且说蔡府这头，自昨日里送走一众来客，蔡嘉义就把自己关在书房里，连晚膳也是让人直接送进去的，直与心腹的幕僚商议至半夜才歇下。
今日一大早，李四才匆匆前来赔罪，蔡嘉义一通和颜悦色宽慰就把他打发了回去，这才来到蔡太太房里，与老妻一同共进早膳。
蔡府的规矩，原是已成亲的儿子各自在自己院子里用，只留幼子令轩和孙辈陪着在蔡太太院子里用。往日若是正常上朝公务，蔡嘉义一般寅时即起，素来单用的，也只有休沐的时候才与老妻儿孙们共享天伦。
蔡府大概因为是新兴门户，规矩并不如其他高门府邸那般森严。虽也讲究食不言，寝不语，到底不如那么严苛。本朝官员公务半月，休沐二日是为定例。蔡嘉义虽严于教子，其他几个大儿子时常挨训，但并不当着老妻幼子和孙辈面前发威，故而往日共进早膳是阖府难得见他的轻松闲适时刻。孩子们并不畏惧，尤以幼子令轩和孙女阿狸因最受宠爱，也格外放肆自在。
今日情形却大为不同，素来最活跃的令轩和阿狸都埋头盯着自己眼前的碗碟，压根不敢抬头，更不敢与蔡嘉义对视。往日间嬉笑场面全然不见，整个饭厅一片冷凝。连仆妇们也知道今日情形不对，都贴着墙角跟站，等闲不敢靠近。阿狸更缩的如鹌鹑一般，如小猫般吃了几口，就放下碗箸。
“阿狸可是哪里不舒服？今日用的还不如往日一半，再给她来碗黑米山药红枣粥。”蔡嘉义看了一眼小孙女，柔声吩咐道。
早有机灵的丫头，马上给盛了一小碗，放到阿狸跟前。
阿狸昨日被母亲狠狠训了一顿，今日精神萎靡，哪有吃东西的心思，不过应付而已。蔡嘉义一家之主的威仪无人敢动，今时不同往日，阿狸自认为犯了大错，与他同桌更是心内惶恐。这下见爷爷仍如往日般温和，并无半点责怪之意，还劝她多食，心里一松，笑意直达眼底，脆生生的应了个“是”，就接过丫鬟送来的小碗，拿起勺箸又再吃起来。
昨天家里的事闹得那么大，在场不在场都已知道，个个心下惴惴，不晓得今日老爷是否要大发雷霆。方才蔡嘉义一句话，不仅让阿狸松了口气，其他各人也纷纷放下些心来，一顿饭终于恢复了些往日闲适的气象。蔡太太看着，心下也是欢喜，直叫仆妇多多添粥添菜，一家子总算和和气气的用起早膳来。
只是好不容易气氛刚暖热了些，外面大管家蔡方又使人来告，让老爷速来大堂。蔡嘉义脸色一变，二话不说，当即放下碗箸出门。
一屋子人免不了又着慌起来。
蔡太太也无心再用早膳，心下揣度不知又出了何事。
没想到不过片刻功夫，正在蔡太太心头念佛求神之际，蔡嘉义就回来了。当着众人面，蔡太太不敢多问，忙打发各院仆妇带了孩子们回各自屋去。
“令轩、阿狸留下。”蔡嘉义淡然坐下漱口毕，饮了口百合养生茶道。
两人昨日间都是有错在身的，刚才又不知出了什么事，想顺着大流溜出门，没想到又被老爷点名留下，心下难免慌乱紧张，小心翼翼挪着脚步蹭到蔡嘉义面前。
“刚才赵王府打发人送来十匹锦绣罗缎，指明是专门给你的，我已让人送至你们院中，让你母亲给你多裁几件新衣。”蔡嘉义轻声对孙女道，“昨日之事，想来你母亲已经多有教导，我就不赘言了。不是每次都有昨日那般运气，日后行事切记一个`慎'字。知道了吗？”
阿狸听罢，晓得昨日之事终于有了终结，秀目中隐含泪珠，郑重跪下道，“孙女谨记教诲！”
“去吧”
阿狸躬身退下。
待到房中只剩老妻幼子，蔡嘉义将茶盏往桌上重重一拍，厉声道，“孽畜，你是不是看上了李府那个叫青妍的姑娘？”
蔡令轩见父亲今日来用早膳心情尚好，又有阿狸之事顺利完结，本以为自己也可安然过关，没想到父亲竟发如此大脾气，忙把求救眼神投向一旁的母亲。
蔡太太也是吓了一跳，不晓得老爷这又是突然发的哪门子火。幼子系她高龄所得，往日里爱还爱不过来，哪舍得这般恫吓过，忙接过话头挡在前面道，“老爷息怒，孩子还小，见到姑娘颜色好，心头喜欢也是常有的事。就算门第不匹配，大不了待正室入门，再求聘为侧室也可。”
蔡太太在理家方面素来得蔡嘉义敬重，寻常后院之事蔡嘉义并不过问，只任由自己行事，因此幼子的事她也自有一番主张。
她觑着蔡嘉义沉默不语，脸色未变，就又接着道，“昨日我细细看了那姑娘，她虽出身商家，品貌才气都是有的，难怪儿子看重。就是气性大了点，受不得委屈。进了门还得多多磋磨下，方不至家宅不宁。论理，她一商家女，也当不得我蔡府侧室，但终归儿子乐意，她又是你学生的侄女，多少也是能凑合的过去的。”
“纳为侧室？!”蔡嘉义听罢蔡太太一番论调，深感自己往日里忙于公务，疏忽了后院之事。所幸没有出事，尚可以挽回的，满脸郑重道，“此事还有谁知道？”
蔡太太心头颇有点莫名其妙，不过给儿子纳房美妾而已，这还有什么可挂碍紧张处？
“这关乎我蔡府在京城百年立足之事，你不要瞒我。”蔡嘉义双目炯炯，直视蔡太太。
蔡太太见蔡嘉义甚至提及满门前程，当即不敢再替儿子开脱，细细对蔡嘉义道，
“令轩多日前曾缠我为李府那姑娘送赏花宴帖子，我心下就有几分明白。事后找了跟着他的小厮，才晓得春日里他曾在妙峰山游春时见过那姑娘。虽然门第不妥，但既然儿子喜欢，那日你学生李四才家的来拜见时，我也就顺势邀了下，并未露出什么行迹。之后只在与陪房周氏两个人说话时说起此事，除此以外再未与他人提过。”
