吴氏再没想到，这府里竟养出这样一位姑娘！别说皇商之女，哪怕公侯之门的贵女也不过如此吧？自己这些年没少在嫣然身上花功夫，这孩子也争气，自认为也算得上大家闺秀，但跟大房的青妍站在一起……她这当母亲的就是再偏心，也得承认差得不是一星半点儿。
吴氏自然不知道，青妍前世毕竟当了十几年的候府夫人。为了不落人褒贬，起居坐卧，哪怕随便一个动作都是嬷嬷们细心打磨出来的。重生以来，前事皆以作罢，但刻进骨子里的礼仪风貌，却是改不了的。更有曹锦依这些日子的教导熏陶，使得青妍腹有诗书，身负绝学，更兼眼界开阔，心胸疏朗。这些都远远不是长于内室，囿于后院的嫣然能比的。
吴氏没上京前，想着得把女儿拘在眼前，免得跟青妍在一起落了下道，自己待要管又恐伤和气。现下家里收拾停当，却又开始操心女儿教养的事来。毕竟儿子读书自有男人们管着，且轮不到自己操心。唯有女儿，今年已是15，还能在自己眼前几年?多学几分本事，将来找个好人家，才是一辈子受益的事。
她自那日见过青妍就心里有数——若说这般容貌是侥天之幸，托赖祖宗恩德，那这般仪态却必有名师指点，后天修习方能得来——绝不是商户出身的嫂子随随便便就能养出来的。
为此吴氏来之前就已拿定主意，今日里必得探问下那曹锦依底细。眼下家里就这一位师傅，虽然想不出一个武教头哪来的本事，但难保江湖出异人，真是什么大家呢？江湖卖艺的把式女儿自是不去学的，但若真有旁的学问，自己刚到京城，人头也不熟，好的女先生且得寻摸，跟着曹师傅学几天也是好的。反正她一个是教，两个也是教，只厚厚的奉上束脩也就是了。
眼下见嫂子说的正好入巷，跟之前所思对上，吴氏心中暗喜，趁势道，“孩子肯上进，我们作长辈的欢喜还来不及。再说本是骨肉一家人，太多礼反而是生疏了呢。我家嫣然初上京来，我又忙着归拢各色事务，没空教导她。既然曹师傅这般妥当，若是便宜，我想让她也跟着学几日。嫂子你看怎么样?”
“这个……”李太太这下深悔自己刚才把话说的太满，虽帮自家闺女描补好了，却引来妯娌旁的想法。她这个弟妹读书人家出身，最爱女孩子娴静柔美的做派，把个女儿教养的如娇花软玉一般，万没想到她竟提出让嫣然也跟着曹师傅学一学。
若是寻常女先生，总是客居门下，依傍主家过日子，交待一声也就是了。可曹锦依来这段日子，她作当家太太的不聋不瞎，且不提曹师傅本身人物品貌，光是器物用度也样样不凡——好些个竟然连她都没见过。
她私底下跟老爷提起时，老爷也是沉吟半天才说道，“曹师傅此人必不是常人。她入府后，我又心中存疑，托朋友几番打探，均似是而非，查不出根底。但这段时日下来，我观她对青妍之心至诚。这样的人物既肯细心教导女儿，就是咱们家莫大的机缘。
“且不要去追究她来路，只千万善待罢了。人家来李府虽图的不是银子，可我们也不能疏忽日常供应。青妍在尊师这块儿，我冷眼看着是无碍的，只是后院那头你也得吩咐着，别让不长眼的去冲撞了她。”
为此李家从来都是拿曹锦依供奉般待着，凡事最多商量，哪有吩咐的道理？
吴氏原没见过曹锦依，想她再江湖异人，终究也是寄人篱下。既来李府当教习，总是当家太太说了算。嫂子不是那等小气人，料想不过是说一句，再送份礼的事，哪里料到她还这般迟疑起来。
“嫂子可是有什么为难处?”吴氏忍不住开口道。
李太太也不端着，敞开来对吴氏道，“不瞒弟妹说，这个曹师傅不是寻常人，来我家说是教习，我却是不好轻易支使她的。嫣然想读书不如再另外请个有德行的女先生。前几日出门，我恰好听说闵老郡爷府上姑娘远嫁，她原来的女先生因家在京城，并不跟着，要寻个合适主家，我替你去说说可好?”
吴氏心想，曹师傅要是寻常，我还不稀的让女儿去学。李太太越是不肯，她还越想看个究竟。
“我家嫣然在嘉兴也是粗通文墨，女四书读了好几年的。嫂子既不好替曹师傅答应，不如把她叫来，我亲自问问她。若真不允，我再麻烦嫂子请旁的也就罢了。”
李太太没想到妯娌还跟这曹师傅杠上了！若是连这也不肯，那怕就要伤和气了，为此转而笑着对吴氏道，“你最是个玲珑心肝的，晓得我不好替她答应的难处。只要曹师傅自己点头，我哪有半分不乐意的?正好跟青妍做个伴，免得她一个人没长性。”
说毕便吩咐周立家的道，“你去紫萝居通传一句，就说新来的二太太想来拜会。我带着过半个时辰后就去。”
又对吴氏解释道，“我们正好吃过了饭，走过去也是发散发散。就不要劳动曹师傅走一趟了。”
吴氏心想，嫂子这尊师的礼数可真是做到家了。不说叫那曹师傅过来，反而我们几个当太太的过去，还事先差人通传，还预留了半个时辰余地，对待贵客也不过如此郑重吧。客随主便，这次倒要跟着去看看，什么样的江湖女侠，值当这般对待?
待饮过几盏玫瑰玉露茶，又扯过几段闲篇，眼见着时间差不多了，李太太便给周立家的使个眼色，让她前头报信，便带着妯娌吴氏母女、小姑子李氏并大儿媳妇周氏一路逶迤着往紫萝居而去。
此时正是春深时分，庭院里一派花红柳绿、蝶飞燕舞的热闹景象。转过游廊，跨过小桥，绕过几处宅院，穿过青妍平日里练功的那块空地，就来到了紫萝居跟前。
这原是后院偏角处三间的小小抱厦。因离着主宅都有些个距离，为而最是清幽。
屋里的丫头早得了消息在门口迎候，一见李太太一行，赶忙上来问安。李太太和气的低声问道，“我们今日叨扰曹师傅了，现下进去可是方便?”
曹锦依孤身一人入李府，这丫头原也是李氏身边得用的，专门拨来照顾曹锦依起居。见李太太问起，忙躬身道，“先前周婶婶已来通传过，曹师傅已经知道，让两位太太到了只管进去就是。”
说罢就领着李太太她们，沿着鹅卵石铺就的蜿蜒小道一路往里而行。两旁拱形架子上紫藤攀援，葳蕤生辉。一阵风来，有草木之清气暗香盈鼻。
