自那一行人去后，路上其他景致都显得失色不少。
李府这等门第，原也不是什么高门大户，对下人管束自然没有那么规矩。
今日见了个奇闻，丫头、婆子、家下人等也不贪看风景了，相熟的凑在一起叽叽咕咕说些个荒唐的朝野大事。
他们这等身份，平日里哪有机会接触什么高官贵人？
不过是外面茶馆酒肆听来的闲话，一个传一个，传的越发离奇没谱。
这个说宰相老爷的腰带，那个说将军大人的长枪，与刚才那难得一见的一行人联系起来，越说越有兴头，已经敷衍出一大篇侯爷出游的演艺。
青妍边听边觉得好笑，却也任由他们发挥，权当说笑解闷。
现下不是开国初年，为偿从龙之功，恩赏极重。
哪里还有那么多的侯爷，路上就能随便遇见？
就是襄阳候府那般祖上军功起家的，也早改了性情。
别说策马扬鞭，就是从侯府正屋挪到书房还恨不得备轿呢。
但也多亏得这般闲话，在看过了风景的新鲜劲儿后，又多了闲趣，路上一点都不枯燥冗长。
车马迟迟，不过大半日就到了李太太陪嫁的小庄子。
管事的前些日子得了信，今日早早就带着婆娘并七八个婆子、村妇在那恭立，一见李府车马驾到，赶忙上来迎候。
周立家的、阿梅扶过太太、青妍下车。
管事家的婆娘殷勤回话，一路往正方而去。
这座小庄子虽说在京郊，离的并不算很远，但因土地不过四五十亩，且都是山地，庄稼收成有限，老爷、太太并不太放在心上。
管事的料理着这几十亩地并几间房舍，一年到头也不过年底才得回府一趟，送上些收成并山货土产，能不能亲自面见上老爷、太太都不好说。
主家面都见不着，如何上进的起来？全凭太太每次上香经过，才得奉承一二。
今日既得此机会，又听说舅太太也要在此歇息一晚，更是色色上心，样样齐备，早半个月前就预备起来。
青妍陪着母亲，见庄子虽不大，虽无甚特别景致，倒也干净整洁。
难得出府一趟，瞧着颇有点村味野趣。
一路马车虽说只是坐着，但也摇晃了大半天。
青妍瞧母亲面色疲倦，晚些舅母过来还要招呼，待将母亲送回房后，就自往房间而去，留母亲歇息一二。
阿玉年纪虽小，却是活泼好动，不嫌累的。
不过一盏茶功夫，也不知从哪儿，已把各色事情打听明白。
阿梅正准备帮青妍卸去钗环，换上家常衣服。
阿玉就打断道，“姐姐且等一会儿呢。”
“我刚问明白了，陈府虽比我们府离得稍远些，但舅舅太太动身时间跟我们仿佛，估摸着再有半个来时辰也就到了。”
青妍一想也对，看母亲意思，一会儿少不得还得盛装相迎。于是便打发阿梅她们都下去歇息。
自顾自倚在窗前的村椅上，看外间刺槐树上新长的嫩芽在小风里摇曳。
绿的鲜亮，绿的活泼，绿的欣欣向荣。
正如她这新生的日子，如新展开的画卷——还没画脏，不用费尽心思去涂抹改正，只要小心落笔，自然而然就是好画。
屋里茶水自是齐备的。
青妍闻着，虽不是什么上好的君山银尖、西湖龙井，却胜在新鲜清香。料是今年才新摘的。这庄子里管事也算是费心了。
青妍边慢慢啜饮，边想着母亲在马车里跟她的叙话。
照理说，婶婶不日就要带着一家子进京了，这是当前家里最大的事情。母亲却不过闲话一句，让她好好堂妹嫣然相处，就撇开不提。
倒是舅舅家，虽然往年也多有来往，母亲却格外用心，将那边家里事情细细掰扯开来，恨不得揉碎了跟她讲解分明。
舅舅家原只是通州普通富户，因缘际会不知是从前朝宫中还是哪家落魄王孙手里得来一个香脂膏子的秘方。
那位后来作《女训》刊行天下的德宗穆皇后，平日最是端谨，很是得德宗敬重——只是宫闱之间的事情，再是难料的——有敬还得有宠才能立得住。
德皇后无子，焉能不急?
她身边一贴身伺候的内官恰好是通州人士，阴差阳错得知陈家秘方，讨来进献。
德皇后用后如何不得而知，总之后来就有了先帝，就有了陈家向内廷专供香膏的皇商体面。
自那起，陈家就移居京城，至今已有数十年。
靠着这独门的香膏方子，也陈佳很是成就了一番富贵基业。
方子自然是传儿不传女的。陈家单只一位舅舅，这祖传的方子和家业自然就是陈家舅舅接着承袭。
舅母冯氏，原也是通州商户之女，为人最是精明能干的。
她生有二子一女，则明、则清和桂姐儿。长子则明已婚。桂姐儿比青妍大一岁。则清今年十六，与三郎一样的年岁，但据说很是斯文老实，颇能听父兄教诲。
这次正是他，奉着舅母和桂姐儿前来上香。
母亲在马车里仔细叮咛，你舅母虽待人略严苛些，但很能持家。家里生意，说是舅舅掌外，但大小事情多决于后院。
陈家能有今日场面，很是有舅母功劳。你待着舅母，必得既尊且敬，不要做那小儿女态才是……
青妍正回忆着母亲的叙话，思量母亲话里意思，门口传来阿梅熟悉的脚步声。
原来果有太太房里的大丫头来通传，让青妍打扮妥当即去太太屋那边。
幸得刚才一应妆扮并未换下，不过稍稍打理下就已是齐整。青妍见母亲那催的急，也不拖延，抬脚就往那边而去。
不料还没进门，就听见母亲正打发三哥志成回房道，“我儿这身是不错，只是刚才靴子已沾了些尘，赶紧去换了那双新做的来。再把那前日专门给你的佩玉戴上。”
三哥志成满心不乐意，被母亲数落的烦了，才不得已回屋置换，临走还朝青妍做了个无奈表情，“真真麻烦死了！”。
青妍一进屋，李太太就将她周身细细打量一番。
“衣服钗环都是不碍的，只是我儿现已大了，脂粉也得用起来。”
便对阿梅道，“我这都是现成的，也不用回房了，快给你们姑娘装扮起来。”
青妍看着母亲满是兴头，再联想到三哥那场景，知道挣扎也是没用，只好交待阿梅道，“千万少抹点儿。”
李太太在一旁笑道，“我儿青春好模样，本就不需多用的。稍稍加些粉脂，更添颜色。”
阿梅巧手，平日在府里也是跟黄妈妈学过的。薄薄涂了层妆粉，又略加面脂和口脂，果然青妍颜色愈发殊丽起来。
李太太见梳妆毕的女儿明眸善睐，粉光致致，一派荣华，连声道，“嗯嗯嗯，这才好呢！”
屋里一行刚刚收拾妥当，庄子里管事来报，舅太太一行到了。
