公元746年，农历正月十五，按照习俗，不论达官贵族还是平民百姓，都会赏花灯庆祝团圆。天宝初期天下无事，不论大臣还是百姓都喜欢热闹，这一晚的长安城人头攒动，车水马龙。大家都在放松游玩，宰相李林甫仍然兢兢业业，克己奉公，他不停地听人汇报工作，汇报内容如下：“我看到太子出门了。”“我看到太子跟着皇上去看花灯了。”“太子正在看花灯。”“太子碰到韦中丞，说了几句话。现在太子已经回府了。”李林甫脑子一转，下令说：“马上盯住韦坚。”探子很快再次回报说：“韦中丞去了郊外的一个道观，见到了皇甫将军。”“皇甫惟明？”李林甫露出笑容，想出一条妙计。这一次，李亨逃不掉了。第二天，李林甫向李隆基禀告说，太子与韦坚、皇甫惟明关系密切。昨夜韦坚曾与太子接头，又与皇甫惟明夜会。李隆基一听，这还得了，马上把韦坚和皇甫惟明抓起来审问。李隆基为什么这么紧张？因为韦坚和皇甫惟明的身份太敏感了。先说韦坚，韦坚的妹妹韦氏就是太子李亨的结发妻子，有了这层关系，韦坚当然拥护李亨，是李亨的帮手。这个帮手可不仅仅是亲信那么简单，他还是李隆基的宠臣之一。
韦坚是行政管理出身，又到基层做过太守，还曾解决渭水的漕运问题，是个全才。韦坚有一身的本领，看不惯李林甫独揽朝政，很快成了李林甫的眼中钉。皇甫惟明虽然不是李亨的裙带亲属，但他的身份更敏感，他和李亨一直都是好朋友，而且，他是武将，立下赫赫战功的武将。开元十八年，吐蕃和唐朝交战一再失败，派人求和。李隆基认为番邦人狡猾，不值得信任。皇甫惟明劝告说，边疆的百姓疲敝，不宜再兴师动众，不如遣使去见赞普和金城公主，双方修好。一个武将有这样的胸怀，李隆基很欣赏，当即派人与吐蕃赞普和谈，边境果然恢复和平。过了几年，吐蕃人恢复元气，又来骚扰唐朝边境。李隆基看了皇甫惟明一眼，意思是你不是说长久和平吗？怎么样，又打起来了吧。皇甫惟明一脸的英勇无畏，带兵迎战，打败吐蕃的部队，占领了吐蕃的前哨阵地。接二连三的捷报传回朝廷，李隆基对皇甫惟明刮目相看。能文能武，出将入相，这样的人才不可多得。公元745年，皇甫惟明大获全胜，押着俘虏回到长安。皇甫惟明这个人责任心最强，对百姓有责任心，对边疆有责任心，对朝廷更有责任心，一直在边境打战，朝廷的斗争他管不着也没空参与。
现在回到天子身边，看到李林甫弄权，皇甫惟明为君除害的意识又涌上脑门。他向李隆基提议，撤掉李林甫，还推荐了宰相的接班人，谁呢？正是韦坚。一个是太子的妹夫，一个是太子的好友；一个是文臣，一个是武将。李林甫报告中的谋反团体麻雀虽小，五脏俱全，李隆基能不敏感吗？韦坚和皇甫惟明被抓，审理他们的又都是李林甫的人，结果可想而知。韦坚和皇甫惟明以离间罪名被贬，皇甫惟明在半途被杀。韦坚的家人哪里忍得下这口气，他们替韦坚鸣冤。李亨如惊弓之鸟，父亲没怀疑他，他就已经烧高香了。看到韦家人这么折腾，他怕李林甫再次把矛头指向自己，立刻休掉了妻子韦氏，和韦家划清界限。韦氏遭此大变，出家做了尼姑。李林甫一计不成，又生一计，这一次他又盯上了太子的妃子杜良娣，喽啰们很快盯住了杜良娣的家人。仍然是公元746年，年底的时候，杜良娣的父亲杜有邻被他的女婿柳勣告发，这个柳勣的妻子就是杜良娣的姐姐。柳勣与杜家人关系不好，就报告官府说老丈人勾结东宫意图不轨。案子由李林甫审理，李林甫很快查出柳勣的话纯属子虚乌有。但他怎么会放过这么好的机会，于是让柳勣继续上告，就告太子谋反。
事情越闹越大，牵扯的人也越来越多。李亨看到这个势头，只能再一次和妻子划清界限，休了杜良娣。杜良娣被废为庶人，杜家人死了一大半。两次无妄之灾，一个妻子出家，一个妻子被废，李亨对李林甫恨得咬牙切齿。但他不能表露，不能抗议，只能向父亲寻求更多的保护，以保住自己的位子。他娶了一位姓张的女子，这位女子颇有来头，至少李林甫不敢把歪脑筋动到她头上。张氏的祖母姓窦，是李隆基的母亲窦德妃的亲姐妹。窦德妃死得早，李隆基是在这位姨母身边长大的。李隆基重感情，对慈爱的姨母恪尽孝道，姨母的儿子们都享受着高官厚禄，姨母本人也被封为邓国夫人。有张氏这样的靠山，即使是李林甫，也不敢轻举妄动。很快，张氏成为太子的良娣。没过多久李亨就发现，他娶的不止是个靠山，还是名副其实的贤内助。张良娣不但为人温柔体贴，理解李亨的苦衷，还颇有巾帼豪杰的气度，有勇有谋，成了李亨的得力参谋。至此，李亨终于不再孤军奋战，有了张良娣，他有了底气和自信。很快，他发现朝中其实一直有自己的强援。太子=光杆司令自从李亨当上太子之后，短短八年的时间，朋友死了，妻子没了，父亲对自己不闻不问，李林甫日日窥视。
他能够支撑到今天实属不易，一来他是靠自身的头脑和素质，二来靠身边一直在帮助他的大臣。这些人在唐朝历史上，都值得大书特书。第一位强援，唐史上鼎鼎大名的李泌。李泌是个神奇的人，他一生信仰道教，他的出生也充满神秘色彩。据说他母亲怀孕的时候，就有人预言这个孩子会成为帝王的老师。当他还是个儿童，又有高人说他会在十五岁那年成为神仙升天。家人一听，好好一个孩子怎么能让他升天？李泌十五岁的时候，住的地方充满奇香，天空中飘来仙乐。李泌的家人为了留住孩子，对着那仙乐大骂，终于把来接李泌的仙人们骂走。这则故事只在民间流传，正史上的李泌是个神童。李泌七岁的时候，李隆基听到他的大名，把他招进宫中。当时李隆基正和张说下围棋，张说知道李隆基想要试试李泌的才学，就指着棋盘说：“方若棋盘，圆若棋子，动若棋生，静若棋死。”李泌立刻对道：“方若行义，圆若用智，动若聘材，静若得志。”李隆基和张说大为惊奇。成年后的李泌看到李林甫动不动就找太子的麻烦，他不怕李林甫的权势，与太子走得近。
史书上没有记载李泌在李林甫时期的具体活动，但纵观李泌一生都在协助李亨，李亨一生都在仰仗李泌，可以推断这个时候李泌就是李亨的帮手。李亨对李泌的信任牢不可破。第二位强援，玄宗时期头号将军王忠嗣。王忠嗣出生在公元706年，两岁的时候，父亲在抗击吐蕃的战争中牺牲。李隆基命人特别照顾王忠嗣，王忠嗣和皇子们一起长大，与李亨关系尤其好。长大后的王忠嗣成了一名武将，他一生都在从事以下三项事业：克敌。王忠嗣是员骁将，他从东北打到西北，转战于边疆。哪里有敌情，哪里就有王忠嗣，契丹、突厥、吐蕃被他打得服服帖帖，数年不敢骚扰边境。立恩。王忠嗣不光会打仗，还搞外交。他收拾了敢于挑衅大唐的国家，却不作威作福，在边境上开了集市，鼓励各个民族前来做买卖。边境一派和平，各民族人民其乐融融。筑城。王忠嗣有战略头脑，他知道光靠游击，军队就要处在随时备战的状态。他建议李隆基在边境修筑城池巩固边防，应对突发攻击。在他的努力下，大唐的强敌们不敢轻易进犯，边境固若金汤。皇甫惟明死后，李隆基命王忠嗣接任皇甫惟明的职务。李林甫慌了神，这个王忠嗣和李亨关系良好，而且，王忠嗣也看李林甫不顺眼。
先下手为强，李林甫再次使用老伎俩，诬告王忠嗣私下支持太子。李隆基脑子又开始发热，不问青红皂白将王忠嗣抓了起来。李林甫想要借此拉太子下水，李隆基难得明白一回，他说：“太子居住在禁中，怎么可能勾结边境？这都是王忠嗣的问题。”眼看王忠嗣就要倒霉，一个人突然求见李隆基，申明王忠嗣被人陷害。这个人说话时大义凛然，说到动情处眼泪流了下来，一看就是个性情中人。这个人，就是唐朝另一位大将哥舒翰。哥舒翰是突厥人，被王忠嗣发掘一路提拔。看到王忠嗣有难，哥舒翰求见李隆基，提出以自己的官爵来换王忠嗣的性命。面对哥舒翰声泪俱下的申冤，李隆基终于冷静下来，将王忠嗣从轻发落。王忠嗣被降职，因为心情郁闷，一年后便怏怏死去。李亨的这位强援，算是遭到李林甫的毒手。第三位强援，李隆基的亲信高力士。朝廷上发生的事，高力士看得一清二楚，他知道自己撼动不了李林甫的地位——高力士不是个进谏型的人，进谏型的人也不会长久留在李隆基身边。高力士只能用自己的方法维护太子的地位，挫败李林甫的阴谋。
高力士如何维护李亨？他不去议论朝政，也不会指责李隆基，只是在聊天的时候，貌似无意地夸上李亨两句，说太子这个人真好，品质好又没有私心，一片赤诚。高力士时不时地称赞李亨，李林甫有事没事就要告太子一状。前文我们知道，李林甫的话语艺术不能小看，经常把李隆基拐着走。李隆基能在李林甫的密集攻势下保持清醒，多亏了高力士。靠着强援们的保护，李亨总算有惊无险。经历了无数风波，他知道有李林甫在，自己就不会有好日子，难道朝廷上就没有人能对付李林甫吗？观察了一圈，李亨绝望地发现，能对付李林甫的人，不是被李林甫蒙蔽了，就是被李林甫弄下了台；想对付李林甫的人，都被李林甫杀掉了；不敢招惹是非却不小心妨碍到李林甫的人，都没什么好下场。都说玄宗朝宰相难当，李林甫却有本事当了十九年的宰相。盛世奸相从开元二十四年到天宝十一年，李林甫作为宰相独揽朝政长达十九年。在他的强权手腕下，开元时期的政治风气流失殆尽。首先是宰相的权力，李林甫不能容忍有人威胁他的地位。最初跟他搭档的人是牛仙客。前文说过，这个人是源乾曜型的，只做事不说话，从来不敢顶撞李林甫，即便如此，李林甫还是找个机会把他弄下台。
