2076年上海
秦卫国的视讯始终无人接听。肖刚的脑中一片空白。等待虽然给了他思考的时间和空间，却消耗着他的耐心。
八年前，秦卫国主动与肖刚联系，提出国家安全部准备组建临界紧急事态调查和应急处理小组，希望世纪新途能提供一个既熟悉临界，又善于公关的后备人选。肖刚第一时间就想到了张一鸣，虽然秦卫国没有明说，但这个位置就好像为张一鸣定制的一样，没有人比他更合适了。
肖刚在北京参加世界信息大会时，一个偶然的机会接触到身为志愿者的张一鸣，那个时候他还是中国警官大学的在校生。张一鸣的干练、机警和自然洒脱给肖刚留下了深刻印象，当即向张一鸣发出邀请，希望他能考虑毕业后到世纪新途来发展。对于肖刚的决定，在场的很多同行都认为是玩笑，很难理解一个学刑侦的如何在网络信息公司施展拳脚。
但肖刚却是认真的，张一鸣研究的对象是人，而世纪新途服务的对象同样是人。用人如器，正是肖刚的过人之处。
在秦卫国的请求下，为了更长远的利益，肖刚最终选择了忍痛割爱。令人费解的是，八年来，张一鸣就像人间蒸发了一样。记录显示，即便是当初肖刚为他提供的只有集团高管才能拥有的系统管理后台登陆码，也从未被启用过。现在，忽然间听到孔祥继打听张一鸣，肖刚感到震惊也就在情理之中了。
“张一鸣一定是有行动，否则，孔祥继怎么会知道他的存在，但为什么是在红边再次出现后？”肖刚反复揣摩着张一鸣的行动目标。
“主席，联合国高级专员塔伦·埃伯顿一行已经到达总部。”
“到了？这么快！”
肖刚快步走到28层电梯外，与走出电梯的埃伯顿热烈拥抱，双方一同步入礼宾厅，宾主落座后，外方首席代表埃伯顿首先向肖刚表达了诚挚的谢意。
“肖主席，感谢您细致周到的接待。”
“您客气了，很高兴有机会尽地主之谊。”
“来之前，Alan曾告诫我对上海拥堵的交通要有心理准备。现在看来她多虑了，地上、地面和空中立体交通网太神奇了。”
“上海现在是日新月异，中国也是，如果有时间，我愿意做您的导游，带您在中国南北走一走，东西看一看。您会亲身感受到我们的热情好客。”
“我当然愿意各地走一走，但实际上，不用走，从你们身上我们已经感受到了！谢谢！”说着，埃伯顿站起身，向在场的中方人员鞠躬致谢。坐下后，接着说道：“肖主席，受到秘书长的委托，我们要重点了解红边的情况，毕竟关系到近二十亿用户的安全。在消失八年后，红边的再次出现引起联合国高度关注，安理会为此召开了紧急会议，还进行了闭门磋商。这些，肖主席应该已经了解。”
“我理解国际社会对红边的高度关注，也尊重联合国派出调查组进驻世纪新途。实际上，就在两天前，由国家安全总局等九个部委组成的联合调查组已经进驻世纪新途总部。明天，还在这里，中方联合调查组的新任组长将与您会晤。”
“新任组长？”
“今天上午，原组长返回北京汇报，就在您下飞机的时候，我得到最新消息，明天，与您会晤的是新任组长。”
“方便告诉我这个人的姓名吗？”
“对不起，我没有得到这方面的消息。”
埃伯顿点了点头，似乎在思考什么。很快又微笑着说：“没关系，明天就都知道了！”
肖刚和埃伯顿都笑了。
埃伯顿的身体靠向肖刚，试探性的说：“明天，我们想参观一下临界的系统管理中心，可以吗？”
“当然可以，我们会安排的，但恐怕明天不行，旅途劳顿还是先休息一下吧。”
“在您的私人飞机上我们已经舒服的睡了一大觉，毕竟这不是旅游。希望您能理解！”
“当然理解。”
“我们列出了一个考察提纲，希望能和相关人员对接一下。”
“可不可以先让世纪新途准备一下，虽然着急，但红边不会立刻就关闭的！”
肖刚的话把现场的人都逗笑了。看到气氛变得轻松起来，肖刚继续说道：“我注意到您和您的全家都是世纪新途的忠实用户，我很想知道从游戏者到审视者，这个身份的变化会为临界带来些什么？”
肖刚话里有话，因为从联合国调查组进驻的一刻起，这里已经变成了全世界新闻的焦点。埃伯顿不用考虑外界的舆论，但肖刚要考虑。
“我非常喜欢临界，也期待着临界建设得越来越好，我相信任何损害临界的行为都会被制止，不论肤色，不分国籍。”这位英国绅士说得情真意切。肖刚带头鼓起掌来。
就在宾主热烈的探讨接下来的工作安排时，萧红走了进来，在肖刚耳畔低声说道：“有一个进入红边的人身份已经确认了。”
肖刚睁大眼，看了看萧红，而后转向埃伯顿。
“埃伯顿先生，来日方长，今天，我们先聊到这里，有些事情需要我现在就处理，请原谅，公关部的同志会把你们送到驻地，明天下午两点，我们再见。”
肖刚与联合国调查组一行一一握手告别，而后，转身与萧红进入电梯，电梯下行两层，来到了世纪新途远程控制中心，虽然，这里比不上系统开发部的总控室辉煌、富丽，却也是麻雀虽小五脏俱全。
“是谁？”肖刚急切的问道。
“他叫李云济，临界用户名：齐骥。”
“李云济？这名字好熟悉！”
“他参加过十年前的知识超负荷扩容实验。”
“不可能。”肖刚斩钉截铁地说。“那次实验的所有参与者都死了。”
“可他真是，所有的体貌特征和意识同步信息都吻合。”
“可实验当时只有四名成功者。”
“有一人我们当时无法确认，他在实验后陷入深度昏迷，整整三个星期。”
“我们没有监控？”
“本来有监控，因为不久后我们向红边派出了突击队，为了集中力量，就收回来了。不过……”
“不过什么，别支支吾吾，快说。”
“李云济康复出院后，他的主治医加入了我们的集团。”
“什么？他的主治医是谁？”
“颜毕方。”
“没印象”
“女的？”
“是的，在工程部工作。”
“陈子豪那里。”
“对。”
“把她叫来，问一问当年的事情。”
“三个星期前，她辞职了！”
“辞职？混蛋，真他妈混蛋！为什么总是慢半拍！”肖刚歇斯底里的吼着。
萧红吓得闪到一边，低着头连连道歉。
“一个幸存者，十年时间，我们竟然不知道！为了一次实验，我们被人家骂了十年，调查了十年，赔款、道歉、承诺，还有像孙子一样的接待这帮调查，现在终于有机会发现真相了，却把机会给丢了。你们还能干什么，还想干什么？”这一刻多亏肖刚的面前没有桌子，否则，早就掀翻了。
“李云济现在哪儿？”
“在北京，我已经派出行动组，应该很快就有消息。”
“绝不能再有闪失，另外，封锁消息，你丈夫知道吗？”
“不知道，发现情况后就直接向您报告了。”
“不要告诉他，也不要告诉孔院，萧红，这个情况现在是绝密级。在没有找到人之前，就限制在这个范围内。如果外泄，我拿你试问！明白了？”
“明白。”
“再派一个行动组，去找颜毕方。她一定有情况，必须要找到她，越快越好！”
“向调查组汇报时，这两个人？”萧红紧张的问道。
“你笨呐，汇报他们干什么，先汇报没有确定身份的，让调查组去查，我们不花那个精力，这里面的水太深，现在最重要的就是把李云济弄回来，找到颜毕方。”
“明白了！”
2076年北京
亲爱的女儿，当你看到这封信时，请原谅妈妈，用这样的方式向你解释，妈妈真的不敢面对你。你四岁那年，妈妈真的熬不住了，不是因为养不起你，而是因为明明我和你爸爸都是医生，却对你无能为力。看到你痛苦的疯狂的撕扯防菌服，妈妈的心都要碎了。我多希望带着你到草坪上翻滚、嬉戏，多想背着你到大海边追着海浪数星星。可你却只能永远的呆在那个封闭的世界里。
一个又一个夜晚，我躺在你的身边听着你的呼吸掉眼泪。我恨自己为什么要把你带到这个世界，我恨自己为什么没有能力来帮助你。妈妈累了，真的无能无力，所以，在那个下班的夜晚，一想到回家之后还要面对这样的你，我害怕了，我不恐惧死，却恐惧生，我不难过离去，却无法面对你，于是，妈妈选择了关闭自动驾驶，关闭了主动保护，关闭了紧急救生，关闭了被动保护。在车辆碰撞的一刻，我才发现我错了。
我真的做过所有尝试了吗？我真的为你做过所有努力了？
我感觉自己在车顶看着血泊中的自己，我感觉自己在手术室里看着那些忙碌的同事。直到你的爸爸把我重新唤醒，他哭喊着我的名字，虽然我的声音那一刻很无力，但他却高兴得像个孩子。
他问我为什么有死的勇气，却没有生的决心。他问我为什么那么自私，只顾着自己摆脱责任。
他不允许我这样，他不同意我这样，他不愿意我这样。我也真的不能这样。
所以，我做了一个更错误的决定，我想为你找一个健康的身躯，为你的意识重新安排一个载具。这需要我淡出你的世界，去孕育一个新的生命。于是，我让你的爸爸向全世界宣布了我的死亡，制造了一个我已经死去的假象。
那时，你还小，但也懂得失去妈妈的痛苦。你的爸爸是那种为了别人的幸福与快乐默默隐忍和承担一切痛苦的人，他没有告诉我，那段离开我的日子你是如何度过的。但从他的身上我看到了苍老。但那时的我笃信：既然有需要就一定有牺牲。
今天看来，这牺牲是你的童年，这牺牲是你爸爸的整个人生。
他离开了为之追求的手术台，他离开了那些渴望得到帮助和救治的患者。他走进了世纪新途的大楼，也从此走进了我为他设计的坟墓。你的爸爸从未相信过意识会脱离肉体，他更不相信大脑只是意识的载具，但我看到了，我经历了，如果说那一刻就是灵魂出窍。或许，这就是命，我不需要费力就能说服他，因为他爱我胜过爱他自己。
于是，他去研究，把我的幻境变成了今天的临界。
我们终于生下了另一个女孩，那本应该是你的妹妹，但从决定要她的那一天起，她就是作为你的躯壳而准备的。
十四年的时间，陪着她一点点长大，在她的身上寄托了太多妈妈拖欠你的情感。于是，在十八岁你即将要过生日的时候，是该下决心了却这一切的时候了，你的爸爸答应过你要带你去外面自由的呼吸。但这需要我用扼杀一个生命的做法来挽救另一个生命，这需要一个母亲在两个女儿间做出抉择。
我没办法选择。
你的爸爸也没有办法选择。
我们都受不了这种心灵的鞭笞。因为，你的妹妹也是一个有着独立意识的天使。
亏欠的永远亏欠着，永远没有能偿还够的一天。但付出总好过亏欠，于是，我们决定把真相放在这里，由你自己决定什么时候开启。
妈妈没有勇气面对你，只有远远的看着你，很难想象，如果你的妹妹有一天知道了这些，她是否会原谅我。
但妈妈真的好想你，每个梦里都会见到你。不用原谅我，但请善待自己。
你的妈妈 2068年3月22日
读完信，好长一段时间李云济的大脑是空的。
他最后强行退出了临界，回到了现实。
令仪还在幸福的睡梦里，李云济看着他，哭了。
他想起了超高速磁悬浮列车上放在自己座位上的那张快照。
这当然不是巧合，这是设计与安排，但这绝不是孔祥继的安排，他知道信里有什么，但他没有拒绝我，这说明他想让我知道真相，他想让我知道他内心的痛苦和挣扎，但知道这些对冰火又有什么帮助呢？
对冰火了解的越多，他越感到自己肩头的责任。如果自己真的是那把钥匙，那把宋江平所说的能解开一切悬疑的钥匙，他宁愿解开冰火和她家人心中这把亏欠的锁，解开缠绕在冰火身上禁锢着她的疾病的锁。但他真的行吗？希望越大失望越大，渴望愈强痛苦愈深。
李云济把发簪与青韘放在了兜里，然后深情地在冰火的额头上亲吻了一下，他决定离开，因为，远离自己才是对冰火最好的保护。
三月的北京依然寒意逼人，李云济漫无目的的走在街上。忽然，他感觉自己的肩膀一沉，一个孩子抢过他的单肩包就跑，李云济想都没想快步去追，边追边喊，希望有人能帮他阻拦一下。但很快孩子就消失在了街的转角。
李云济扶着墙，弓着腰，喘着粗气。正在迟疑间。身边想起一个女声：“还不快追，想什么呢？”
他发觉自己被一个女孩拽着向前跑，只几步，这女孩便愤愤地说：“你没吃早饭吧，追个人能要命吗？”
“谢谢，我真跑不动了。”李云济边喘边说。
“你是个老爷们吗？”说话的女孩一头乌黑的短发，稀疏的眉毛，正怒目而视的看着自己。低头间，李云济才发现她竟然穿着一双中跟皮鞋。
“同志，这是你的吗？”一个巡警边敬礼边向他说道。
李云济看到他的手上正是自己的单肩包。
“我的包，谢谢！”
“北京警察，为您服务。从电子眼发现警情就过来了，那是几个轴孩子，在这一片混惯了，同志，请检查一下，看看丢什么没有！”
李云济打开包，翻看了一下，视讯和几件衣服都还在，但外层似乎多了一样。
“没缺，好像多了。”
“多了，同志，您再好好想想！”
“这张地图，不是我的。”李云济指着一张皱巴巴的东莞旅游地图说道。
“值勤这么久第一次遇到这样的怪事，今天开眼了，估计您碰上二嘎了！（做事儿不合正常逻辑的人）”
“那警官你看？”
“一张旧地图，留着吧！不过，劝您还是要注意安全，您这女朋友挺厉害，穿着高跟鞋拽着您还能跑那么快。”
“您真误会了，她是见义勇为的！”
“明白，见义勇为的！”巡警笑着说道，“能这样见义勇为的美少女可真稀罕！”
李云济还想再解释，巡警已经快步离开了。只见那女孩双手交叉在胸前，看着他：“说吧，怎么谢我！”
“谢你，这算是新式碰瓷吗？”
“碰你？值吗？”
“你想让我怎么谢？”
“重新认识一下吧，齐骥，我是天绛女。”
这一刻李云济惊呆了！
