伍子胥走后，夫差又批示朝臣们的奏折。所有事务处理完毕，已是黑夜，今晚没有月色，窗外漆黑一片。夫差伸伸双臂，久坐让他的身子有些僵住。这时，先稹走了进来，他看到面带倦容的夫差，有些不忍，神情中露着难色。
“稹叔，何事？尽管说吧，还有什么是寡人承受不了的？”夫差问道
“大王……”先稹从袖筒里取出一方帛绢道：“先王密旨，请大王……自己看吧！”
“夫差接过帛书，打开来。看完后，平静道：“先王嘱意寡人不忘屈辱，寡人照做便是！”
“夜深了，大王回宫歇息吧！明日行先王之旨吧！”先稹言语中透着关切。
“不必！”
先稹只好却从旁边的几案上拿起阖闾生前使用的马鞭，高举着，站在宫门口。夫差走过去的时候，先稹哽咽着问道：“夫差，先王之仇，你报了吗？”
夫差咬着牙根，缓缓回道：“没有！”踏出宫门，夫差，如万锥扎心！双腿，似绑缚重石，迈不动了！
“呜！呜！呜！”数人抬着厚重的犀角，雄厚的号声传荡得十分悠远。吴国新王——夫差，迎着号鸣鼓扬，一步步迈向祭坛，开始问鼎王权。昭德殿，文武百官朝列齐整，恭候新王。在偏殿，夫差着王袍、带王冠，冷峻寡言，心里却波澜起伏！这一刻，他等了二十多年，虽然中途历经诸多波折，好在，结局还算圆满。今日于他，自然是要欢喜的！婧云十分紧张，不停地围着他理衣带、整王冠，生怕有一处不妥，在大典上失了王者威仪！
叔雍从大殿急急赶来，平时里诸事不放眼里的他，显出难得的慎重，他急促地禀道：“大王，吉时将至，请大王移步大殿！”
当夫差步履稳健地走到宫门时，立于门槛外的先稹高举着马鞭，沙哑着问道：“夫差，君父之仇，你报了吗？”
今日乃登基大典，是举国庆贺的日子。先稹这一举动，十分扫兴！婧云杏目圆睁，怒瞪着他，正欲开口责备，被夫差制止！
“没有！”夫差心中一沉，酸楚地答道。先稹让到一侧，夫差方迈出殿门，徐徐走在阶石上。一早的激动，烟消云散，只剩下，一颗沉甸甸的心！
昭德大殿，百官见夫差到来，齐齐跪拜：“参见大王！”
“众卿免礼！”夫差朗声道。方才的不快，察不出一丝。叔雍一身银铠，佩夫差特赐的青影剑，威武地站立于右侧，冷静地目视殿中的诸人，警惕地观着他们的神色，以判断是否对新王不轨。
“寡人初掌王印，治国理政上，仍需仰仗诸卿，一应国事，望众卿多多出力！”夫差从容不迫。
“承蒙大王赏识，臣等荣幸之至！”
殿堂上，众臣谨言慎行，所着帽服，莫不依制礼法。惟独伍子胥，虽身着将服，但头上缠着白纱。在这百官皆贺的大殿里，尤其显得格格不入！刚刚被先稹刺了一针，又见伍子胥如此装束，夫差心中隐隐不快！但他并未显露出。而是接着说道：“今日寡人继位，有两件事要宣布！”
群臣不敢怠慢，仔细聆听。
“其一，先王正值盛年，却驾崩于征途，王陵尚未修建。今寡人归来，自然要让先王体面下葬。所以，修建陵墓一事，须得力之人方能办成，不知诸卿，谁愿领命？”夫差缓缓说道。
群臣鸦雀无声，新王刚刚登基，脾气秉性尚琢磨不清，他们不敢擅作陈言。
见众臣皆恭谨候立，夫差沉声道：“既然大家不出声，就由寡人指定一位，伯嚭听旨！”
“微臣在！”伯嚭慌忙出列。
“昔日曾听先王提及卿之才干，寡人今将修建王陵一事，交由你来办！”夫差下令道。
伯嚭受宠若惊，急忙道：“臣定竭尽所能，完成大王之愿！”
“好！”夫差对他的表态颇为满意。
“不知先王生前可有中意的陵址？”伯嚭小心询问道。
“先王生前极喜离宫，寡人以为，就以此为基，修筑王陵吧！”夫差道。
“微臣遵旨！”伯嚭道。
“去年王城附近的壮年大多参了军，修陵所需的民工，就由各地调抽吧！”夫差继续说道。
“是！”伯嚭心中打了个激灵，暗暗揣测新王之意图。
“寡人拟了一道王旨，即日起，修王陵所需之人员、财物由你来调配！”夫差示意叔雍将王旨交给伯嚭。
伯嚭捧着王旨，不敢大意。
“这第二件事，伍子胥将军！”
“老臣在！”伍子胥上前一步道。
“先王蒙难，越国罪孽深重，寡人立誓报杀父之仇！”夫差恨恨地道：“从今日起，望伍将军助寡人，强军富国，以雪槜李之耻！”
“臣定全力以赴！不报此仇，臣誓不除孝服！”伍子胥眼睛里冒出凌厉杀气，话语中透着绝决！伍子胥的这一番举动，夫差很感激，在他孤军奋战的时刻，能得这样忠烈又有谋识的老将拥护，予他今后的筹划是十分有利的！
濮央自朝鄞新王回府，心里一直七上八下，他揣度吴王夫差的脾气心性。原本他只要做好一个臣子本分，忠君廉洁、爱民勤政即可。但先王留下的那道遗旨，使他不得不谨行慎虑，早年夫人因生女难产而死，这些年来，与女儿南萱相依为命，父女俩感情十分深厚。一晃十七年，南萱已到待嫁之龄，上门提亲的媒人不在少数，都被他以年纪尚小婉言推辞，实在是因为，他不舍！不想让她在陌生的夫家，低眉顺眼地看婆家脸色过日子。他清楚，女儿不能一辈子留在娘家，迟早要嫁为人妻，也思想着，到她十八岁时，寻一家世、才学俱佳的少年公子与她婚配，却从未料想过，与王宫有任何的牵涉。
“爹！”一声甜甜的唤语，打断了濮央的沉思，此时，方觉杯中茶凉了，他放下茶杯，慈爱地看着女儿道：“怎么不在姨娘家多住些日子？夏日山野里的‘春兰苑’最清凉，你又与凌月玩得最好，从幼时起，每次爹派人接你，总得去个三两回才肯回府，怎的今日提前回来了？”
凌月是南萱的表姐，濮央妻子芙秋与妹妹蓉秋为双胞女，两人出世仅相差半个时辰，从小感情十分要好，濮央与妻子芙秋成亲，蓉秋亦嫁给了姑苏世家公子封泯。两年后，两家的孩子同年出生，又同为女儿，所不同的是，蓉秋的女儿凌月比南萱早出生一个月，且是早产，从小身体就很娇弱，一年四季，春、秋、冬倒也罢了，夏日却是禁受不住的，尤其酷热难捱的六月，暑热常使她晕劂。父亲封泯极疼长女，特地在姑苏郊野修置一处别菀，就为了让她顺心度过炎夏。
芙秋难产而死，蓉秋悲痛之余，便承起了照顾南萱的担子，对她视如己出，衣裳鞋帽皆备下两份。失去生母的南萱，在姨娘的精心照料下，方能享着母亲的那份疼爱。而南萱与凌月，亦如母亲幼时般，形影不离！
“哼！”南萱嘟着嘴不高兴。
“怎么？与凌月闹别扭了？”濮央询问道。
“唉，”南萱挨着爹爹坐下，叹气道：“文哲公子回来了，表姐哪还有心思同我玩呀？”
“哦，文公子到鲤村别菀了？”濮央微笑问道。
“可不嘛，他一来，表姐与他，恨不得时时刻刻粘腻一处，留在那儿，还有什么意思？”南萱嘴里抱怨着，脸上却带着微笑，从她眼神中，甚至还有些向往。
知女莫若父，女儿的心思，他哪里会不明白？濮央暗暗轻叹，女儿终究是长大了，再不是那个整日里围绕他、追着他玩闹的小女孩儿。
“凌月与文公子倒是门当户对。”濮央温言道。
“何只如此！他们俩呀，真真的跟掉进蜜里似的。”南萱撅嘴道。
“瞧你的神色，莫不是见他们恩爱，也想嫁人了？”濮央笑言问道。
“爹！”南萱撒娇道：“女儿一辈子陪着您！”
“这如何成？岂非耽误了你？”濮央缓缓道：“自打你十六岁始，年年有人上门提亲，一来爹舍不得，想留你在府中多住些时日。二来，你尚无此意，方才全将他们拒了回去。如今既然有了存嫁之心，爹就在那些年轻俊才中，选一位合心合意的公子，给你作夫婿，如何？”
“女儿不是这个意思？”南萱有些心慌，急急辩解道。
“哦？从小到大，你心里怎么想的，爹都很清楚，莫非爹老了，猜不准了？”濮央感叹道。
“爹……”南萱拉住父亲温厚的手娇嗔，脸颊微微泛起红晕。
濮央见她一副小女儿娇态，道：“再让爹猜猜，是你遇到有喜欢的人了？莫害羞，爹爹不是外人。不如给爹讲讲，他是何方人士，你们，又是怎么认识的？爹虽然不敢说阅人无数，但好歹长你一辈，识辩一个人品性好坏，还是有把握的。”
“都不是。”南萱望了望父亲，吞吞吐吐地说：“文哲公子到春兰苑提道，先王下了一道旨意，说是…….说是将女儿赐婚给新王，可是真的？”
“不错！”濮央沉声道。
“先王的旨意，不……不能违抗，对吗？”南萱怯怯地问。
“照常理，确实不能抗命！”濮央说道：“不过，当年夫慨叛乱，父亲千方百计才将书信呈报于先王。平息叛党后，先王特意给爹颁下一道王旨，即不管发生什么事，用它，便能保全性命。”
“就是咱府上日日供着香火的那个匣盒？”南萱问道。
“正是。”濮央疼爱地说：“若你心中有人，不愿嫁入王宫，别害怕，爹爹用它换取你的亲事。”
“女儿……女儿并无意中人！”南萱低下头羞涩道。
“方才瞧你神色，分明是有喜欢的人了？萱儿，这是王旨，非同儿戏，你可清楚？”濮央严肃道。
“女儿知道，先王的旨意轻易不能拿出，事关身家性命，女儿并未与父亲玩笑！”事关重大，南萱顾不得羞赧，直截了当道：“女儿，女儿愿意嫁入王宫！”
“什么？”濮央大吃一惊！
南萱轻轻道：“女儿喜欢新王！喜欢他，很久了！”声音轻柔，却能从中听出对夫差的爱慕。
“那年正月，女儿随父亲进王宫觐见，有幸瞻仰太子风采，女儿……女儿那时就喜欢上他了。可殿下已经有了勾吾夫人，看他们亲密的样子，也确是两情相悦，我便藏起了心思。一直到现在，并没有忘记他！”
濮央沉默不语，良久，感叹道：“爹自以为，从小了解你心意，却不想，还是不明白你在想什么？”
