尽管王思礼心里也极不情愿，但既然是广平郡王亲自开口要的人，而且和太子一边已经达成了某种一致，当着前来交接的郡王亲使董秀的面，他还是拿出一贯的讨好伎俩，又是摆宴又是敬酒，捧得董秀有些飘飘然起来，拎起酒瓮来，一步三摇地直言道，若是王将军不弃，可留他在军中顶替独孤都尉调离后的空缺。
眼下叛军的探马仍在潼关外四处游弋，大战随时可能一触即发，让这等中看不中用的人来带兵，岂不是儿戏？王思礼原只想留个好口碑而已，心想若非看在未来新主的面上，以他的军阶根本不用来招呼此人，他也就逢场作戏一番，将董秀彻底灌倒后叫人送了下去。
回到军帐后，王思礼提笔起来想给独孤捎一封信去。没想到这小子竟如此得郡王看中，直接留在身边，也算是他一手培养，以后免不了他这个旧部下的关系。可一想到独孤要成婚的是韦府上的千金，他提起的笔又放下了。韦氏与杨国忠的联系，他多少知道一些，而千金又是在杨太真身边的人。
潼关阵前停战数月，军中早有私议，既然叛军打着诛杀杨国忠的旗号起兵而来，且此人的确贪赃枉法罪大恶极，全因圣人一味偏宠，只要联名上奏迫使圣人除此巨奸，则叛军师出无名，便能不战自退。
虽然哥舒翰曾下军令，再有类似议论者，同通敌叛国论处，但仍挡不住悠悠众口，军心一日比一日动摇，对朝中的非议，尤其是对杨国忠一党的仇恨情绪不断滋长蔓延。
捎去的口信到底是贺喜还是警告，王思礼还在犹豫不决，忽报长安有密信送至，呈来一瞧是个双层信盒，第一层是一封李静忠的密信，说圣人已下诏赐死了安思顺，家人尽皆流放岭外，只为让哥舒翰忠心护国，别无二志。眼下朝中都在观望哥舒翰的反应，望王将军力促哥舒翰尽快举兵出关，将叛军一举歼灭，收复东都。
王思礼看完摇了摇头，一切似是意料之中。待打开第二个夹层下一看不禁心头一震，里头装的竟是太子先锋兵马大元帅的兵符！这是太子给自己的死令，既给了他权力，又将他和太子一党牢牢地拴在了一起。
想到这其中的用意，王思礼不禁背心凉意凛然。眼下的局面是明眼人都清楚，潼关官军唯有坚守方能拒敌，一旦出关则无异于正中叛军下怀，自毁胜算，到时候潼关不保，而京城失了最后的屏障，将危在旦夕。
李静忠信中所言便是太子之意，既然太子要哥舒翰出战，看来他已做好了失去长安的打算，不，应该说即将要失去长安的是他的父皇圣人。
王思礼凝神思考了许久，咬了咬牙关，最后提笔只写了一个字——回，然后交于手下带在身上，并吩咐明日一早便启程送董亲使回京。
京城大内之中，这日黄昏时，圣人刚在紫宸殿内接见了一拨西域诸邦国使者，费尽好言安抚劝说之后，使臣们才稀稀散散地各自叩拜离去，表情中仍存留着不安与怀疑。
表面上镇定自若的圣人，心中却是同样的忐忑，使臣们之间散播着潼关前线数月无战事，二十万官军大有顷刻变为二十万叛军之疑的惶恐猜测。
高力士见圣人忙了整日还未进膳，便吩咐尚食局准备了些御食送来，可圣人却说没什么胃口，还是想出去走走。
高力士跟在身后，一同伺候到了延英门外，正巧赶上落日的最后一抹余晖洒在殿楼的白墙青瓦之上，泛出莹莹可见的光芒，片刻之后一切归为黯淡，悄无声息地沉寂下去。
圣人内心一阵刺痛，脑海中依稀回想起，那是开元十三年封禅大典之时，于泰山大观峰上与诸大臣一道登顶题字时的场景。那时的盛世景象，满朝尽是能臣良将，可谓海内承平，四方来朝。可直到今时今日还有几人在侧，眼下贼众四起，自己手中竟无一兵一卒再可调遣，就好比这落尽西山的日头，难道真的到了要谢幕的时候了吗？
当他还深陷在回忆中隐隐缅伤，高力士在身后提醒着说：“大家，像是相国大人来了。”
圣人回过身，见一脸气急败坏的杨国忠冲到跟前叩道：“臣无能至极，求陛下赐罪！”
“爱卿何出此言，究竟出了何事？”圣人挥手让高力士去搀他起来。
“臣奉陛下命，令杜乾运领新军于灞上驻军还不到半月，谁会料到，那哥舒翰竟假借军令，将杜将军骗往潼关无故就地斩杀！”杨国忠近乎歇斯底里地痛陈道。
“爱卿所言当真？”圣人甚为吃惊道。
“句句实情！”
“杜将军也是朝廷重臣，他，他怎可如此！”圣人的声音中多半已是恐惧。
“陛下难道忘了吗，”杨国忠回道，“他哥舒翰是陛下亲授的太子先锋兵马大元帅，有节制一切前线将士的权利。”
“灞上地处京兆，怎算是前线……”圣人依然不解。
见圣人仍处在天真幻想之中，杨国忠索性打断道：“陛下没明白，不管哥舒翰是否有意为之，毕竟太子先锋兵马大元帅的兵符已在他手中……”
“爱卿是说……”圣人终于意识到问题根本所在，一时间停止了思维般语塞，而后问说：“相国还有别的办法吗？”
杨国忠定了定神，禀道：“臣请陛下发十二道八百里加急，促哥舒翰即刻由潼关发兵出战，限十日内克复东都。”
圣人犹豫了片刻，他以为给哥舒翰封最大的官，赏更多的地，就能收拢其心，他也以为赐死了安思顺，他就会愿意出兵了，可如今看来，那只是他玩弄的手段罢了。
哪怕高力士在一旁暗示说，这杜乾运本无领兵之才，为人颇嚣张跋扈，会不会是言语上冲撞了凉国公说不定，圣人也再听不进各种前方的传言了，他不想管哥舒翰到底还想要什么，只要他还是一天大唐的圣人，他就能下诏令其即刻出兵。
巳时三刻，第一匹八百里加急奔出通化门外，一路飞扬着尘土东去。一个时辰后，又一匹也上了路。不知内情的长安人看着飞骑呼喝着从旁而过，只道是潼关前线定是又打了胜仗，圣人正连夜派发嘉奖令。
