汉斯·克里斯蒂安·安徒生（1805～1875），出生于丹麦奥登塞镇的一个鞋匠家里。他是全世界最著名的童话作家，是众所周知、家喻户晓的“童话大王”。其主要童话著作有：《卖火柴的小女孩》、《坚定的锡兵》、《夜莺》、《海的女儿》、《皇帝的新装》等。
有一次，安徒生的母亲不知从哪儿弄来一张戏票，这使安徒生兴奋不已，简直跟过年一样。
母亲觉得到剧院看戏就要穿得体面些，因为大家穿得都很好，穷人只有丰年不遇的好机会才会到那里去。于是母亲把丈夫的一件不用的礼服找出来，让儿子穿上试了试，结果又长又大很不合身。母亲又找出四、五块绸布，给儿子做了一件背心。然后把儿子洗得干干净净，把衣服一穿，哇，这下可精神多了，小安徒生乐得又蹦又跳，母亲看着心里也很高兴。
安徒生进了剧院，坐到自己的座位上。人可真多啊，每个人都穿得很绅士，很体面，一看就是有钱人。他就在想：有钱人真好。
幕布拉开了，戏开演了。小安徒生就聚精会神地看起来，戏演完了，大家都起身要走了，他还坐在那陶醉在刚才的剧情中。
“儿子，想什么呢？已经演完了，我们该回家了。”母亲说。
安徒生这才如梦方醒。回家后，他把母亲的一块围裙拿来，当成一件斗篷，披在肩上，把自己打扮成中世纪的骑士，走到镜子前，模仿剧院演员的动作，口中念着台词，原来是刚刚看过的那部戏的台词，母亲惊讶地看着儿子，没想到他的记忆力这么好。
安徒生就这样一连表演了好几个小时，甚至连着几天都陶醉在演戏里。母亲一看，这孩子怎么跟傻了似的，就制止他说：“你这个孩子怎么发起狂来了，别再演了，否则我打你屁股。”于是安徒生不得不停下来，但仍旧对演戏很着迷。
不久安徒生已经14岁了。根据基督教的习惯，小孩子到了这个年龄就要受坚信礼，巩固他对宗教的信心。受了坚信礼以后，小孩子就算进入了成人阶段，可以自立了。
安徒生受完坚信礼以后就开始计划自己的前程，他对母亲说：“妈妈，我要到哥本哈根去，我想当一名演员。”母亲只把这当作了小孩子的一句玩笑话，并没有放在心里。
而此时安徒生却在想：我怎样才能过去呢？我在哥本哈根连一个认识的人都没有，哪能走进皇家歌剧院的大门呢？他为此苦恼了好几天，最后他终于想出了一个好办法。
安徒生记得，当皇家歌剧院的剧团在奥登塞演戏的时候，剧团的负责人常去拜访奥登塞的一位绅士伊泛尔生先生，安徒生虽然不认识他，但却鼓起了勇气，到这位绅士家里去请他帮忙。这位绅士听完安徒生的来意，就哈哈大笑起来，“小家伙，你的志向可真不小啊！可是你知道，那不是寻常人能去的地方，你现在最好是回家去学一门手艺，踏实点吧，年轻人。”
安徒生坚定地表示：“我知道那很难，可是每一个成了名的人在没有成名之前也是挺苦的，我问过那些演员。他们告诉我，只要我努力，就会成功的。”
伊泛尔生先生一听这孩子还挺坚决的，并且蛮有自信，觉得刚才这么说有些过分。为了表示他的交际面宽，在京城里也有势力，他就提笔写了一封介绍信，叫安徒生去见京城里一位有名的舞蹈家沙尔夫人，即使他并不认识她。
安徒生怀揣着这封信，高兴得像只小兔子一样连蹦带跳。他也早就听说过沙尔夫人的名字，她是全国驰名的一个女演员。有了她的帮助，还愁什么呢？
于是安徒生就积极准备到哥本哈根去，他把他的木偶收在一起，藏在一个旧匣子里，留到将来作为纪念，他决定从此不再演木偶戏，要去演真人的戏。
安徒生又把心爱的几本故事书用包袱包好，然后打开平时积钱的一个小土罐，这里面藏有祖母平时给他的一些零钱。他数一数共有三十个银毫，还有几十个铜板，这些钱不仅可以做旅费，也许可以使他在哥本哈根多住几天。
一切准备就绪后，安徒生就准备征得母亲的同意了。当他把这件事再次告诉母亲时，母亲还是不相信，以为他在说胡话，可安徒生说：“妈妈，我已经决定去哥本哈根了，而且我还得到了伊泛尔生先生亲笔写的一封推荐信，他介绍我去京城找一位有名的女演员沙尔夫人，不信，你看。”说着他把怀中的信拿了出来。
母亲简直不敢相信自己的眼睛，心想这孩子简直是着魔了。“孩子，咱们安徒生家的人可从没有哪个人到过京城啊，那个沙尔夫人她会帮助你这个穷孩子吗？你不要做梦了，还是乖乖在家里当个裁缝吧！”母亲着急地劝说他，可是安徒生根本听不进去。
“孩子呀，演戏是很有趣，可是有趣的事情不一定就不挨饿呀，祖母说过，有一个演戏的人不到四十岁就开始讨饭，因为他年纪大了，演戏既不能叫座，同时由于岁数大了做别的又没人用，戏院的老板也不管他了，这样多惨啊！”
母亲知道挨饿的痛苦，她和祖母早就为安徒生以后做什么的问题动过脑筋。她们已经为他想好一条出路：那就是学裁缝。她们知道，当鞋匠是一个祖传的家业，但比演戏好不了多少，安徒生的父亲不到40岁就死去了。但是，人们无论怎样穷，总不能不穿衣服呀。因此，当裁缝绝不会像当鞋匠那样倒相的。
“儿子，你不是喜欢缝木偶的衣服吗？你缝得才好呢，人人都夸你。你祖母还说，你一定会成为一个能干的裁缝，我看你适合做个裁缝。这是一个又清静又斯文的工作，我已经为你找好了一位师傅，他说他愿意收你做徒弟。”
安徒生低下了头，好像是在暗暗流眼泪，他一句话也不说，他不能当面反对母亲，这会令她伤心的。但是，母亲却很了解他，这孩子一旦决定了什么事，就有一股子倔劲，不做到就不行。看着孩子这么伤心而且这么有决心，她就不忍心再强迫他了。
母亲很迷信，她拿不定主意时就去算命。她相信算命先生的话。于是她领儿子到一个自称“大仙”的算命老太太那去，老太太用咖啡渣和纸牌为孩子算命，然后故弄玄虚地鼓捣了一番，说：“你的儿子会成为一个伟人，他的名气会那么大，整个奥登塞都要以他为骄傲，还要张灯结彩来欢迎他的归来！”
于是母亲就高兴地答应了儿子，决心让他去闯荡。
1819年9月5日，是一个阴沉的晚秋天气。安徒生提着一个破行李卷，怀中揣着他那几年积下的三十几个银毫和几个小铜钱，由母亲陪着向市中心的广场走去。
那里停着一辆公共马车。安徒生在马车旁边站着，想跟妈妈说几句告别的话。但是怎么也想不出一句适当的话来。妈妈想到独生儿子就要离自己而去了，不知何时才能回到自己身边，禁不住泪流满面，哭得抬不起头来。
最后，安徒生静静地把母亲紧紧拥抱着吻了一下，就独自爬上马车。
车夫喝了一声，马儿就昂起头向前走去，母亲扬起手帕，满含热泪，向儿子告别。安徒生看到渐渐变小的母亲那展弱的身影，在心里暗暗发誓：母亲，等着看吧，我一定要让你为我自豪的，我一定让你过上好日子，不出人头地我就不回来。
马车走到城外的时候，停了一会儿。安徒生的祖母在路旁等着给孙子告别。他们紧紧地拥抱在一起，老祖母含着热泪笑着说：“我的好孙儿已经长大了，能自己去京城了，祖母多么高兴啊，你一定要好好照顾自己，有了好消息告诉祖母。”
安徒生郑重地点点头说：“祖母，你也一定要照顾好自己。”
马车在灰尘中远离了祖母，老祖母依然站在那里翘首孙子离去的方向，花白的头发在风中飘拂。
从奥登堡到海边的一个小镇组堡，再从那里坐船，渡过海，才能到达哥本哈根。这是安徒生第一次出远门，而且是孤单一人，年仅14岁的他感觉到了自己的孤立无援，但他没有哭，他坚强地向梦想之都走去，毅然迈出了人生的第一步。
