“轰轰轰轰轰轰！”
虽然隔着头套和护目镜，但雷鸣般的风声却让龙的脑子一时无法反应。紧紧抓住缰绳，他把身体死死贴在骑兽的背上。毫无疑问如果他坐起身来，即使下半身已经固定在鞍位上，他也会被狂风吹飞的。
“究竟是为什么会变成这样啊？”
龙被这夜风冻结的回忆开始一点一点恢复。
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“既然已经开战了，霜音你不在奇美修利亚管理情报，反而专程来接我们没关系吗？”
“虽然我们和王国达成协议，但毕竟还是独立于国家机构外的合作团体罢了，主要负责的是协助工作。王国有自己的多套情报体系，不可能倚仗一个新近流亡的家族来管理这些至关重要的事务的。”
说到这里，霜音看了看龙，略作沉思。
“龙，我们在经过帝国的时候要稍做停留，王国有些任务交给霜氏，但我们人手比较紧张，所以包括我在内的族人都各有分工。如果你能帮忙的话，或许能更快完成。”
“咦？有什么任务找艾绫姐应该更快呀？”
霜音看了一眼艾绫，艾绫撇撇嘴，似乎知道霜音想要说什么。
“艾绫姐不能出手呢，毕竟有圣达尔誓言的限制。”
龙歪着脑袋想了一会，突然睁大了眼睛。
“难道你要暗杀默顿不成？”
“别傻了，是其他目标。我们先要去见个人。”
在霜音的指点下，他们雇的马车停在一个名叫拖雷亚斯的镇上，这是以出产酒水闻名的地区，主要为帝国中东部几个畿外侯*领地供应酒品。
“就是您三位吗？我是代祖尔的部下，请往这边走。”
一个满脸堆笑的会计打扮男人已经在等候三人，把刚下马车的三人又让进一辆全封闭的运酒大车。关上车门点起灯，车厢内倒是改造得挺舒适，并不像车辆外表那么简陋。那个自称是书簿管理的男人说这些无关紧要的话，就是不肯透露他们的目的地。
感觉车子兜了几个大圈，终于走上了更加颠簸的土石路，似乎是朝镇子外面某个地方走去。虽然看不见外面，但能闻见有股极淡的清香飘进来。
大车终于停止了颠簸，几个彪形大汉打开了车门请四人下车。龙走下车随意看了看四周，原来这是在一片望不到边际的葡萄园中央，他们的面前有一幢木石结构的大屋。四周都是石墙和低矮的葡萄藤，田地里的沟壑像水波一样延展到目光极处。
不等他多看两眼，马上围上了两个大汉有点紧张地往里推他，他啧了一声打开那人的手，故意左右瞥了两下才拿着架子迈步进屋。
要谈事情就不能被别人的节奏带着走，这是星云海的商人教他的。
屋里还有更多明显就不是普通农夫的大个子在等着他们，尽管艾绫他们有稍微改变外貌，但看到一个女人和两个半大小子走进来他们还是明显愣了一下。
书簿管理员很客气地请他们前往酒窖，在他们身后酒窖门被合上，那些大汉只是来当警戒人员而已。
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一个身材健硕的汉子正在两个护卫陪同下坐在酒桶上等着他们，不过艾绫进入酒窖的时候就感觉到在层层列列的酒桶背后还藏着不少手持武器的家伙。
只见那个健壮汉子挥挥手，书簿管理员躬身行礼然后离开。其中一个护卫打算搜艾绫他们的身，走上前来刚抬手立刻动弹不得——不知什么时候几十根细弦已经把他包夹在内，随便动动都会被割出血来。
“哦？你也用弦术？”那汉子看到护卫被困，嘀咕了一句。只见霜音听到弦术两个字，眼光突然闪了一下。
“我就是代祖尔，请问哪位是零先生？”
“我就是。”霜音开口接话，“久仰大名，‘万通’代祖尔头排大爷，今日终于得见。”
说着霜音曲起右手食指，拇指压住食指指甲，竖起另三根手指，手心向胸微微朝着那个自称代祖尔的人躬身行礼。
代祖尔伸手曲拇指在手心，竖起另四指，立掌微抬还礼。
“既然叫的出头排大爷，那便是朋友了。零先生要做的好大事，合作这么多年，我一直想先生是什么样的人物，唔……”
“大爷可是失望了？”
“哈哈哈，哪里哪里，少年英雄嘛。”
“不知道大爷收到闪子（钱）了？”
“收了，东西也备好了，人也都就位。”
“那接下来就不麻烦代祖尔头排大爷了，无论如何，不会留下手尾让大爷为难。”
“好好好，和零先生合作一向这么放心利落。就让书簿先生跟着你们，也都交代给他了。”
旁边有人呈上两杯葡萄酒，代祖尔和霜音相互致意一饮而尽。
“唔，好酒，希望事了之后，能真的和大爷小酌一杯，今天人多，难以尽酒兴啊。”霜音在“真的”二字上故意加重了语气，笑着放下酒杯。
双方告别后，等到外面的人声马嘶彻底平息，自称代祖尔的大汉才转身向刚刚呈酒的人。
“看来他发现了。”
那人放下托盘拍了拍手，从如山般一排排的窖藏酒桶后走出约二三十人，都是手持武器能打能杀的汉子。他们鱼贯而出，酒窖里只留下真正的代祖尔和帮派的二头。
“发现就发现吧，那个零先生不也一样只是个假名。”
真正的代祖尔五十岁上下，身材也早已不复年轻时的挺拔，还挺着一个油肚，穿着酒窖工的衣服的他找了个架子边角坐下。
“不过这次的事情还真奇怪，”二头垂手立在他身旁继续说道，“零先生以往不是用南邦的情报流通来搞交换，就是牵涉些从那边南下北上帝国的人员私货流动，怎么这次突然要找我们安排人员和退路了，而且还是往……那个方向。”
二头说着，左手拇指食指比了个往右的动作。
“背后丢钱的老板换了吧，也不是什么稀奇事。只要不惹火上身，钱照拿酒照喝，跟我们没关系。”
“唔，需不需要通知一下乌德尔那群人，毕竟这事跟圣辉教有关联，他们现在在帮内的势力……”
砰！
代祖尔突然大怒一拳捶在身旁的大酒桶上，发出沉闷的响声。
“老子做事用得着向他们报告？这是老子一刀一枪打出来的帮派，那些圣辉教，一帮吃闲饭拉黏屎的狗崽子！也敢把手伸到老子的地盘上来！”
看到老大发怒，二头也不敢多说，劝了两句就退了出去。代祖尔拿起一个小木锤，挨个轻轻敲击酒桶检查。他的目光落在其中一桶新酒上，一片渗出的酒渍很是刺眼。
“葡萄花开了，酒也跟着冒花啊。”代祖尔掏出块干布，用力擦净了酒渍又仔细检查了酒桶的密闭性，“哼，冒头的家伙就该被清理一下啊。”
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看着眼前高耸的巨塔，龙惊叹于设计者的宏大手笔。他身后是两个其貌不扬的年轻人，都是眼前这个包括巨塔在内的建筑物里的仆人，但他们的实际身份是代祖尔安插在这里手下。
“就是这里的人吗？”龙回头问道。
“没错，设计这些的是帝国的建筑设计大贤者卡内恩，这里是他的家，同时也是他创立的建筑学院。他在建筑设计领域的名声在大陆上鲜有人及，他的门人学生在帝国也组成了著名的卡内恩学派。”
“所以，就要杀掉他吗？”龙轻声说道，心里却想起了智慧之城的人们，想必他们知道了王国的计划会痛心不已吧。
看出龙的抵触，霜音示意那两人在前面带路，方便他和龙说话。
“如果是和平时期，这样做自然毫无必要，不单激起卡内恩学派的愤怒，还会引起整个大陆学者们的反感。
但是卡内恩最得意的几名弟子，在战争开始后都效力于帝国军方，他们在城防工事、大型器具建造、道桥修建、行军驻扎等等方面贡献极大。除掉他们能减少王国对敌的压力，也能阻吓一些投效帝国军方的学者。
平时这些卡内恩的弟子分散各地而且都有重兵保护，不过为了表彰他们的功劳与激励其他帝国人才，默顿亲自下达表彰状和帝国勋章，所以他们会在几天后全部聚集在此接受授勋式。”
“既然他们已经潜伏在内了，为什么不由他们动手呢？让一个生面孔的人混进去，不是风险更大吗？”
“帝国的情报系统和监察系统十分厉害，要尽量存留每一个成功混入大型组织内部的人员，而且这只是我们跟代祖尔‘借’来的人手，为了以后的合作着想，不能让人怀疑到他那边。
更何况这次暗杀不能让人发觉我们的主要目标是卡内恩和他的弟子，毕竟我们的目的是阻吓学者为帝国效力而不是让他们同仇敌忾。因此还会有一个明面上的目标，而卡内恩等人则是受到‘波及’而死的。
这样或许会让某些人重新考虑要不要冒着被牵累的风险来协助帝国。但是这个明面上的目标身边高手众多，即使只是佯攻，也需要有能之后逃脱的身手才行。为了潜伏任务，这些人自然不能勤习武技，否则很容易被高手看出破绽来，所以嘛……”
龙翻了个白眼，原来如此……
“是这个人主持吗？”龙指着名单上的一个名字，名字后面是一幅摹画细致的人像，“他就是那个目标？”
“是的，元老院上院成员克里埃斯，出身于帝国十三柱的莫迪改家族，在族内声望极高，同时在政界掌握深厚人脉。作为默顿统治的积极支持者，他跟随着默顿选择皈依圣辉教，可以说是背叛了十三柱的联盟利益吧，忌恨他的人可不少。”
“要杀掉他吗？”
霜音苦笑了一下。
“能接近他十步就很了不起了，引起他们的注意后就赶快逃吧，这人身边的几个护卫水平不亚于默顿的亲兵！”
龙又仔细阅读了整个计划，包括每个行动时间、路线、建筑物布局、事后接应、后备计划等等。
“如果你们在大庭广众下和目标人物交谈传话，难道事后不会引起怀疑吗？”
两个仆人笑了笑，将计划翻到后一页。
“这两个人是通常负责传话的仆役，也是卡内恩的半个助手，顺便把他们也……”其中一人比了个割脖子的手势，“把尸首处理掉，这两个失踪的人会成为最大嫌疑人吧。如果有任何怀疑，我们也都可以推到他们头上，毕竟我们主要是负责设施物资的仆人。”
龙反复看了几遍计划，又和两人验证多次，并且交付了衣物等相关物品。接下来两天他除了悄悄跟着两人进入卡内恩的建筑学院与住处实地勘察了一遍，便一直躲在安排的房间里推演计划。
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行动当晚，他先是装成某位来宾的随从混入人群中，并在代祖尔手下的协助下一一确认了目标。卡内恩是一个五十多岁中等身材，两鬓夹杂着些许白发的学者，不断回应着学生们和宾客们的致意。他的身边跟着他的女儿，资料记载这是他唯一的子女，而他的妻子早已因病去世。
而今天接受授勋的他的几名弟子，则在头一天已经赶回学院，现在也正在宾客的包围之中。大弟子德瓦克，专攻大型建筑物构建，包括默顿的行宫、大圣堂建造等都是由他主持的。
二弟子帕内，钻研建筑力学与构造，参与了许多重大工程，包括水库、堤坝、前线重镇城墙等。
三弟子福马，擅长路桥铺设，发明了多种不同的大型工具用于工程，而且针对不同地形地质在战时快速铺设路桥，为帝国提供了多套方案，并且还在继续中。
四弟子勒木内，除了建筑方面的学习外，对于大型器械设计和建筑布局有着独到的见解与丰富经验，据传正在为帝国军队设计全新的战争机械和城防布局。
佯攻目标克里埃斯是一个瘦高个老头，尽管须发全白，腰杆却挺得笔直。无论走到哪里，身边总是跟着一前两后三个护卫。
“那三个家伙的实力，完全看不透啊。如果都和艾绫姐一样强的话，恐怕连佯攻也都是送死吧。”
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*畿外侯：帝都直接管辖区域以外的帝国领主。
