从那张花了两个金币买来的地图可以看到，翻过眼前的沙丘，就能到一个沙漠小镇。
此刻已经是傍晚了，炎热的气流逐渐被寒风替代，刺眼的落日余晖照在人身上，并没有多暖和。沙丘不高，上面的黄沙却是极为细密松软的，骆驼的蹄子踩上去也不免陷进去。他们迎着落日的方向艰难徙步。
终于站到沙丘顶端，俯视而见一小镇。
石门小镇只有纵横相交的两条主街道，街道以外商铺与民居错杂，没有明显界限。在小镇南边外围有小小一汪湖水，这就是支撑小镇生息的源泉。
镇子虽小，人却不少，除了当地居民，更多的是往来商客。挑着货担的卖货郎辗转在类似的小镇上，出售镇上没有的新鲜货物，再购进当地特产，转卖到别的地方。若是大商人的商队，他们大多要跨过沙漠，到更远处的逐鹿原雪岭，这里不失为不错的补给点。单纯为了寻求刺激新鲜的游人，在沙漠里兜转一圈，为自己草率的计划而懊悔，那这里就是他们回去的折返点。
当镇上人看到张允澜她们一群人时，开始猜测她们是来干嘛的。
商贩？但是三个女子衣着不凡，尤其是两个年长的，气质卓绝；而且发型装饰上有些异国他乡贵族小姐的精致。那个男子风度儒雅，不谙辛苦，也不像做买卖的。
那么就权当是吃饱了闲的有钱人家，跑到沙漠里受罪吧。
经营着小镇上唯一一家客栈的晁老板亲自来迎，他也算有眼力见，直接问候江瀞雪：
“几位辛苦了，可是要住宿？小店有干净的房间。”
得到江瀞雪的点头回应，他喊来伙子牵骆驼。又将手缩到衣袖里，意欲伸过去请江瀞雪下来。但是柳从月已经下了骆驼，抢先扶着她下来。
晁老板讪讪地往后走几步，发现张允澜下骆驼有些艰难，连忙去帮忙。
在老板的帮扶下，张允澜终于连跪带爬从骆驼上“摔”下来。
晁老板认定这几个是花钱不过眼的贵公子小姐，愈发殷勤地伺候，本来想拿十几年的陈酿来招待，但是考虑到两个女郎和一个小娘子，还是换了甘甜的果酒。进沙漠的旅客总是喜欢和当地人唠嗑儿，他便不急着离开，果不其然，孟良主动向他询问：
“老板，你看样子不是逐鹿原本地的？”
放在几十年前，有人这么问不足为奇，但是如今他实在想不明白：
“女郎是如何看出的？我年轻时就到逐鹿原营生，后来做了这里的女婿，如今说自己是本地人都不为过。难为您慧眼辨人。”
“称不上慧眼，不过见您举止谦逊多礼，不似这里民风不拘小节——而且我猜您是七姒人，酿的酒有七姒的风味。”
晁老板一听，心里高兴：
“女郎难道也是七姒的？”
“可惜不是，但是也曾游历过，对那里风土人情很是欣赏。”
不管怎么样，这也算遇到半个老乡，晁老板更加殷勤地亲自端酒菜。
他主动问道：
“几位来沙漠做什么的？”
“不过游玩罢了。”孟良正在饮酒，江瀞雪代为回答。
听如是，晁老板面露担忧：
“这个时节可不是游玩的好时候，我是诚心劝几位不要再往前走了。马上就要刮黑风了。”
“黑风？”张允澜咬着的半个烧饼掉了下来。
晁老板认真地肯定：
“是啊，我们这儿每到溽暑，沙漠腹地就会刮起妖风，别说人，骆驼都活不了，因为忌讳妖魔鬼怪的说法，就叫这‘黑风’。石门离腹地已经很近了，几位万万不可再往前走了！别看现在石门往来过客多，其实都是要赶路回去的。再过几天，我们都要关门避风，躲到地窖里。”
他诚恳地劝四人，但是他们也没办法，必然要往前走的。江瀞雪便试探：
“这黑风是从什么时候开始有的呢？我们几个从书上得知沙漠腹地有狼王古城，所以想要去看看。若是如此凶险，古城当初是如何建造的？”
“这个我就不太清楚了……”但是晁老板还是知无不言，“应该算是几百年来都是如此吧，就像年年冬天下雪春天下雨一样。我也听说过什么狙沙古城，但是早就没了，剩下几根柱子几个破房子，有什么看头？千年前这里不是沙漠，大城小镇多得很，但是耐不住沧海桑田嘛——就像郸虞大国，以前不也是群岛一片，如今却是富饶之地。谁知道呢……”
说道这里，晁老板有些怅惘。石门荒凉，生计艰难，谁能想到千年以前是绿草连天的宝地呢？
“老板，多谢您提醒，我们修整一晚就回去，可惜不能再往前走了……”
“不可惜不可惜，”晁老板很高兴几个年轻人肯听劝，“逐鹿原不止沙漠，还有大草原、雪岭、萘甑湖……古城有什么好看的，王都热闹繁华，更值得去。”
孟良表面点头认同，其实已经有了打算。
吃完饭，唠完嗑，她们进房间休息。孟良不忙着收拾，反而站在窗户那儿朝外看。
张允澜看她那不怀好意的样子，忍不住问：
“师父，你又在琢磨什么呢？”
孟良也不掩饰：
“我在看路线。明天我们先假装回去，然后绕到后面，继续往狙沙去。”
张允澜不太明白，既然不打算回去，何必还答应客栈老板呢？
孟良解释：
“老板主动关心我们，即便我们有隐情，也要口头答应下来，要不然岂不是辜负他的一番好心？相比那些阴谋与欺诈，眼前的诚挚关怀是何等珍贵，怎可辜负呢？”
听她这么解释，张允澜忍不住偷偷笑了起来。孟良虽然一直表露出一副冷漠自私的样子，但是最为通情达理，感怀善恶。虽然她与自己多有摩擦，却从没有害过自己，反而尽心尽力的帮助自己、教导自己。
做人如孟良，该是如何历经磨难却不泯真心。
“那我们要不要去和柳先生说一下？”
孟良点点头，却拦住要出门的张允澜：
“你就好好儿洗脸睡觉吧……劳烦江雪姑娘去说一下呗？”
她调皮的眨眼，江瀞雪被逗乐了，
“好，我去说。”
她于是起身出去，敲响隔壁柳从月的房门。
