“大手笔啊！听说大宁在与魇岚自仙迹现世后就没消停过，打完停，停了没多久又继续打。这断断续续地打了四十多年，大宁一点好都没讨着，净挨打。十三年前覆江滩一战后更失了北蛮十三州，此后边境步步收缩。可现在这一看，好似都没伤筋动骨似的！”陆当阳道。
唐玉歌傲然道：“那可是为了抢我表姐，可不得下点血本？”
顾燕笑道：“即便是如今富得流油的大宁朝，要想从魇岚手里抢人，还是不容易的。”
陆当阳撇了撇嘴：“钱再多，买的来老婆，买的来贴心人吗？要我看，这世家皇室的子女，还真没咱......我这样的活得舒坦。”
顾燕不以为然地摇了摇头，道：“钱买不来贴心人，但没有钱，没有权势，说不定连自己的贴心人都保不住。譬如说这魇岚的三皇子，他若无这层身份，碰上大宁太子与他争抢，他敢说个不字吗？”
陆当阳听了觉得有理，刚欲点头，顾燕忽然摆了摆手道：“不不不，话也不该如此说。那大宁太子正因为敏月是魇岚皇子，为了掣肘唐门与魇岚再进一步加深关系，才来求娶知可小姐。否则，若是一介草芥民女，也入不了他堂堂东宫太子的眼，安全的很。呵，这样一来，果成了因，倒真不知这权势究竟是不是好东西了。”他自语着，苦笑着摇了摇头。
陆当阳听了莫名其妙：“你这一会儿一个论调，耍我呢？”
顾燕笑道：“纯是我个人胡言，陆兄听罢忘了就好，无甚紧要。”
唐玉歌“咦”了一声，道：“爹爹和小姑似乎很不高兴，蜀中的天灾有救了，他们为什么还愁眉苦脸的。”
几十年兄妹做下来，唐觉自然看得懂妹妹的眼神——事无转圜前，不可轻易答应。
他放下这份着实烫手的礼单，努力平复心中思绪，道：“代我向宁帝致谢。有此一遭，我可坦句肺腑之言：有我作主的一天，宁不负唐，则唐不叛宁。”
楚世祥脸上的笑容愈浓，衬着一头白发和一对白眉，仍可隐约见其年轻时的风采：“唐门主言重了，大宁既有心与唐门结亲，这不过是应份之事。”
三句不离结亲，老狐狸逼得可真紧，唐凤奕想到。
“爹爹和小姑在犹豫什么啊？这白送上门来的好处，还不吃吗？”
顾燕看着她一副急不可耐的样子，仿佛恨不得走进去替他们做决定一般，他无奈地叹了口气，将唐玉歌整个人从门上扒拉了下来，道：“你别将事情想得这么容易好不好？”
唐玉歌一脸不快地看着他：“你说什么啊，你说我讲得不对吗？”
顾燕伸出手，愣了一下，又摆了摆，道：“也不是不对。只是你看得太片面。”
唐玉歌跺脚气急：“怎么片面了？你知道这几个月我出去看见的什么吗？蜀中曾是整个中土最富庶的地域之一，天下所有的商人都为了能拿到一张到蜀中行商的通关文证争来抢去，现在却饿殍遍野，哪还有半分天府之国的样子？我有那么几天就躲在马车里，什么都不敢看，不敢听，我甚至连饭都吃不下，我觉得我多吃一粒米就像多害了一条命一样，现在有这么好的救济来源，为什么要拒之门外？”
顾燕和陆当阳都张大了嘴看着她。
两人：“你......”
唐玉歌猛然觉得自己有些失态，脸上飞快浮上了两朵红晕，支吾着道：“我......怎......怎么了？”
顾燕：“太敏感了吧！”
陆当阳：“太矫情了吧！”
“你们！”少女气结，轻哼了一声，顾自跑开。
顾燕本想放大声音唤住她，犹豫了一下，还是准备直接追上去。
陆当阳扯住他：“管这妮子干啥？这里的热闹没看完呢。”
“你这，”顾燕无奈地摇摇头，“我大概都知道后续了，没什么好看的，陆兄你......爱看就继续看着吧。”
陆当阳立在原地，呆了半晌，才追向顾燕所在方向。
“等等我！”
......
朱虹厅内的氛围有些许凝重。
唐觉试图缓和下气氛，道：“无论如何，唐门非常感激大宁此次仗义执手。
楚世祥轻咳了两声，道：“既如此，门主可否给出准确回复，或是请出知可小姐自己，询其意愿？”
他说罢，抬眼看了看对面的阿莱。后者依旧老神在在地坐着，不发一言。
可真沉得住气。但此时冷静，还有用么？老太监心想。
唐觉见阿莱仍无表态，是以想再使一个拖字诀，道：“此事还需再——”
“我记得阿莱先生说此番前来，亦有所求，不妨先说说，我兄妹二人好一并决断。”唐凤弈打断了兄长的话，笑着道。
唐觉疑惑着看着妹妹。
唐凤弈向哥哥点了点头，示意可行。
楚世祥摩挲着右手的拇指和食指，道：“唐二当家，老奴正与唐门主商议此事，何以顾左右而言它？”他声调虽轻，听起来绵软无力，却自带一副慑人的气度。
唐觉沉吟了一下，道：“楚总管不必着急，舍妹也说了，二事可一同决断，且听阿莱先生述说完毕不迟，唐觉抱歉。”
还是莫要逼太紧来得合适，老太监暗忖道，是以轻轻点了点头。
阿莱睁开眼看向唐觉，转过头，眯着眼笑了笑，两绺胡须被扯动，向上翘起。他站起身，身体朝着唐觉二人，目光中从未离开楚世祥。
他又是“嘿嘿”地笑了两声，收回目光，向唐觉拱手道：“上回来时，我曾与唐门主言明，三皇子敏月殿下即将行成年礼，届时可否与唐门接一桩亲。”
唐觉肯定道：“是我当时确实答应了。不仅如此，我还许诺阿莱先生到时可在唐门上下年龄相当、且未许嫁的女子中任选一位，作为王妃嫁予敏月皇子，亦即如今的熙英王。”
阿莱将两只布满茧子的手互相抄进宽大的衣袖了，道：“那么，老朽暂时挑出人选了。”
“谁？”
“三小姐，玉歌。”
......
别看唐玉歌一副柔柔弱弱的样子，跑起来一溜烟的，可是真快，顾燕费了好长时间才追上，他一把拉住唐玉歌，饶是他平日里体力不错，却也喘起了粗气。他抬头看了眼脸不红气不喘的少女，惊诧道：“你跑这么久，不累么？”
唐玉歌有些好笑地盯着他道：“我不累啊，是你太虚了吧。”
“我虚？！”顾燕猛地直起了背，挺起胸，不料忽地岔了气，又弯下腰一阵猛烈地咳嗽。
唐玉歌忙上前帮他拍背，一边憋着笑道：“好了，你不用急，我也不是真生气。我只是有些想不通爹爹和小姑在顾虑些什么。”
顾燕换了换气，道：“个中原由，我大致已猜出，听我慢慢与你解释。”
此时陆当阳刚好追上来，听见了她的话，连忙扯着个大嗓门远远地喊道：“哎哎哎，我也要听听。”
他急匆匆地赶到两人面前，道：“你说的，后续你都知道了，你得给爷讲清楚。”
唐玉歌好奇地问他：“你知道些什么了？”
顾燕走到一旁，寻了个石凳坐下，陷入了沉思。
陆当阳和唐玉歌面面相觑，有一起看着他。
良久，顾燕从沉思中回过神来，开口道：“玉歌，你只见到大宁朝将大批物资金银送来救助，看似是帮了唐门一大把，却没有想到他们投入这许多的目的何在？”
唐玉歌即答道：“我怎么不知？不就是向唐门示好，希望父亲允了这桩联姻，可即便父亲不答应，已经出手送到人手里的钱粮，大宁朝还能腆着脸收回去不成？”
顾燕摇头道：“他们当然不会收回，因为这些钱粮本就不是用来讨好唐门的。”
“那是为谁？”
“你想想这些东西的直接受益人是谁？”
陆当阳抢着道：“受灾的百姓嘛。”
唐玉歌呆滞了半晌，忽然恍然大悟道：“难不成？”
顾燕点头道：“他们真正的目的，是借赈灾之机，赚取蜀中八十万百姓的民心，为他们此番联姻造势，造大势。”
陆当阳也反应过来：“我懂了，先取得老百姓信任爱戴，再把此行的目的展露出去，用民意来打压唐门。”
顾燕冷笑一声道：“诸葛孔明二气周瑜时用的套路。老是老了些，不过投入够多，辐射面广，依旧管用。”
