“娘走得早，爹爹对女儿时时牵肠在心，女儿铭心刻骨！望爹爹切莫心伤！”南萱感激道。
“你虽有这番心思，却不知，王宫，不似寻常人家。且不说错综复杂的宫廷妃嫔，对你来说，大王是你倾慕之人，于他而言，你与后宫里的芸芸女子并无分别！为父久历朝官，又掌管王城，与王族宗亲接触中，听闻大王对仙逝的勾吾夫人仍念念不忘。你若嫁过去，如何从一个不在世的人手中，得到他的情意？听为父一句劝，与其单单枉费心神，不如找一门寻常亲事。爹只有你这个女儿，只希望你过得安好，别无他求！”濮央苦心劝道。
“爹方才也为表姐的好姻缘感到高兴，表姐与文公子相知相识，似这般好事，可遇不可求！如果非要嫁人，当然嫁给喜欢之人，即使不见得他喜欢我。来日方长，说不定，相处时间久了，会慢慢喜欢上我。而不是，终日对着路人，了度此生！”南萱坦言告之心中所想，在她的眼中，满是期盼！
“你可知，今日新王登基大典已经举行完毕。依照王旨，三日内就要入宫。若此时改变主意，还来得及，为父只须明日一早呈上先王旨意，往后，咱们仍能过安逸日子。你一点头，再无选择！”濮央生怕女儿年轻莽撞，同她严厉述明此事后果。
“女儿想清楚了，愿嫁入王宫。”南萱坚定地道。
“太轻率了！”濮央有了怒意，“你娘刚生下你，就撒手人寰。你可知，爹这么多年，并未续弦，可知为何？”
“彦管家说过，爹是担心后娘进府，怕女儿受委屈！”南萱不安道。
“说媒的人有些是至交好友，推脱不得，方才如此说。实际却是，爹从未忘记你娘，年时越久远，越能清晰记着当初相识的情形。爹是过来人，想让一个男人忘记一个人，真是难如登天。所以，这两日，在府里待着，好好想清楚。”濮央严厉道。
“爹，女儿心意已定，肯请您同意女儿嫁入王宫吧！”南萱跪求道。
“都怪从前太惯着你，做事不分轻重！”濮央生气得拂袖。
“爹……”南萱哭喊着，抓着他的衣袖恳求，濮央不得不狠心抽回，回了书房。
南萱回到闺房，银雁、金铃两个婢女欢欢喜喜地迎上前：“小姐同老爷确认过文公子之言了？可是真的？”
南萱默默点头。
“太好了！恭喜小姐，马上要成为王后了！”金铃欢呼雀跃着。金铃性子活泼，藏不住心思。银雁悄悄拽了拽她衣角，才想起经过大婚、行过祭礼大典之后，方能成为名正言顺的吴国王后。眼下先王尚未入陵，是不能举行大婚的，所以还不能称呼她“王后”。
与婢女的欢欣不同，南萱满面愁容。银雁瞧见小姐面带忧伤，细心询问道：“可是老爷不舍得您？”
“岂止如此，爹根本不容许我入宫。”南萱伤心道。
“为何？”金铃奇怪问道：“这可是多少女人梦寐以求的？”
“爹说，大王的情意都放在勾吾夫人身上，我，是得不到他的心的。”南萱落泪道。
银雁轻轻为小姐擦去眼角眼泪，安慰道：“小姐别急，老爷疼爱小姐，或许明日一早就同意了呢。”
“不会的！”南萱不停掉泪。
“小姐，容奴婢说一句泼冷水的话。这条路，可不好走。”银雁轻言道，“依小姐的姿容，哪个世家公子配不上？何独独执意于大王呢？奴婢晓得，小姐看到凌月小姐与文公子恩爱，也想觅一位情投意合的郎君，不急于一时啊。您看，王城那么多才俊公子，总会有合意的。”
“雁姐说得是，大王对勾吾夫人的情意，举国皆知。小姐不也说过，勾吾夫人在大王心目中的位置，无人能替代吗？”金铃想起南萱曾说过的话，来劝解她。当时南萱不过随口一说，意被她记得这样牢。
南萱脑子十分混乱，好似两个人在打架，一方劝她放弃，一方告诉她，好容易才有的机会，勇敢去追。银雁见她又矛盾又痛苦，心疼道：“小姐，别着急，这不还没到最后时刻吗？今日天色已晚，什么都别想，好好睡上一觉，说不定，明天早上起来会迎刃而解呢！”
两个婢女千劝万劝，南萱方勉强止住眼泪。银雁打来沾了茉莉花的水，伺候她洗漱毕，躺在冰蚕席上，辗转反侧，眼前不断浮现夫差与季子的影像，折磨得她到凌晨方困顿入眠。
连着两日，濮央对女儿避而不见。到了晚上，濮央在书房起草奏表，南萱趁机来父亲面前求情。她一进门，濮央就发现女儿脸颊瘦削了些，想来这两日过得不安，不由暗暗叹息，对女儿的疼惜瞬时复如当初。南萱走到父亲跟前，跪拜道：“爹，女儿不改初衷！”
濮央无奈，放下笔，上前搀扶起南萱，打量了她几下道：“萱儿呀，非是爹狠心！只因你娘刚生下你，就走了。撒手前，她心心念念的，就是尚在襁褓中弱小的你，千叮咛万嘱咐，让爹好生照顾你！她拉着你肉肉的小手，至死都未曾放开！这些年，爹操心劳力，除了让你过得舒心，也是为了夜晚梦境中与你娘相见时，能有所交待。跟她说，我不负她所托！如果你得是寻常人家，总归爹能想办法，使你脱离苦海，重新回到娘家！以咱们家世，即使你一生不嫁，爹也养得起你。可嫁给大王，万一姻缘不顺，宫规森严，为父无权带你出宫，又不能常常去看望，余生长久日子，又该如何捱？他日与你娘泉下相见，问起你来，让爹如何做答？”
父亲一番肺腑之言，南萱震惊之余，感念起爹爹这么多年来即当爹又当娘，十分不易，她动容地说：“爹，这些年，您辛苦了！”
“客套话，不必多说。”嘴上这般说，濮央脸色稍稍缓和，他继续说道：“这些话，本不该爹来说。可你自幼没了娘，爹不得不说！大王的后宫，现在虽然空悬，将来迟早要另添新人，你又如何与她们相处。宫廷中，历朝历代，诸多暗箭、算计！而你，一贯温厚心善，爹担心，你会吃亏！”
“爹，女儿不存害人之心，但防人之心自不会少！女儿常伴爹爹左右，辨人识计，也略知一二！旁人若好生相处，倒也罢了。若故意寻衅，女儿可不是好招惹的。”南萱说道，她的眼睛里闪过箭一般的凌厉。
“无论怎么说，你都听不进去，要吃尽苦头的！”濮央痛心疾首。
“女儿不怕！好不容易才有的机会，即使是一丝丝希望，女儿亦决不放弃！恳请爹爹，准我接了先王旨意！”南萱毅然决然地坚持。
道理说尽，濮央深知女儿一条道走到黑的性子，叹气道：“算了，俗话说，女大不中留！爹强留你在府中，日后免不了遭数落。”
“谢谢爹成全！”南萱欢喜不已。
“在宫里，若不好，遣人递个信出来。爹爹尽量给你想想办法。”濮央尽管不乐意，还是嘱咐了一句。
“嗯！”南萱高兴地答应着：“爹就安心等我的好消息吧。”
“劳心十几年，原本想着，你嫁得如意郎君，爹就轻松了。没想到，还是不让人省心！”濮央没好气地埋怨道。南萱知道父亲向来嘴上严厉，心里却疼得紧，丝毫不以为意，反而因着父亲同意，乐得抿嘴直笑。
濮央望着欢悦的女儿道：“你看你，眼睛都没了神采！明天，宫里就会派人来迎接，虽说不是大婚，但礼节亦十分繁琐，少不了一番折腾，赶快去歇息吧！”
“还不是您惹的，若你早同意，女儿也不会吃不下睡不好！”南萱故意抱怨道。
“快去吧。”
“夜深了，爹也去歇着吧！”南萱关切道。
“爹还要处理公文！好了自会去睡！”濮央望着案上写道一半的奏折道。
“哦，那女儿不耽误爹正事，先回房了。”南萱道。
“既然决定了，别再胡思乱想！”濮央嘱咐道。
“知道了，爹！”南萱走出书房，过西厢房，到拐角时，回头遥望，书房的灯火昏暗了些，透过窗棱，父亲正低头疾书。南萱心中漾起不舍，过了今晚，怕是再难如此近致看到他了。这时，父亲挑了挑灯芯，烛火瞬时明亮了些，火光跳动着，亦如南萱此刻跳跃的心……
翌日一早，濮府就忙碌开了！银雁、金铃为小姐精心妆扮着。不可过于隆重，亦不可失了“王后”的气度。在宫人送来的诸多宫装中，南萱择了一件紫薇色绣牡丹衣裳，贵气又合宜！
大婚时佩戴的凤冠，银司坊依例奉上。璀璨光华的凤冠，沉甸甸的。不过，今天是万万不能戴的！一大堆琳琅满目的金玉首饰中，南萱挑了一支镶嵌着红宝石的金钗，亦是牡丹花形！乌黑如漆的秀发，挽成髻，用一支玉簪轻轻束住。宫里来的姑姑千兰，恭恭敬敬地为新王后服伺着，丝毫不敢怠慢。
一切打扮停当！离进宫的时辰，还有些时间。姑姑们退到房外静候，房中只有南萱与两个婢女。银雁望着美丽华贵的小姐，连平日里少语的她亦赞叹道：“小姐真好看！”
金铃快人快语道：“当然。咱们小姐可是姑苏城里数一数二的美人，多少公子仰慕小姐！咱们老爷又于先王有恩，依奴婢看，大王只要一见小姐，自然会为小姐容貌风采所倾倒！再也不会惦记逝去的勾吾夫人！所以呀，还是小姐福气好！”
