“他叫柳召南，出自河东柳家的旁支。之前是白真陀罗帐下从六品下的果毅都尉。去岁，受那件案子的牵连，从幽州回到太原，现在是府中的不良帅。”阿福看了看来人，侧过脸对布甲女子，小声说道。
“哦？原来是他。”女子凝眉想了想，点头说道。
去年六月，幽州镇将赵堪与白真陀罗奉河北节度使张守珪之命，令平卢军使乌知义讨伐奚部。乌知义以为乱命，不从。白真陀罗使了手段，迫其出兵，招至大败。张守珪为保乌沙，不惜隐瞒败绩偷天换日，谎称大捷。
可世上哪有不透风的墙，事情没几天便败露了，圣人令内谒者监牛仙童亲赴幽州调查此事。
张守珪便使了重金贿赂牛仙童，迫白真陀罗担下所有罪责，并将其逼死，企图过关。
白真陀罗也是有跟脚的人，临死前遣心腹将相关证据秘密发往长安。随后当阳公主的驸马柳重山手持铁证，联络高力士和杨思勖等宦官骤然发难。
圣人看后，大怒。令杨思勖杖杀牛仙童，且剥皮挖心。张守珪左迁括州，暂代刺史，御史大夫李适之兼充幽州节度使。
整件事儿，从地方到中枢，下至胥吏，上至节度，甚至连右相李林甫、左相牛仙客都牵涉其中。
而居中勾连，上下撺掇的便是这位柳家三郎。
事态略作平息后，柳召南在军中的过往便被对头挖了个底儿掉，种种不法宣之于众，幽州是没法儿待了，万般无奈之下，黯然回到太原，脱掉铠甲，做了这不清不楚的不良帅。
“柳帅还是这么喜欢说笑，风雨夜寒，浊酒将温，请。”任不平暗自皱眉，挥手止住角落里走出来的几人。
柳召南从柜台上将一件小袖麻衣拽过去，浑身上下掸了一遍，才哈哈笑道，“有没有说笑，你懂的。哈哈。不过今日登门，只为税赋催收，与杀人放火无关，二郎大可安心。”
“呵呵，没想到些许小事，居然会劳烦柳帅亲自登门。只是，年中刚过，这税赋该算作是哪年的？更何况，衙门里各司其职，柳帅这般……让我很为难，不知道今日将税赋交出去，明日会不会另有他人上门讨要。”任不平呵呵一笑，挑眉说道。
本朝以租庸调之法为基，税轻而役重。日庸三尺绢，二十天不役，百姓交纳绢布一匹半（六丈），而朝廷有事加役时，十五天役仅免调二丈。且不说，除正役（二十天役）外，还有筑城阁、守陵墓、营墓夫、防阁等名目颇多的杂徭。难怪就连狄阁老也感叹，修筑池城，缮造兵甲，州县役使，十倍军机。
任不平手下众多，这些人大半在籍，田赋也便罢了，那些所谓的正役杂徭却一并算在他的头上。好在他也无所谓，反而借着这笔糊涂账，将钱财如水一般的使了出去。
那些官吏被喂饱后，见他背靠大山，为人还如此知冷暖，个个当他财神爷奉承，大事小情交代过去，只要不特别为难，总会办的妥妥帖帖。时间一久，这“太原城外一盏灯”的诨号便传开了。有谙其道者曰，灯者，固然明亮，其下却有一圈儿黑。
倒是这柳召南算是个异类，钱照拿，面子却丁点不给，任不平碍于他背后的柳家，也只得捏着鼻子认了。
柳召南用尾指剔了剔牙，轻笑道，“你说的是役钱，自有功曹与县尉劳心，我来贵地是为了这些年二郎所欠的过税与住税。不多，也就九万余钱。”
大唐律确有明文规定，行者赍货，谓之过税，每千钱算二十。居者市繁，谓之住税，每千钱算三十。可规定是规定，这么些年，整个太原府的豪商巨贾何曾交过什么过税与住税，真要丁是丁卯是卯，大家伙儿早就喝西北风去了。
况且，一旦“匿税”之名落实，几十倍的罚金不说，光板子也能将人打个半死。
任不平虽鄙视他的吃相，却不得不站起身，拱手笑道，“柳帅先坐，风大雨大，饮碗酒再说其他，总之定不会让两位白跑这一趟。”
柳召南随手将麻衣扔在柜台上，颇为矜持的微笑道，“公务如此吃紧，这个……也罢，二郎的面子还是要给的。两个时辰，我就在这里等两个时辰。”说完似笑非笑的望过去。
酒肆内的一干人，最初只以为不良人跑来打秋风，毕竟这种事情平日里也常见。可听到是九万钱，都吃了一惊。本朝米贱，斗米不过五钱，这钱要是换成米，能把这间酒肆都埋了。
任不平的脸终于冷了下来，淡淡的说道，“九万钱确实不多。只是，就凭你们二人，怕是搬不动啊。”
未等柳召南开口，另一个不良人已经跳脚骂道，“猪狗一般的东西，也敢夹枪带棒，莫非真以为钻了贵人的裤裆，就成人物了？太原城外一盏灯？我呸。”
话音刚落，一个虬髯胡人就从角落里跳过去，手中弯刀直取那人的眉心。
那不良人不退反进，腰间横刀出鞘，与之战成一团。
“打起来了，快看。”红脸胡人的脸更红了，眼珠子瞪得溜圆，摩拳擦掌，几欲上前帮手。
任不平与柳召南对视一眼，都没有喝止。
阿福不动声色的打了个手势，三个从人随之而动，将女子拱卫其中。
那唤作“九娘”的胡姬倒是个胆儿大的，拍了拍颤巍巍的胸脯，咯咯笑道，“柳帅派人以刀舞助兴，岂可无乐？”说完捻起木筷在碗沿上敲击起来，边敲边吟唱道，“天不仁兮降乱离，地不仁兮使我逢此时……”
歌声曼妙，绕梁久久。
布甲女子听了，停箸望向胡姬，眉宇间颇有意外之色。
柳召南恰巧看到女子抬头，天仙般的容貌，是自己平生仅见，心痒难耐之际，突然想起一件事儿来，心头大震，一脚踩空，“噗通”一声，便跪了下去。
站在他对面的任不平被吓了一跳，循着他的目光望去，首先入眼的却是女子腕上的那串血色菩提，妖艳如火，不似凡品。
惊疑之间，又是一道霹雳降下，轰的屋顶乱颤。
“柳三郎这是给杂家行礼么？桀桀，杂家可承受不起。”房门突然大开，一老一少正迎着闪电立在门口。说话的是位老者，蓑衣银发，目光森然。
柳召南闻言大骇，看都没看就立身而起，弯着腰小跑过去，灿然笑道，“我说怎么从早上开始喜鹊就撵着我叫，原来是要遇到贾将军啊。快请进，瞅瞅这外边的风雨，见了您老人家，立刻便小了许多。贵人气旺一说，还真是有道理的。”
屋内众人见他如此前倨后恭，无不惊叹此人变脸之快，同时也越发好奇来人的身份，竟让这狮子大开口的不良帅如此曲意讨好。
而于堂前酣战的两人各自收了手脚，缓步靠向墙根儿。
九娘也停了吟唱，晶亮的眸子只扫了门口一眼，便落在任不平脸上，不肯离去。
红脸胡人汉子见少了热闹，心生不快，仰头喝尽杯中酒，喃喃自语道，“这太原府的将军未免多了一些。”
任不平长笑一声，先迈出左腿，右腿拖行趁势一点，上身端正，飘然而行，下摆随风摇曳，看似艰难，实则极快。只几个起落便来到老者身前。躬身笑道，“将军亲至，不平有失远迎，快请。”
贾将军笑了笑，将蓑衣解下，扔在一旁，怪笑道，“秋风秋雨送人来，杂家一不小心便作了恶客。还望主人家不要见怪。”说完三角眼瞪向任不平，殊无善意。
任不平看着地下的蓑衣，心里打了个突，抬头笑道，“就连这偌大的太原府，将军都能做大半儿的主，怎么来了这酒肆，反倒成了客？原是不平怠慢了。九娘，贵人当面，还不快些伺候着。这位小哥儿……”话未说完，却断了。
如有心细之人，必会看到素来淡然的任不平，此刻已敛翼俯伏绷成一团，恍若即将搏击的鸷鸟猛兽。
九娘一直盯着他，察觉有异后，想都没想，便飞快的跑过去，咯咯笑道，“将军还是第一次来这城外的酒肆，贵脚踏贱地，看把我们二郎欢喜的。快请坐。”说完虚引一下，指向厅中。
最为居中的条案被布甲女子一伙儿占了，好在今日生意清淡，厅前空旷，略微偏一些的座位还有很多。
贾将军似笑非笑的看了任不平一眼，才冲九娘笑道，“都说任二郎手下有两员大将，一男一女，一文一武。果不其然。”说完当先行去。后边的小哥儿低着头，亦步亦趋。
抬头之间，柳召南仿佛看到任不平眼中掠过一丝惧意。惊诧之余，等再看过去的时候，却只有淡淡的微笑。正是这微笑，让他变得不确定起来。
任不平此人看似外表随性恬淡，实则脊骨极硬，一向难弯。贾力士虽然势大，但远没有到让他忌惮的地步。
可他到底惧怕什么呢？莫非是我眼花，看错了？
柳召南心中寻思着，都走到条案前了，还频频向后探望。
贾将军挑了个灯火明亮的地方坐下，那年轻小哥儿却静静的立在身后，面目藏于阴影，模糊难辨。
“三郎，财帛动人心。但有些钱……烫手。”贾将军眯缝着眼，缓缓说道。
柳召南闻言怔了怔，干笑道，“将军说的是。我……”说着眼神落在那年轻小哥儿脸上，下面的话便说不下去了。
两人相距不过尺许，伸手可触，可那人的脸却模模糊糊，无论如何也看不清。好似他的目光一过去，便滑走了，根本落不到那人的脸上。
“见鬼了？”柳召南揉了揉眼睛，喃喃自语道。
“嗯？”贾将军眉头一皱，似有不悦。
“他……”柳召南本待说些什么，却发觉那张脸已经变得清晰无比，不过是一个普通的小厮，长相斯文，略显腼腆。
自己今天是怎么了？晌午的酒还没醒么？看来这酒以后是万万不能多饮的。柳召南心中暗想。
不远处的阿福一直在偷偷的打量贾将军，等了好一会儿，才凑到布甲女子耳旁，压低声音说道，“那老头儿是棣王府的总管力士，叫贾连福。”
女子眉头一皱，小声自语道，“为什么要把蓑衣扔在地上？他的从人怎么也不接一手？”
阿福顿了顿，接着说道，“他即便是将蓑衣扔到任不平的脸上，也没什可奇怪的。小娘还记得三月里薨于长安的杨思勖么？”
女子闻言，霍然抬头，花容已是大变。
