这场转瞬平息的流言风波并未在后宫之内传播开来；又或者是有人听在了耳边，也并没有放在心上。
昭阳宫内诸人仍是严整待发，等待天子的垂青，但是想象中的恩宠却并没有按意料之中的降临。
日复一日，所有人都难免懈怠下来，那些在暗处熊熊燃烧的野心也不甘不愿地渐渐消寂下去。
金秋十月，天色渐冷，皇宫处处已经撤下了开到尾声的芙蓉，换上了花开烂漫的秋菊，采薇不放心南悦身子单薄，早早地伺候着她又加了一层中衣。
采薇一边替南悦绾起发丝，盘起发髻，一边絮絮叨叨着许多关于皇帝的事情。
“听说青州府这些日子遭了虫害，陛下整日朝会不停。娘娘不用心急，想必忙完了这些日子，陛下便会来看您的……”
“若葭昨日守夜，说夫人偶有梦呓。陛下平日里公务繁忙，睡眠不稳，夫人还要多多注意些才好……”
“嗯，头发还是要扎的紧俏些，显得精神利落，陛下才会喜欢……”
南悦微笑应了她的每一句话，心里想的却是，自己若是哪天能做了主，一定要把这个话多的老女人打发了。
待到一切收拾了妥当，采薇便带着南悦伴着几个侍女，前往宣微殿去了。
宣微殿里住着代掌凤印的贤妃娘娘。她不是皇后，省了南悦不少晨昏定省的麻烦事情，但是每半月的一次的朝会却是免不了的。
这次的朝会，说的是冬衣裁剪的进度和发放各宫开支例银，余下的时间都是诸人在不咸不淡的聊天。
景元帝现有的妃子不过十余人，在座的诸位妃子当中，除南悦和阿碧以外，年纪最小的常嫔也已经二十八九岁有余。
或许是年纪都大了的缘故，大家你一言我一语，聊的其乐融融，全然没有想象中的唇枪舌剑和刀光剑影。
朝会开了一个多时辰便散了。
采薇扶着南悦的手，出了宣微殿的宫门，小心翼翼地问她道：“夫人第一次晨会，可还习惯？”
南悦淡淡地点头：“诸位姐姐看上去都很和善，不难相与。你之前同我说的血雨腥风的场面，可真是想象不出来。”
采薇眉目低垂，掩住自己淡淡不屑的神色：“诸位娘娘入宫都差不多已是十年之前的事情。之前是争宠，才弄得丑态毕露；现在要争的是别的东西。但凡是眼光看得远了，自然就不会再为眼前的蝇头小利，与人不快。”
南悦突然抽出手来，一把反手抓住她的手腕。她使得力气那样大，采薇一时不备，狠狠吃了一惊。
南悦脸色不变，手上的力道却渐渐加重，她盯着采薇，眼里流动着晦暗不明的光彩：“采薇啊，你怎么又说叫人听不懂的话了?你说的争别的东西，是什么东西呀？”
“夫人，您……”
采薇诧异地正待开口，南悦又突然放开了她的手腕。
“你可得当心着点，”南悦嗔笑道，她神色温柔，眉目如画，“你下次脚再滑，我可不扶你了。”
采薇神色一凛，背后传来了常嫔清脆的笑声：“哟，妹妹真是菩萨心肠，对个婢女都这样亲热。”
南悦恭谨地行礼道：“姐姐谬赞，顺手一扶而已，当不得您这样夸。”
常嫔呵呵一笑，客套了两句，便又向前去了。
待到常嫔走远，采薇才面色复杂地讷讷开口：“我……”
南悦皮笑肉不笑地看着她：“你怎么着?想好编什么瞎话来搪塞我了吗？”
采薇脸上一白，紧紧地咬住了下唇：“既然夫人问了，那我带您去一个地方。那里会有你要的答案的。”
……
采薇带着南悦去的地方，是大明宫内最大的游玩之所，太液池。
太液池，位于建章宫之北，未央宫的西南。
泰液言象阴阳津液以作池也，这是太液一名的来历。
采薇将南悦引至池边一处偏僻的水榭之中，然后出去带上了房门。
南悦在屋内闲逛打量了许久，然后一把推开了水榭的窗户。
大片的清澈水面平铺在自己眼前，阳光投射在波光粼粼的水面之上，折射出耀眼的金色光芒。
身后房门被推开，她懒懒地回过头去。秦岱神色平静地走进屋内，然后关上了门窗。
“我是你父皇的妃子，你是你父皇的儿子。咱们孤男寡女共处一室，不好吧？六殿下。”
秦岱嘴角微微勾起：“我以为，我在御殿之上帮了那样大的忙。你跟我说的第一句话，应当是‘谢谢’。”
“我要谢你什么？”南悦气极反笑，“你在我身边安插人手，我倒要谢你？”
“采薇……是个很有用的婢子。她在宫内多年，会帮你得到你想要的东西。”秦岱被揭穿，脸上并没有任何羞愧之色，“她会帮你受宠，会帮你到宫内权利的顶峰，不好吗？”
“你很了解我吗？”南悦站起身来，池边的风刮进了屋里，带得她的衣服猎猎作响，“这是我们第二次见面而已，你利用我，倒还说得冠冕堂皇?”
秦岱沉默半晌，然后缓缓问道：“你可还记得牡丹吗？”
“我在珍吟楼第一次见你时，曾以为你是牡丹。”
南悦神色戒备道：“你说她是何意?”
“采薇，原本应当是她的婢子的。”他在南悦诧异的眼神中，轻声叙述，“她本来，现在应当是在皇宫之中的。可是……她没有来。”
“为什么?”
“为什么?”秦岱笑得有些无奈又有些古怪，“她或许是太爱我，以至于不肯委身于人；又或许是不够爱我，不愿以身犯险。女人的心……谁说的清楚呢？”
南悦鄙夷地望着他：“她喜欢你，你却想叫她入宫?你可真恶心。”
“万幸，我已经不用继续做这么恶心的事情了不是吗?”秦岱道，“你现在在这里，你能比她做得更好、更优秀。”
南悦打断他：“我与她不同，你是帮我入宫不假，可我余生不会受你摆布。你早断了不该有的心思。”
秦岱冷冷一笑，像是听了天大的笑话：“是么？没有我，那接下来的路你要怎么走?嗯?在宫内所有的女人都不争宠的时候你去争宠?在她们为未来筹谋的时候，你只顾当下?如此牙尖嘴利的你，不应该这么蠢吧！”
南悦敏感地竖起耳朵，皱着眉头望着他：“你，到底是什么意思?”
秦岱在桌边坐下来，他提起瓷壶为自己倒了一杯热茶，神色不改：“皇帝已近暮年。即便是现在受宠了，你又能风光多久?”
“现在只有压对了储君，你才能有更久远的未来。南悦。”
