“青洛，本宫乃宋国公主，自小便在王宫。外人看着我们身份贵胄，风光无限，个中滋味惟有自知。女子及笄之后，便忧愁于亲事！锦衣玉食的背后，对着的是一生的辛酸泪。而作为男子，则游离于权谋之中，毕生穷于算计。吴国的王宫看似平静如水，暗地里不知道多少阴谋在私下酝酿。所以，你、婧云，本宫均不容许你们给太子惹是生非。”季子想到宫闱险恶，话语十分凌厉。
“夫人，好端端地提我做什么？”婧云不满地嘟嚷，她毕竟是陪嫁侍女，自然亲近些，说话更直截了当。
“别看你现在年纪小，过两年也是要出嫁的，难不成将你一辈子留在宫里？”季子白了她一眼道。
“就是就是，奴婢就要一辈子守着公主。”婧云尚不知情为何物，只觉陪着公主就是她生活的全部，爽直地回答着。
此时，青洛已然知晓，刚刚她与迟力简单说了几句话，勾吾夫人仅凭于此，就判断出他们之间的关系。勾吾夫人看似娇小柔弱，其实阅人无数。在宫阙看惯了尔虞我诈，对其中利害，自然清清楚楚，所以才会在萌芽状态，就给予她警告。想不到平日里亲和、礼待下人的勾吾夫人，竟然暗藏锋芒，着实厉害。青洛为自己的轻率后悔不迭，想到带给太子的灾祸，更是心惧惊慌，她绝然立誓：“夫人，奴婢定恪遵宫规礼仪，绝不给殿下与夫人带来责难。”
季子瞧青洛欲下跪，忙用绸扇拦住她，眼睛示意此处旷远，不定哪个角落，就有人在盯着呢。青洛旋即反应过来，她马上挺直身子。季子见她面有惶然愧色，明白她掂出其中分量，便不予多说，一如往日笑盈盈地说：“真是巧慧玲珑的姑娘，一点就透。”
日头越来越热，她额上开始冒细密的汗珠，她起身道：“天这般热，走吧。”
青洛聪颖过人，待她转身时，神色已复如往常般淡然，丝毫看不出刚才的心惊意颤。宫闱，让人们不得不让人收敛本性，而戴上一重重陌生的面具。
季子迈着轻盈的脚步，悠然地走在宫苑廊道上。忽然在清芜院后廊遇见深得吴王宠信的庄姬和她的儿子公子申。庄姬见是季子，笑容可掬，上前亲热地拉着季子的双手，笑问她饮食起居可好？季子依礼一一回复，与他们亲切地闲话家常后作别。
“看到了吧，这就是王宫，必须警着神！谁也不知哪个角落里躲藏着什么？”季子瞥见青洛一脸庆幸，神情自若地说。
“奴婢谨遵夫人教诲！”季子从青洛神情上看出她亦是受教，便放了心。这丫头对太子还是很忠心的，提点一番，必能承担重任。季子心中暗想着。
往前走，一侧廊道边上植了几株石榴，开得正盛。枝上花千朵，一树绿荫之中，蕊珠如火。季子沉醉于花之美，全然不觉左边的小径，夫差也朝此处而来。待他至跟前，方如梦初醒，夫差看着痴痴的季子，笑道：“不过一颗树而已，竟这样出神？”
季子笑靥道：“方才从莲湖来，尽是一湖子叶儿。见这里花正开得好，多瞧了两眼，不意竟被你瞧见了。”
话音刚落，婧云满心欢喜地跑上前，俏生生地喊了声：“叔雍哥哥。”
“别大呼小叫的。”季子提醒着，她屡屡让婧云小心防范。婧云平时做事情有条不紊，见人也会留个心眼儿，都是好好的。惟有一见到叔雍，所有的叮嘱全抛之恼后，对侍女屡教不改的鲁莽行径，季子亦无可奈何。
叔雍除却寝宿，余时他与夫差形影不离。此刻，叔雍依礼见过季子。
夫差牵过纤纤玉手，与他宽厚、满是硬茧的手掌不同，这小手光滑柔嫩。二人相视一笑，盈盈笑眉间，深情爱溺，一览无余。
叔雍和侍女们亦然知趣，远远跟着，不时闲聊几句。
吴王阖闾的离宫位于姑苏城西北，离宫修建在海涌山上。远古时期，这里曾是一片汪洋大海，岛屿矗立于其中。潮涨潮落间，卷起浪花如乱石，挟裹着穿击岩壁，历万年沧桑，铸就海涌山独特奇丽的景色。山上异石遍地，仿若匠人精心雕琢。这里经阖闾修建成离宫之后，景色犹为雅致。即便在炎热的夏天，这里依然清幽凉爽，实是避暑之佳境。
季子一到此山，就被深深吸引。这里的宫宇看上去依旧整肃，但因处在鲜活山水间，使得它看起来灵动不少。
阖闾是一位勤勉的君王，即使在离宫消夏避暑，依然忙碌于国事，或与伍子胥议定方略或与孙武商讨军务。恰好夫差又在近身，便着太子列席，教授治国理政之法。这样一来，夫差白日里自然无多余时间陪伴季子。
季子对夫差能旁亲听吴王处理政务，自然高兴，对夫君无瑕作倍亦不以为意。乍一到，她对山上景致十足兴趣，每日取几处细细观赏。时间一久，所有景点一一玩赏完毕，有些甚至去过数趟，便不复当初惊奇之心。除了对观景兴味索然，季子亦感寂寞。此时，她正坐在一处亭子里，百无聊赖地把玩着玉石棋，将棋子从棋罐扔进另一个棋罐，完了又重复此步骤。
婧云和青洛在旁吃吃笑着，不时窃窃私语，甚至还在偷笑。
季子猛然醒悟，抬头问道：“你们在说笑什么？”
她俩相视一笑，婧云抿嘴道：“太子没在身边，夫人就跟丢了魂似的。”
季子听了，假装生气，起身追打。
“好公主，奴婢不敢了！”婧云连连告饶。
季子略带严厉道：“不许胡说。”
“奴婢可没胡说。改天奴婢拿铜镜让您瞧瞧，就知道方才魂不守舍的样儿了。”婧云非但不停止，还“咯咯”笑个不停，季子心下着急，加快脚步。哪料婧云这丫头身轻敏捷，跑跳腾挪，季子根本近不得她身。尤为恼人得是，婧云仍嬉皮笑脸地闹着。一番折腾下来，季子累得气喘吁吁，而婧云却如狡黠的脱兔，轻快得很。如此一来，季子开始较起真来，非要抓住她不可。两人围着亭柱，追来赶去，好不热闹。
“不准说！”季子累得上气不接下气。
“是！是！是！”婧云急忙回答。说着，她缓下脚步。季子欲趁机上前抓住，刚伸手，不料，绊了一脚，失去平衡，她当下惊慌失措，将摔倒之即，突然一双有力的大手把她拽回，稳稳地靠在宽厚的胸怀里。季子定睛一看，原来是夫差！婧云同青洛急忙上前请罪，季子却不予责备。
“何事惹你这样着急？”夫差微笑问道。
被夫差瞧见窘态，季子羞红了脸：“婧云言语无度，妾身正教训她。不想，反被她着了道。”
“别看她人小，论机敏，你们都不是她对手。”夫差爽朗笑道。
“你又怎知？”季子不服气道。
“我久在军中，阅人无数。士兵中，谁人矫健，谁人力猛，一眼即知。婧云虽然为女子，但从身形、步履可知她反应敏捷，自与你不同。”夫差含笑道。
“你的意思是说我鲁笨么？”季子生气地说。
“当然不是。你自小居于王宫，规矩严谨，行、动皆以柔为本，方展女子之美。而婧云不必遵循这些，得以留存本性。除此之外，若我没猜错，她曾习过武，对吧？”夫差一一解析道。
殿下猜得一点没错，简直亲历！奴婢曾随父兄习过几年。”婧云对夫差叹服不已。
季子瞪了婧云一眼，疑惑道：“你怎么知道？”
夫差晗首微笑：“我说了，凭经验而已。”
“故弄玄虚！”季子不满道。
“好，婧云哪里得罪夫人了？本宫为你出气！”夫差一边安慰季子，一边朝婧云使眼色。
婧云心领神会，立即认错说：“奴婢不好，惹夫人生气。奴婢以后再不说夫人想殿下想得魂不守舍了。”她可怜巴巴地望着季子，乞求原谅。
“你？”这番话等于在夫差面前昭然宣告季子时时想念他，她一时语塞。
夫差深情注视着季子，歉疚道：“这段时间忙于同父王参学国事，确实疏忽了。”
季子言辞有度：“大王亲授治国之学，殿下潜心修习，自然是第一要紧事，妾身不敢怪于殿下。”
“怎么听着这语气，仍是责怪我的意思。”夫差玩笑道。
季子望了一眼夫差，嘟着嘴道：“夫君忙于听政，剩下我一个，无趣之极，快成傻呆木头了。”
“谁敢说你傻呆？夫人聪慧可人，旁人莫及，你们说是不是？”夫差朗声问道。
“是！是！夫人，您多想了。”婧云、青洛纷纷附和。
季子幽幽叹气，不与他们计较。
