史书上对这件事这样记载：武惠妃派人告知三位皇子宫中有贼，请他们带人前来护卫。然后，她向唐玄宗告发太子要谋反，接下来李隆基果然看到三个儿子闯进皇宫。这件事只有两个可能：一是武惠妃派人以李隆基的名义求救，太子信以为真，救驾心切，带着人冲进宫中，正中圈套；二是李瑛等人本来就想谋反，碰巧武惠妃天天劝李隆基要提防太子，李隆基本来不信，却看到太子真的送上门来。那么李隆基会相信哪一种可能呢？他显然更相信后一种，太子和两个弟弟平日对他难免有抱怨，这些话都通过武惠妃传到李隆基耳边。而且，“救驾”的假设并不成立，太子身处政治斗争的中心，每日谨小慎微，怎么可能凭借使者一面之词就带着兵冲进皇宫，他难道考虑不到这可能是武惠妃的阴谋？所以，李隆基相信了造反是事实，才会痛下杀手。杀了三个儿子，李隆基对武惠妃也不是那么信任了，从武惠妃收买张九龄开始，李隆基就和这个宠妃有了隔阂。“三庶之祸”后，李隆基不断思考武惠妃在这个事件中扮演的究竟是什么角色，他没有立寿王李瑁为太子，太子之位一直空置。太子已死，李隆基却迟迟不肯立李瑁，武惠妃开始着急。
但是，她不敢在这个时候贸贸然地对李隆基撒娇，像以前一样求李隆基为他们母子的未来考虑。她知道李隆基在怀疑她，三个儿子死在同一天，李隆基的感情不可能没有波动。这个时候，李林甫也没有帮武惠妃一把。李林甫讨好李隆基有一套专门的方法，遇到为难的事，他等皇上说话，在旁边附和。如果皇上问他的意见，他揣摩皇上的心思，替皇上把话说出来。现在李隆基没提立太子，李林甫和武惠妃一样，不会贸然行事，以免惹来李隆基的怀疑。武惠妃的不安日渐加深，史书上说，她连睡觉都睡不安稳，总是梦到三个死去的皇子来找她索命。在开元二十五年年底，武惠妃一命呜呼。三位皇子的谋反不论是真是假，武惠妃都有不可推卸的责任。显然，武惠妃没有武则天那么强悍的神经。先后失去儿子和最宠爱的妃子，这个打击太大了，李隆基追加武惠妃为“贞顺皇后”。想到夫妻情深，李隆基又想立李瑁为太子，以慰妻子在天之灵。可是在现实面前，李隆基又犹豫了。家人解决不了的，家奴可以武惠妃死后的很长一段时间里，李隆基都沉浸在无比的悲伤痛楚之中。
但皇帝这个职业是终身制的而且没有休息日，无论是谁的生老病死，只要死的那个不是皇帝，该你做的工作还是一定要做的，哪怕你心情不好或者身体不适。由此看来，皇帝虽然风光，但是压力还是蛮大的。李隆基这边正在无比深情地缅怀着自己的前妻时，那边大臣们就非常“不合时宜”地抛给了李隆基一个非常棘手的问题——太子的位置已经空了将近一年了，应该尽快确定下来。还在伤感的李隆基立刻被这个棘手的问题拽回到了现实之中。在感情上，李隆基“睹人思人”，爱屋及乌，当然更倾向于武惠妃留下来的寿王李瑁。但是，李隆基又明白，自己的身份首先是个皇帝，然后才是个父亲，所以，他也就不得不把国情和朝廷当成首要的考察参照物了。李隆基又觉得立李瑁为太子不太靠谱。依照惯例，太子应当推长而立，李瑁是第十八子，前面有一堆哥哥，如果把李瑁立为太子，难以服众，年长的儿子们也许会抱怨父亲偏心。如果他们光是抱怨倒还好办，就怕抱怨抱怨产生夺位的念头，不论他们想夺的是皇帝之位还是太子之位，都会把朝廷搅得鸡犬不宁。立太子还有一个惯例，就是推贤而立，哪个儿子贤能就立哪个。
李隆基儿子不少，李瑁不是其中最优秀的，除了长得好读书成绩还可以，他并不比别人突出，立他为太子，仍然不能服众。还有一个原因，李隆基认为李瑁有可能跟当朝大臣勾结，武惠妃不就曾贿赂过张九龄？连宰相都敢出手，在朝廷上，一定还有他们母子的支持者。一旦李瑁得立，这些人就会得势，逐渐形成太子党，威胁到自己的地位。最后一个原因仍然是感情上的。李隆基虽然怀念武惠妃，但也没忘记三个儿子是怎么死的，杀了三个被逼造反的儿子后再立李瑁，李隆基的良心难免不安。究竟该立谁当太子呢？李隆基夜以继日地权衡考虑，比当年选宰相还为难。李隆基寝食难安，终于有人看不下去了，实权宦官高力士决定出马。自从公元730年王毛仲死后，高力士就成为李隆基的头号亲信。高力士在长安有家室、有豪宅，却经常住在禁中。大臣们启奏的文表，都由高力士最先过目，如果是小事，他可以自行裁决。李隆基曾经感叹：“有高力士值班，我才能睡得安稳。”高力士地位特殊，李唐王室的公子公主们见了他，都要恭恭敬敬地叫一声“阿翁”。就连李隆基，也称呼他为将军。
这么高的地位，高力士难免有些飘飘然吧？没有，高力士依然低调谨慎，头脑清楚，虽然有李隆基的信任，他却不会利用手中的权力作威作福，也不会妄议朝政，营私舞弊。这一点，不仅李隆基喜欢，大臣们也很佩服。用史书上的话，高力士“顺而不谀，谏而不犯”，顺从却不阿谀奉承，进谏却不会冒犯皇帝，可见他很好地掌握着处事的尺度和人格的底线。这一天，看到李隆基闷闷不乐地喝酒，高力士走上前行礼，关心地问：“陛下为什么喝闷酒？”李隆基苦笑，这不是明知故问吗？他看了看高力士，说：“你是我家老奴，跟随我这么多年，我的心事你会不知道？”高力士恭敬地问：“陛下是为太子之位烦恼？”李隆基摆弄着酒杯，问高力士：“你觉得应该立谁为太子？”“陛下何必为这件事操心，只要推长而立，谁敢有意见？”一句话让李隆基下了决心，推长而立的确是平息纠纷的好办法。那么，李隆基是不是该立他的大儿子李嗣直（现在已经改名叫李琮）为太子呢？很奇怪，李隆基绕过李琮，得立的人是三儿子李玙。
为什么李隆基两次立太子，都没有考虑李琮？第一次是因为二儿子的母亲赵丽妃得宠，第二次呢？史书上没有记载，民间小道消息说，李琮在年幼打猎的时候被野兽抓伤了脸，李隆基认为他的形象有碍国体。这个说法的确有可能。当年李世民不就是因为李承乾摔了腿，觉得一个瘸子不能当太子，才几次三番地想要换人吗？史书上记载的李琮，一直奋战在大唐边关，负责安抚边境各个藩国的使臣。喜欢圈养孩子的李隆基竟然把李琮放到边境，这点很耐人寻味。而且，李琮一直没有子女，李瑛死后，李隆基将李瑛的儿子过继给李琮，种种状况都说明，李隆基很信任他的大儿子。天宝十年，李琮去世，李隆基追封他为靖德太子，算是弥补自己与李琮的遗憾。如果李琮和李瑛知道皇太子李玙后来的遭遇，他们也许会庆幸受折磨的不是自己。李隆基的三儿子李玙自从当上太子，就没过过一天好日子。他发现朝廷上有两个人对他虎视眈眈，让他食不知味夜不能寐，他要随时注意自己的一言一行，随时提防别人陷害他。这两个人，一个是垄断朝政的宰相李林甫，一个是他的父亲——当今圣上李隆基。
李亨：身为太子，我感觉压力很大李玙，公元738年被李隆基立为太子，改名李亨。亨，寓意通达顺利，但李亨的太子之路，既不通达也不顺利，反而步步有陷阱，时时有危机。在当时的朝廷之中，李亨被立为太子这个决定，还是受到了多数人的肯定和欢迎的。因为李亨的自身条件比较优秀，人长得又精神又帅气；还有一样过目不忘的本领，看过一遍，听过一遍的东西，都能牢牢记住；脾气也好，平日不显山不露水，爱好是一个人读书。在性格上，他有点像已经去世的唐睿宗李旦。但是，当李亨成了太子之后，过去一个人读书、一个人冥想的平静生活也就一去不返了，他开始向前任太子——哥哥李瑛学习，不论说什么话，做什么事，都要比原计划多考虑一步。因为有了哥哥的经验教训，李亨知道，既然当上了太子，为人处世也就绝对不能给人留下什么把柄；同时，他吸取了李瑛的另一项教训，能不说的话就不说，能不认识的人就不认识，处处小心翼翼。李亨这么谨慎绝对不是白费力气，因为虽然朝廷上下大部分人对李亨还是很有好感的，但是还是有一些少数派在时刻盯着李亨，准备借机找他的麻烦。
在这群人之中，最具代表性的当属首席宰相李林甫了。此时，作为首席宰相的李林甫，爪牙遍布在朝廷上下，这些人天天观察李亨的一举一动，经常散播谣言，让李亨有口难辩。李林甫为何老是找李亨的麻烦？作为首席宰相，和未来天子搞好关系不是更有利吗？这要从历代权臣的心理入手。当年李承乾被废，李世民想要立李泰为太子，却被长孙无忌矢口否决。长孙无忌希望立一个庸懦无能的人当皇帝，这样的人好控制，不会威胁自己的地位。反观李泰，有文才，有头脑，还有自己的党羽，一旦李泰当了皇帝，长孙无忌就要卷包袱走人，回家养老。李林甫的想法也是如此。起初他与武惠妃拉关系，很自然地成了李瑁的支持者，围绕着武惠妃和李瑁，已经形成了一个固定的利益团体，现在，李林甫无法改弦易张。更重要的是，比起英明谨慎的李亨，资质较差的李瑁更容易控制，也更有投资的价值。何况，李林甫能够当权，在于他懂得讨李隆基的欢心。而李亨，恰恰有君子之风，对李林甫这类人很排斥，这自然也拉远了他和李林甫的距离。
李林甫的世界泾渭分明，一种是可以利用的，暂时结盟；一种是没有利用价值的，立刻除掉。李亨就是不幸的后一种，他的存在，对李林甫的将来是个不小的威胁。李隆基的态度就更值得玩味了。他在一旁冷眼看着李林甫打压太子，看着太子疲于应付，只要这两个人有矛盾，李隆基就觉得安全。他最怕太子与宰相勾结，现在，李亨和李林甫互相敌视，抵消了各自的实力，李隆基隔岸观火，谁也不帮，谁也不劝，也许他认为这是给儿子上的最好一课。唐朝的皇帝，哪个不是在斗争中成长，在打压中变强，一帆风顺的太子一定会出事，李治就是因此而栽到了武则天手上。李隆基的特殊教育害惨了李亨，他看到父亲对自己时而温和，时而严厉，时而嘉奖，时而训斥，像驯马一样给几鞭子又塞点食物，李亨的境地可想而知。为了应付李隆基的“天威难测”，李亨只能向李林甫学习，使用各种方法讨好父亲。李亨悲哀地发现，讨好父亲太难了。如果他优秀，李隆基会认为他是一个威胁；如果他不优秀，李隆基会认为他没有资格当太子。
如果他不与大臣结交，李隆基会认为这不符合太子的作风，太子必须有自己的幕僚团；如果他与大臣结交，李隆基会认为他在结党搞阴谋。如果他对自己的处境表示抱怨、不满，李隆基会认为他心存怨恨；如果他对自己的处境安之若素应对自如，李隆基会认为他年纪轻轻就有这么深的城府，很危险。如果他说不当太子了，李隆基会认为他胸无大志，他自己也不想放弃这个位置；如果他想继续当太子，只能继续找法子讨好李隆基，然后重复以上思考过程。结合前三本书，我们能够得知，在唐朝，最危险、最刺激、最劳心伤神的职业就是太子。一个太子，每天都要从事大量脑力劳动和体力劳动，没有假日，没有保险，没有劳动合同，只有随时下岗没命的危险。好在李亨这个人，既正派又聪明，本身的素质加上过人的机智，使他和李旦一样，屡屡躲过风险。李亨的风险来自方方面面，他的回击重点突出、主次分明。对于李林甫及其同党，他能躲就躲，不能躲就忍。他知道废立的权力握在父亲手上，只要父亲还对自己有好印象，只要父亲还肯相信自己，他就不会输给李林甫。李亨的思路完全正确。李隆基年事已高，又杀了三个儿子，他不想再因太子的问题大动干戈。
但是，他对太子又不太放心，观察李亨已经成了他每天必做的功课。就连吃饭的时候，李隆基都不肯放过李亨，他要看看李亨是怎么吃饭的。有一次李亨吃完饭，盘子里还剩了一些汤水，李亨顺手拿起一张大饼，将盘子擦干净。李隆基脸色变了，要知道，宫里一向有节约粮食的规矩，开元初年，还有浪费粮食的卫兵差点被杀的例子。李隆基现在已经不节约了，但宽以待己、严于律人的道理他还是懂的。他正想训斥李亨一顿，李亨却不慌不忙地把蘸了汤水的饼放进嘴里，李隆基转怒为喜，连连夸奖道：“很好，很好！惜福的人就应当这样！”连吃饭都有这么多的讲究和学问，可见李亨有多么顽强的心理素质。可李亨刚过三十，从没经历过大风大浪，没有政治经验，突然在双重压迫下生活，他有巨大的心理压力，偶尔照照镜子，发现自己的头发竟然白了不少。这头发也要妥善处理，全露在外面，老爹看来会觉得他心理素质不过关；只露几根，或许老爹看了能可怜可怜自己。没多久，李隆基果然注意到李亨头上的白发，他吃了一惊，儿子怎么老得这么快？转念一想，儿子的确受了不少委屈，能没有压力吗？父子之情终于占了上风，李隆基决定，让儿子过两天好日子吧。可没过两天，李亨就摊上了谋反官司。
