千金和许云封随监军一行抵达鄯州城之后，就住进了陇右节度使府的别院中。进城一路上，大小商铺酒肆人气兴旺，各色人种混处其间，好一派祥和共融的景象。
刚到的那天晚上，千金便极尽讨好地从府中管家那里打听哥舒翰所部的消息。那老管家是个回纥人，见小姑娘聪明乖巧，和自家中的小女儿很是相像，不由得亲近起来。加上新筑的神威、应龙两座城池在鄯州城中早已是尽人皆知，老管家自己也曾到城中给唐军士兵送过犒军的牛羊。
裴监军的计划是在鄯州城休整几日，派人先往哥舒翰处通传消息，约定日期后才会启程赴军中探营。许云封因为前一晚在旅店发现侍卫裴柱国私下离开的事情，便想方设法在监军面前力陈希望随其一同前往探营的想法，好深挖其中究竟。
这日用过午饭后，千金找到许云封，拉他即刻就去神威城找独孤继。许云封一脸为难，劝她说此地不比京城，城外常有胡人匪帮出没，对于一个姑娘家来说实在太过危险。可千金却还不打算轻易放弃。
就在这时，忽然听闻监军派去通传消息的人回来了，正急匆匆地向监军复命，说是哥舒翰大帅已在今日清晨率全军拔营出寨，浩浩荡荡向石堡城以东三十里的赤岭进军。裴齐丘倒也并不意外，好像早就料到一般，只是吩咐手下人将此军情写在纸条上飞鸽传报回京城圣上。千金这才不情愿地打消了念头。
那日独孤与伯文回到营中，将如何救下公主，阿布思如何放走吐蕃俘虏等等悉数禀告王思礼，而后二人直接被带到了哥舒翰的中军帅帐内。哥舒翰一听说阿布思带来的八千骑兵竟有暗通吐蕃的迹象，顿时警觉起来，一面夸赞二人机警，一面捻着胡须沉思许久，好像在心中暗下决心。
他几步走到帐外，见整个军营上下士气高涨，只待他一声令下便可提枪上马。但若此时阿布思与吐蕃暗自勾结，从中生乱，那一切预想都将被瞬间打乱。
耳边的风声较前几日更紧了，若再不抓紧时间进攻，怕是又要错过这几日的好天气。他下意识地抬头望天，见一只游隼在营地的上空盘旋着，好似漫不经心，却突然一声长长的唳叫划破天空，陡然收起宽翅，如离弦之箭般俯冲向地面，定是发现地面的猎物，第一时刻发起了攻击。
哥舒翰低下头，眼中射出坚定的光芒似是打定了主意，必须先下手为强，一举将吐蕃军城外最后的据点赤岭日月坡拿下，击溃其所有的有生力量。至于阿布思之辈，届时定会闻风而动，倒向有利一方。
他回头看着眼前两个年轻人，转而笑道：“既已在阿布思那儿夸下海口，那这参军校尉的名头索性就给你们吧！明日你二人即为先锋，去探日月坡！”说完当即亲下帅令，晋升独孤为龙威军参军校尉，伯文为折冲校尉，仍在王思礼帐下听令。独孤听了无比惊喜，终于相信了伯文早前曾说过的，哥舒翰带兵赏罚分明，重义爱才。
第二天清早大军出征，独孤与伯文穿上新换的将官服，骑马走在先锋团的最前面，全团的将士个个精神饱满，士气昂扬。据哨骑探报，吐蕃军在赤岭日月坡坡底山口筑起一道石闸，用来拦住山口的道路，先锋团所受之命即是作为前锋去为后续大军清除路障。
谁都知道吐蕃人竖起一道石闸，当然不会任由你轻易搬走，此行定会遇到敌军的全力阻挠。据说那日月坡坡谷极其狭窄深长，因每年六月夏至前后能在谷中看到日月共天之景，故而得此名。
二人带着五百开路先锋抵达日月坡谷口时，晨间的雾气尚未散尽，山谷中静得出奇，连一只飞鸟都看不见。伯文上前查看了一下，回马对独孤说道：“这里地势狭窄，前后都只有一条出口，咱们既然是开路先锋，就只能奋勇向前，将敌人的虚实探个明白。趁现在尚有晨雾作掩护，我自先行一步，你毕竟头一回上阵，就和队正黄胜一道为我殿后，以备万一。”说完，没等独孤答话便独自带上一百人马朝坡底的谷中冲了进去。独孤听言只能吩咐手下士兵提高警惕，随时提防敌军出现。
待伯文一队人马行至石闸跟前，雾气已基本散尽，可以清楚地看到在那石闸之上插着数面红色火焰图形的吐蕃军旗，闸上的铁门紧闭，而门后却并无敌人踪影。正当伯文命士兵抬上撞木准备将铁门撞开时，忽然听见谷顶山头上传来阵阵石头崩裂的巨响，众人抬头望去，只见南面坡顶之上眨眼间冒出了一排黑压压的人影，像是从山石缝里钻出来的一样。
原来吐蕃人故意放了一座空闸在前，而将主力埋伏在了山侧。此刻，只见那吐蕃士兵正挥着斧头砍断绳索，将一块块巨石滚下坡来，一整排的弓弩手瞄准着坡下的唐军士兵，瞬间如雨般的箭镞应声落下。伯文见到底还是中了埋伏，一边大喊着撤退，一边招呼身边的士兵们赶快寻找掩护。
尽管如此，唐军将士们还是被这突然的袭击冲乱了阵型，或是中箭或是被落石砸中后倒在了血泊中，许多马匹也因受到惊吓四散逃窜，将数人撞翻在地，吐血不止，场面顷刻间变得一片狼藉。
独孤与黄胜在几里开外听到谷内传出巨响，知道前方一定有了情况，黄胜急忙提马来到独孤跟前道：“范大哥定是遇到了敌人的埋伏，我等应速速前去接应。刚才在来路上我发现一条斜插的小道似是可以直通山顶侧后，卑职建议兵分两路，一路接应，一路包抄。”独孤攥着手中的缰绳，心里说不出的紧张，明白此刻必须当机立断，拖延不得，于是一口答应下来，自己领兵上前接应，让黄胜带其余人轻装绕小道包抄。
待独孤带兵冲到近前，只见伯文与幸存士兵均俯身躲在落下的巨石块后面，被敌人的箭矢压得丝毫动弹不得，地下已经躺了一地的尸首，有的被巨石碾压而过，其状惨不忍睹。还没等缓过劲来，只听山顶上杀声四起，一整排的吐蕃兵提着长矛和弯刀眼看就冲下坡来。
从未见过如此阵仗，独孤强迫着自己赶紧冷静下来想办法。只见他猛一咬牙，头一个跳下马来，提起弓箭冲身后的将士喊道：“快！弓箭手列阵。”很快，一整队弓箭手排成数列，弯弓搭箭，只听他一声号令：“放箭！”顿时密集的箭头嗖嗖直响，飞向敌军，正在冲下山坡的敌军在半路上应声倒下一片。见有了效果，独孤继续喊道：“第二队瞄准山顶敌军弓箭手，放箭！”又是一排整齐的箭镞高高地划着弧朝山顶飞去，数十个吐蕃弓箭手中箭后翻下坡来。
暂时压制住了敌人，伯文等人得以从巨石后脱身，与独孤汇合一处。可是此时冲下坡的敌军弯刀手已近在眼前，伯文站定脚跟后，大喊一声：“兄弟们，快！列阵举刀！”将士们听令纷纷从背上取下长柄陌刀，迅速列队排阵，每二十人围成一个扇形弧面，刀头举成一排，准备与敌人短兵相接。
幸亏刚才一阵射箭放倒了不少敌人，此时对阵的双方人数基本相当，伯文话音刚落，两边已冲至跟前混战到了一处，顷刻间刀光血影，断臂横飞，喊杀声、惨叫声不绝于耳。因为担心独孤一人招架不住，伯文亲自护在他左右，两人一个使刀，一个射箭，将冲上前的敌人挨个撂翻在地，而唐军将士们毕竟训练有素，每个小队都尽可能保持着队形，吐蕃兵的长矛和弯刀根本近不了身，一时间落了下风。
正当此时，突然轰隆一声，石闸上的铁门竟然打了开来，门后不知从哪儿冲出更多的吐蕃兵来，后头还跟着一辆巨大的弩车由数人齐推而出，车上装满了弩箭。混战中的吐蕃兵见状纷纷后撤，留下看傻了眼的唐军士兵们呆在原地发愣，只有伯文一人明白过来，大喊着：“大家快散开！”
可是根本没来得及反应，弩车停下后便应声松弦发箭，一排密集的箭头就像割麦的镰刀一般，将列阵的唐军士兵们悉数射翻在地，个别跑得快的才又躲到石头后面寻找掩护。
独孤和伯文挤在一块巨石之后，看着躺在地上垂死呻吟的战友，眼神中只剩下恐惧和绝望。就在这危急关头，突然山顶之上又响起了喊杀声，两人往山头一望，原来正是那黄胜带着一队人马，绕小道杀到了敌人的侧后，出其不意地攻下了山坡。黄胜在坡顶见山下友军被一辆巨型弩车打得毫无还手之力，于是立刻叫人就地搬来几块石头，用敌人的办法，瞄着弩车的位置便将石头滚下山坡，自己则带着其余士兵跟在落石之后顺势冲杀下来。
吐蕃兵见状个个吓住了手脚，还没反应过来就被石头碾了过去，而那弩车也被砸了个正着，顿时粉身碎骨。伯文与独孤见形势陡转，立马起身呼喊身边的将士们，与山上冲下来的友军一道两头夹攻，趁势将敌人斩杀大半，剩下的纷纷丢下兵器盾甲，慌忙逃过石闸，向石堡城方向撤退。
