后院正堂这边很是喜庆。难得一大家子骨肉团聚，这是十几年来李府的头一回，大太太吩咐着两个儿媳妇很是操持了一番。
菜色是四凉八热，大儿大奶奶赵氏布置的。她一向算不得灵慧，但好歹对着婆婆恭谨，做起事来也细心。比如今日这菜馔：鸡丝黄瓜、麻辣肚丝、口蘑发菜、虎皮花生，再配爆炒田鸡、芜爆仔鸽、八宝野鸭、花菇鸭掌、五彩牛柳、挂炉山鸡、甜酱萝卜、杏仁豆腐，再加一道芙蓉海鲜羹并几色粥饼，虽说不得十分出彩，却也妥帖安稳。大太太瞧着，心里颇有几分赞许。
茶、酒和布置却是交给的二奶奶钱氏，也显得一碗水端平的样子。这样的场面，钱氏哪里不兴头起来？最近这些时日没少跟着奶娘和亲近大丫头来回商量，茶备的是信阳毛尖和祁门红茶，酒用的是京城时兴的梅子黄酒和西边新近传来的葡萄美酒，更想着姑娘们和孩子们不相宜，备了好几种果饮。厅堂这边则是早早烧好上等的银丝碳盆，配着几株插在瓶间的红梅，显得愈发富丽温馨。
二太太带着儿子志清、女儿嫣然，并两个尚且年幼的庶子、庶女及年轻姨娘，姑太太则带着儿子纪尧都已到了。
前些日子志清落榜，而纪尧中举，要说二太太心里没个疙瘩那是不可能的。但越是如此，今日这等年节时候就愈是要拉着儿子出来，有自己温言细语兼大房志成插科打趣，终于让志清连月阴霾的脸上露出一丝笑意。二太太心下终于放下块石头。
大房这边，志远还是照旧的清冷模样，书房里待到快开席了才磨蹭着走来。平时温煦的庶子志敬今日却有点心神不宁的样子，全无往日的周到。只有三子志成，一如既往的嬉皮笑脸，引得满屋子女眷时不时欢笑。
青妍端坐其间，心头却似有乌云笼罩般拨不开的厚重。转眼他们已经在这边等了大半个时辰，饶是屋内点着碳盆，菜也已经热了两遍，可李府的两位主人，李四平、李四才还未出现。
自己父亲的为人她是知道的，再没有在家里摆架子，让妻女等候的道理。叔叔虽然来的时间不长，也不是在家摆官威的人。母亲说了，今日他们都在府内，并未出门，不过书房议点事情。
到底什么事情，让他们连母亲精心预备的团圆饭都顾不上呢？青妍心内闪过一丝不祥味道。再看那边志敬神态，青妍心内更是忧虑。二哥是出了名的团团性子，别管内里如何想，笑脸迎人是他的招牌，可今日这门面他似乎装点的不大像啊。
略一思索，青妍一下想到，多半就是家里生意上的要命事情！
正在满屋子人翘首以待的时候，李四平和李四才二人终于并排遥遥走来。大太太赶忙迎上前去，笑着埋怨道，“这当口有什么要紧事，害的孩子们等半天。”
李四平一路早就整理好脸色，笑着作揖道，“给太太赔罪了。”
即便这么多年老夫老妻，当着这么多人面，李太太陈氏也被他闹了个脸红，“还不赶紧入席。”
李四平、李四才依次落座，其余人等也分男女两桌按尊卑各自坐下。
李家毕竟商家出身，规矩也就跟钟鸣鼎食之家没法比，因此只是分桌，连屏风帷幕之类也都省了。
李四平坐下后，扫视了一圈众人，当他眼光停滞在青妍身上时，看着女儿清丽无双的容颜，心头终是一软。
“今日是冬至佳节，我们兄弟姐妹三人分别了十来年，总算团聚。”李四平端起酒杯道，“转眼孩子们也都大了，都出息了。特别是纪尧，这次榜上有名，我和二老爷都由衷高兴，也为你母亲高兴。”
孙纪尧见舅父如此赞许，赶忙起身作礼道，“都是二位舅父栽培。”
李四平笑着摆摆手，但并不让他起身，接着道，“我今日还有件好事要宣布。纪尧这孩子是我和太太都看中的，前几日也与妹妹提过，妹妹也是乐见其成的。当着大节下，今日我就正式跟大家说一声，我想着将我女儿青妍许与纪尧……”
酒箸不过刚刚开始，李四平这突如其来的一番话出口，众人皆是一愣。
李太太和姑太太这边原都打着拖延的主意，想着再怎么着，这事也都要放一阶段再说。没想到李四平完全没与她们商量，今日就突然说起，郑重其事之外，当着如此一大家子的面！
二太太这边更是猝不及防。她虽在大嫂那含糊听过想青妍嫁在身边的意思，万没想到大房竟然在如此短时间内就选中了自家外甥！
作为当事人，青妍脸上一片涨红。母亲虽跟他提过表哥，但她没有表态，母亲也就没有追问。原以为这事拖着也许就黄了，谁能料到素来最宠她的父亲，在完全没有问过她意思的情况下就这么定了呢！
在场众人皆是面面相觑，唯有李四才最知道哥哥的心意。风急浪高，李家特别是李家大房这艘大船倾覆在即，在此之前，把女儿摘出来，绑在外甥这只眼下破败，但前程可期的小船上，已经是他当前能做出的最好安排。
于是李四才当先站起，走到孙纪尧身边，将他扶起，笑道，“立哥儿长大了。”
纪尧也是满面通红。虽然他跟母亲私底下有计较过表妹下嫁这事，但事到临头还是难免愣神，只讷讷道，“谢舅舅！”
李四才笑道，“大老爷既然今日说出口了，那就是作数的。两家正好亲上做亲，只是一应礼节还是要走的。今日我就替你二舅母担下这个大媒，下月初一就是好日子，到时应聘下定，一应事宜让二太太帮着张罗。”
二太太见自己男人说出口，哪有不答应的道理？赶忙掩过异色，笑着应道，“正是，正是，这事就包在我身上。”
姑太太有点惴惴，“大哥、二哥，这虽是好事，时间是不是仓促了点？我这什么都还没有准备呢？”
李四平手一挥，笑道，“妹妹把心放在肚子里，青妍的嫁妆，大太太都攒了十几年了，都是齐备的。至于下定及聘礼之事，我也自有安排。”
众人见大老爷计议已定，虽然很是吃惊，可也都缓过神来，兄弟们一个个围着纪尧，嫂子妹妹们围着青妍，俱都说起恭喜的吉祥话。
青妍有点恍惚。终身大事就这么定了吗？
一屋子人喜笑颜开，围着她道喜，似乎不是真的。
李四平走到女儿面前，拍了拍她冰凉的小手，对她道，“莫要怕，凡事有爹作主。”
李四平又走到外甥纪尧那，纪尧低着头，不知是紧张还是什么，只愣愣开口道，“舅舅”。一旁的志清、志成等人都起哄道，“还叫什么舅舅啊？该改口才是。”
李四才走过去把他们哄散，笑着给纪尧解围道，“都瞎闹腾什么，等下月初一下了定，那才作数，再改口不迟……”
