勾践万般不愿，蕙太姑冷眼逼视着他。勾践只好强忍怒火，双掌着地，学着马儿在地上缓缓挪动着。
“寡人的骏马日行千里，你这是什么？蜗牛吗？快点！”蕙太姑厉声责斥道。
勾践只好加快速度，在地上来回爬行。王后心疼越王，眼里噙泪花！勾践亦怅然落泪！
“勾践，寡人路过槜李时，遇到一只大黄狗，那狗冲着寡人直吠，被寡人一箭射杀！那黄狗摇着头、摆着尾，甚是深刻！漫漫行军途中，索然无味！寡人此刻忽然有些想念它了，若是这只狗还在，就可以平添些许生气，只可惜已经死了。你是越国的王，应当知道越狗的叫声，不如由你来学两声，让寡人解解闷儿！”蕙太姑冷嘲热讽道。
“是！”勾践流着泪，仿狗之吠。
王后泪流满面，她看到越王痛苦的面容，央求道：“奶娘，停下吧！不要再羞辱大王了！”
“这就受不了吗？阶下囚能保住性命已万幸，还想奢望尊严？”蕙太姑冷冷地道，好歹勾践是她一手带大的，厉厉苛责，十分不忍，她缓和语气道：“你去的是虎穴狼窝，而你，是任人宰割的羔羊！收起眼泪，别让人看出你的真实想法！”
“奶娘说得是！”勾践擦拭掉眼泪，面容变得峻然，眼神冷漠似冰霜！
“臣妾与大王一道！”王后亦随着勾践在地上爬着，可她毕竟是女人，意志不够强大，边爬边哭，边爬边擦泪！
“勾践，你是供他们戏耍的奴仆，阴沉着脸，是不讨主人喜欢的！”蕙太姑言语依然锋利，语气却是平和。勾践深吸一口气，躬身跳起嬉戏之舞，边舞边唱，还模仿各种动物的动作、喊叫，满面笑容，看不出一丝不快！
蕙太姑看着眼着形似小丑的越王，难过得闭目！王后擦去泪水，学着越王的姿势，一道手舞足蹈！蕙太姑悄悄退出大殿，而长庆宫里的“欢蹦乱跳”仍然在继续着。勾践与王后，一遍一遍练习着，直到眼中无泪、脸上无怒、对任何羞辱无动于衷，他们才停歇，倚在长庆宫一角，默默无言！
翌日，勾践前去上朝，交待未竟事宜。王后则留在宫中，收拾行囊！王后遣退宫女，一针一线，皆亲自装囊。后妃们陆续来到长庆宫，代妍夫人、宣夫人、蓉夫人见王后独自收拾行装，连忙上前相帮。王后婉言谢绝道：“妹妹们好意，本宫心领了。从今日起，本宫已非高高在上的一国之母！这些琐事，不能再依赖宫人！”
“臣妾们无用，竟帮不上分毫！”蓉夫人掩面泣道。
王后缓言道：“本宫有本宫的担负，妹妹亦有妹妹的责任！你们居于王宫，自有该负的职责！“
“妹妹愚钝，请娘娘明示！”代妍夫人恭敬问道。
“是啊，王后娘娘，臣妾们具体如何做？请娘娘吩咐！”妃子们连忙问道。
王后放下手上活儿，坐下道：“大王与本宫赴吴，太子又过于年幼！大王将朝事少不得要交于诸臣，尤其是文仲，位高权重！大王不在位期间，遇到难断之事，文仲承揽断决之权！也就是说，文仲相当于无冕之王！文仲大夫有修疆耕域之能，治理国事游刃有余！照目前来看，他的确忠心耿耿。但是，事无绝对，他独揽大权后，天长日久，谁也无保证忠诚如始！王此去，何时归期？或一二年，或三五载，又或者更久远！这当中，变数太大！”王后忧虑道。
“掌权久之，君王不归，难保不起异心！届时，大王远在吴国，自顾尚且无暇，何论救国？若真遇改朝换代，诸位妹妹，与诸位公子，还能幸免吗？”王后道明其中后果。
一席话，听得夫人们脸色大变，惶恐、惊惧聚积于脸上，代夫人、蓉夫人吓得直冒冷汗，急忙恳求道：“王后娘娘，臣妾如何做，才能避免如此灾祸？”
“军务、朝事须有信得过之人把管。军队自不必说，代夫人兄长掌握兵权。代蒙将军忠勇，一直为大王所信赖！不过，大王在位时，代将军素不闻朝事！如今大王远行，你得空嘱咐他多留意朝中一举一动，免得被人钻了空子！此举维系家国安定，万万大意不得！”王后慢条斯理吩咐道。
“是！臣妾即刻书写家书，交待长兄！”代夫人十分重视。
“蓉夫人母家虽无军将职位，但你父乃大王倚仗的重臣，朝中情形如何，望他随时呈报于大王！”王后道。
“臣妾遵旨。”蓉夫人道。
“其他几位妹妹的亲人虽无代夫人、蓉夫人这般荣耀，亦非泛泛之辈，大家回宫后，叮嘱各自亲友，千万勿人与人结党，更不能行悖逆之事！”王后嘱咐道。
“娘娘教导得是，臣妾们一定告诉娘家人！”妃嫔们急忙承应。
“大王在，咱们都是他的后妃；若大王不在，是死是活，皆无从定论！此次诸般苦难，望妹妹们同心同德，共渡劫难！”王后切切叮嘱。
“臣妾恭聆娘娘教诲，不负大王与娘娘期望！”夫人们明白其中厉害，自然同心协力，不再平时般尔虞我诈！王后起身继续收拾，代、蓉二夫人上前帮忙，看到王后折叠的是一堆宫仆穿过的旧衣，她们忍不住落下泪，紧拥着王后痛哭，在场的妃嫔无不感伤！
王后很平静，轻轻道：“本宫吃些苦无妨。难得是如何过吴王与伍子胥一关，大王忍辱负重，甚至可说是苟且偷生，这些都不算什么！若是有朝一日，还朝归国，而国已是他人天下，那所有辛苦、所有付出，就都白费了！你们都是大王的妃子，切切记住，替大王监好国！明白吗？”
“是！王后娘娘放心，臣妾一定不负娘娘所托！”代夫人含泪道。
既便有她们与彼此的母家，越国还能安然稳泰吗？王后心里亦无把握。
第三天，越王勾践遵从吴王之令，换上仆装，出城来到吴国大营。兵士将他带到吴王夫差大账，勾践不及跟前，“扑通”跪拜，叩首乞罪：“小人冒犯大王，死罪当诛！承蒙大王恩德，饶恕践命，小人感激涕零！惟愿当牛做马，以弥过失！”言毕，勾践“咚咚”，不停磕头。
夫差寻声抬起头，望着来人。只见他身着泛白的旧衫，以膝代步，一步一步挪移到夫差跟前，悲悲切切地哭诉道：“小人愿鞍前马后效劳，但求情大王饶践一命！”勾践言辞恳切，神情卑微，可怜巴巴地乞望着他。勾践这幅低声下气的面容，与夫差想像中，指挥越军取胜大战的雄姿，截然不同！且毫无王者风范！他那乞求的目光，甚至比一个宫仆还要低微。原本深怀着怒意的夫差，见他了无王者尊严，如丧家犬般乞怜，心中怒气渐消，他质问道：“知道自己犯下何罪吗？”
“小人该死，不该忤逆先王君威，小人罪孽深重！”勾践不停地叩头。
伍子胥挺身而出道：“大王，勾践假意受降，实则积蓄国力，择机反戈一击！大王速速杀了他，永绝后患！”
勾践匍跗在地，惶惶泣诉道：“大王明察，小人诚心悔过，绝无他意！践愿从此追随大王左右，哪还有力反击啊？”
伯嚭劝解道：“伍将军，您多虑了！勾践现今不过一仆役而已，能掀起什么风浪？”
“是是是！这位大人言之有理！践微弱之躯，如地上的蚂蚁，谁人都可捏死，实在不敢有非妄之想！”勾践急忙澄清道。
“好了，不必为一个仆役争得伤了和气！勾践是生是死，且待寡人班师回朝，再作论断！”吴王夫差阻断他们的争辩。
“小人恭聆大王训诫！”勾践大气不敢出。
吴王夫差走出大营，高声道：“将士们，此番出兵，越国上下尽归寡人，越王勾践愿为奴仆，替吴效力。前仇尽报，即刻启程，返回姑苏！”
将士们挥戈欢呼，响彻吴营！勾践心如刀绞，但他不敢有一丝一毫的表露！在他脸上，吴人看到的是惶恐、悔恨！“扑！”一个吴兵朝勾践吐口水！口水顺着脸颊滴落到衣服上，勾践不敢反抗，默默忍受着，反而朝他笑笑道：“大人，这边还干净的！”说完转过身，将另一半脸面向他。“扑！”不偏不倚，正中他脸上。
人群发出哈哈大笑声。
勾践任由它留在脸上，躬身走在大营中。直到走出吴营，等候在营外的王后，看见夫君肮脏的脸，急忙拿出帕巾为他擦干净。
勾践挡开她的手，沉沉地道：“不必！”王后悄悄观察，看见暗角处有人影走动，只好默默垂下手。
越王勾践与王后来到渡口，他们将从这里出发，前往吴国姑苏！会稽城的百姓闻知，扶老携幼，倾城前来相送，他们对越王为保全越国所作出的牺牲感激涕零，大家纷纷哭着向越王保证，安守国邦，静待他归来！文开百官皆不忍视，他们无不向越王表态，尽心守护国家，并期待早日还朝！
勾践看到臣民眼中真切的感念，切身体会到什么叫做“君臣一心，患难与共！”他的心胸瞬间变得宽广，勾践不禁感慨，若是三年前，自己能有这般境界，定不会落入这般地步！不过，为时不晚！还有机会去弥补！昨日大臣们以汤、文二贤来劝解他，做一个能屈能伸的国君！当时不以为然，而今日，他身着破裳旧衣，全无君王气概，而臣民们却视他为贤明君主！在这一刻，那些他视为尊荣的高阔殿宇、锦衣玉食，突然不重要了。从小到大，他生活在众人簇拥之中，生活在礼法祖制下，而今，他要重新成长，蜕变成为一个真正的男人！
