才有可能进入衙门当官。娘今年都五十多岁了，身体也大不如从前，要是能活到给咸儿办冠礼的时候最好，要是不能就由灵儿负责这个事儿。还要监督咸儿读书学好，要是有机会再拜名师的话就一定要办法。总之，他要有出息，恢复‘七穆之游’的荣耀，弟弟有出息了才能维护姐姐，帮姐姐过好日子。”
她娘说完之后让咸儿复述了三遍，也让灵儿说了一遍并发誓做到。然后，她娘就让姐弟俩睡觉。
接下来，娘仨又在新郑住了一宿。灵儿知道，她娘是带姐弟再来看看游羽两姓始祖之地，让姐弟俩不忘本，永远记得三百年前两姓就是一家人。灵儿对上次来这里还有印象，咸儿当时太小，这回倒像是第一次来。傍晚，娘仨还在故城里转悠了一阵，感觉差不多了才投客栈住下。
天亮就出发，午时之前娘仨连人带马车一起渡过了黄河。当然，这是黄河枯水季节，两边都是沙滩，中间的丈把宽的水面被人放了木伐做浮桥，所以过来很容易。上岸之后，在原阳邑外的小店吃了午饭，她娘就让灵儿赶马车沿着驿道一直往北走。灵儿立即像模像样地去牵马，她娘带着咸儿一起在车厢里挤个午觉。
驿道上有很多往南方去的躲避战难的行人和马车，着实考验了灵儿的驾车技术，她又不愿叫醒她娘，直到傍晚才到达安阳邑。进城前她娘喊她停下来，并让她到车厢里去坐，城里可能比较乱，仙女坐在前面太耀眼。咸儿一听这话，就悄悄地从箱子里找出了桃木剑。灵儿笑着叫他别冲动，咱位还有铁齿铜牙，谁敢上前呢。这一路上，马车行进的时候铁齿铜牙一直趴在车尾底板上，所以流民再多也还是顺利走过来了。
她娘坐在马车前观察了一会儿，就进城找了间客栈住下。晚饭后，她娘特别叫灵儿和弟弟坐在一起，说明天还要花一天时间才能到达任邑。灵儿就问她娘以往不是半天就到了么，怎么还要一天呢。她娘双手划着，说邯郸郡不能走了，需要绕道内黄、广平、曲梁、钜鹿再到任邑。咸儿就问邯郸为啥不能走，还怕谁不成。灵儿就拍了一下他的肩，让他听娘说，娘说不能走就不能走，再说秦军正在攻打邯郸，进城出城都很难。她娘没有说别的话，就是一再把绕道路线说了几遍，像是估算路程，也像是在特意重复着好让灵儿记住。
赶了三四天的路程，衣服上都是灰尘，她娘就特意向店家要了热水，娘仨都洗个热水澡，换上赵国的衣服。然后就舒服地睡到自然醒。
灵儿醒来时，发现太阳已经从窗子照进来了，就喊醒了咸儿。但是，她没有看到娘在房间里，估猜着可能是去喂马喂狗了，还有一天的路程呢。从床上下来后，她立即向店家要了洗脸水，让咸儿出去看看娘是不是在马车旁。咸儿就快速走了出去，不一会儿又回来了，说娘不在马车旁。灵儿就让她洗个脸，娘可能是去街上买早餐去了，咱们就在房间里等，别乱跑，免得娘回来找不到。
等到巳时，她娘还没有回来。灵儿就感觉有点不妙了，她看了看娘睡的床，被子都还是起来时候的样子，发簪之类的东西都没带，夜里洗澡换下来的衣服也在。那会是去哪里了呢？这多年不管走到哪里，从来都没有丢下姐弟俩而独自离开的呀？会客去了？那也会跟她说一声的。那会是去哪儿了呢……
咸儿一听说姨不见了，急得当场就哇哇大哭。哭得灵儿心烦意乱，真不知怎么办。是继续等娘回来，还是自己带弟弟绕道回任邑呢？无论如何也不能丢下娘的。那是不是该找个安全的地方从咸儿的眼睛中追踪一下？看到了娘，娘要是回不来，怎么办……
