“曹师傅是个雅致人。”吴氏笑道。
“可不就是，进去你就知道了。这些都是曹师傅去岁来后，指挥家下人种下的，明年该是更加繁茂了。”李太太边说边指给吴氏看各处草木。“里边一应陈设都是曹师傅自己带来布置的。”顿了顿又道，“我先前还让人从库房里拿几件来添补，后来一看，却是是用不上……”
一边说着，众人脚下也不停，不多时就来到了门厅附近。还未进门，只见当先映入眼帘的就是一幅山水巨轴。山峦起伏，高耸入云，水连天际，烟波浩渺，山川开阔疏朗之气扑面而来。
“好画！”吴氏忍不住道。
她也是读书人家出身，跟着李四才在嘉兴任上也见过些市面，晓得这样的书墨佳作断不会出自无名之辈。所谓盛世藏书画，当今天下承平已久，各豪门争相在‘雅’字上做文章。她心内不禁咂舌，光这样一幅画恐怕就是价值千金，不是一般人家消受的起的。
山水画下，一尊鹤纹鸡翅木案几旁坐着一四十余岁美妇人，一身姿窈窕的姑娘背对着大门，想是正在为她续茶。约莫是遥遥的听见脚步声，姑娘放下手中器具，轻巧得转过身来，盈盈得对她们行礼道，“太太们来啦！”
美妇人也随手放下粉青履莲盏托上的蟹爪碧纹茶盏，微微欠身道，“见过太太们。”
李太太全然不摆当家主母的谱，满脸堆笑道，“我们打扰曹师傅饮茶雅兴了。”
“无妨，无妨，却是青妍孝顺，说是新上的苏州明前碧螺春配我这汝窑茶盏最是适宜，为而替我煮来试试。”
李太太是早知道曹师傅做派的，所以并不在意。吴氏心内又是一惊。民间早有一片汝窑值千金的说法。单看曹锦依手边这个，汁水莹厚如堆脂，然汁中棕眼又隐若蟹爪，其釉色正是最上等的雨过天晴云**，宛如碧玉一般。
普通富豪人家如果有此物，多半也是束之高阁，传之子孙的，顶多偶尔拿出来把玩一二，哪会有人真拿它来喝茶?一个失手，岂非追悔莫及？
曹锦依并不在意这些小物件，请二位太太并李氏、嫣然她们坐下，便笑对青妍道，“呆站着干嘛？还不快上茶来。”态度又亲昵又自在，想是平时使唤惯的。
青妍莞尔，轻轻应了句“是”，就转身从一旁小几上又取出数个同样的茶盏来，“知道太太们要来，我都是烫过备好的。”
“你跟我学了这段日子，也就今天这壶勉强凑合，正好让太太们品评一二。”曹锦依笑道
吴氏小心翼翼接过茶盏，只见茶水汤色浅青，闻之清气宜人，啜饮一口微苦回甘，待一盏饮下，似乎满身都熨帖了不少。
李太太更是满意万分，自家女儿做的，不好也能觉出三分好来，更何况确是不一般呢。
待一杯饮毕，放下茶盏，李太太笑对曹锦依道，“青妍长进了，全赖曹师傅指点有方。”又向曹锦依正式引荐道，“这是青妍的婶婶，府里的二太太；这是青妍的姑母，姑太太；这是二太太家的嫣然。她们都是刚来，往后都住在咱们府里。”
曹锦依又向吴氏、李氏方向欠身，“江湖落魄，托赖府上收留，日后还望二位太太多多包涵。”
吴氏、李氏早被曹师傅本人气度，并这屋里的摆设用度震住了，哪里敢当的她行礼？忙也欠身回礼。吴氏道，“不敢，不敢，倒是我们影响曹师傅清修了。”李氏更不敢多话，心想，你这要都算落魄，那我这岂不更得低到泥里？就你这摆设穿戴，别说是江湖草莽，便是京城的富贵人家恐也是不得的。
曹锦依不以为意道，“我平日里甚少出门，不过教青妍练武，闲暇时再与她一起读书习字罢了。”言下之意，咱们各自归各自，寻常还真打扰不着。
吴氏趁势也让嫣然向曹师傅行礼，“我这女儿在嘉兴时也蒙女先生教导，读过女四书，很懂些女儿家道理，日后若是得便，也想请曹师傅指点一二。”
曹锦依站起身扶起嫣然，上下打量她一眼，“好姑娘！”又赞她裙子道，“我数十年未下江南，现今又风行起这等十八幅款式啦?衬得小姑娘如花朵一般。”说着便对一旁的青妍道，“德、言、容、工，容也是学问。身为女儿家，若不知、不会打扮自己，岂不浪费了好品貌?你去把我前日教你做的胭脂膏子送嫣然一瓶。”
青妍应了声喏，就转身回屋拿去。曹锦依笑对二太太吴氏道，“我是乡野之人，不识礼数。教授青妍也是赖府里老爷、太太宽宏不讲究，平日里多讲些习武健身的技艺，并些个文章游记杂学，与寻常女儿家并无多少裨益。我观嫣然这孩子，是知礼懂规矩的大家闺秀，这些杂学怕未必用得上。”
吴太太正要再说些什么，正好青妍取了胭脂膏子过来。曹锦依便道，“青妍，给二太太看看你的手。”
要知道青妍落英掌内功不过粗窥门径，远远未到登堂入室的阶段，因此纯练掌法，必然损及体肤，要待到内功不断精进，才能真正化实为虚，返璞归真，不见痕迹。
青妍放下手中一小巧的五彩精瓷小盒子，在吴氏面前蹲身下来，把手翻转。吴氏吓了一跳！刚才奉茶时看到的莹莹玉手只是外边样子。翻转过来一看，只见掌心伤痕累累，好几处都看得出来是旧伤累新伤，十指根部更满是厚茧。
吴氏心内再是震惊也还撑得住，李太太一见却是忍不住落下泪来。她一手拉过女儿，抚着她背，又是责怪，又是怜惜道，“这，如何成了这幅样子！怪道你近日不让我碰你手。茧子我原就是是知道的，可怎么又弄出这么多伤来?”
青妍忙掏出帕子替母亲拭泪，笑道，“我的好太太，但凡练武，哪个不是冬练三九，夏练三伏，这点子算什么?之前你见到的我掌面光滑，是刚蜕过一层皮的。眼下虽然粗糙了些，待我再练两个月，掌心这层皮又将脱落，那时就看不出来啦。”
李太太疑惑地看向曹锦依。
曹锦依点了点头，“青妍是我的关门弟子，我的衣钵是要传给她的。太太且放一百个心，过两年包你见着的还是十指纤纤的玉手。”
说毕放下茶盏，摊开自己的手。只见她看着四十余岁样子，十管玉指却还如十四五岁小姑娘的嫩葱一般，掌心看着看着绵软光滑，全无半点茧痕。
李太太这才略收下泪，心下到底还是一万个舍不得。
