走完七个多小时的路程后,霍林带着苦笑看着特里他们的目的地,这里是劳尔森林的边缘,非常巧,自己昨天才刚刚从这里出来。
这里根本不会有人来,因为这边的地势相对较低,森林会长期维持沼泽地貌,一直到旱季结束都会有积水存在,即便那些蘑菇偶尔也会长在水里,但却没人喜欢这边的泥潭,以及泥潭里的‘土著’。
有趣的是,霍林已经在这里进出森林超过六次,却没有注意到卡莉尔找到的‘世外桃源’,这让霍林觉得挺新奇的,那是这里的一处高坡,树林很密,卡莉尔明确表示这里不算是森林外围,不会长出蘑菇来。
霍林无从得知她是如何找到这种地方的,也不知道她是如何做出这样的判断,就是这种神秘感让霍林对她有些敬畏,摇摇头,将板车小心翼翼的拉进林子里。
林子中心有大量残破的建筑,石头围墙顽强的挺立着,石砖的边角已经被时间磨圆,大量被惊扰到的爬虫四散而逃,木头部分已经彻底腐败,一碰就碎,看上去像是猎人的营地。
可以猜测当初的情景,肯定是有人发现了这个地方在雨季不会浸水,又没有蘑菇带来的魔法辐射,所以决定在这里扎营,这样他们就可以在旱季来临时,第一时间进入森林,抢占先机。
但结果却不如他们所愿,这里紧挨着沼泽,在雨季必然会成为沼泽生物的避难所,在这里定居的危险度可想而知。
霍林只是随便转转就看到了大量不自然翻开的土壤,那是鳄鱼、蟒蛇筑巢的痕迹,可以想象当这周围的低洼处都被雨水填满时,这片高坡必然会成为它们的游乐场,只是不知道它们繁殖是按月份来的,还是顺应这里的旱季雨季。
想着那些小东西破壳而出的景象,霍林顿时想到了好几部电影,有些怀疑的说到:“我不觉得这是个好地方...”
“旱季不会有问题的,我们打算在雨季开始之后的几天内离开这里,如果你愿意跟着,也可以...咦,你能吸收它?”
卡莉尔难得回应了霍林一句,此时她正在擦拭着满头的汗水,呼吸很乱,这让霍林确认她绝对不是职业者,听到她的疑问,霍林疑惑的看着手里的‘果壳’,将其丢给卡莉尔,那是霍林昨晚吸收的生命之种。
“应该是吧...其实我不能确定。”
卡莉尔仔细看了看那果壳,随手将其丢弃,笃定的说到:“是的,你吸收了它,有意思...”
思索了一阵,她用撬棍将板车上的一个木箱子掀开,花了点时间,从里边找出来一条项坠递给霍林,主动解释起来。
“送你了,这是生命之树的种子,别去吸收它,它内部的自然之力已经弱到几乎要完全崩溃,它被魔法师处理过,把它带在身边,如果你的天赋足够,它会在你觉醒能力的时候帮你一把。”
比起之前那铁荆棘的种子,这枚种子更像玉石,整体为翠绿色,没有一丝杂质,是略显扁平的椭圆形,比鸡蛋略小,但质量却如秤砣般沉重,预示着它的不凡。
“生命之树?觉醒能力?”
本以为不会得到任何解答,就和以往一样,卡莉尔就只会在她心情好的时候说两句,之后就不再理会自己。
但这次卡莉尔却顺着霍林的意思解释了起来:“生命之树就是传说中精灵的母树,但它的种子却没什么价值,一年能产出上千枚,从来没有一枚可以发芽,至于觉醒能力...你能变形、掌握魔纹,却不一定代表你有关‘自然之力’的天赋很高,‘自然系’分为上百种道路,能不能走远就看你的运气了。”
说完,似乎不愿意被霍林追问,卡莉尔拖着大量帆布进入营地废墟,似乎是打算收拾出来一个住处,在旁边休息的特里急忙起身打算去帮忙,路过霍林身边时补充了一句:“我记得在我十二岁之前,她一直把这东西佩戴在脖子上,记不太清了。”
“替我谢谢她吧。”
特里轻哼一声,吐槽到:“哼,得了吧,一个莫名其妙的东西就让我们省了两天的辛苦,她这生意可真是不错,对了,如果霍林大哥需要生命之种,镇子北边‘饿狼’的营地可能有,和我打赌的家伙被我抢走了‘宝贝’,我看他似乎打算去那边弄一个新的。”
“不管怎么说,谢了。”
特里摆摆手匆忙走进营地废墟,霍林低头看了看自己‘轻便’的行李,这才意识到特里可能觉得自己没打算在这里住下,没打算解释什么,霍林重新变成森林狼,在黄昏的时候返回了猎人镇。
早上出门,晚上回家,看上去似乎没什么不对,但霍林回忆着这‘美满’的一天,当了一上午的拉车牛,中午在草原上玩风刃打兔子的游戏,下午赶路,时间真是匆匆而逝。
交通是这里永远无法解决的难题,草原上根本没有所谓的‘路’,即便是走的人多了,也只会让顽强的剑齿芦苇稍稍稀疏一点,而且,即便有路也没用,平民在这里永远就只能靠自己的两条腿,别说马了,霍林连牛车都没见过。
没有返回自己的家,霍林在镇子外边换上宽松的帆布衣服后就直接绕路前往镇子北边,中途碰到了三个人,似乎都是猎人,一脸疲惫,没有携带太多行李,从西边的平原返回镇子。
很明显他们都经历了某些不太好的事情,大老远看到霍林直接选择绕行,或者干脆在野外装作是休息的样子,等霍林走远才继续前行,让霍林心底生出浓浓的‘风雨欲来’之情。
不禁回头看着这小镇,明明是傍晚却没多少炊烟,要不是家禽的叫声还在,霍林甚至以为这个小镇已经‘死掉了’,突然觉得有种恐怖片的感觉,说不好下一秒自己就会碰到一个电锯杀人狂。
被自己的想法逗笑,霍林在镇北找了个地方休息,打算等到完全天黑再行动,毕竟自己是去‘做贼’,最好能避开所有人的视线,虽然霍林的山猫形态大的就像是橘色的猎豹,但在夜晚,这个形态依旧是最擅长潜行、偷袭的狩猎者。
镇北除了酒馆以外大多都是猎人势力的聚集地,一个院子可能同属于十几个猎人,他们未必都住在这里,这相当于是个集会的场所,为了保证收益,在林子里他们很少集体行动,但在人类世界,抱团却会让他们的生活更安全,地位更高。
这里房屋的质量比霍林那种地方要好一些,小房间依旧是石墙、木顶、简陋的家具,但却有至少一栋二层精装木楼作为门面,那正是霍林的目标。
凭借山猫的感官,霍林肯定白天有人来过这里,而且人数不少,似乎是在一楼大厅开会,但现在这房子绝对是空的,感觉有点奇怪,如果特里的情报没错的话,他们理应不会放太多猎人返回猎人镇,但霍林更相信自己的鼻子,感觉这可能意味着猎人镇里有其他布置,从而故意‘放虎归山’。
有些感慨,如果这是真的,那这里的普通人根本没有任何机会,这种事来的太过于突然,他们根本没办法像卡莉尔和特里那样果断选择‘背井离乡’,刚刚那三个回到镇子的家伙还以为自己逃出生天了,结果却是跌入了另一个更深的陷阱里。
小心迈步,尽量不让自己的爪子在老化的木质板房里发出吱吱声,然后尽量找有居住痕迹的卧室观察,由于这里的家具就和自己的住所一样可怜,霍林没花什么力气就找到了一个小布兜,里边装着差不多二十颗铁荆棘的种子。
直接将一颗含在嘴里用源力消化,然后将其余的都装进自己的腰包里,霍林轻笑着说到:“居然放在枕头边,要是不小心弄破了,你的命可就没了!哎,没办法,谁叫我乐于助人呢,就勉为其难帮你处理掉吧。”
源力消化那种子的过程很慢,霍林觉得这是因为现在的自己和自然之力并不匹配,仔细感受一番,依旧没有感觉到有任何‘力量’进入身体,但却明显觉得自己的精神头比之前更好了,毫无疑问,自己的德鲁伊之路应该有戏。
就在霍林打算顺着窗户直接离开时,外边突然响起了一些动静,带着疑惑,霍林悄悄爬上窗台,发现四个举着火把的人拖着两个被捆成粽子的家伙进入这个院子。
借着火把的光芒,霍林勉强能看清他们的面孔,那些举着火把的人很面生,但地上的‘粽子’却有点面熟:“咦,那不是刚才我见过的那家伙么?另一个...好像是个小头头?”
他们将那两人拖进了只有一个门的侧房,十分钟后再出来时却不见那两人的身影,随后他们四人便一起离开了这里,全程一言不发,看上去不像是纪律性几乎为零的猎人,霍林觉得他们可能是贵族的人手。
等了一会,院子里的虫子又开始发出恼人的鸣叫声,除此之外再无其他动静,外边的街道也没有任何光亮。
略微犹豫了一下,霍林便好奇的走到了那边侧屋的门口,看上去这只是个废弃仓库,但从地面上的拖痕来看,这里最近没少有‘货物’进出。
根据痕迹,霍林一眼就看到了角落里被木板遮起来的通道,通道的尽头是一个地下室,由于楼梯中间拐了两次弯,下边绝对永远是漆黑一片。
有着夜视能力的霍林能清楚地看到地下室的景象,大概三百平米的空间内全是大号铁笼子,根据在酒馆里听到的情报,霍林意识到这是一个关押野兽的场所,贵族、魔法师会经常悬赏一些活的猎物,大型狩猎团队会在旱季快要结束的时候集体行动,弄一些猎物讨好贵族。
现在,这些笼子里关着的全是人类,刚才看到的两人就在其中,大多都昏迷不醒,总共23人。
四顾环视,霍林注意到这里的木质吊顶还算结实,靠着肉垫,在角落里的空笼子上借力,轻松爬了上去,没有发出任何响声。
看着下边的人,霍林仔细辨识着他们的面容,发现他们的脸都很熟悉,因为他们是酒馆里最‘吵闹’的那些人。