大太太、二太太两人殷勤亲自送过郑嬷嬷出府。
都说请神容易送神难，这样的大菩萨哪怕是和和气气来送礼的，也让小门小户心惊肉跳，只盼着不出差错送走才好。
可世事总是如此，越怕什么越来什么。
李府是好几进的大宅子，虽说规矩不如官宦人家严苛，但也自成体统，前庭后院下人不许随便穿梭。这次为了恭迎郑嬷嬷，李府大开中门，堂前见客，两位太太送到门口照理不过经过一处小小天井和一道影壁而已。
没想到刚到天井，一个打扮还算整齐的老婆子突然跑了出来。
“钱婆子，怎么跑这儿来？还有没有规矩？”周立家的生怕冲撞了贵人，赶紧低声拦道。
“是，是，周妈妈，是我着急了，这不有大大的好事跟您老报吗？”钱婆子咧着嘴，兴头十足地大着嗓门道，“上次您说下定独缺一对大雁，城里头这时候买不着。我小儿子在城外芦苇荡足足候了三天，还真被他抓到了一对落单的。那雁儿虽然小了点，可这寒冬腊月里，绝对的独一份啊，姑娘那保准体面……”
周立家的一个劲儿给这新得美差的糟老婆子使眼色，也没拦住她的话头。
俗话说新官上任三把火，这新看门的也是一样的心思，必要做几件让主家瞧得上眼的好事才行。不过钱婆子才看了几天小门而已，再是兢兢业业，也实在没什么拿的出手的功劳。她心思活络，听说太太把下定礼的事都交给了周立家的，而那边独缺一对大雁，便打发小儿子着实费了一番心思才找到，今日正是表功来了。
饶是钱婆子不懂什么叫低调做人，高调做事，但也知道表功这事显然不能小声了，尤其是当她从影壁这头还遥遥望见大太太和二太太身影的时候。
周立家的急得心头乱窜，闻听得这老婆子如此作态，生怕贵人不喜，一把拉住她往道边让开，沉声厉喝道，“闭嘴！”
钱婆子直到这会儿才反应过来，自己今日约莫是马屁拍在马脚上了，只嘟囔道，“不是您老说要大雁下定吗？”
“哦，下定？是府上哪位姑娘的好事将近啊？”这么大动静，郑嬷嬷不聋不瞎，想不听见都难，她笑着对李家两位太太道。面色如常，语音如常，但眼神凌厉，嘴角微微下沉。
大太太心下一慌，赵王只禁青妍出府，而且只以半年为期。到下个月，半年就已期满了，说不上罪过。再说，不让出府跟不得许人完全是两码事，自己之前根本没想到，下定之事还能冒犯到王府。
但眼见郑嬷嬷眼神不善，大太太哪敢跟她摆事实、讲道理？话到嘴边顿了顿，有心想编个妥当说辞，但这一时半会儿显然没这急才？
二太太在一旁看着郑嬷嬷已经不加掩饰的越发阴沉脸色，心下全明白了。
冤孽啊！
二太太心内长叹一声。李府已经风雨飘摇，若再引得亲王生怒，大房自然完蛋，自己这边却也别想有什么好出路了。
她狠狠心，上前两步越过大太太道，“回嬷嬷的话，正是小女嫣然。”又笑着解释道，“这不外甥纪尧刚中了举，二老爷赏识他才学，所以将小女嫣然许配给他。下月初一就该下定了，这才急着让下人们采买大雁，图个比翼齐飞，天长日久的好兆头。下人们不懂规矩，大吵大嚷的，让您看笑话了。”
“哦，那可这是恭喜二太太了，”郑嬷嬷脸色回暖，也笑着答道，“回去我必禀报王爷，届时定有贺礼相赠。”
“不敢劳动嬷嬷。那我就代小女先行谢过王爷了。”事已至此二太太别无他法，只能硬着头皮，做出诚惶诚恐地欢喜状，就地蹲身致谢。
“好，好，二太太好福气。”郑嬷嬷笑道，又意味深长地看了眼大太太，“大太太更有好福气。”
前面不过几步路而已，两位李太太躬身送郑嬷嬷至门口，待到她坐上青布马车，驶离街巷，二人才起身站定。
二太太站直身子，挥退下人，眼眶含泪，指着大太太问道，“嫂子，这样天大的事情，你如何敢自作主张？你是要断送李家满门吗？”
大太太陈氏今日本就被妯娌这一通突如其来的说辞吓了一大跳，眼见吴氏如此作态，更是摸不着头脑道，饶是她好脾气，也反驳道，“妹妹，你方才骗郑嬷嬷下月初一嫣然下定，这才是大麻烦呢！”
“我哪有欺瞒王爷的胆子？下月初一嫣然下定，这事就这么定了。”二太太吴氏咬牙切齿道，“我且不与你分说，现在马上着人把大老爷、二老爷叫回家来，一起商量着，怎么把这事圆过去。”
李四平、李四才闻听得家人来报，说有万分紧急事情让马上回去，也只好放下手头公务紧忙往家赶。
待回到家中，两位当家太太已然在书房等候。寻常客客气气的二人互不言语。周糟一个下人皆无。
李四平、李四才相视无奈。
眼下这家里都什么境况了？自己二人急如热锅上蚂蚁，外面到处奔走找门路想法子，这年纪一大把的妯娌俩却似是不懂道理的小姑娘斗气一般，难不成所谓“万分紧急事”就是让自己兄弟俩回来断她们老娘们之间鸡零狗碎的官司吗？
李四平当先笑着对弟媳妇吴氏开口道，“这是你嫂子得罪了弟妹？莫气莫气，我先代她作揖了。”
没想到二太太并不领情，两道往日柔顺的柳叶眉似是蹙成两把利刃，站起身冷冷道，“大老爷，您这么些年来对我们多有帮衬，四才也素来敬重您这个兄长。眼下家里有了烦难处，四才夜不能寐，把我天津那边五十亩良田的嫁妆也都典当了来救急，我一句话也不多说。因为咱们李家分房不分家，是一体的。”
李四平闻听此言，才晓得前些日子弟弟拿出的孝敬内务府总管丁承喜那5000两银子竟是典当了连弟媳妇的嫁妆！
“都是我这当哥哥的无能啊……”李四平对李四才夫妻躬身含泪道。
“扯这些有的没的干嘛？妇人家鸡毛蒜皮小事还把我们二人叫回来，成何体统？”李四才一面扶起兄长，一面对着二太太喝声道。
二太太冷笑一声，“还鸡毛蒜皮，都快大祸临头了！”
