送走姜西朗和楚东婉后，楚慕祁收起了漫不经心，一脸严肃地用手支着脑袋思考着什么。
“甄宝。”他喊了一声。
只见一个如鬼魅般的黑衣男子悄然出现在眼前，他的长发高高束起，马尾随着走动飘荡在空中，身姿颀长挺拔，手拿着一把长剑，因为脸上带着面具，只露出了凤眸丹唇，那凌厉的目光让人不敢逼视。
那黑衣男子走到楚慕祁跟前，恭敬地拱手施礼：“少庄主。”
楚慕祁半掀眼皮看了他一眼，继而才缓缓问道：“我想让你到小姐身边保护她，你可愿意？”
黑衣男子诧异地抬起头，似乎不太敢相信刚才所听到的话，好半晌才回道：“我愿意。”
楚慕祁对于他的回答毫不意外，淡淡地说道：“切记，不可暴露身份，当年的甄宝已经死了，从此你叫楚甄吧。”
“是。”
“没事退下吧。”
“是。”
甄宝走出门外，抬头看着天空，深呼了一口气，这么多年了，终于可以光明正大地走到她的面前了。
阳光洒在他的身上，平添了一圈光晕，他一步步走过甬道的花团锦簇，长长的衣摆拂落了一地粉红白紫。
麻雀在海棠树上啾啼，微风吹过，枝叶摆动，他的步履轻盈，心中也有只雀儿在撒着欢。
是的，甄宝是当年楚东婉在中元节的桥底捡来的弟弟。
那时甄宝说他是从茂州而来，因为茂州太守在水灾中延报灾情，又拒不放粮，所以一家四口流离失所，途中亲人皆丧，唯他一人存活于世。
其实他说谎了，他本是茂州太守之子，茂州并不是因为他爹贪污受贿不管天灾，不理生民才致百姓怨声载道，饿殍遍野。
相反，正是因为他坚持上报灾情，不和贪官污吏同流合污才招致诬陷，惹祸上身，性命不保。
他的父亲是在押解上京的途中被人提前结束了性命，后被歹人遮掩真相，制造出丧生于泥石流的假象。
他的母亲虽然在逃难途中染了风寒，但是病不致死，因为暴露了踪迹，仇人想斩草除根，后见母亲貌美，起了歹心，母亲为保贞洁，提刀自刎了。
他的哥哥带着他奔逃到南城，本以为可以在这安身立命，蛰伏报仇，可因为在无意间暴露了自己是茂州太守之子，又引来了仇人，哥哥被冒充人拐子的凶手活活打死。
所以，从那时起他不再敢提及自己的真实来历，不敢和茂州太守扯上一点儿关系。
遇上楚东婉之后，认了她作姐姐，他不敢如实相告，用哥哥所教的话编造出一个凄惨的身世。果然，没有人怀疑一个五岁小孩的话，也没有仇人再追杀上来。
他跟在楚东婉的身后平平安安地度过了一年的时光。
后来，好景不长，楚慕祁游历完归家，从他的只言片语中听出了其中漏洞，在逼问之下，他只好如实相告。
考量再三，楚慕祁认为他留在妹妹身边始终是个祸患，而且发现他的仇人还没放弃追踪，还在继续追杀他的时候，下定决心不再让他和妹妹接触。
楚慕祁和他演了一场诈死的戏码——
在一个风和日丽的日子里，他说想出去散散心，想去土坞山爬山看日出，在那天楚东婉不出意外地被楚慕祁安排了任务，而楚东婉看他形只影单的，派了立夏和立冬陪他，到了山顶，他“失足”坠下崖底，尸骨无存。
那一天，他一步三回头地和楚东婉道别，看一眼，再看一眼，想把眼中看到的一切永永久久地记入脑海。
他曾在这根雕梁画栋陪着她涂涂画画，曾在这个假山流水和她打打闹闹，曾在这棵海棠榕树与她掏鸟抓虫……
不知不觉，原来在这个地方的所发生的点点滴滴他都记得，原来与她有了这么多美好的回忆。
再回头，他看到楚东婉站在门口，她穿着绣了大红海棠的襦裙，珠钗挽发，簪了两朵堆纱海棠花，戴上了红滴滴的耳坠子，娇艳得像朵开在枝头的烂漫海棠花。
有风卷起，裙角在珠鞋边翻滚，像海上滚动的浪花。
她娇丽的脸上笑意明显，一排洁白的牙齿毫不吝啬地绽放开来，目光紧紧跟随着他的身影，暼过来时如三月明媚春光般照进人心里去，藏着点不易察觉的狡黠。
她的一颦一笑，他曾在心底描摹过一遍又一遍，自是非常熟悉了。
最后一次，最后一面，他想再仔仔细细地看她一遍，再看一遍。
他看着她朝他挥挥手，眉开眼笑地大声喊道：“阿弟，早点回来啊，回来我再带你去别处玩。”
他的眼眶微红，喉咙酸涩，他同样将手举得高高地挥了挥，笑得见牙不见眼：“阿姐，知道啦，再见。”
最后看她的一幕，是楚慕祁拽了拽她的胳膊，然后她蹦蹦跳跳地跟在她阿兄的身后转身回屋了。
大门掩上。
再也不见了，阿姐。
这般千娇百媚的小姑娘，就该无忧无虑千宠万爱着长大，就该离那些险恶囹圄魍魉远远的。
就该离他远远的。
他抬起袖子擦了擦眼角，转身抬脚大步往前走。
“喂喂喂，又不是生离死别，你用得着像个小娘子一样抽抽搭搭的吗？又不是不回来了。”立夏用扇子拍了一下他的脑袋。
是生离，不是死别；是不回来了，不是回不来。
甄宝扬起脑袋深吸一口气，故作玩笑：“我这不是舍不得阿姐嘛。”
立夏跳起来搭上他的胳膊，开解道：“你这心态不端正啊，老大又不单止是你的阿姐，这次虽然不能陪着我们，等下次就好啦，有什么好舍不得的？”
似乎想到了什么，立夏警惕地瞪了他一眼：“你想独得老大恩宠，有我立夏在，那是万万不可能的，想都不要想，哼！”
听了这话，甄宝笑了，揉了揉他的头：“那你可要好好地跟在阿姐身边，好好地保护她，我不跟你争宠了。”
立夏拍开他的手，恼怒地又瞪了一眼：“哼，还算你有自知之明，我自然会保护好老大，还用你说！”
“你……”
在一旁当背景板的立冬看着他们打打闹闹的，无奈地摇了摇头：“我们还是快些赶路，天黑之前怕赶不上山顶了。”
两人吵闹的人看了一下彼此，决定不吵嘴了，专心赶路。
