十三岁的三皇子容华，一袭墨色的衣袍，腰间束了一根白绸，头发随意挽了，披在背后，静静地看着从小伺候自己的太监张全收拾着去周国的行囊。
他出生的那一天，天边的火烧云烧得通红，那天一直到了亥时天才沉沉黑去；他出生的那一年，黄河水患，淹死了上万的百姓，田地颗粒无收；他出生时，国师替他补了卦，道他男身女相，无福无报，虽然命里富贵无人能及，然克父克母克妻克子，祸国殃民。
皇帝对他新生的喜悦便被这些事情冲得淡了，到最后成了深深的忌惮，连同宠冠后宫的华贵妃，也在那时风头劲退。
因着他的母妃是畏罪自戕，虽照着贵妃的仪制得了厚葬，但也仅此而已。不许宫内人服丧，就连贵妃的涵梓宫，也不许见哭声。和八皇子一起被带到皇后殿的那一日，他以为只是寻常的请安。殊不知从皇后殿出来，天却变了。华家成了叛国贼，母妃也未留下只言片语便自缢，他和年幼的弟弟站在母妃的尸身前，愣愣地站了半晌。
八皇子容扬蓦地哭出了声，却被张全一把捂住了嘴：“殿下，陛下下了令，可不许见哭声的。”
容华默默地看着母妃苍白的面颊，眼里噙了一汪泪，却是生生忍下。他从母妃身上取下了一枚玲珑佩，母妃说过，这枚玲珑佩是当时她出嫁时，外祖母给的嫁妆。
他听说白日里的时候，法场上问斩了上百名华家人，血染红了整条西市河，血腥味久久散不去，就连一场暴雨，都未能冲刷掉法场上的血迹，那猩红的血液，像是印在了法场的地里，如同牢牢黏附着被斩杀的百名亡魂。法场上吹过的呜咽的风，也像极了华家人阴魂不散的悲鸣。
等他知道一切的时候，都成了“听说”的事情，他没有瞧见那摄人心魄的血红，他的眼前只有母妃身上的素白，白得空空荡荡。
没了，不过一天的工夫，什么都没了。他觉得自己像是在梦里，恍恍惚惚的不真切。
宫里的嫔妃皇子都唯恐避之不及，就连素日与贵妃交好的秦昭仪和叶婕妤，也只是在夜深人静的时候，遣下人来致了哀思，略略表了心意。毕竟叛国的罪名，谁沾上一星半点便是万劫不复，谁也冒不起这样的险。容华和容扬跪在母妃的灵前整整一夜，那一夜特别漫长，漫长得好像天再也不会亮了。
华家被抄家的事情，到问斩那日之前，都被瞒得密不透风，散在帝国各个角落的暗卫，和远在深宫的他们，竟一丝风声也未曾听到。皇帝的杀心如此之重，秉雷霆之势而下，便是申辩的机会也不给了。
沉浸在丧母之痛里的少年，虽然隐约嗅到了政治阴谋的味道，但是他来不及着手去调查些什么，便接到了要去周国为质的圣旨。华家满门被灭，华贵妃又自戕而亡，他和容扬虽然因着是皇子，免于一死，然而斩草除根这回事，他都想到了，何况背后操纵的人。周国得了陈国的布阵图，本就兵力略胜一筹，此番更是如虎添翼，边关的十座城池不过是前菜，然而周国却并未乘胜追击一举攻入郢都，而是答应了在函初关和谈，最后要的也不过陈国每年向周国赋税白银两千万两，以及遣一位皇子入周国紫川为质，周国是什么意图，他摸不清楚。陈国兵败如山倒，这样的条件已经是喜出望外，便不敢再议，推了已是弃子的容华去做这个质子。
静寂无声的室内，忽然烛火一动，窗棂被推开，一个人影翻身进来。容华抬起眼看着站在面前的人，眼里是一片死水无波。
涵梓宫如今被派了重兵把守，里三层外三层密不透风，在他前往周国之前，这里便是软禁容华和容扬的冷宫。其实帝后实在是多虑，他区区一个少年，手里无权无势，背后无母家依傍，眼前无朝臣帮衬，已是步履维艰，寸步难行，再也掀不起任何波澜，这些重兵，实在是高看了他。
然而在这样的严密看守下还能出入涵梓宫如入无人之境的，除了神医尚邪唯一嫡传的弟子木子衿，怕是再没有第二个人了。
陈国皇室多次派人求尚邪出山做御医，尚邪连连推脱了数年，却在容华九岁的那年，派了木子衿来宫里，名为御医，实则只医一个涵梓宫。
木子衿总是面无表情的一张脸上挂了几丝担忧，在他面前坐下，缓缓开口：“你可还好？”
容华垂了眼，替他倒了一杯茶。茶已经凉透，半丝热气也无：“好不好的，也不过如此了，还劳烦你冒险来一趟，我心里是过意不去的。”
木子衿默然半晌，素来口舌笨拙的少年，一时不知如何宽慰他，便取出了一个包袱，闷声道：“周国人素来擅用毒，师傅让我给你备了些常用的解毒药，你随身带着。“
张全接过药包袱，抹了把眼角的泪，几不可闻地叹了口气。
木子衿沉声道：“华家的事情，表面上罪无可恕，但是背后确实疑点重重。暗卫被重创，整个暗卫的系统几乎瘫痪，但是这么多年来，明面上暗卫是皇族的细作，其实暗卫的势力早已经渗透到了江湖的角角落落，师傅托我向你道一句，你要活着回来，华家的一百多条人命，不能白白没了。“
容华仍低垂着眼眸，眼里看着手心的玲珑佩，手指抚过冰冷的玉佩，光滑如冰的玉面，在无数个日日夜夜里被母妃细细摩挲过。这皇宫太大，皇宫的夜太冷，母妃的自戕，必然不是因为畏罪。
“师傅还说……现在的陈国皇宫，不比周国安全，此去周国，是福是祸还未可知。八皇子年幼懵懂，我在宫里会尽力护他周全，你且放心。万事小心。“
容华周身散发出的绝望和悲戚，让木子衿再也说不下去，只一件件嘱托了尚邪吩咐的话语，便默默无言。殿内的烛火烧光了几支，这冰冷的一夜，终究是要过去了。
护送容华一行去周国的是刚吃了败仗的定北侯尉迟廉，据说他是自己向皇帝请罪，揽下了这个护送三皇子前往周国为质的烫手山芋。没有朝臣相送，在帝后的不闻不问下，他坐着张全驾的马车，尉迟廉骑着马在前面开路，就此踏上了吉凶不明的质子之路。
出宫门的时候，容华撩开车帘回头望了一眼。出乎意料的是，他看到了他的父亲，陈国最高高在上的帝王，站在宫墙之上，看着他离去的方向。
他的父亲，这个帝国的统治者，亲自下令灭了华氏满门的血腥帝王，延景，就这样站在猎猎的风里，风吹动他的衣袍，数日不见，他却像苍老了许多岁。容华远远地和他对上了一眼，距离太远，看不真切他的表情。事发之后直到今日，他都没有见过延景，或者说，他根本踏不出涵梓宫半步。
容华放下了车帘，静静地闭上了眼。他在涵梓宫的这些日日夜夜，一夜也未曾合眼，一闭上眼便是满目骇人的猩红，睁眼又是一片肃杀的白，寂静的宫殿里，没有丝毫人气，只有寂寥的风在殿里互相追逐。
此去周国不知多少载，陈国就此作为一个梦，江南温润的雨水和母妃柔和的眉眼，一起入了梦里，沉沉不愿醒来。
一行人驶出不过半日，便到了城郊。尉迟廉叫停了车马，命人生火做饭，整顿一下再出发。
车马摇晃间，容华便沉沉地睡了半日，一觉无梦，甚是安稳。下马车来，看见眼前视野开阔，心下更是略略宽慰了些，陈国的深宫压得人喘不过气来。张全扶着容华下了马车，他便看见尉迟廉坐在河边一块石头上擦拭着佩剑。他遣了张全去取些水来，自己朝着尉迟廉走了过去。
“定北侯。“容华在他身前的另一块石头上坐下，沉声唤了一声。
尉迟廉闻言抬头，见是他，便把剑收回了剑鞘，随手拾起一块石子，向着结了薄冰的河里扔去。一声脆响，石头敲破了薄薄的冰层，闷声落入了湖底。
容华的目光落在湖面上被石子砸出的小洞上：“定北侯愿意送容华一程，容华心下感激，只是有一事不明，容华与侯爷素不相识，母家华家与侯爷也素无交情，不知侯爷为何愿意不远万里送容华一程？“
尉迟廉不住地拾起石子往河里扔，不多时，河面上便有了密密麻麻的数个小洞：“不为什么，老子乐意。”
容华被他的直言不讳噎得一时无话，半晌才道：“快到正月，侯爷不想与家人团聚么？“
尉迟廉面上有一道疤，从眉心到左耳，横亘在脸上，显得面目有些狰狞，他瞧了容华一眼：“我无父无母无妻无子，一个人便是个家。“
闻言，容华便不再搭话。尉迟廉却默默看了他一会儿，蓦地道：“你和贵妃娘娘生得很像。”
容华有些诧异地回头，却瞧见张全着急忙慌地从远处跑来，口里断断续续喊着：“三皇子！快跑！有刺客！”
容华仍愣愣地尚未回神，尉迟廉却已经暴起，一把将他拉在身后，几乎在同时，几个黑衣蒙面的人从天而降，将他们团团围住。
尉迟廉低声问他：“你跑得快不快？”
容华尤在惊愕，但很快回过神来，猛地点头：“还行。”
尉迟廉吩咐道：“一会儿我先攻西面几个人，待他们都往西面来支援时，你就往东面跑，东面有个林子，你一直往里跑到无人再追你为止，晚些时候我来寻你。跑！”
尉迟廉大喝一声，身形已经向西面三人闪去，眨眼间便已经砍杀了一人，其他人见同伴不敌，便都往西面簇拥而来，尉迟廉飞身而起，一脚踹在其中一人的胸膛上，又迅速回身，一剑插进另一人的胸膛。
容华趁机往东面飞速跑去。猎猎的风刮在耳边，冻得耳朵生疼，猛地狂奔这一阵，容华只觉得手脚发麻，不听使唤，但是脚步却停不下来，一直朝着林子深处跑去。不知跑了多久，跑得打斗声早就被抛在了脑后，耳边只有自己的脚步踩在落叶上发出的细碎声响，容华扶着一棵树站定，撑着膝盖喘着气。
该是不会有人追上来了。
他正兀自喘着气，一支利箭裹挟着破碎的风飞快地向他而来，直冲他的心口！容华听到声响的时候已经来不及闪避，只能愣愣地看着利箭离自己越来越近，千钧一发之际，身体被一阵外力猛地一撞击，不由自主地向旁边倒去。下一秒，箭插在了身旁树干上，箭头已经没入了树干。
容华回头，发现救了自己一命的是一个瘦弱的孩子，看起来不过七八岁大小，蓬头垢面地散着头发，看不清是男是女。那孩子猛地拉起容华的袖子，低低喊了声：“跟我跑！”
那孩子身形灵活，跑得极快，又像是很熟悉这里的地形，七拐八绕地就把身后的追兵远远甩开，二人行至一个山洞前。孩子放开了容华的衣袖，漆黑的袍子上，印上了一只褐色的泥手印。
容华倒也不在意，向他道了声多谢。
孩子睁着明亮的双眼抬头瞧着他，眼神怯生生的：“你为什么被人追杀？你也是逃奴吗？”
“逃奴？”容华摇头，“我不知是何人要杀我，但我不是逃奴。你一个人在这林子里吗，入了夜林子很不安全。”
孩子指了指身后的山洞：“夜里我住在那里，那里没风，很暖和。”
容华看着他破破烂烂的衣衫，心下不忍，便脱了外袍递给他：“穿上这件衣服吧，你穿得太少了。”
孩子接过衣服，满是污渍的小脸上绽开了一个笑容，眼睛更是亮亮的：“谢谢你，你真是一个好人。”
容华已是精疲力竭，坐下来靠在山洞壁上休息。再睁眼的时候，天已经黑了。眼前生起了小小一个火堆，听到声响，孩子抬起头来：“你醒啦，天已经黑了，我捡了些柴火生了个火堆，这样就不那么冷了。”
容华低头，看着他正在往火堆里添着柴火，问道：“你多大了？家里可还有亲人？你是谁家的逃奴，为何要逃？”
孩子添柴火的手顿了顿，靠在洞壁上也坐了下来，手环抱着膝盖，下巴搁在膝盖上：“我没有名字，爹娘都喊我丫头，今年十岁了。我的父母都死了，他们是被买我们的那家人打死的，我们没饭吃，我饿，爹给我从厨房偷了个馒头，被管事的发现了，拖出去活生生打死了，娘的身体不好，染了风寒，整日整日咳嗽，府里的人说她得了肺痨，就把她扔了出去，我娘……应该也死了吧。后来我偷偷往柴房放了把火，趁乱逃了出来，逃到了这里。”
容华诧异她竟然是个女孩子，在这个人吃人的世道，小小年纪就遭遇了这样的变故。他自己也刚失了母妃，了解她内心的苦楚，便出声宽慰：“你说你没有名字，那我送你一个名字可好？”
孩子闻言，抬头看他，眼里隐隐含了期待。
容华思忖片刻：“以后你就叫琼琚吧。投我以木瓜，报之以琼琚。这个世道待你不好，但你要心怀善意。等我们出去了，我让人给你寻个好人家寄养，女孩子该好好养，不该受苦的。”
孩子不识字，听着他的发音，心里暗暗记下，从此以后这就是她的名字了，她再也不是没名没姓的野孩子了，她叫琼琚。
“那公子你叫什么名字？”
容华方要开口，远处又响起窸窸窣窣的声响，他警惕地站起来，拉了琼琚藏在一块突出的石头后面，手里握了一根削尖了的木棍，把琼琚护在身后。
“殿下？”张全小心地唤了一声。
听到张全的声音，容华卸下了蓄了一身的力气，手上一软，木棍落了地。张全闻声走过来，见容华发丝凌乱，衣服又脏又破，眼圈一红，险些落下泪来。
张全身后，持着剑的尉迟廉见他安然无恙，微微舒了口气，紧皱的眉头舒展开：“没事就好，咱们回去吧。”
烧了热水草草地洗漱了一番，容华坐在搭起的营帐里，问尉迟廉：“侯爷可知刺客是何人派来的？”
尉迟廉使了个眼色，张全便带着伺候的宫女们退出了帐外，尉迟廉方道：“在一个刺客身上找到了这个。”说着从怀里掏出了一枚翎羽。
“孔雀翎？是独孤家要置我于死地？”容华诧异，脑中浮现出独孤皇后温柔的笑颜。他听闻华家灭门是独孤丞相亲自监斩，以为只是个巧合，如今看来……
尉迟廉微微点头，眉头紧锁：“我们方才出城半日，对方已经如此迫不及待，看来华家被灭门一事，和独孤家也脱不了干系。只可惜手段并不高明，马脚也藏不好。”
“此去函初关需要走上十日，照侯爷看，这十日是否还会遇到行刺？”
“难说。”尉迟廉微微摇头，“这事做得漏洞百出，不像是独孤非翎的手腕，我猜想应该是独孤家的谁擅自行动，急于斩草除根。毕竟如果独孤家真的陷害忠良，只要华家还有人在，必然会有翻案的风险。”
容华闻言，猛地响起还在深宫里的弟弟：“那容扬会不会……”
尉迟廉摇头：“应该不会。毕竟八皇子之前神受宠爱，即使经此变故，八皇子依然是陛下最疼爱的小儿子，听闻八皇子已经被交给了秦昭仪抚养，秦昭仪与华贵妃素来交好，应该会护八皇子周全。”
容华一颗悬着的心这才微微沉下一些。
