米莉耶独身行走于裁判所的监牢之内,阴冷而干燥的空气让饱受高温煎熬的冷血萝莉彻底恢复了生机,她径直走向位于最深处的隐蔽单间,关押在那里的正是刚刚入狱的里曼,血族萝莉肩负重任,要从他的嘴里掏出一切有关“破晓教团”的信息以及恶魔入侵的真相。
“老家伙,这大概是我们的最后一次见面了。”
通往深处的路途并不遥远,不出多时,米莉耶便到达了她此行的终点,血族萝莉深深地吸了口气,随后她伸出食指凝聚圣光,在监牢的大门上画下了一个专属的符号,于是监牢的大门应声开启,露出了内部的景象——一间随处可见的普通卧室,一张床,一张桌,一把椅,以及一间卫浴便是其中的全部。褪去了华丽的教服,身着简陋单衣的里曼正坐在床上闭幕冥思,听闻门口有响声传来,他微微睁眼,随后对着血族萝莉点头致意。
“你终于来了,女神的计划……”
“计划成功了,所以你尽可放心,一切都在女神与我们的计算之中,”随手将大门重新关闭,米莉耶落座于房间中唯一的一把椅子,她屈起腿环抱双膝,接着长长地出了口气,“恶魔被成功击退,而我方无人牺牲,如果不出意外,艾琳娜姐姐的主教之位也已是囊中之物。最重要的是,‘破晓教团’因为勾结恶魔而被法师协会列入高危名单,法师们的外部制约将会为我们的肃反行动带来极大的助力。”
“看样子我可以安心地在这里度过余生了。”
里曼闻言露出了欣慰的微笑,老人再度合上双眼,如释重负的他就连语气也变得轻快起来。
“老实说我之前还在担忧他们是否无力对抗恶魔领主的分身,现在看来,孩子们的成长远远超出了我的预料,当然,星晨的帮助也同样居功甚伟,智慧女神的睿智早已预知了一切……曾经的小家伙们如今都已是能够独当一面的杰出人才,而我却垂垂老矣,在生命即将迎来终结之际还能为挚爱的城市迸发出最后的光芒,也算是此生无憾。”
“……可你本不必做到这个份儿上!”
比起当事人的释然,米莉耶的心情却是无比沉重,血族萝莉猛然起身,语气也难以抑制地变得激昂。
“勾结恶魔可是重罪!这可不是终身监禁那么简单,你将被世人唾弃,甚至被载入史册遗臭万年,没有人会记得你的功绩,更不会有人知晓你为世人做出的牺牲,当人们谈及里曼,他们只会咬牙切齿地吐出咒骂之词,这不该是一位英雄应有的结局!你……”
“女神会铭记我的事迹,这就够了。”
里曼淡然开口,打断了米莉耶的慷慨激昂,老人微笑地注视着因激动而面带潮红的血族萝莉,仿佛一位慈祥的祖父安抚正在闹脾气的年幼孙女。
“你的心依旧为凡世的观念所牵,年轻的圣徒,这并非你的过错,你会加入女神教会不过是形势所迫,因此对女神的教诲一知半解也在情理之中。对于抛弃了一切而甘愿投身女神门下的我们而言,名声早已不是值得重视的对象——贪图虚名可是教会的禁忌之一,而这也正是女神教会最终得以走向避世隐修道路的原因所在。”
“可这并不意味着我们就要背负本不该属于我们的污名。”
“确实如此,但如果背负污名能够让我获得女神的认可,那么一切便都是值得的,”里曼摇摇头,他的嘴角洋溢着不似作伪的幸福微笑,“虽然如今在教会中颇有名望,但我的人生并非一直像这般充满光明。我的父亲是一个游手好闲的地痞流氓,母亲则是一名妓女,这样的出身注定了我的人生将是一片暗淡,我从未接受过像样的教育,也从未感受过来自父母的亲情,倒是把他们的陋习学了个遍,打架斗殴、酗酒吸毒,灰色便是我青年时代的主要色调,每天如过街老鼠般穿梭于肮脏昏暗的老旧街区,与小偷混混等卑贱的匪类称兄道弟还自以为是桀骜不驯,过往的行人每每对我投来嫌恶的目光,而叛逆的我却将这颓废而堕落的生活视作理所当然。
“直到那一天,恶魔袭击了我生活的城市,我的人生因此而发生了改变。一位神官拯救了因恶魔的侵袭而奄奄一息的我,并带我来到了蔷薇教会接受进一步的治疗。在这里,我看到了一种全新的生活方式,没有粗俗野蛮的打架斗殴,没有不堪入耳的污言秽语,没有沉醉酒精的醉生梦死,没有毒瘾大作的疯疯癫癫,只有为了救治伤患的神官们在四下奔忙,他们用温暖的光芒挽救了无数生命,一切都是那么的秩序井然,一切都是那么的感动人心。
“我的心灵被震撼了,那是我平生第一次感受到人性中的光明一面,我开始意识到自己过往的人生不过是一团腐臭的烂泥,就连最卑微的乞丐也活得比我更加高贵。于是痊愈的我开始寻求救赎,那位把我从恶魔的手中拯救出来的神官接纳了我,让我得以成为这支神圣队伍中的一员,随后我更是有幸聆听了来自女神的教诲,她以凌驾于世间所有天籁的美妙声音,讲述了我从来未曾听闻过的伟大智慧,自此,我重获新生,而那位拯救了我的神官,想必你也应该知晓他的名字。”
“阿尔弗雷德……”
低声地道出了这个名字,米莉耶的心境有些复杂,阿尔弗雷德,前蔷薇教会大主教,现任红衣主教之一,神官里曼的人生导师,以及……“破晓教团”的最高领袖。这位老人善良而谦逊,仁慈而睿智,强大而虔诚,在教内,他名望极高,无数年轻神官将他视为榜样,为其冠以“导师”之名,可惜却极少有人知道,这位表面光鲜的红衣主教在暗地里还有着截然不同的隐藏身份。
里曼的双眼因追忆而显得空洞朦胧,不过很快便重新恢复了清明,老人向萝莉投以严肃的视线,语气更是充斥着前所未有的坚定与决绝。
“阿尔弗雷德一生虔诚,但过度的虔诚带来的却是顽固与偏执,他固执地认为整个现世迫切需要女神的教化,为此甚至不惜违抗戒律,妄图复兴当年辉煌一时的女神教国。
“身为他的学生,曾经的我自然是鼎力支持他的宏伟计划,然而他的偏执最终毁掉了他付出了一生的心血——由于无法获得足够的支持,他开始转而寻求浅光者与无光者们的帮助,这些只能勉强使用甚至无法用出像样神术的所谓‘信徒’根本没有丝毫信仰,他们大多是达官显贵与大资本家,仅仅为了一己私欲而拜入教会门下,对于女神完全没有虔诚之心,这些人的存在只会玷污信仰的纯洁,致使教会陷入权力与金钱的漩涡之中,曾经的教国就是因此而覆灭,他这是在重蹈覆辙!”