天际线的那一头，这日的长安城日丽风和，一派蓬勃之气。退了早朝的圣人刚回到含元殿，内侍监高力士便吩咐御膳房今日加膳。宫中的太监们见圣人如此心情大悦，胃口正开，没搞明白究竟有何喜事，三三俩俩聚在一起窃窃交谈着，被突然出现的高力士厉声喝散。
原来方才早朝之上，圣人得报，青海哥舒翰部神威、应龙两城皆告修讫，陇右各部业已整军完毕，大军不日即要向吐蕃所占据的石堡城进发。哥舒翰作为统兵大元帅亦在呈送圣人的奏报中立下军令状，三十日内定传捷报，誓要拿下石堡城。
石堡城，因其地势三面险绝，仅一径可上，易守难攻，故又名铁仞城，且山道险远，粮草辎重难以为继，自开元十七年起，虽屡次被唐军攻占，却每次又被吐蕃给夺了回去。多位朝中大将虽劳师远征，却都只能遗恨而归。数年下来，埋骨此城下的中原将士数以万计，每每念及此，圣人无不痛心至涕怀落泪。
如今哥舒翰的陇右大军在吐蕃军眼皮底下修筑神威、应龙二城，广调粮草整军半年，只为一战毕其功。眼下真到了开战这一天，圣人心中兴奋难抑，也便兴致大开。
正待上膳之时，殿外忽有中人近前奏报，太常寺秘书监裴齐丘府上派人入宫报喜，永宁公主于今晨诞下男婴，奏请圣人赐名。圣人听报喜不自禁，快步走出殿外，抬头望天道：“难怪朕觉着今日天朗气清，定是有吉事降临，原是永宁得喜。”一旁随侍的高力士附和着说道：“恭贺大家喜得外孙！永宁殿下与裴驸马喜得子嗣！适逢前方将士出征，趁着有此新喜添福，必定旗开得胜！”
自从开元元年起，这高力士便已侍奉圣人左右，其思虑之周全，行事之合理，在圣人的后宫以及日常起居的大部分时间内扮演着无人能及的角色。除了官阶为从四品上的知内侍省事之外，高力士还有另外一个十分重要的身份便是右监门卫将军，从三品，负责掌管皇宫诸门禁卫，出入宫廷的人或财物器用，都在其管辖范围之内。
照例此官职应由武官充任，且因鉴于历代宦官干政的教训，太宗于贞观年间曾立下定制，内侍省不置三品官。而如今圣人器重高力士，明显已将太宗定制抛在脑后。不过有幸的是，高力士自中宗时便开始侍奉当时还是临淄王的李隆基，几十年来可谓忠心耿耿，一切利害盘算都以圣人为中心，圣人对他自然是百倍信任。
此时圣人听了一旁高力士的颂调后愈加高兴，双手搓拳，琢磨着如何为爱女永宁庆贺喜事。高力士似是看透了圣人的心思，俯身奏秉道：“大家鸿福德运，公主驸马喜得贵子，自当庆贺。但照礼制，即便要办诞生仪也应由裴府遵礼操办，大家只须赐名即可，不宜明目赏赐。”
圣人听了这话脸色顿时一沉，说道：“你倒是眼明得很，已然猜出朕的心思。但永宁乃朕钟爱，哪用顾那么多规制？赏赐断不可少！”
高力士俯身不起，继续坚持说道：“臣知大家偏爱有因，但臣也记得开元二十六年永宁殿下册封公主时，大家已破制封一千户，比别家公主多出一倍，如今又要额外破例赏赐，不知后宫中又会生出多少闲言碎语来？”见圣人沉默不作声，高力士继续说道，“况且永宁殿下素来仗着大家的偏宠，在宫里宫外行事多有逾矩，待人接物亦是大开大合，难免不会受人非议。”
此时午膳已经上齐，圣人听完依然沉吟不语，只身踱回龙榻之上。话说这里头的一段往事，只有多年陪伴君侧的高力士才清楚，永宁乃圣人早年宠爱之华妃所生，可惜华妃不幸难产而死，圣人心痛万分，便一直视永宁为珍宝，偏爱有加。但高力士亦十分清楚圣人脾气，既有的心思很难再给生生噎回去，见圣人一时踟蹰，便也回身凑近到龙榻前禀道：“如若大家执意要赏，臣倒有个两全其美的法子，可让大家既为永宁殿下庆喜，又替殿下做得人情。”
圣人这才开口回问道：“说来听听。”
高力士回禀说：“三日后便是端午佳节，大家可在承天门设下家宴，遍请诸位王子与后妃娘娘一同过节。前日少府铸钱监呈上来新铸的三百枚金开元通宝币，臣让置于后殿，大家还未及御览。臣的想法是，只须在端午宴席间致贺驸马府永宁殿下生子，二百金币乘兴遍赏众人，余下一百，臣自会转交到公主手中。诸王子与娘娘凭空得赏，定会记下永宁殿下的人情。”说着便差人将三百枚金币从后殿取来。
圣人听完高力士的一番盘算，心中甚是感慰，说道：“朕自即位以来，历经多少风风雨雨，若不是你始终伴朕左右，为朕出言划策，真不知如今会是哪般景象？”高力士闻言惶恐，当即叩倒在地万谢圣恩。圣人起身走到跟前俯身亲手将高力士扶起，轻声说：“朕此次借永宁生子为由，欲重赏他裴府，其实另有打算。”
高力士一听，未知其中还有文章，便恭敬地回道：“请大家明示。”
圣人边坐回到龙榻上边说道：“此番朕令哥舒翰在青海整军数万，目标只有一个，便是那安西四镇咽喉要道上的铁仞石堡城。此城若长久被吐蕃所据，那整条河西走廊犹如被他掐住了喉咙一般，安西四镇将永无宁日。但若是此城为朕所有，就会像是悬在他吐蕃人头上的一把利刃，令其日日难安，则我河西安矣，安西四镇安矣。”
高力士认真地听着，附和道：“大家运筹帷幄，战略英明！”
圣人被夸地很高兴，继续说道：“故而，此番哥舒翰出征势在必得，绝不能有任何差池！不过即便他深知朕心，在奏报之中也立下了军令状，但毕竟数万之众均听令其一人调遣，开元以来未有先例……”
高力士似是听出了话中弦音，接话道：“大家的顾虑想必是因为哥舒翰非汉人。开元时几番出兵吐蕃，统兵元帅皇甫惟明、王忠嗣等人皆系汉人，哥舒翰出身突厥，此番尽用其为大元帅，一旦有变，后果不堪设想。”
圣人点着头赞许道：“果然老臣也！如今出征将令已发，悔是来不及了。故而朕想给哥舒翰派个副帅，你看如何？”
高力士没有立即回答，暗自思考了一阵，进言道：“大家不可。如若此时派个副帅前去，那哥舒翰反倒真要生出异心不可！”
“噢！当真？”圣人一时未决。
高力士继续说道：“所谓用人不疑。大家可是已忘记当时此人如何为王忠嗣求情开脱之状乎？故而臣观此人，若大家放心用之，定不相负，若是多此一举派个副帅，明摆着对其不信任，突厥人性情刚烈，不忍其辱，反生异状。”
圣人听此言，回想起当时王忠嗣因涉及太子一案，本已下旨即斩，正是那哥舒翰一路追着龙辇，声泪俱下，为自己的老上级舍命担保，方才救下王忠嗣一命。
高力士见圣人正回想，继而进言道：“臣斗胆料想，大家可是本想让那驸马爷裴齐丘去做副帅一职？”
圣人听得回过神来，甚感惊讶道：“这一辙竟然也被你看破？正是如此，派别人去朕不放心，至于朕的那些儿子们，小的还不经事，大的去了更不放心。朕觉得这裴齐丘为人端正，行事稳重，早几年听闻他与那韦坚颇有来往，后来韦坚身败，他却能独善其身，可见此人不俗。朕想他裴家之内，加上其父裴巽、侄子裴颍一共娶了我大唐三位公主，如何不为朕李家所用？况且自打永宁嫁入裴府后，她那刁蛮任性的脾气也好了许多，定是与那裴齐丘多有影响。如此看来，此人确实可堪一用。”
高力士接话道：“大家考虑得是！王子们本不宜派与蕃将同伍，派驸马前去亦可测其忠心，以备无患。但是，驸马爷素不见刀枪，若直接派其任副帅，定被哥舒翰一眼识破是大家派去防着他的，倘若哥舒翰果真因此生出异心又得不偿失了，且极有可能会对驸马不利，万一有个意外，永宁殿下与刚降生的小世子该如何是好？”
“这朕倒确实未曾想过。”圣人似有些尴尬。
高力士见机开始替圣人圆场了：“臣有一策可两全其事，既防了哥舒翰，又不会迫其造反。”
“你今天这关子是卖了一个又一个啊。快说！”圣人催话道。
“驸马仍可前去上任，不过只任个监军即可，不宜随大军同征，可留守在鄯州城陇右节度使府，时刻飞书京城回报军情。如此哥舒翰自可安心带兵，驸马亦无性命之虞。”高力士回禀道。
圣人听完皱了下眉，随即说道：“好！就依你之言。眼下着你速去安排承天门家宴一事。待家宴之后，即到驸马府宣朕的旨意。”
高力士既得圣令便承旨而出，召集各宫大小太监们即刻到内侍监听候差遣，将三日后的圣人家宴以及前前后后一干事宜吩咐地妥妥帖帖。
