黑衣首领慌了，这是他第一次惊慌失措，面对武功高深莫测的狼首，别说达成任务，就连保命都难以实现。黑衣人手上的血一直流淌，他必须想办法逃离。情急之下，他决定冒险一试，使出了一式诡谲的剑招。狼首从未见过这种怪异的招式，急忙举剑自卫。而黑衣人趁着这稍纵即逝的时机，迅速跳出狼首出招范围，摆脱他的缠斗。其余众黑衣人见势不妙，纷纷撤退。侍卫队清楚他们的任务是保护好鱼肠剑，遂没有趁胜追击。而那些黑衣人，迅速消失于蔽日遮天的茂林之中。
及贡宅府，心焦的及贡等来得却是一个令他沮丧的消息，徊免禀告完整件事的经过就惴惴不安地立于一旁。及贡阴沉着脸，他为自己的轻敌懊悔不已。鱼肠剑是天下名剑，他该想到护送它的人员会是一流的剑客！屠英是他手下绝顶的高手，竟也敌不过护剑的狼首侍卫。及贡不禁想起曾经不屑一顾的江湖传言，伍子胥组建了一支由绝世高手组成的狼牙卫队，专门负责吴王交给的任务。在这个世上，除了吴王，惟有伍子胥能调遣得动。鱼肠剑乃天下名剑，吴王对它的喜爱与珍视，世人皆知。为确保鱼肠剑的万无一失，调动狼牙卫队暗中保护，亦是理所当然。
及贡想到了事情的根源，却想不出破解的办法。狼牙卫队武功精绝，他豢养的死士根本不是他们的对手。这一点，从瞬息之间扭转局势及屠英受伤就可以断定。及贡心焦脑躁，他完全不知道在这个世上，会有什么人能克制这支奇绝的精锐卫队？
徊免见及贡大人脸色阴沉得可怕，更是不敢出声，战战兢兢地立着。
鱼肠剑的诱惑太大了，及贡脑子里全是有关它的传言。当年，专诸在身衰力竭之下，还能冲破王僚厚重的铠甲，可见鱼肠剑之锋利。所有关于它的传说，在真正的鱼肠剑跟前，都黯然失色。及贡清楚，他的心魂已经被誉满天下的鱼肠剑勾走了。如果不得到它，他的余生将毫无乐趣可言。怎么办？鱼肠剑的主人是吴国太子，不管到哪里，身边高手紧随，他是没有机会下手的，及贡眉着深锁，苦苦思索对策。
“大......大人？”徊免见及贡闭目久久不语，担心他愁坏，硬着头皮轻唤。
“嗯？”及贡被突然惊醒，“咳咳......”及贡干咳两声，他在谋算要不要走一招险棋？
“大人，是不是让屠英回小桥屋？”徊免小心问道。
“容本官思虑片刻。”及贡缓缓道，他让徊免在正屋等候，自己去了里屋书房。及贡打开那扇暗门，弹出装着鲤鲮剑的暗格，他捧着鲤鲮剑，细细打量。及贡想起十年前得到它时，那种惊喜的心情，简直无法用言语描述。鲤鲮剑的精湛剑刻与吹须断发的锋利，真是无可比拟。得到这柄剑的那一刻，及贡觉得一切的辛苦与惊险，在鲤鲮剑之前，一一消却无迹。名不见经传的鲤鲮剑尚且如此令人惊叹，何况传世名剑？多少人梦寐以求的鱼肠剑，看到它时，不知道会多么地震憾！
对鱼肠剑的垂涎与渴望，使得及贡决定冒险一搏！他轻轻放回鲤鲮剑，缓缓步出暗室。及贡沉声徊免：“南府院正收拾着，你可愿为它放手一搏？”徊免做梦都想要一处阔大的宅子，可依他的能力，简直痴心妄想！及贡很聪明，他深深懂得以利诱惑，在“利”面前，人心沦丧，甘心化为一枚被人指使的棋子。
徊免犹豫片刻，他深知此事风险极大，稍有不慎，就会命丧黄泉。可一想到摆脱仆从身分，过上轻车裘衣的生活，决定赌一把！
及贡见徊免同意，遂将计划和盘托出。既使徊免做好了预想，他还是被及贡的计策吓得惊出一身冷汗，惊慌失措地说：“大......大人......他......他可是太子......”
“太子又如何？”及贡阴冷地道：“太子亦是血肉之躯，非铜身铁首，刀剑不入！”
“可......万一事情败露，咱们死......死路一条！”徊免结结巴巴地说。
“没有万一！”及贡阴狠地对徊免低斥：“这件事只有成功，不能失败！”
徊免低头不敢回辩。
“本官所有的，哪一次不是冒险得来的？”及贡见他沉默不语，冷冷地道：“你若是不敢，早早言明，或者，到太子面前告状，声言本官图谋不轨，就可以得到你想要的富贵！”
徊免哪里敢？及贡所谋的桩桩件件，他都有参加，就算有举报之功，亦难敌昔日罄竹难书的罪行！
及贡见他惊惧忧心，宽慰道：“战场瞬息万变，太子也有计谋不周的时候，吃败战在所难免。吴王就算要怪，也只会怪楚军凶残，不会想到咱们。到时候，咱们好好犒劳为太子报仇的将士，也算是帮他复仇了呀！”
徊免犹疑不决，及贡鼓动道：“富贵从来都是险中求取，只要计谋周全，就能保万无一失。”
徊免被他一激，决定死心踏地跟着及贡，得到他心心想念的宅院，“小人这就去告诉屠英，让他做好准备。”
“这几天让他好好养伤，必要时本官会重用他。”及贡道。
“小的明白。”
茶园畔，徊免刚刚离开，他只说让屠英回小桥屋好生休养，并没有将及贡的计策透露给屠英。徊免此番事关重大，弄不好得搭上身家性命，所以，知情的人越少越好。
瘦男子霖见按照老先生的指引，果真找到安民馆，管事的倒是挺和气，只将他的姓名、原藉何地、因为什么原因落难等资料登记造册，就安排他进住下，瞧着他有气无力、走路都迈不开腿，就先给他端来了饭食。等他饱餐后，将注意事项一一告知，包括不准无故漫骂、不准起哄掐架、不准偷懒懈怠等等，总之，都是一些相处的微小事。
霖见被收留在安民馆，进来的第二日，就被安排抬麻。所谓抬麻，就是馆里收留的妇人将麻纺成细线，一锭锭整齐均匀的麻线团装入箩筐，然后抬去给负责织布的织娘，地点就在西院。东院纺纱，西院织布，二者相隔不过百步，所以，这份工，是十分轻松的。霖见悄悄观察，其他人的安排也都没有特别繁重的任务，几个老人拿着把锄头，在后院松土，与官员们的府院不同，后院花园并没有种花，而是栽了各种菜蔬，菜地整理得溜光水滑，没有丁点儿的杂草，蔬菜长势非常好，可见被人精心打理着。
倒是时不时抬着纺好的布匹出馆的灾民，引起了霖见的好奇心，悄悄与他搭伙的一位老哥齐叔打听他们的去向。齐叔是三年前来的，帮人建屋时，不小心一脚踩滑，从屋顶摔下，断了一条腿，一瘸一拐，从此干不了活、种不了地。他听说安民馆救济穷困的百姓，便来了这里，对馆里的人与事比较熟悉。他告诉霖见，这些麻布送到祺元绣庄，再把需要的麻料带回来。数量不定，有时多，有时少，但每次都不会空手而归。
霖见听后不动声色，他粗略估算，这么多年，祺元庄光省下的人工费用累积起来就是一笔庞大的数目。霖见又装作无意间的闲话，向齐叔打探留在馆里的人数。齐叔哈哈大笑，说现在人数最少，才五十多人，最多时达到三、四百人，一间屋子住二、三十人。
“为什么会减少这么多？这里管吃管住，不是挺好的吗？”霖见故意问。
“小兄弟，这儿好是好，但终归不是家啊！”齐叔叹息道，“许多人是遭了荒灾，不得已来这度难关。虽说有吃有住，可抬头都是陌生面孔，还要被管制，哪有家中自在啊？”
“所以，他们一等灾情过去，纷纷归乡了吗？”霖见问。
“不错。”齐叔有些黯然，下意识地摸着那条断腿，喃喃自语：“若不是腿脚不济，怎会长久在此？”
霖见明白齐叔乡土情切，连忙安慰道：“老哥哥若是想家，我陪您一块儿回去看看。”
“唉，除了几间瓦屋，已经没什么值钱东西咯！经年不着家，也不知道荒凉成什么样儿了？”齐叔眼眶红了，他舍不得辛辛苦苦置办下的屋产。
“您家离得远吗？”霖见问。
“远倒是不远，一日就到了，可我拖着残腿，费尽力气看完还得回这里。与其难受，还不如就这么过着。”齐叔叹气道。
“自家的屋，再破也是家，是咱们的念想，不能丢了。”霖见说道：“等时机合适，我陪您回家。”
“好好好，”齐叔心情好了些，“小兄弟，你跟我见过的其他人不一样，特别让人放心。”
“您不嫌我烦就好，在家里，邻居们总嫌我话多。”霖见笑呵呵地说。
“话多好，热闹。”齐叔高兴地说：“难过的事，说一说就过去了，你瞧我，心里好多了。”
