范蠡回到都城会稽，再次觐见越王勾践。越王对他的提议不以为然，但禁不住范蠡几次三番进言，看在他“槜李之战”退敌有功的份上，勉强同意他的计策。一经的越王允许，范蠡立即着手布置。他现在就在城外的湖畔，等候一个人的到来。八月的黄昏，榆林凝寂，低矮的野蔬丛边，开了数朵微小的花蕊，引得一只黄蝶旋回飞舞，停停升升！这一只小黄蝶，算是在这清悠的湖边难得的生趣。范蠡悠然自得地伫立在老榆树下，望着微波轻扬的湖面，与远处一瞬掠过的白鹭。
这时，一个三十岁左右、挺拔健硕的男子匆匆朝他走来，他背着药箱，穿着一袭青衫，衣袖上绣着黑色玄边，这与寻常医士穿着颇为不同。他来到榆树下，恭敬地作了个揖：“范大人！”
范蠡转过身微笑道：“慕阳太医！”
“不知范大人唤在下来，所为何事？”慕阳有些纳闷，他只是一介宫医，与范蠡素少交集，又何况，在这人迹罕至之地与他见面，十分不解！
“这里山清水秀，拘泥于俗礼岂不辜负这一番好景色！你说呢，慕阳兄？”范蠡道。
“范兄如此豁达，倒让在下占便宜了。”慕阳朗笑道。
“慕兄倒底是军中出来的，宫中一帮迂腐太医同你相比，差得太远了！难怪深得王后娘娘赏识！”范蠡赞道。
“哦，我说范兄怎么会找在下，原来是娘娘荐举。”慕阳恍然大悟。
“前日在坤启殿，在下向王后娘娘讨要一位医术精湛、身强力壮且有魄力、有胆识的太医。娘娘说，太医院的太医，医术精湛的，大多上了年纪，有些已经须发花白，甚至行动都要有人搀扶。惟一符合要求的，就只有你了。”范蠡直爽地道。
“这么说，范兄无人可用，才勉强找上我吗？”慕阳笑道。
“哪里哪里。在下的意思是，太医院那帮老家伙，僵化固执，哪比得上慕兄年轻有为！”范蠡微笑道。
“再客套下去，你我同宫里的太医一样无所差别。范兄有什么意图直说吧，王后娘娘吩咐过，要我听从范兄的指令！”慕阳收敛笑容，正色道。
“正合我意！走”范蠡往东边一块乌石走去，他在用捡拾的干枝生一堆柴火，三块石头架了一只铁茶壶，正往外“汩汩”冒热气，“水开了！”范蠡将水倒在乌石上的陶壶里，不一会儿，就闻到一缕清轻浅茶香。陶壶边另有两杯，范蠡斟上茶，递给慕阳。
两人分坐乌石两侧，在空旷乡野中，品着清茶，闲谈变得轻松自由。“据娘娘所说，慕兄医术、武艺俱佳。当年，危急之际，曾搭救过如今统领三军的代蒙大将军。代将军后来把你推荐给了妹妹——瑶瑟宫妍夫人。代蒙此举，既圆了你精进医术的心愿，又为妹妹在宫中找了一个忠心耿耿的太医，可谓一举两得！妍夫人五年前，能平安诞下睿公子，慕兄功不可没！此番王后娘娘一言将你打发给了在下，妍夫人知道，怕是要气得咬牙切齿，连带憎恨在下呢！”范蠡对宫闱秘事深知熟详。
“宫阙之事，非在下所能及。我不过尽了一个医者本分而已。”提起往事，慕阳轻描淡写地带过。
若换作其他太医，恐怕早就得意地将自己吹嘘热捧一番。范蠡自此对他十分欣赏，然后接着问道：“慕兄可否详细介绍一下，师从何方？如何习得武功？”
“在下出身军医世家，祖上皆在军中任医士。太祖一辈，方始出名。太祖深知战场凶险，救治伤兵时，自身亦受敌人攻击，因此，自创一套剑术拳法，以防身保命。”慕阳仍然寥寥数言带过。
“谈及昔日荣光，仅寥寥数语，果然是真人不露相！慕兄，你当真不爱名利吗？”范蠡追问道。
“当年，在沙场，众多刚刚还生龙活虎的兵士，倾刻间就流血送命！看多了生死，活着就是万幸。至于名利，就像天上飘着的云烟，迟早会消散，何必去计较呢？”慕阳目光中流露怅惘，看得出，对昔日战死的士兵，他无力救治而内心承受着痛苦。
“依慕兄所说，你当太医，也是不想再面对救不了人的痛苦。可眼下我要你去做的这件事，却是要慕兄依旧直面生死。你，能行吗？”范蠡直言道。
“不知范大人所言何事，在下愿闻其详！看看自己能否做得到。”慕阳道。
“槜李之战，吴王阖闾趾伤而亡！吴太子夫差继位，以他的脾性，定会秣马厉兵，报当日之仇！”范蠡冷静分析。
“在下略有所闻，范兄一计退兵，王城百姓，人人称颂，夸赞先生韬略高深莫测！”慕阳恭维道。
“投机取巧而已。当时兵临城下，不得已才以险求胜。论起实力，吴越相差悬殊，真正战场较量，越国不是吴国对手。”范蠡平静地道。
“这话范兄可不能说于大王知道。”慕阳意味深长地瞄了他一眼。
“可惜我说了。”范蠡无奈地道。
“结果呢？”慕阳问。
“大王不屑一听！”范蠡自嘲。
“范兄运气不错，大王没将你投去喂马。”慕阳玩笑道。
“差不多了，大王如今避着我，不肯见面！”范蠡叹息道。
“范兄既然有先见之明，想必不会坐以待毙，说吧，有何良策？看我能不能帮上小忙？”慕阳对范蠡的坚持很钦佩。
“就等着这句话！”范蠡往前靠了靠，压低声音道：“我有一计，非你莫属！必要时，可抵精兵十万！”
慕阳瞧他神密莫测的模样，坦白道：“实话告诉你，我可没这么大能耐！”
范蠡不以为然，“所谓计谋，谋在出其不意！你别小瞧！”
“好吧，愿闻其详！”慕阳道。
范蠡就将自己谋划的计策，一五一十地告诉了他。慕阳虽将信将疑，但是没反驳。
“所有事，都给你计划好了，只须点头即可。”范蠡游说道。
“好！我去！”慕阳很爽快。
“本以为要费一番口舌，没想到这么痛快。”范蠡有些意外。
“槜李之战，若非先生行计，在下的妻、女，恐怕也不能如现在这般安逸。”慕阳由衷地钦佩。
“你走后，家里的亲人，肯定会照顾的妥妥贴贴。”范蠡承诺道。
“多谢！”慕阳短短二字，却透着义无反顾。在这青山绿水边，两个男人讨论着、商量着，就为了一方平安……
十日后，慕阳装扮成行走四方的医士，启程前往姑苏。与他同行的，还有一位须发银白的太医。同时，范蠡向勾践请要了四名侍卫，作为他们的随从，勾践答允了。
城楼上，越王勾践与范蠡目送他们离开王宫。越王半信半疑道：“范蠡，这步棋，有用吗？”
范蠡平静道：“棋到需时，方知有无用！再不济，多一个消息渠道也好。”
勾践赞同地点点头。
转眼间，已到九月入秋。天气多变，常常早上晴空舒朗，到傍晚骤然降温，倍感寒意。南萱惦记吴王，命金铃取了披风，亲自给夫差送去。在昭德宫外的廊道上，与婧云不期而遇。她手中，亦捧着一件男人的披风！婧云见到南萱，满怀敌意，她上前对南萱道：“王后娘娘，婧云正要给大王送衣，您不必去了！”说完略微曲了曲膝，径直朝昭德宫而去。
金铃气得大骂：“太过分了，不瞧瞧自己什么身份，敢对娘娘如此无礼！”
南萱悄声制止了她：“别说了！”
“奴婢替娘娘不平！”金铃心疼地说。
“晓得你维护在本宫。”南萱松缓神色道：“她方才的模样，你都看到了。她不是寻常宫女，不单平日被其他宫女服伺着，就连琼太夫人与她见面，亦礼遇她三分。敢这样与本宫说话，显然，她很清楚自己在大王心中的地位。”
“娘娘好不容易找到一次见大王的机会，就这样放弃吗？”金铃惋惜道。
南萱沉沉地说：“方才丢人丢得不够，还要到大王面前自取其辱吗？回宫！”
“是！”金铃只好陪着王后，原路折返。一路上，南萱竭力平息怒意，以免被王宫的奴仆瞧了去，满宫的传话。
昭德宫西殿，夫差正坐在案前批阅奏折。守在殿门口的先稹，看到婧云，乐呵呵地说：“云儿来啦？”
“大王晨起穿得少，怕他着了凉！”婧云甜甜说道。
“云儿做事越来越周到。”先稹夸道。
“这都是您的功劳。跟在您身边，耳濡目染，自然学了些。”婧云乖巧地道。说着话儿，婧云来到殿内，将披风搁在一旁案上。见夫差批得专注，走到他身旁，悄悄道：“奴婢去同稹总管聊会儿天，您趁机歇歇！”
夫差抬头看了眼她，一脸精怪。夫差平静地说：“寡人不累！”
“都坐三个时辰了，还不累！”说着，婧云跑到门口，把先稹拉到一边，叽叽喳喳，不知道说了什么，两人聊得十分起劲。
夫差悄然失笑，头一回觉得这个婢女有趣。也是他在先王离世后，头一回漾起笑容。剩余的十几本奏折，夫差一一作了批示，朱笔在不周之处醒目地标记，今天的批阅才算完成。他动动发僵地脖颈，竟有些“咯咯”声响，想是久坐不动之故！夫差起身往外走，快到殿门口时，先稹瞧见了，遂飞速赶来，将马鞭高高举起，语气严厉地问道：“夫差，你今天报仇了吗？”
夫差一心扑在阅览奏折上，方才又被婧云逗乐，早已忘记还要每日询问一事。先稹这突然一问，委实被惊着。霎时，夫差笑意尽消，面容被浓浓愧意笼罩，心情随之跌入冰窟，他颤着音答道：“还没有！”
