虽然那抹酷似季子的身影早已消逝不见，夫差还是恋恋不舍地望着山庄，即使不能确定那是不是季子。夫差祈望能再次瞧瞧“他”，令他魂牵梦绕的爱妻！夫差所坐之处宽旷无遮挡，为防被发现，他砍了一段枝叶浓密的树枝，伪装成树木藏于其后，透过叶片间的逢隙瞭望山庄。
“殿下！殿下！”
井察子低低地唤他，夫差如梦方醒，见他神色焦急，心中一紧，急忙问：“出了什么事？”
“殿下您看！”井察子蹲到夫差旁边，指着山谷方向急迫地说：“有人来！”
夫差定睛细瞧，果然，一个小小的身影映入眼帘，穿着粉红色的衣裳，从衣着上看应该是位姑娘。只见她身姿轻盈，走得飞快，才一眨眼工夫，已经从山谷的石径来到湖边。夫差担心被她发现，急忙命令大家藏好。士兵们来不及穿鞋，赤足踩着断枝碎叶，急急忙忙地往大岩石后面躲。
“该不会被发现了吧？”井察子紧张地问。
“别慌！先看看情况！”夫差不愧为带兵征战沙场的人，这会儿依然镇定。他目不转睛地盯着那姑娘解缆放船。姑娘似乎经常往来于此间，她熟练地划浆。斜晖西照，一抹粉红倒映在碧清的湖水。随着她双臂灵敏地划动，湖面漾起一道道优美的水纹。那抹娇艳的粉色，在湖里随之轻轻漾晃。
夫差无心赏阅这湖光山色与绮水丽影，他只想了解粉裳姑娘到底欲往何方？遂命令兵士藏在原地不动，而他，则与井察子、叔雍一块儿，准备经由山顶的密林，在高处悄悄地跟随着她。那姑娘登岸了，她将缆绳紧系在木桩上，拍拍身上溅起的水珠，然后轻快地穿过碧绿的草地，往那片粉紫的花海跑去。快到深紫花时，姑娘突然停住脚步，从脖颈解下一个什么东西，放在鼻子前，动作与下午所见的男子一模一样！这之后，姑娘还采了一朵紫花，放在鼻尖闻，似乎很喜欢这种花奇异独特的香气。姑娘这儿瞧瞧，那儿望望，看见开得盛的花朵，将其采摘下。很快，花枝将她细白的纤手塞得满满的，这才心满意足地走出这片令夫差他们望而生畏的花田。
粉衣姑娘来到石道，本以为她会往泉洞方向去，没料想，她朝反向而行，竟朝着夫差所在的山麓而来。难道被发现了？少有紧张的夫差，此时心提到了嗓眼儿上，他屏气凝神地留意粉裳女子的一举一动，生怕她往自己所处位置而来。他如此紧张，倒不是忧惧她，对付一个小小年纪的姑娘，夫差一人足矣。他是害怕她的悄然失踪将引起其同伴的警觉，从而给本就身处险境的季子带来更大的灾祸！
身于山顶，姑娘的一举一动皆清清楚楚，她没有在夫差藏身的山前停留，而是沿着山道继续往前。此时，夫差才提着的心才悄悄放下，忽然，一滴汗珠落在他的手背，一抹额宇，竟满是汗水！天赋贵胄的他，此时方知挚爱的季子在他心中的份量！
那姑娘来到相邻的一座山前，钻进森郁的密林，突然不见了。山上树高叶繁，人在其间，完全看不到一丝丝踪迹。夫差不知道她此行目的，为掩行迹，他命令兵士继续深藏，不能弄出响声惊动粉衣姑娘。斜阳将树叶拉出长长的影子，明晖渐渐变得暗淡，层峦起伏的群山越发寂静幽深，夕阳照洒不到的地方，留下黑黑的暗影。夫差、叔雍、井察子轮流观察路面，同时，吩咐兵士严阵以待，防止被人暗中偷袭。
当夕阳快要落尽时，粉裳姑娘出现了，还是那么轻盈的身姿，手里也还捧着那束令人毛骨悚然的紫花。唯一不同的是，姑娘的手上多了一柄短剑。借着最后一缕阳光，在昏暗的山峦间挥出一道道亮光，随着主人的移动，亮光随之飘动。夫差亦被着亮光晃到眼睛，铮亮的玄光刺得他睁不开眼，心下顿奇这是怎么样的宝剑，能散出强大的光芒？
粉衣姑娘快走到紫花地时，将手中捧花扔于路旁，然后才穿过花地，返到湖边的小舟，将木舟划到对岸系好，回到她所住的地方。粉裳姑娘一离开，夫差立刻命令丛野带几个人去察探她刚才去的地方，看能不能查出点儿线索？
“娅娃怎么还不来？”边潇儿神色平静，但禁不住内心的焦急。以前，有泊于和原夫子相助，官府来缉拿，每次都能化险为夷。可此番不同，他们将要与军队交锋，军队的战力绝非官衙可比，他们见惯了腥风血雨，等闲阵局迷惑不了这些征战沙场的兵将。所以，能不能从容应对，实在没有把握！一旦被被他们识破计策，息谷的同族将再一次遭遇灭顶之灾！边潇儿怎能不焦心？
“小姐宽心，若是有危险，娅娃定早早来报了。”息毓尽管心里十分着急，但为了不给小姐增添压力，从容地劝她再耐心等待。
“唉！若是平常，她多玩会儿也就罢了，可现在情势险峻，实在容不得松懈！”息潇儿显然非常了解娅娃，猜测她迟迟不来，可能是贪玩了。
“她到底年纪小，不懂得周全大局。”息毓道。
“心思大了过得未必愉快！有些事，还是糊涂些好。”这几日息潇儿顾着季左公子，又要打理庄中大大小小的事，十分疲惫。她揉揉发沉的额角，尽量使自己保持清醒。息也望着一脸倦容的小姐，心中疼惜，可他不敢表露于外。在他心里，息潇儿是高高在上的大小姐，自己却是微不足道的庄丁，配不上她。
就在这时，庭院里飘进一抹粉霞，娅娃出现在二人跟前。“有异常吗？”息潇儿紧张地问。
娅娃兴奋地摇摇头，灵巧的双手比划着，传递着属于他们才知道的秘密。“没事就好！”息潇儿终于松了口气，这个好消息让她的脸色好转，气色比刚才好多了。她望着娅娃，温柔地说：“娅儿，息毓哥哥交待的事情要专心去办，记住了吗？”
娅娃郑重地点点头，她趁着出庄的机会偷偷玩耍被潇儿姐姐发现了，顿时心虚，摆弄着手中的短剑，眼睛不敢正视息潇儿。“想出庄玩儿，跟姐姐招呼一声就好。若是姐姐不在，就和夫子说，不能私底下偷偷去，更不能借着察探的机会留在外面，姐姐会担心的，知道了吗？”息潇儿语气仍然温和，神情却很严肃。
娅娃点点头，表示一定听从潇姐姐的话，再也不去偷玩！息潇儿缓了缓神色，她比娅娃才大三岁，行为做事却极为严谨细致。在她心里，娅娃就像是自己的亲妹妹。三岁那年，边潇儿失去父母兄长，而娅娃更可怜，才刚刚满月，就遭受失亲之痛。来到谷中以后，息潇儿日日逗她玩，从她蹒跚学步到亭亭玉立，对她照顾有加。
“春姨做了蒸糕，才刚出锅，趁热快去吃吧。”见娅娃惴惴不安，息潇儿心有不忍，找了个能让她高兴的事。娅娃眼睛一亮，跟潇儿姐姐打了下手势，一溜烟儿地跑了。息潇儿望着娅娃轻盈又无忧无虑的身影，心事微微轻了些。
“小姐接下来打算怎么做？”息毓问。
“不能大意！”息潇儿仍然不放心，“明天你去找泊叔，问问他具体什么情形？”
“是。”
天快黑的时候，丛野回来了，他向太子禀报，隔壁这座山，乃是方圆十里最高峰。山中有石径直抵山顶，估计是匪人特意挖筑的。站在山顶，能瞭望周围动静，今日去得晚，瞧得不是很清楚。待明天日出，天气睛朗，一定能望得更远更清晰。夫差叮嘱他明日继续带人去查探，看看能否从这儿打开一个缺口。正说着，突然听到不远处传来窸窸碎碎的声响，他们急忙探身察看，天色昏暗，瞧得不太真切。夫差急令大家做好应战准备，许是来人觉知到了不对劲儿，停了下来，像是在商量什么。过了一会儿，山下传来低低的喊声：“殿下，是你们吗？”
“是辛九。”井察子说，大家松了一口气。
夫差朝辛九低喊：“赶紧上来。”
“哎！”辛九这才放心地往上攀，“太难爬了，你们过来帮帮忙。”
借着微弱的亮光，井察子看到辛九和几个弟兄扛着几个沉沉的麻袋，不知道装了什么东西。他便与丛野等人下去接应辛九，帮着他们将麻袋拖到山顶。“这是什么？”夫差问。
“吃的。”辛九得意地说，“殿下与弟兄们走得急，没带任何吃食，我怕大家饿着，特意带饼来。”
“不是让你率队守着吗？”夫差见到他有些诧异，“你走了，谁来防备？”
“咳......等了大半天，根本没人。殿下放心，我让继宇守着呢。”辛九怕被太子训斥，壮着胆向他禀报。
“交待给你的事不好好办！”夫差听了解释，没有训斥，但免不了一顿数落。
辛九不敢辩解，巴巴地望向井察子，盼着他开口求情。果然不负他望，井察子劝道：“殿下，兄弟们仓促来，饿着肚子不好应付匪人啊，您就宽容他这一次。”
“叫你守阵地，却私自离开。若是战时，你就没命了。”夫差生气是因为万一匪人突袭，担心继宇应对不了。
“属下知错，往后定遵照殿下命令。”辛九赶紧保证。
“殿下说得话，记住了没有？”井察子帮着教训。
井察子趁机责骂，辛九心里那个气呀，狠狠地瞪了他一眼，老老实实地表态：“记住了。”
“殿下，他挨了训，长了记性，您就饶他吧。”井察子指了指远处的兵士，“弟兄们奔波大半日，都饿了，让大家先吃点东西，垫垫肚子吧。”
夫差阴沉着脸，黑暗中瞧不清楚。于是，井察子招呼几个弟兄将饼扛过去，分给大家食用。“殿下，您也吃一个。”辛九硬着头皮递到太子面前，夫差没好气地说：“总是按不住性子。”
“嘿嘿......”辛九挠挠头，凑到旁边问：“殿下，听说前面到匪巢？”负责守洞口的辛九本就无聊，见到回城找医士的黑皮，听他一讲情况，按捺不住好奇心，将送饼的差事揽下，按照黑皮所说的位置，来与太子会合。
“就为了这个来的？”夫差缓和了脸色。
“属下好奇匪首长什么样儿？”辛九倒是坦率。
“山下近一里地的毒花地，现下被困在这儿过不去，你有什么好办法？”夫差知道辛九鬼灵精怪的，心思挺多。
“黑漆漆的什么也瞧不见，没辙。”辛九老老实实交待。
“别扯皮，你定将黑皮知道的，全打听得清清楚楚！”夫差心似明镜，一眼就拆穿辛九的算盘。
“嘿嘿......”黑暗中，辛九尴尬地摸了摸脑门儿。也得亏是夜色遮掩，否则非得再挨一顿骂不可，太子会骂他故意旁观，乐瞧热闹。“办法有是有，可不一定行得通？”辛九吞吞吐吐地说。
“说！”夫差咬了一口面饼，含混不清地命令。
“殿下，一口气跑十里地，弟兄们全不在话下，可憋气跑一里多地，除了您、雍将军和井将军，估计没几个能做到。”辛九分析道。
