当一切都尘埃落定之际，米莉耶只觉得全身的力气都消弥无形，她一下子瘫坐在地，试图平息因生命危机而暴动的心跳。艾琳娜则快步来到了米莉耶的身旁，女神官将血族萝莉紧紧拥入怀中，语气里泛着难以抑制的哭泣之声。
“你没事……你没事……真是太好了……”
“艾琳娜姐姐，你抱得太紧了……”
米莉耶挣扎着，黄金幼龙惊人的臂力让血族萝莉苦不堪言，她手脚并用，总算在断气之前脱离了艾琳娜的怀抱，高温留下的后遗症尚未完全消退，她的大脑实在无法继续承受名为“缺氧”的灾难了。对此后知后觉的艾琳娜讪笑着收回了手臂，在确认米莉耶并无大碍之后，她转而环顾四周，开始关注他人的状况。
“嗯……大家都还好吗？”
“还好。”
“我没什么问题。”
“我也是。”
在场的众人纷纷给出了令人安心的回答，恶魔虽然来势汹涌，但女神教会却也不是徒有虚名，仅仅付出了一间礼堂作为代价，此次的战果几近完美。
“受了点儿伤，不过这种程度的伤势对我而言无关紧要，”哈凯抹去了嘴角的鲜血，这位身体强韧的巨人一屁股坐在地上，在喘息的同时严肃地发问，“哈……现在的重点在于，为什么禁制森严的女神教会会出现地狱之门？蔷薇城最近频频有恶魔出没，在我看来，这次袭击也绝非偶然事件。”
“而且某两位的关系之密切着实让我感到惊讶，”星晨的声音突然从身后响起，将两位女孩儿吓了一跳，少年不知何时悄无声息地来到了众人身边，他注视着尚且跪坐于地并搂在一起的女孩儿们，明亮的眼眸中尽显冷漠，“或许她们应该给出一个合理的解释，来证明今天的事情并不是一场阴谋——毕竟这只恶魔看起来与里曼颇有渊源。”
“嘁，难道我会用自己的性命布局一个愚蠢且毫无意义的阴谋？”
米莉耶睨视着围困于黑雾之中的里曼，后者早已因为高温而昏厥过去，血族萝莉勉强起身，接着挥手散去了黑雾，在确认了这位老人依然存活之后，她提高音量，对着某位沉默不语的人工智能大声问道：
“仲裁机关，可以定罪了吗？”
“是的，恶意操控竞选，并暗中私通恶魔，他的罪行无可辩驳。”
“如此就好，”米莉耶叹了口气，她附身将里曼搀起，随后对神色怪异的星晨怒目而视，“看什么看，没见过卧底吗？”
“老实说，确实如此，”少年闻言耸了耸肩，“我从未见过活生生的卧底，今天也算是开了眼界……当然，文艺作品中的角色除外。”
“哼，那你现在见到了。”
黛西召唤了一只魔力之手，协助血族萝莉扛起了昏迷的里曼，星晨目送着她们押解罪犯向外走去，而结束了休息的哈凯和杰拉德则来到了艾琳娜的身边。
“作为法师协会的代表，我们需要一个解释，艾琳娜女士，今天的事情非同小可，希望你不要有所隐瞒。”
“按理来说，这样的事情还轮不到由我出面，不过鉴于蔷薇教会如今只有我可以撑撑门面，所以……我会尽我所能地回答你的问题，”艾琳娜闻言摇头苦笑，她稍加思索，随后以一句反问开启了自己的说明，“你们可曾听说过‘破晓教团’？”
“刚刚知道，那是什么？”
陌生的名词让哈凯有些挠头，这位巨人虽然在法师塔中身居高位，但不爱动脑的天性让他很少参与战斗之外的其他事务。相比之下，杰拉德的见识则要丰富得多，这位医疗组长轻推眼镜，为自己的同伴做出解答。
“破晓教团，教会内部亦称之为‘复辟势力’，这是女神教会中一支以‘重现过去的荣光’为指导思想的激进派系，他们沉湎于女神教会曾经的强大，发誓要将女神的光辉重新撒遍整个方舟星域。不过由于女神教会现在奉行避世原则，这个派别长期受到教内压制，因此始终未能形成规模。”
“这个说法并不准确，因为复辟势力已经有了做大的趋势，”身为业内人士的艾琳娜反驳了杰拉德的观点，“多年以来，复辟势力一直在秘密地积蓄实力，如今他们厚积而薄发，开始逐渐渗透教会内部的各个实权机构，而里曼就是复辟势力的成员之一。他们试图通过掌握下层教会的方法自下而上地控制整个教派的思想，并显而易见地愿意为此不择手段。”
“甚至不惜与恶魔为伍？”
“这个问题的答案我想恐怕就只有女神知晓了，”艾琳娜皱起眉头，恶魔的出现同样超越了她的认知，“复辟势力的目的是壮大教会而非毁灭教会，他们没有理由勾结恶魔，这只会让教会成为全民公敌，勾结恶魔本身更无异于玩火自焚，女神绝不可能对此坐视不管。”
“就算他们打算勾结恶魔，我想那些畸形的怪物也不会同意，”凯文在一旁接过话茬，这位勇猛的骑士在战斗中损失了他的盾牌，此刻的他灰头土脸显得颇为狼狈，“恶魔对神官的憎恨堪比我们对于它们的憎恨，有着千百年来的仇恨积累，这可不是一道能够轻易跨过的鸿沟。”
“也就是说，里曼的情况姑且可以视作个例，”杰拉德以手扶颌做出了自己的判断，“但是事关恶魔，我们仍然不能放松警戒——虽然插手教会事务是法师的大忌，不过很遗憾，我们必须提升教会的威胁等级，并把今天发生的一切上报法师协会总会，希望你能够理解我们的做法。”
“……我理解。”
杰拉德的说辞着实中肯，艾琳娜只得点头称是，毕竟里曼与恶魔有染是不争的事实，也不怪法师们要提高警惕，如果所料不错，市政厅很快也会发布类似的通告，蔷薇公爵向来对教会抱有成见，绝无可能放过这次光明正大的打压机会。
“那么接下来，聊聊地狱之门吧。”
一个严谨而沉稳的声音突兀响起，将几人的话题导向了下一个阶段，只见法师协会的行政组长莫德里克大跨步地走进礼堂，身边则跟着一众战斗法师，在接到了杰拉德的电话之后，战斗法师们几乎是第一时间便集结完毕，他们马不停蹄地奔赴现场，却在到达之后被告知战斗已经结束。
虽说如此，但莫德里克的心情并未因此好转，恶魔们在短短数日之内接二连三地侵入蔷薇城，反常的现象让这位行政长官倍感压力——它们甚至突破了女神教会的防御禁制，而法师协会的禁制与女神教会如出一撤，两者同为群星壁垒的简化版本，这无疑意味着法师协会的防御禁制也同样不再安全。
没有什么是比这更糟糕的了。
