空气在燃烧，无数怪物的身影在身边浮现，那些领受了血藏神力量的人身上涌出团团血雾，冲出血雾的他们化作各种奇形怪兽扑向目标——在硝烟背后隐约显现的山城。
然而那家伙出现了，自己甚至看不清它的样子，只是隐约看到仿佛贯穿天地的阴影出现在云层和烟雾之上，一道、两道、三道……这家伙到底有多大？
天空化作赤红云层翻滚燃烧，有什么东西从云层里飞了出来。看不到尽头的山脉在空中飞舞，由于速度过快表面在与空气剧烈摩擦下开始熔解。
原本还在空中张牙舞爪的魔怪们仅仅只是接触到它掠过的震波就被烧成灰烬，当爆鸣过去后，一切都陷入死寂，仅仅因为那一击把大地上的空气全部带走了。
当炽热的空气倒涌而来时，地表的一切都粉碎了。熔岩弹从天而降，像是下起了烟色的暴雨。那是从刚才超音速飞过的山脉上掉下的碎片，因为与空气的摩擦化作了熔岩洒落。
那原来是那家伙的尾巴啊。
龙不知道自己的这个念头是从哪里来的，只是心中充塞了撕裂的挫败感。云层后的阴影动了动，一道少说也有数十矩粗细的光柱从天而降，把幸存的怪物们连同大地一道汽化。
光柱移动着在大陆表面破开巨大的沟壑，从冰原的西面一直射向大陆东岸的大海。这一击差点就把整个大陆北部从大地上撕裂出去。
龙害怕了，他想要逃跑，即使是心神中那个放出亿万光华的巨塔虚影也无法抵消他的恐惧。就在这时，天边的云层再一次熊熊燃烧起来。紧接着又是那条以超音速挥过的尾巴出现在整个视野里，不过这一次，龙没能躲开。
意识在消散，化作万千碎片飞向四方，随之而来的是无尽的黑暗。无法移动，无法求救，不知时日，直到……
直……
……
脚步？什么东西在靠近？
那是年轻而惊惶的面孔，自己曾经很熟悉这种表情。他们拿着简陋的武器，穿着粗劣的皮毛，惊恐地看向自己。
那位大能之主曾经让自己散播力量，至于理由是什么，由于太过久远已经不记得了，只是一种本能，于是自己向那些人伸出了手，触摸了他们的灵魂，改造了他们的身体。
-
“呼——”
真是好长的一个梦啊。
龙睁开眼，却发现自己根本无法动弹。没过脚背的血沼射出一道道触手把他缠得严严实实。那些东西侵入他的皮下在周身游走，龙甚至能感到他们在眼球四周探出探进的滑腻触感。深深的厌恶和恐惧攫住他的心脏，龙惊叫着想要挣脱，却连一根手指都动不了。
又过了一阵，触手们缩回血沼之中，似乎能感到血藏神满足的情感波动。周围的男孩们仍然被困在触手形成的大茧里，只露出一张紧闭双眼的脸孔。
“你……很……不……错……”
血藏神在龙的脑海里留下这么一句话便不再作声。龙感到浑身燥热无比，血管里似乎滚动着无匹的力量，举手投足都能撼动大地。
好战的情绪在心中不断高涨，那一个个被血藏神改造的人都是自己的猎物。不断地有男孩从喉咙深处发出瘆人的嘶吼，接受了血藏神馈赠的人疯狂扭动撕扯着限制住自己的触手，所有人脑子里只有一个念头——
战斗！
不知是谁发出第一声嚎叫，所有人都和离自己最近的人扭打在一起。龙被一个疯狂扑上来的家伙抱住腰往地上摔去，他双拳并举猛砸对方后背，又用腋下和手臂锁住对方脖子迫使对方放手。
稍稍拉开距离，龙的踢技立刻得到了施展的空间，他毫不留情地重击所有出现在视野里的人，可心中一片茫然，不知道自己为什么这么做。
更强，还要更强，更有力！
那摧毁一切的寒潮景象再次浮现在脑海，十几亚矩长的参天巨木旋转着在风暴里上下翻滚弹跳。那便是龙现在脑海里最为强大的力量象征。
有时明悟仅仅需要一点点灵感。
“冰原巨木。”
他抓住一人的前心衣襟，双脚锁死大地，巨力从他的双手迸出。对方只感觉自己像是风中的树叶，身体被扯得上下左右乱晃。感觉到对方重心失稳，龙迅速移动脚步，以双方重心为轴交替转换几次身位。随着旋转位移的速度越来越快，随之产生的巨大动量也让人无法固定身形。
“就是现在！”
龙反身一格，用腰腿绊住对手，矮身一顶双手过肩，把比他还重一些的冰原小子头朝下抡了出去。
这是自己领悟的第一个招式，不过和艾绫的期盼不同，既不是踢技也不是关节技，却是在冰原上才学来的摔跤技法。
龙提起一个小子当做武器，挥动着把眼前的家伙全部砸翻。当最后一个对手也被打晕在地后，龙才发现自己的双手双脚上已经不知何时浮现出了血红色的战妆纹路，但是并没有像巴特尔那样布满全身，那似乎是需要随着日积月累的锻炼来巩固加强得来的。
这就是血纹战妆吗？
直到此刻龙才有机会感受这种力量带来的变化。自己的眼睛恐怕也和其他人一样充满血色，导致视野似乎有些发红，但却能在黑暗中看得一清二楚。
脑部充血的感觉虽然有些难受，但也明显让他的感官更加锐利，似乎周围的事物速度都放慢了，他的反应也因此变得更加敏捷。在皮下涌动的爆炸性力量让他有一种能战胜一切的错觉。
不过也有缺点，他的手从刚才开始就一直在异常震颤，而且脑子里充满了一种无处宣泄的暴虐情绪。
我这是怎么了？那个血藏神，不，那不是神灵，更不是什么友善的生物。我在金属古龙的记忆里看到过，那是敌人，人类的敌人，世界的敌人，退魔战争时残留的异界魔物的碎片。
尽管无法复原，尽管丧失了神志，却依然根据本能在为自己那个不知道在哪儿的主子招揽信徒。
希望不要留下后患吧，龙反而开始有些担心了，那个血藏神能这么轻易改造人体，那么自己会不会自未来也变成一头梦境里的那种怪兽？
“果然是兄弟你坚持到最后啊。”
巴特尔的声音突然在背后响起，他估摸着差不多该分出结果便下到了洞窟里，果然看到龙站在褪去的血沼中央，周围横七竖八趴着其他的部落孩子。
“每一次能坚持到最后的人都会得到血藏神额外的力量恩赐，”巴特尔趁其他人还没起身悄悄告诉龙，“你可别跟他们说。”
“大哥，我的手……”
龙举起还在颤抖的双手，血纹虽然在消退但依然震颤不止，担心这会不会是什么恩赐的后遗症。
“没事的，一开始谁都这样，习惯后就不会了。”
据说随着不断地锻炼血纹战妆，这些浮现出来的纹路会渐渐从四肢向躯干核心和头部蔓延，而发动秘技时得到的实力提升也会越来越明显。
传说血纹战妆达到极致后还会变成短时间爆发出更为强大力量的焰血战妆，曾经在孩提时代见过族人使用这种技艺的乌勒族长告诉龙，当遍布全身的暗红血纹化作燃烧血液而成的火焰纹路时，便是见证焰血战妆威力的时刻。
现在的龙还不需要操之过急，先要练习让血纹战妆在发动时遍布全身，这样才能更协调地运用这股力量。
-
“冬天也过去一大半了，我们是不是该准备开春向西前行的物资了？”某天晚餐后艾绫边烤火边向族长等人问道。
“你们时间紧急吗？其实可以在这里多呆几个月再走。”
“还是不了，一旦开春很难说草原或是帝国会不会派人来对付我们，到时候只会给你们惹来大祸，况且我们也有任务在身，还要去西北诸国和帝国以西的国家寻求结盟，时间拖久了怕是会有麻烦。”
族长和老萨满相互看了看，族长轻轻叹了口气。
“是嘛，那还真是可惜。如果是这样的话，那你们最好尽快准备好出发。”
“现在吗？”
“如果你们想要向西赶路，最好在开春化雪之前出发。”巴特尔解释道，“否则积雪融化的时候，不但天气湿冷道路泥泞，还有经历了冬天的饥饿出来觅食的猛兽以及疫病春汛等种种危险。”
“虽然在雪地前行会比较缓慢，但经历了大半个冬天，积雪都已经相当结实了，而且零星的猎物也已经开始活动，加上肉干和种子汤，食物应该不成问题。更何况你们需要翻越博乌拉尔山，春天那里容易有山洪或是冰雪崩塌。”
“即使现在开始准备，恐怕也要五天左右才能准备好你们需要的东西，而且你们要花更多时间熟悉路线和怎样在冰原上生存的技巧，小看冰原的家伙连十天都撑不过去。”老萨满掐了掐胡子，“明天一早，让族人们都来帮忙吧，你们需要结实的雪橇和强壮的雪猪，足够支撑一个月的食物还有路上必须的工具衣物。”
“族长，父亲，我想和他们一起去。”刚才一直没说话的雪风突然出声，“我想也是时候前去游历大陆了。有我跟着的话，比临时教给他们那些知识要管用得多，也能大大缩短准备的时间。”
乌勒族长转过头去看着老萨满，大陆游历是每一个年轻萨满必须完成的试炼。这既是增长见识锻炼能力的机会，也是萨满们确信自己的信念的必经之路。
尽管许多人未能再回到家乡或是放弃了追寻大地之心的道路，但那些完成了试炼的年轻人，无不在未来成为了睿智而强大的大萨满。
老萨满平静地看着自己的儿子，目光深远而慈祥，似乎透过雪风的双眼端详着他的灵魂与命运，而雪风也毫不回避地面对着审视。奇妙的气氛在空气中弥漫，本来吃得不亦乐乎的龙也停下了咀嚼，看着一言不发的父子两人。
“那就这么办吧！”老萨满突然笑了起来，“你终于也要开始踏上自己的道路了啊，雪风。”
雪风回头看了看巴特尔，又看了看艾绫和龙，脸上尽是神秘的微笑。
“大哥啊，你也要一起离开吗？”巴特尔脸上写满了落寞和担心。
“这是命运为我铺设的道路，你也有你的命运在等待，只不过我要先你一步出发了。”
“……既然这样，今晚就放下烦恼，好好喝一场吧！”乌勒举起酒碗笑道。
“好！”雪风端起大碗一饮而尽。巴特尔、艾绫也都大口喝着烈酒，龙一手抓着腌肉一手抓起酒碗笑闹着，大厅里的笑声歌声回荡在月光下银装素裹的雪原。
“呼呼！”一身银灰色硬鬃的雪猪们精神抖擞站在原地喷着热气，三架崭新的雪橇上载着食物工具和衣物。熊爪部落的男女老幼都来送别，巴特尔紧紧拥抱着雪风，用力拍着他的后背。
“大哥，一定要保重啊！”
“别担心，兄弟，”雪风的笑容里带着了然的明悟，“有因就有果，我不过是在恰当的时候种下因缘罢了。”
为了抓紧时间赶路，艾绫这次没有让龙靠双腿跟上，而是允许他也独驾一副雪橇。雪猪长满硬毛的蹄子在雪地上留下巨大的蹄印一路向西，即便遇到些许障碍只需两对长牙一拱便能清出一条道路。比起食物相对单一的驯鹿猛犬，雪猪的杂食性和尚未耗尽的秋膘令他们拥有更好的续航能力，这也让龙羡慕不已。
路上雪风也边走边教授艾绫和龙在冰原生存的技巧，原本能轻易夺人性命的冰雪荒原之旅有了雪风的同行，大大减轻了他们的负担。
“雪风，你在弄什么？”龙看着雪风在远离宿营地的地方搭了一个简易的帐篷，帐篷上画满了各种扭曲的符号和涂鸦般的怪异图案。
雪风转过脸来盯着龙的脸，手里攥着一个皮袋子。他那双闪闪发亮的双眼直刺人心，龙一开始还能与他对视，但很快就不得不避开他的目光。
雪风轻笑了一声，拍拍手里的袋子。
“或许你也应该试一下，”他偏着头看了龙一眼，“精灵们很喜欢你，你很有可能会从中看到些东西。”
